《官場(chǎng)現(xiàn)形記》，李寶嘉（1867—1906）作，是清末“譴責(zé)小說”中最早、最有代表性的一部。

“譴責(zé)小說”這個(gè)名字，是魯迅先生在《中國(guó)小說史略》里面提出來的。魯迅先生深刻地分析了這類小說在清末盛行一時(shí)的原因：“光緒庚子（1900）后，譴責(zé)小說之出特盛。蓋嘉慶以來，……屢挫于外敵（英、法、日本），……有識(shí)者則已翻然思改革，憑敵愾之心，呼維新與愛國(guó)，而于‘富強(qiáng)’尤致意焉。戊戌變政既不成，越二年即庚子歲而有義和團(tuán)之變，群乃知政府不足與圖治，頓有掊擊之意矣。其在小說，則揭發(fā)伏藏，顯其弊惡，而于時(shí)政，嚴(yán)加糾彈，或更擴(kuò)充，并及風(fēng)俗。”這就是說，譴責(zé)小說的盛行，直接反映了當(dāng)時(shí)中國(guó)人民在反對(duì)帝國(guó)主義和封建主義的斗爭(zhēng)當(dāng)中的覺悟水平。當(dāng)時(shí)中國(guó)人民，是在西方帝國(guó)主義的侵略之下，在中國(guó)逐步淪為半殖民地的過程之中，在希望清朝政府振作圖強(qiáng)、抵御外敵的道路宣告失敗，而撇開清朝政府、用群眾的革命武裝直接向侵略者進(jìn)行斗爭(zhēng)的道路又相繼失敗之后，開始認(rèn)識(shí)到外國(guó)侵略者和本國(guó)統(tǒng)治者之間的密切關(guān)系，認(rèn)識(shí)到反對(duì)外國(guó)侵略和反對(duì)本國(guó)黑暗統(tǒng)治二者之間的密切關(guān)系。《官場(chǎng)現(xiàn)形記》正是這樣情勢(shì)之下的產(chǎn)物。正如魯迅先生說：“時(shí)正庚子，政令倒行，海內(nèi)失望，多欲索禍患之由，責(zé)其罪人以自快，寶嘉亦應(yīng)商人之托，撰《官場(chǎng)現(xiàn)形記》。”

這部小說，集中地暴露了封建社會(huì)崩潰時(shí)期統(tǒng)治機(jī)構(gòu)內(nèi)部的腐朽情況。魯迅先生說，“凡所敘述，皆迎合、鉆營(yíng)、朦混、羅掘、傾軋等故事，兼及士人之熱心于作吏，及官吏閨中之隱情。頭緒既繁，腳色復(fù)夥，其記事遂率與一人俱起，亦即與其人俱訖，若斷若續(xù)，與《儒林外史》略同”。書中出現(xiàn)的那些官僚，昏聵糊涂，卑鄙齷齪，達(dá)到極點(diǎn)；他們壓迫人民，剝削人民，嚴(yán)酷暴虐，也達(dá)到極點(diǎn)。但是，作者并沒有對(duì)現(xiàn)實(shí)生活進(jìn)行深入的藝術(shù)概括，寫作態(tài)度上也有迎合時(shí)勢(shì)、嘩眾取寵的成分。魯迅先生也指出：“然臆說頗多，難云實(shí)錄，無自序所謂‘含蓄蘊(yùn)釀’之實(shí)，殊不足望文木老人后塵。況所搜羅，又僅‘話柄’，聯(lián)綴此等，以成類書；官場(chǎng)伎倆，本小異大同，匯為長(zhǎng)編，即千篇一律。特緣時(shí)世要求，得此為快，故《官場(chǎng)現(xiàn)形記》乃驟享大名；而襲用‘現(xiàn)形’名目，描寫他事，如商界學(xué)界女界者亦接踵也。”

應(yīng)該指出，作者是主張改良，反對(duì)革命的。改良主義在當(dāng)時(shí)已經(jīng)沒有什么進(jìn)步意義，所以作者在藝術(shù)上不能真正掌握“批判的武器”，是同他在生活中反對(duì)“武器的批判”直接相聯(lián)系的。書中稱太平天國(guó)起義的隊(duì)伍和領(lǐng)袖為“長(zhǎng)毛”、為“洪逆”，這說明了作者的思想的反動(dòng)方面。

作者寫這部小說，原來計(jì)劃，分為十編，每編十二回。但在第五編尚未全部完成之時(shí)，就因病死去。現(xiàn)存六十回，最后的極小一部分，還是他的朋友代為補(bǔ)齊的。

這部小說的印本很多。本書是用光緒二十九年（1903）上海世界繁華報(bào)本為底本，參考光緒三十年粵東書局石印本、宣統(tǒng)元年（1909）崇本堂石印本，加以校訂的。

清代的官制，和官場(chǎng)中許多術(shù)語，現(xiàn)在的讀者已經(jīng)很少有人明了。為了讀者的方便，本書除了每回酌加注解之外，并附有《清代的官制》一文，以備參考之用。

人民文學(xué)出版社編輯部