國有國規，明朝當然也有自己的規定。每年各布政司、府、縣都要向戶部（相當于現在的財政部）呈送錢糧及財政收支、稅款賬目。其中，戶部與各布政司、府、縣的數字都要完全一致，必須分毫不差，才可以順利結項。如果有一點兒對不上，一旦被查到，整本文冊都要被駁回，并立即宣布作廢，然后重新填報。除此之外，呈送人還要返回原地方，蓋上原衙門的印章，這樣才算有效。但是每次都要這樣做，實在是有點太麻煩。于是，朝廷的官員們為了能夠在實際運作中避免來來回回折騰，為了省事兒，在進京（南京）時就攜帶多份已經蓋好了本地公章的空白報表，以便在與戶部反復核對數字時，一旦需要返工，就可以在京城就地填報，省去了不少麻煩。

世上沒有不透風的墻。過了沒多久，“空印”的秘密事件就被朱元璋發現了。朱元璋首先想到的就是他至高無上的皇權，竟然被人們如此不放在眼里，并一再認定這是官員們相互勾結、徇私舞弊的驚天大案，必須要嚴懲不貸。于是，這位平日里缺少財政財務常識的皇帝便龍顏震怒，一聲令下，要將全國13個布政司、153個府、234個州、1171個縣的大小官員，不論清貪良莠全部以“欺君”的罪名處死；副職以下的官員鞭打一百大棍，充軍或者流放遠方。一時間，如同黑云壓城，人們驚恐不已，即使是當時的丞相、御史也不敢前去進諫，這就是著名的“空印案”。

“郭桓案”，發生在洪武十八年（1385年），在明朝屬于一起重大的貪污案件。當年3月，經諸位御史們商討策略，決定狀告北平承宣布政使司李彧，提刑按察使司官吏趙全德，戶部侍郎郭桓、胡益、王道亨等人徇私舞弊、處事不公。尤其是貪財的郭桓，在收繳浙西秋糧時，暗地里和地方官黃文通、奸吏邊源等人勾結，合伙貪污，把軍用糧庫里的三年的積蓄盜了個精光。更不可思議的是，他還利用職權和12個布政使司的官吏也勾結起來，盜賣倉庫里的糧食。就這他還不肯收手，又和管理儲存金銀錢鈔的府庫官員合伙，偷盜金銀和錢鈔。

好景總是不長，紙里哪能包得住火呢？有人私下里把郭桓等人的不光彩之事匯報給了朱元璋。當即，朱元璋就下令逮捕了他們，并對他們十幾個人進行了嚴刑拷問。沒想到的是，這件事居然牽涉到了禮部尚書趙瑁等人。據刑部的人統計，發現那一群人除了侵吞大量的寶鈔金銀外，貪污的稅糧及魚鹽等即折精米2400余萬石，這可是個十分驚人的數字，因為這個數字幾乎與當時全國秋糧的實征總數是一致的。不用多說，也知道是怎么一回事了吧？朱元璋更是火冒三丈，下令將趙瑁等人棄市，并處死了從戶部左右侍郎以下到各布政使司官吏共計3萬余人，追回贓糧700萬石。由于此案牽連到全國各地無數富戶豪紳，尤其是江蘇、浙江一帶的那些豪門大族。因此，受此案牽連而遭殺身大禍和破產的不計其數，真不愧是明朝四大案之一。

短短數月，朱元璋斬殺了不少貪官污吏。雖然他們不是枉死，甚至可以說死得理所應當，但那畢竟都是一條條活生生的命。朱元璋擔心因為此案，會引起當地百姓的躁動不安。于是，他下詔要“大赦天下”，承諾對于此案絕對不再追究，緊接著又安撫了地方官僚和官吏，就這樣結束了它的蔓延。但是，為了進一步防止貪污案件的發生，朱元璋又親自編寫了《大誥》，其中不少法律就是針對貪官污吏的，看得出他是動了真格的。經過朱元璋如此大張旗鼓的整治，貪贓枉法的事情倒真是少了許多，同時吏治和社會風氣也有了一些改變，朱元璋對自己的政績很是滿意，但是他還想做到更滿意。

“郭桓案”發生沒多久，朱元璋為了更加有效地加強治貪方面的手段，又制定了嚴厲懲治經濟犯罪的法令，并在全國財政管理上實行了一些有效的措施，并且把記賬的漢字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改為“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡”。后來，又把“陌”和“阡”改寫成“佰”和“仟”。在重典和防范的雙重作用下，再也沒有發生過此類的貪污行為，也因此保護了一大批的官吏。自此，漢語數字就被正式改成了大寫，一直沿用到現在。可以說，這是老祖宗留給人類的一份反腐敗的遺產，也是一個永遠的警鐘。

大興文字獄

何為“文字獄”呢？每每提及這三個字時，人們禁不住就會問。所謂“文字獄”，亦稱文禍、筆禍。從字面上來理解，就是因文字而罹禍，因文字而遭牢獄之災，更有甚者還會遭到滅門之禍。靜下心來仔細考究一番，不難發現，文字獄的“文字”，其實是千奇百怪、無奇不有的。

很顯然，“文字獄”的“文字”，不單單指文字。在歷朝歷代的“文字獄”案件中，最為常見的“文字”便是詩。這類文字獄被稱為“詩案”、“詩禍”，比如，北宋大文豪蘇軾的“烏臺詩案”。第二種常見的“文字”是文章，文章匯集成書，便成了文集，比如，清康熙年間戴名世的《南山集》案。還有一種比較常見的“文字”，那就是史書。此類文字獄又被稱為“史案”、“史禍”和“史獄”。其中最為典型的是，我國歷史上最早的“北魏崔浩”事件。

此外，除了上述三類“文字”容易造成文字獄外，還有一些其他各種各樣的“文字”，也很容易引起文字獄。明朝文字獄的興起，并不是偶然發生的，而是有著一種復雜的社會歷史背景，也有著與其他朝代所不同的特點以及思想文化根源的。

明朝文字獄的興起，一方面來講，與封建統治帝王的自卑心理有著莫大的關系。先從朱元璋的出身說起，他是中國歷史上少有的出身貧寒的帝王。他幼年家庭困難，生活經歷也甚是坎坷不平。為了能夠維持生活，他才選擇了去寺廟里當和尚。更讓人不可思議的是，他還做過盜匪。可以說，在那個時候，他屬于社會最底層的貧民階層。也正是這些誰都不愿意去回想的經歷，使得朱元璋自幼就對那些處于社會上層、掌握文化知識的文人儒士有一種偏激的看法，覺得在他背后，總是有無數雙歧視的眼睛在盯著他。因此，他養成了猜忌懷疑的自卑心態。而文字獄形成的絕大多數案件，都是因為被懷疑影射朱元璋的出身卑微而惹禍的。殊不知，這其實就是一種“莫須有”的罪名。但當時的人們為了保命，敢怒而不敢言，只好把所有的恨都咽肚子里。

比如，曾經有一些官員，在進獻的賀表里寫到“作則”兩個字。其實，這本來是一組很常用的詞語，但朱元璋看見這倆字，立即就聯想到“作賊”，認為官員們是在罵他，覺得他是盜賊出身、造反出身。除此之外，他還會從“生”聯想到“僧”，從“取法”聯想到“去發”，認為別人是在諷刺他曾經做過和尚……于是他跟瘋了一樣地大開殺戒，許多人也因此白白丟掉了腦袋。

甚至還有一些文人雅士，因為作詩而無意間獲罪于朱元璋。比如，明初的著名詩人高啟，他在《宮女圖》詩中寫道：“女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回。小犬隔花空吠影，夜深宮禁有誰來？”不料，這首詩無意中被朱元璋看到，他認為，那是在諷刺自己。于是，他借口高啟替蘇州知府魏觀作《上梁文》有“龍蟠虎踞”四字，將他腰斬于市。

還有一個官員叫陳養浩，因作“城南有安婦，夜夜哭征夫”的詩句，被朱元璋視為動搖軍心，最后也難逃其咎被溺死在水里。甚至還有兗州知州盧熊，發現官方公文中老把“兗”字誤印成“袞”字，于是上書朱元璋，請求更正。朱元璋看了奏章，很是不高興。他認為，“秀才無理，便道我‘滾’哩”，將“袞”視為“滾”。沒過多久，他就以結黨營私的罪名殺了盧熊。

更為無稽的是，就連死了上千年的“亞圣”孟子，也難逃朱元璋的文字之獄。有一次，朱元璋在讀到“民貴”、“君輕”的詩句時，認為這是大不敬，就命人將孟子的神位扔出孔廟，要讓他在死后也得不到赦免。緊接著，朱元璋又命人將《孟子》一書進行修訂，并刪節了三分之一，這樣才能作為科舉考試的標準用本。后來，由于掌管觀天的人說天上的文曲星暗了，這又引起朱元璋的猜疑，才不得不將孟子的牌位重新送回了孔廟。

明成祖永樂時期，因他興“靖難之役”奪取了侄子建文帝的皇位，在這場軍事政治斗爭中，文人充當了重要角色，成祖即位后遂向曾經反對其篡位的文人舉起了屠刀，比如方孝孺、練子寧、茅大芳等人的血案。縱觀明朝文字獄之殘酷，究其實質即統治者維護其統治、加強思想文化專制者也。

明朝文字獄，始于太祖，成祖繼續執行。其文字之禍，文臣之殺戮，書籍之盡毀，思想之禁錮，實乃歷史之罕見，并開創了惡劣的先例。在中國歷史上，明朝是繼秦朝以后最嚴厲的文化專制朝代，這兩個階段為中國文化史上最突出的兩個階段。“秦鑒在前，明鑒在后”，大概說的就是這個事兒吧。