成化十三年(1477年)，朱見深為了加強(qiáng)特務(wù)統(tǒng)治，便在東廠之外增設(shè)了西廠，并與東廠、錦衣衛(wèi)合稱為“廠衛(wèi)”，其手中的權(quán)力超過了東廠。西廠的成立，本來只是為了替皇帝探聽消息，但自私自利的汪直為了能夠升官發(fā)財(cái)，見孔就鉆、無孔不鉆，開始拼命構(gòu)置大案、要案，辦案的數(shù)量和速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了東廠和錦衣衛(wèi)，前景可謂是一片大好。對(duì)于普通百姓，他們的一言一行只要稍不注意，就會(huì)被西廠以“妖言罪”進(jìn)行處置，這讓百姓怕極了西廠。在這種情況下，西廠僅僅存活了5個(gè)月，就已經(jīng)弄得朝野上下提心吊膽、人心惶惶。這時(shí)候，以大學(xué)士商輅（就是那個(gè)“連中三元”的人才）為首的輔臣在一起商議，最后決定集體上書，向明憲宗陳述西廠的危害以及汪直犯下的所有不法之事。朱見深收到奏章后，氣急敗壞之下撤銷了西廠，這還不夠過癮，他還遣散了西廠的所有成員。

但是，沒有西廠的日子總是讓朱見深覺得少了點(diǎn)什么。在這時(shí)候，又出現(xiàn)了另一個(gè)奸臣，名叫戴縉，他的名字曾被《中國(guó)人名大辭典》收錄。他得知朱見深的心思后，便主動(dòng)上書，吹捧汪直是個(gè)好人，而且很能干。朱見深聽完非常高興，又立刻恢復(fù)了西廠。掐指一算，發(fā)現(xiàn)西廠的廢除與恢復(fù)只相隔了一個(gè)月的時(shí)間。

西廠恢復(fù)后的五年中，汪直又領(lǐng)導(dǎo)手下人辦了無數(shù)“大案”。在此期間，他依然死性不改，對(duì)曾經(jīng)反對(duì)過他的朝臣，比如商輅、項(xiàng)忠等人都懷恨在心。終于在他的計(jì)謀下，將他們一個(gè)個(gè)鏟除了。可以說，他當(dāng)時(shí)的權(quán)勢(shì)已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)。但也正應(yīng)了那句俗話“物極必反”，汪直風(fēng)光了這么些年，權(quán)力也一直在膨脹，他的種種行為再一次引起了朱見深的懷疑和警覺，開始慢慢削弱汪直的權(quán)力。成化二十年（1484年），汪直領(lǐng)兵失敗了，朱見深一怒之下罷黜了他的職位，并把他趕出了京城，西廠也因?yàn)闆]有首領(lǐng)解散了。過了沒多久，汪直便在失意中死去了。

等到朱見深的孫子朱厚照即位后，大太監(jiān)劉瑾手握大權(quán)，宦官的勢(shì)力再度興起，西廠也被再次恢復(fù)，并讓太監(jiān)谷大用當(dāng)了首領(lǐng)。更讓人覺得好笑的是，西廠與東廠雖然都由劉瑾一個(gè)人掌管，但是它們之間卻不是合作關(guān)系，而是互相爭(zhēng)權(quán)奪利。為了改變這種局面，劉瑾又自建了一個(gè)內(nèi)行廠，由他自己當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，其職能與東、西廠沒什么兩樣。一時(shí)間，明朝出現(xiàn)了錦衣衛(wèi)、東廠、西廠、內(nèi)行廠四大特務(wù)機(jī)構(gòu)并存，天下開始騷動(dòng)起來了。一直到劉瑾倒臺(tái)的那一年，朱厚照才下令撤銷了西廠和內(nèi)行廠。就這樣，西廠作為一個(gè)臨時(shí)機(jī)構(gòu)，在歷史上永遠(yuǎn)消失了。

胡藍(lán)之獄，千古奇冤

明初的“胡惟庸案”和“藍(lán)玉案”，歷史上被合稱為“胡藍(lán)之獄”。朱元璋也是借這兩個(gè)案件，大開殺戒。當(dāng)時(shí)的他，本著“寧可錯(cuò)殺一百，絕不放過一個(gè)”的原則，將明初的諸位開國(guó)功臣屠戮殆盡。在他掀起的一次次反貪風(fēng)暴中，雖然懲處了不少貪官，但也有不少無辜的人受牽連。

從洪武十三年（1380年）到洪武二十六年(1393年)的14年間，受株連被殺者足有45000余人。究竟是誰賜予的力量，讓朱元璋能夠如此不顧一切地去誅殺那些大臣們呢？可以說，正是因?yàn)樗?jīng)在社會(huì)的最底層生活，讓他從那時(shí)起就下了“不整治官場(chǎng)不罷休”的決心。

“胡藍(lán)之獄”就是一個(gè)典型的案例。“胡藍(lán)之獄”其實(shí)是由明初的兩個(gè)功臣——胡惟庸和藍(lán)玉所引發(fā)的震驚朝野的案件，在這次案件中，受牽連的人數(shù)以萬計(jì)，也是朱元璋濫殺開國(guó)功臣的政治案件。可是，朱元璋為何要如此大開殺戒呢？我們先從兩大案件的主角胡惟庸、藍(lán)玉說起。

胡惟庸，是明朝第一個(gè)丞相李善長(zhǎng)的親戚。“胡惟庸案”發(fā)生的直接導(dǎo)火索，是歷史上所記載的“云奇告變”。早年的他，時(shí)常隨朱元璋起兵，曾歷任元帥府奏差、寧國(guó)主簿、知縣、吉安通判、湖廣僉事、太常少卿、太常卿等職。洪武六年（1373年）七月，經(jīng)親戚李善長(zhǎng)的極力推薦，他被任右丞相，約至十年進(jìn)左丞相，深得朱元璋的賞識(shí)和信任。胡惟庸當(dāng)了丞相后，他的狐貍尾巴就漸漸露出來了，不僅飛揚(yáng)跋扈，而且還想獨(dú)掌生殺大權(quán)。更過分的是，他竟敢私自偷看大臣們呈給皇帝的奏折，對(duì)那些不利于自己的奏折就偷偷藏起來不去上報(bào)。對(duì)于官員的生殺升黜，他也經(jīng)常不經(jīng)奏報(bào)而獨(dú)斷專行。這都不算什么大事，他還囂張到在朝廷中培植私人勢(shì)力、拉攏軍界。比如功臣吉安侯陸仲亨和平渡侯費(fèi)聚，他們兩個(gè)人曾經(jīng)都受到過朱元璋的嚴(yán)厲譴責(zé)。后來他們便與胡惟庸密切往來，胡惟庸的隊(duì)伍在一天天壯大，他又和御史大夫陳寧結(jié)為死黨。短短的時(shí)間內(nèi)，他就成立了一個(gè)文臣武將齊集的“小集團(tuán)”。朱元璋知道此事后深感不安，深怕有一天會(huì)影響到自己的皇權(quán)，于是開始慢慢疏遠(yuǎn)胡惟庸。

洪武十三年（1380年），朱元璋終于以擅權(quán)枉法的罪名，斬殺了胡惟庸，并屠滅三族，就連其黨羽也沒能逃過，一共誅戮了一萬五千多人，以泄心中之憤。到洪武二十三年（1390年），功臣太師李善長(zhǎng)等人也以與胡惟庸“交通謀反”被賜死，家屬也因此受到了連累，七十余人全部被斬殺了。還有著名儒臣、文學(xué)家宋濂也因受孫子連累，全家都被貶到了四川，他自己也病死在途中。此案延續(xù)了10年之久，前后被殺的幾十家王公貴族，大概有30000多人。

再來說藍(lán)玉，濠州定遠(yuǎn)（今屬安徽）人，是開平王常遇春的妻弟。洪武二十一年（1388年），藍(lán)玉率領(lǐng)十五萬大軍出塞追擊蒙古軍隊(duì)，直至捕魚兒海，總共俘獲七萬七千余人，凱旋而歸、風(fēng)光無限。因其戰(zhàn)功赫赫，后來被封為涼國(guó)公。看得出來，藍(lán)玉的確是一個(gè)卓越的將領(lǐng)，也是洪武后期最重要的一位將領(lǐng)。他雖然沒有胡惟庸那么陰險(xiǎn)狡詐，但也不是個(gè)安分守己的主兒。說起藍(lán)玉的為人，可以用十二個(gè)字概況：為人驕橫、霸占民田、廣蓄莊奴。北征之后，他曾在半夜毀喜峰關(guān)，引起朱元璋的強(qiáng)烈不滿，這一次朱元璋忍了。后來，他又私自霸占元朝皇帝的妃子。他犯的這兩件事都是大逆之事，是對(duì)皇帝的大不敬，這對(duì)于如此看重自己地位的朱元璋來說，藍(lán)玉就是在挑戰(zhàn)他的底線。可是沒想到朱元璋還是再一次忍了。又有一次，朱元璋派他與馮勝、傅友德這兩個(gè)大將去征戰(zhàn)云南，等回來以后，馮勝、傅友德他們兩個(gè)人都被封為太師，藍(lán)玉自己卻只是被封為太傅，藍(lán)玉為此很不滿意，覺得不公平，見人就怨聲載道，朱元璋對(duì)此也不曾理會(huì)。

洪武二十六年（1393年），藍(lán)玉的好日子終于到頭了，他密謀謀反，早被錦衣衛(wèi)指揮將領(lǐng)蔣獻(xiàn)發(fā)覺，在嚴(yán)刑拷打之下終于立了案。藍(lán)玉下獄后，獄詞稱同景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠(yuǎn)侯王弼、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀反，擬乘朱元璋籍田時(shí)發(fā)動(dòng)叛亂。隨后，朱元璋便族誅藍(lán)玉等人，并株連蔓引。不但藍(lán)玉全家被殺，受此案株連被殺的高官，僅列入《逆臣錄》的就有一公，十三侯，二伯，共25000人。

通過“胡惟庸案”，朱元璋達(dá)到了一個(gè)目的，那就是廢除了丞相制。毫無疑問，如此肯定大大加強(qiáng)了皇權(quán)。加之“胡惟庸案”的發(fā)起者就是朱元璋自己，最終獲益的肯定也是他。再加上“胡藍(lán)之獄”受害牽連的侯伯大臣們，如果他們是真心想反，被抓的時(shí)候?yàn)槭裁从譀]有做反抗呢？殊不知，這都是朱元璋想要加強(qiáng)皇權(quán)的最有力表現(xiàn)，比如分割大都督府為五軍督府、削減中書省權(quán)力等等，都是朱元璋在為自己做事。當(dāng)然，這對(duì)于沒有安全感、疑心重重且生性殘暴的朱元璋來說，大肆斬殺功臣也許是他當(dāng)時(shí)想到的最干凈利落的辦法了吧。

空印案與郭桓案

明朝初期，貪官污吏遍地橫行，社會(huì)隨之形成了一種腐敗現(xiàn)象。社會(huì)腐敗，遭殃的只有百姓。對(duì)于這一點(diǎn)，沒有一個(gè)人比朱元璋更有體會(huì)。為了整頓吏治，為了改變這一切，朱元璋在政治領(lǐng)域策劃了“胡惟庸案”和“藍(lán)玉案”；在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域?qū)嵭辛恕翱沼“浮焙汀肮赴浮保@些案件給人們的影響頗為深遠(yuǎn)。因?yàn)橹煸笆冀K相信，“風(fēng)雨滌穢之后，將是一片朗朗晴空”。于是，他便有了與民更始的決定。

“空印案”，發(fā)生在洪武九年（1376年）。此案與胡惟庸案、郭桓案、藍(lán)玉案，統(tǒng)稱“洪武四大案”。要了解“空印案”，必須要先了解何為“空印”？所謂“空印”，說白了其實(shí)就是在空白的信箋或文冊(cè)上預(yù)先蓋上印章，在需要用的時(shí)候，再填寫上具體詳細(xì)的內(nèi)容。這種預(yù)先蓋好印章的信箋或文冊(cè)，就被稱之為“空印”。在元朝的時(shí)候，空印就已經(jīng)存在了。洪武以后，相沿未改，也一直沒有被朝廷明令禁止過。