時(shí)間已經(jīng)到了十一點(diǎn)，我覺得是時(shí)候做些準(zhǔn)備工作了。其實(shí)都是些簡(jiǎn)單的手續(xù)。首先我要安排孩子們睡下，墻角處有一個(gè)臥墊，我讓他們躺下后，蓋上了我的大衣，把臉也給蓋住了，我不想讓他們看到鬼魂。然后我輕輕走到門外庭院的柱廊處，想了解一下夜間的照明情況。今晚的夜空沒(méi)有月亮，但有很明亮的星光，可以看清至少十步遠(yuǎn)的地方。
大門閂得很緊，而且還有賽利姆睡在那里，所以可以肯定，鬼魂是不會(huì)從大門進(jìn)來(lái)的。我堅(jiān)信，賽利姆那個(gè)家伙一定會(huì)找鬼魂不會(huì)去的地方休息。所以，要進(jìn)到房子里來(lái)，鬼魂只能跳越院墻，或許會(huì)從有裂痕的地方進(jìn)來(lái)。雖然躲在花園里也可以看到他進(jìn)來(lái)，但我不想這樣做，因?yàn)榭赡芄砘暌呀?jīng)等在外面了，如果他發(fā)現(xiàn)有人埋伏，也許就放棄今天的行動(dòng)了。我到大門洞那，想看看賽利姆。他手里拿著一盞小燈，正從樓上下來(lái)，暗淡的燈光也能使人看清他的身影和周圍的景物。好家伙！為了對(duì)付鬼魂，現(xiàn)在他已經(jīng)武裝到牙齒了！兩支火槍掛在他的雙肩上，長(zhǎng)袍外面的布腰帶，還插著幾把手槍和匕首。他左手拿燈，右手拎一根木棒。看到我，賽利姆嚇了一跳，竟差一點(diǎn)把燈掉在地上，我趕快過(guò)去接住了它。
“讓我安靜吧，離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒吧，魔鬼，你這個(gè)丑惡的靈魂！”他高聲喊道，手中的木棒掉到了地上。
“別喊了，賽利姆！”我警告他，“是我，不是鬼魂！”
我把燈舉到臉旁，他這才認(rèn)出了我，松了一口氣說(shuō)：“是你啊，先生，真是安拉保佑！如果你是鬼魂的話，可能就被我一下子打死了！”
“就用你剛才扔掉的木棒嗎？”
“是啊，就用它。我剛把它掄起來(lái)，就從手中滑落了。主人已經(jīng)休息了嗎？”
“是的。”
“其他人也都睡了。我也正想去呢。”
賽利姆接過(guò)我手中的燈，照亮了房洞。他已經(jīng)鋪好了草墊，上面放了一床大被子。用它來(lái)裹住全身，那他就不會(huì)被鬼魂看到，自己也看不見鬼魂了。
“那個(gè)黑人男仆在哪？”
“他要守著婦女的閨房，睡在前屋，她們的門已經(jīng)堵好了。鬼魂馬上就要出來(lái)了，你怎么還在這里走動(dòng)？”
“我是來(lái)找你的，想問(wèn)你有沒(méi)有粗繩子。”
“有，我這就去拿來(lái)。”
賽利姆拿來(lái)我要的東西后，就勸我趕快去睡覺。回到自己的房間后，我先到里面有燈光的屋里看了看孩子們。看到他們都已經(jīng)睡熟了，我就到旁邊那間黑暗的小室去了。我把通往庭院柱廊的房門打開，然后坐到了地上，緊張地等待著。今天晚上，不知道鬼魂到底出不出來(lái)。
在我內(nèi)心深處是希望他出現(xiàn)的，因?yàn)槲蚁胱C實(shí)我的猜測(cè)是不是準(zhǔn)確：就是兄弟會(huì)的成員在扮鬼嚇人，甚至有可能那鬼魂就是主持本人。因?yàn)槲以?jīng)提到過(guò)巴拉克很強(qiáng)壯，所以如果真的是他，我就得格外小心靈活，給他出其不意的一擊。我很好奇，在他看到我之后，會(huì)怎么做，所以我要在有燈光的房間里等著他來(lái)。我在那里坐了好一會(huì)兒，時(shí)間變得很慢，幾分鐘好像有幾刻鐘那么長(zhǎng)，我緊緊盯住通往花園的豁口。突然，那個(gè)方向有一陣輕微的響動(dòng)傳了過(guò)來(lái)，我看到對(duì)面柱廊的暗影里，升起了一個(gè)細(xì)長(zhǎng)還閃著光的物體，它在向前移動(dòng)。晚間陰暗地光線里它有些發(fā)灰，但實(shí)際可以看得出那是一個(gè)渾身白色的人形。那個(gè)人形已經(jīng)走出了柱廊的陰影，進(jìn)入到了露天的庭院。但這時(shí)，我看到他不是一個(gè)人，后面還跟著兩個(gè)。原來(lái)鬼魂有三個(gè)，這下我可就處境堪憂了。
第一個(gè)影子走向了左邊的土耳其人房間。好像是在發(fā)信號(hào)，他舉起了手臂，果不其然，一場(chǎng)像是暴風(fēng)雨呼嘯似的喧囂立即開始發(fā)作了。人的嘴是發(fā)不出這樣的聲音的，可見他們肯定帶著某種機(jī)械。但是現(xiàn)在對(duì)我而言，最重要的是緊緊盯住第一個(gè)影子，而不是看他們要干些什么。我看到他到了最后一扇門前，打開門閂的方法和我前面預(yù)料的一樣。進(jìn)入了那個(gè)房間他就可以自由出入于其他各個(gè)房間了，當(dāng)然也包括我的。在他進(jìn)到我的房間時(shí)，我應(yīng)該讓他看到我正躺在臥榻上睡覺。打定主意我便站起身來(lái)，跳進(jìn)了房間，閂好房門。回到我那間有燈光的臥室后，看到黑孩子們還在熟睡，我便手里拿著繩子躺到臥墊上，蓋好被子，但把臉露在了外面。
不一會(huì)兒，那個(gè)鬼魂就游蕩到了我的房間，因?yàn)榧{希爾房間的門旁有響動(dòng)了。很快門就被打開，鬼魂走了進(jìn)來(lái)。他并沒(méi)有急于來(lái)到我的床前，而是轉(zhuǎn)過(guò)身去，用他手里拿著的一個(gè)尖細(xì)的東西插到門上的小孔里，把門背面的門閂給撥回去了。這個(gè)家伙大概是做這種事情太多次了，對(duì)自己很有把握，所以連看都沒(méi)看我一眼。我閉著眼睛，呼吸均勻，好像一個(gè)熟睡的人，但其實(shí)我只是瞇著眼假寐，透過(guò)眼縫我仍可以清楚地看到一切。
這個(gè)鬼魂也太沒(méi)樣子了！他披著一件拖地的白色長(zhǎng)袍，頭上的頭罩把臉也蓋住，只在眼睛部位挖了兩個(gè)空洞。納希爾的靈魂真的應(yīng)該無(wú)地自容了！這哪里是什么鬼魂，分明就是一個(gè)有著和巴拉克一樣魁梧身材的大活人嘛！
外面暴風(fēng)雨的呼嘯已經(jīng)停止了，變成了模仿各種動(dòng)物吼叫的聲音，這種裝神弄鬼嚇唬人的把戲，實(shí)在是太小兒科了。不過(guò)我現(xiàn)在可顧不上恥笑納希爾了，因?yàn)槟莻€(gè)鬼魂已經(jīng)轉(zhuǎn)身朝我走過(guò)來(lái)了。走到我跟前，他停留了一會(huì)兒，或許是在觀察我。我很想看清他的臉，但是不太可能，因?yàn)槲也荒鼙牬笱劬此偌由纤哪樖潜簧w住的。不過(guò)透過(guò)睫毛，我能看清楚他的雙手在長(zhǎng)袍的什么地方。看過(guò)我后，他便輕輕地向孩子們走去。他彎下腰，揭開面罩一角，望著兩個(gè)小黑孩兒。由他的動(dòng)作可以看出，他很吃驚，并且沒(méi)能掩蓋住自己的這種情緒。看來(lái)我的推斷是正確的，這個(gè)鬼魂就是巴拉克本人。
他把頭罩放下，又無(wú)聲地來(lái)到我的床前，彎下腰，頭蓋布垂了下來(lái)，這回我看到了他的下巴和嘴。他從長(zhǎng)袍中抽出右手，手中握有一把閃閃發(fā)光的匕首。現(xiàn)在可是生死攸關(guān)了，我不能再有半分遲疑。雖然眼前這個(gè)埃及人比我要強(qiáng)壯，但我可不怕他，而且他肯定也沒(méi)有料到，我是有防備的。這時(shí)，我沒(méi)有跳起來(lái)，那樣會(huì)正好碰在他的刀尖上，就犯了致命的錯(cuò)誤，而是閃電般地從臥榻上滾了下來(lái)，直滾到他的腳旁。然后我用雙手抓住了他的雙腳，往上一提，他就向前倒去了。他手中的匕首飛了出去，頭和胸部撞到了我的臥墊上。我趁勢(shì)壓在他的身上，用左手鉤住他的脖子，右手狠狠地在他后腦上猛擊一拳。他擺脫不了我，無(wú)力而痙攣地掙扎了幾下，然后便一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里。這可是好時(shí)機(jī)，我趕緊用繩子綁住了他的上身和雙手。他的腿不老實(shí)地亂蹬起來(lái)，我便用另一根繩子又把他的雙腿捆了起來(lái)。于是他就五花大綁地落入我的手中。然后我拿掉了他的頭蓋布，看到的正是巴拉克的面孔。
他一句話也不說(shuō)，只用噴著怒火的眼睛盯著我。這樣也好，免得吵醒孩子們。現(xiàn)在我必須到外面去，但又擔(dān)心他會(huì)威脅孩子們給他松綁，所以我得堵上他的嘴。我用一只手壓住他的喉嚨，為了喘氣，他只好把嘴張開。我便順勢(shì)把他的頭蓋團(tuán)成布卷塞進(jìn)他的嘴里。
然后我把這個(gè)埃及人拖到了遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的地方，使他不能輕易地滾到孩子身旁。接著我走向柱廊，為了避免外面的鬼魂發(fā)現(xiàn)我，不能走有燈光的房間，于是我從那間黑暗的小室走了出去。出來(lái)時(shí)我隨身帶著火槍，打算必要時(shí)使用它。
外面的兩個(gè)鬼魂還在不停地制造著怪聲，為了被人當(dāng)成動(dòng)物，他們正四肢并用地在地上爬。我盡量地將身子壓低，輕輕地向他們摸去。還好我的衣服是深色的，不易被人發(fā)現(xiàn)。我已經(jīng)走到了離其中的一個(gè)六七步的距離了，這時(shí)猛地跳了過(guò)去，用槍托給了他一擊。他一聲慘叫，摔倒暈了過(guò)去。另外一個(gè)聽到聲音便站起身來(lái)，他一下看到了我，轉(zhuǎn)身就想逃跑。我越過(guò)那個(gè)干枯的井臺(tái)想追過(guò)去，但沒(méi)留意井臺(tái)上掉下的一塊石頭，腿被絆了一下，使得火槍別到了兩腿之間，從手中滑出掉到了地上。此時(shí)我顧不了那么多，只想快點(diǎn)追到前面在逃的鬼魂。但看來(lái)他很熟悉周圍的環(huán)境，我趕到花園時(shí)，他已經(jīng)跑出一大段距離了，我只好加快速度。他穿過(guò)花園，越過(guò)瓦礫堆和野草叢，直奔圍墻去了。到了跟前，他想爬上去，我也正好趕到，于是抓住他的腿把他拉了下來(lái)。可是我用力過(guò)猛了，沒(méi)有掌握好平衡，自己一下子摔倒在地還被他壓在了身下。這個(gè)三號(hào)鬼魂立即抽出一把匕首，舉起就刺。我趕緊翻身，還好躲過(guò)他這一刀，只是刀尖正好被我夾在腋下。我在他身下給了他的鼻子一拳，并想要抓住他拿著刀的手腕。但鼻子受擊的疼痛，使他力量倍增，他竟一下掙脫了我的手站了起來(lái)。為了避免他的刀再次威脅我的生命，我也蹦起來(lái)，并后退了幾步。但那個(gè)鬼魂并不戀戰(zhàn)，他更急于逃跑，我都來(lái)不及去追他，他就跳過(guò)圍墻消失不見了，我只聽到他匆忙逃跑的腳步聲。
算了，讓他走吧！我還在暗自慶幸沒(méi)有被他刺中。我又回到庭院，看到二號(hào)鬼魂還躺在那里，保持著我剛才打倒他時(shí)的樣子。我搜查了一下這個(gè)失去知覺的人，在他的腰袋里找到一把匕首，便把它拿走了。然后我向大門洞走去，勇敢的賽利姆還在那兒呢。他聽到我的腳步聲，一定是又把我當(dāng)成鬼魂了，立即驚嚇得大聲祈禱起來(lái)，連去麥加朝圣的詞兒都念出來(lái)了：“噢，安拉，這個(gè)邪惡的魔鬼受過(guò)九次石刑，面對(duì)他請(qǐng)你保佑我，拯救我吧！將我眼前黑暗的地獄大門關(guān)閉吧！”
“好了，別喊了，快起來(lái)！”我命令他，“是我！”
“是你？你又是誰(shuí)？”裹在被子里的他問(wèn)，“我知道你是誰(shuí)。離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒吧！我是先知虔誠(chéng)的子民，你傷害不了我的。”
“閉嘴！你聽不出我的聲音了嗎？我是住在你們這里的德國(guó)貴賓先生。”
“不，你不是。你只是用他的聲音說(shuō)話來(lái)騙我。但我是受圣哈里發(fā)的手保護(hù)的，天堂里成千上萬(wàn)的人在為我禱告，祈禱我能得救。噢，安拉，安拉！把我的罪惡縮小吧，小到你再也看不見，并賜予我力量，戰(zhàn)勝這個(gè)惡鬼吧，他利爪正伸向我的脊背。”
哼！這個(gè)人自吹可以和宇宙所有英雄較量，實(shí)際上呢，卻是個(gè)最大的懦夫。看來(lái)只用嘴是起不了作用了，他都嚇成這樣了，已經(jīng)沒(méi)有膽量使用武器了吧。我把他揪起來(lái)拖到庭院，他一臉的悲凄。但到了庭院中，他借著星光認(rèn)出我時(shí)，立即站了起來(lái)，顯出驕傲的樣子。
“先生，你也太大膽了！因?yàn)槟氵€能活著站在我面前，感謝安拉吧！其實(shí)我早就認(rèn)出了你的聲音，如果我把你當(dāng)做鬼魂，恐怕你的靈魂早就從身體中脫離而灰飛煙滅了。我生氣和惱怒的時(shí)候可是十分可怕的！”
“這么說(shuō)就是你不怕鬼了？”
“怕鬼？我嗎？地獄中所有鬼魂和惡龍我都不放在眼里。”
“太好了！那現(xiàn)在你可以幫我抬一個(gè)鬼魂到我的房間去嗎？”
“一個(gè)鬼？”高個(gè)子猶豫地問(wèn)，而且一下子矮了一截，“你……你在開玩笑吧，一個(gè)鬼魂怎么能抬得起來(lái)呢？”
“誰(shuí)說(shuō)不能，我能，你也能。你看！他就躺在那兒，現(xiàn)在我們就要把他抬到房間去。”
順著我手指的方向，賽利姆看到了躺在地上的那個(gè)淺灰色的人形。
“救救我吧，安拉！用你的仁慈可憐可憐我們！”他用兩只手擋住眼睛喊道，“那里躺著最大的惡鬼！不管是什么法律和命令，即使是帕夏下令，我也不能到那里去。”
“那是個(gè)人，不是鬼魂！”
“可剛剛你說(shuō)，他是一個(gè)鬼魂。”
“是他裝成鬼魂，想把你們嚇走。”
“我不相信那是個(gè)人，除非你告訴我，他叫什么名字，他父親的名字，他父親的父親的名字，還有他的部落在哪里。”
“你在胡說(shuō)些什么呀！那兒就是一個(gè)人！我用槍托把他打倒了。我的房間里還有一個(gè)，也已經(jīng)被我打倒了。”
“那先生，你可糟糕了。他們只是在造成一種被你打敗的假象，但并不會(huì)停止對(duì)你的靈魂的進(jìn)攻，你會(huì)被撕成碎片，扔到墻上的。”
“好啦，你還是回到你的床上，鉆進(jìn)被窩去吧！但今后再也不要對(duì)我吹噓，說(shuō)你是部落最著名的英雄！”
我把膽小鬼留在那里，獨(dú)自走向了第二號(hào)鬼魂，把他扛在肩上，回到了房間，放到地上。我對(duì)賽利姆說(shuō)的最后一句話，看來(lái)還是奏效了。他跟上了我，有些遲疑地從半開的房門向里面看了看。
巴拉克還躺在門旁，賽利姆馬上認(rèn)出了他。他小心翼翼地把一只腳伸進(jìn)了房間，吃驚地問(wèn)道：“這不是虔誠(chéng)的兄弟會(huì)首領(lǐng)巴拉克嗎？他怎么會(huì)在這里？是誰(shuí)把他給綁起來(lái)的？”
“是我，因?yàn)樵谶@座房子里裝神弄鬼地嚇唬人的就是他。剛才他進(jìn)入我的房間，想刺死我，但被我制伏了。還有兩個(gè)家伙跟著他一起扮鬼，一個(gè)就是我扛進(jìn)來(lái)的這個(gè)，另外一個(gè)跳墻逃跑了。”
我們“部落的最大的英雄”這才恍然大悟，敢完全走進(jìn)房間，站到我的面前。
“先生，雖然你不是真主的信徒，但看來(lái)安拉還是很好地保護(hù)了你，要不然，現(xiàn)在的你可能已經(jīng)是一具像木偶一樣僵硬的尸體了。”
“改變信仰，就可以當(dāng)英雄了嗎？好了，現(xiàn)在你快去叫你的主人來(lái)！他應(yīng)該看看讓他不能安睡、想把他趕出房子的鬼魂，到底是什么樣子的。”
“我這就去。但在去之前，我有幾句話要和這個(gè)人說(shuō)，他竟然裝扮成鬼魂，還想讓我們相信。”
目前的狀況，使賽利姆完全忽略了巴拉克是勢(shì)力龐大的兄弟會(huì)的首領(lǐng)，他手中的權(quán)力很大。這是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，讓他施展自吹自擂的本領(lǐng)，他怎會(huì)輕易放過(guò)。現(xiàn)在的有利形勢(shì)，使他變成了另外一個(gè)人，只見他攥緊拳頭，伸向巴拉克說(shuō)：
“這一拳我早就該給你，但揍你我都怕弄臟了我這只手。所以我把這機(jī)會(huì)讓給了這位先生，讓他來(lái)制伏你，雖然他沒(méi)有像我那樣易如反掌地把你解決掉。對(duì)我而言，你現(xiàn)在就是一條死魚，聞我都不屑聞一下。你會(huì)因?yàn)槟愕淖飷菏艿綉土P，從而斷子絕孫，連你的祖先也不會(huì)有人懷念。要是你死了，靈魂也永不得安寧，而是作為孤魂野鬼到處游蕩。而我卻將被當(dāng)成英雄，而載入征服者的史詩(shī)之中！”
說(shuō)完這番話，賽利姆就像戲劇里的英雄結(jié)束了表演，走向后臺(tái)那樣，走出門外去叫納希爾了。巴拉克目露兇光，注視著他的背影。但我現(xiàn)在可顧不上他了，因?yàn)槟莻€(gè)第二號(hào)鬼魂到現(xiàn)在還是一動(dòng)不動(dòng)，我得照顧一下他了。難不成他被我打死了？我查看了一下他的頭部，發(fā)現(xiàn)雖然有個(gè)腫塊，但并沒(méi)有碎裂，而且還可以感覺到他的心臟在均勻地跳動(dòng)。噢，也許為了避免當(dāng)前尷尬、難堪的局面，他只是假裝如此。要揭穿他很容易，我使勁抓緊他的脖子，壓迫他，馬上他就睜開眼睛，驚恐地號(hào)叫道：“救命，救命啊！噢，安拉救救我啊！我無(wú)法呼吸了，就要死了！”
我松開手，警告他：“裝死的人，就得真死！把眼睛睜開，否則我就讓它們永遠(yuǎn)都睜不開！在我們這里，鬼魂是不會(huì)得到寬恕的。”
這時(shí)，兩個(gè)小黑孩兒也醒過(guò)來(lái)了。這種場(chǎng)面一定是他們很少見到過(guò)的，他們害怕地睜大了眼睛，坐在角落里。我講了幾句話，他們就鎮(zhèn)靜下來(lái)了。
現(xiàn)在我掏出了巴拉克嘴里的東西。之前，由于啤酒店發(fā)生的事情，我對(duì)他還有所顧忌，但現(xiàn)在這件事完全打消了這種顧忌。
他被我制伏了，但有一點(diǎn)還是要小心，對(duì)于我他仍然是個(gè)潛在的威脅。賽利姆不一會(huì)兒就從中間的門里走了回來(lái)，對(duì)我說(shuō)，在見被抓住的鬼魂以前，他的主人要先和我談一談。
“那你就得先留在這里，看好他們。”
“是，是的先生！”他回答著，然后鞠了一躬，這段時(shí)間，由于過(guò)度緊張，他連平時(shí)的禮節(jié)都忘記了，現(xiàn)在才想起來(lái)。
“我可以放心地把這兩個(gè)俘虜交給你看守嗎？”
“當(dāng)然，先生，你完全可以放心。如果他們敢說(shuō)一個(gè)字，或是輕舉妄動(dòng)一下，我就把他們掐死。我老鷹般敏銳的眼睛，會(huì)使他們陷入最大的恐懼。我可以先去拿我的武器嗎？”
“不必了，他們都被捆綁好了。”
在他沒(méi)回來(lái)的時(shí)候，我已經(jīng)把另一個(gè)鬼魂也綁起來(lái)了。
“我已經(jīng)看到了，先生。但帶著武器可以使人的尊嚴(yán)提高，增加人言行的分量。”
顯而易見，要單獨(dú)地和這兩個(gè)無(wú)助的人留在這里，賽利姆還是有些害怕。等他將全部武器都拿來(lái)后，我就去了納希爾的房間。這是我第一次進(jìn)到他的房間，里面布置得和我的房間同樣精致舒適。他正焦急地等待著，見我進(jìn)去，急切地說(shuō)：“怎么回事，先生？簡(jiǎn)直太不可思議了，賽利姆向我報(bào)告了事情的經(jīng)過(guò)，講述了他的英雄事跡，但他的報(bào)告卻使我好像掉進(jìn)迷霧之中。”
“他是怎么報(bào)告的？”
“他說(shuō)一共有八個(gè)鬼魂：你抓住了其中兩個(gè)，逃跑了一個(gè)，還有五個(gè)是他一個(gè)人在和他們搏斗。”
“這根本就是他瞎編的。和他搏斗的五個(gè)鬼魂只存在他的頭腦里。事實(shí)上，只有三個(gè)鬼魂，只有我一個(gè)人和他們打了交道。”
“巴拉克真的是其中之一嗎？”
“是的。”
“難以置信！誰(shuí)會(huì)想到竟是這樣？”
“你不記得了？我曾這樣想過(guò)。”
“什么時(shí)候？有這回事嗎？”
“我記得曾告訴過(guò)你，鬼魂怕我，而且我已經(jīng)見過(guò)他了，當(dāng)時(shí)我指的就是巴拉克。我推測(cè)是他裝神弄鬼，把女主人和后來(lái)的房客都嚇走，讓人們不敢住進(jìn)來(lái)，以便兄弟會(huì)可以提前占有這座房子。”
“太可怕了，真是不可思議！你把事情的經(jīng)過(guò)給我講一講吧！”
我盡量簡(jiǎn)單地把過(guò)程講給他聽，并且費(fèi)了很大的力氣使他相信我說(shuō)的話。對(duì)這個(gè)土耳其人來(lái)說(shuō)，巴拉克這樣的人居然會(huì)這樣做，是不可接受并難以想象的。于是我要求他和我一起去見見俘虜，可是他卻很遲疑地說(shuō)：“在我們?nèi)ヒ娝埃覀儽仨毭鞔_，如何處置他和他的幫手。你覺得我們是不是應(yīng)該把他們放了？”
“嗯，按照常理，我們應(yīng)把他們送上法庭。”
“安拉呀，制止我們這樣做吧！如果到官府去起訴他們，就會(huì)使我們成為整個(gè)卡蒂納兄弟會(huì)的敵人。這樣一來(lái)，我會(huì)遭受極大的損失，同埃及的生意往來(lái)，在短期內(nèi)就會(huì)中斷，而且卡蒂納不僅是在埃及，整個(gè)北非，乃至蘇丹都有它的分會(huì)。無(wú)論如何，我要避免產(chǎn)生這樣的結(jié)果。同樣，你也不應(yīng)該自己置身于這個(gè)強(qiáng)大勢(shì)力的敵對(duì)位置上，要不然，你恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)回到你的祖國(guó)了。”
“真遺憾，你的觀點(diǎn)我不得不同意。我們不能懲罰這些作惡的人。但也不能就這樣把這些混蛋放走，他們會(huì)實(shí)施報(bào)復(fù)的。我們要想個(gè)辦法，杜絕他們報(bào)復(fù)的可能。”
“那就寫一個(gè)書面的文件，讓他們簽字。”
“對(duì)，讓巴拉克書面招供并親筆簽字。讓他保證放棄對(duì)我們的報(bào)復(fù)活動(dòng)，否則我們就把這件事公之于眾。”
“好！這里有紙筆，你來(lái)把他招供的書面文件寫好吧。”
對(duì)這個(gè)問(wèn)題，我們又交換了一些意見后，便一同來(lái)到了我的臥室。賽利姆裝備齊全，一臉嚴(yán)肅地站在俘虜面前。我們進(jìn)去時(shí)，正聽到他對(duì)俘虜說(shuō)：“你們最好不要對(duì)他實(shí)施報(bào)復(fù)，他可是很聰明的，而且對(duì)我總是言聽計(jì)從的。”
他又在大言不慚地吹噓，“你說(shuō)誰(shuí)呢？”我問(wèn)他。那些話好像是針對(duì)我，似乎是我聽從了他的建議，而作出了什么決定，而他正在為此自命不凡。賽利姆的表情尷尬，沒(méi)有立即回答我的問(wèn)題。
“快說(shuō)！”我對(duì)這個(gè)多嘴多舌的人命令道，“你剛說(shuō)的是我嗎？”
我看到巴拉克盯著我的目光中，滿含著嘲諷，所以我覺得有必要讓他必須回答這個(gè)問(wèn)題。
“沒(méi)有，沒(méi)有說(shuō)你，”終于他回答說(shuō)，“我說(shuō)的是我的主人納希爾。他不必害怕報(bào)復(fù)，因?yàn)槲視?huì)保護(hù)他前往喀土穆。”
“你這個(gè)長(zhǎng)舌鬼，應(yīng)該學(xué)會(huì)沉默，而不應(yīng)該講那些和事實(shí)完全不一樣的事情。到婦女們的房間那兒去，把這里發(fā)生的事情告訴那個(gè)黑傭人，讓房子里所有的人都知道事情的真相。”
我支開他，不想讓他在我們和卡蒂納首領(lǐng)談判的現(xiàn)場(chǎng)。這個(gè)人好吹噓，又多嘴，如果他哪天心血來(lái)潮，把我和孩子離開開羅的事情到處講的話，那我將會(huì)有生命危險(xiǎn)。先前他到港口去給我找船，我還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)他結(jié)果呢。
把他支走后，我解開了巴拉克的繩索，讓他的手腳可以活動(dòng)，并坐了下來(lái)。然后我用手槍指著他說(shuō)：“你現(xiàn)在還是一個(gè)鬼魂，如果亂動(dòng)的話，我就開槍，所以最好就保持目前的姿勢(shì)。”
巴拉克看了我一眼，眼睛中閃出的光芒猶如一頭憤怒的野獸，然后又有一種冷笑浮現(xiàn)在他的嘴角，說(shuō)道：“對(duì)于神圣的卡蒂納強(qiáng)大的主持有什么命令，你就請(qǐng)說(shuō)吧！”
“我沒(méi)有權(quán)力給你下命令，就像你無(wú)權(quán)命令我一樣。但我對(duì)你有個(gè)建議。”
“你說(shuō)！”
他把雙臂交叉在一起，那樣子就好像一個(gè)驕傲的統(tǒng)治者正在聆聽他臣民的申訴。
我克制住自己，盡量不讓自己發(fā)怒，鎮(zhèn)靜地對(duì)他說(shuō)：“有兄弟會(huì)的國(guó)家，有一種普遍散發(fā)的卡蒂納宣傳手冊(cè)，你知道嗎？”
“知道。”他證實(shí)說(shuō)。
“是誰(shuí)寫了這些手冊(cè)？”
“任何一個(gè)寫作者都可以。”
“那好，我就是一個(gè)寫作者，這樣的手冊(cè)我也要寫一本。”
“你？”埃及人冷笑道，“不要忘了，你可是個(gè)異教徒！”
“你最好不要再說(shuō)這個(gè)詞了！我是怎樣懲罰侮辱我的人的，你可能還記得吧！我有把握，只要寫出來(lái)，就會(huì)有人看，因?yàn)槭謨?cè)的標(biāo)題就是：鬼魂巴拉克。到時(shí)候，每一個(gè)讀這本手冊(cè)的人都會(huì)知道，虔誠(chéng)的兄弟會(huì)主持曾扮演了一個(gè)多么可悲地角色。”
“你敢！”他毫不掩飾憤怒的情緒，對(duì)我吼道。
這證明，我的猜測(cè)是正確的。他并不在乎在官府受到什么控告，但在兄弟會(huì)成員面前喪失尊嚴(yán)和威信卻是他不能忍受的。我們可以抓住這一點(diǎn)，逼他讓步。
“這有什么不敢的，”我冷冷地說(shuō)，“我能讓你成為你的同伴的笑柄，你卻無(wú)法對(duì)我實(shí)施報(bào)復(fù)。但是兄弟會(huì)中總會(huì)有些好心的成員，考慮到他們，我就不愿看到因?yàn)槟愕某笮卸箍ǖ偌{兄弟會(huì)受到責(zé)難。如果你能保證，對(duì)已發(fā)生的事有所悔悟，并且不會(huì)對(duì)我實(shí)施報(bào)復(fù)，也許我會(huì)放棄那個(gè)計(jì)劃。”
“悔悟”這個(gè)詞一定是刺激到他了，他的臉憤恨地抽搐了一下。但這次他抑制住憤怒，使自己稍微平靜下來(lái)，問(wèn)：“你想讓我怎么做？”
“首先，你要放棄兩個(gè)黑人孩子的所有權(quán)。”
“好，我放棄。”埃及人滿不在乎地甩了一下手說(shuō)，那樣子就好像扔掉東西一樣。
“為了保險(xiǎn)，你要出具一個(gè)書面的資料給我，上面寫明這兩兄妹的所有權(quán)現(xiàn)在歸我。”
“我可以給你。”
“另外，你還要給我一封讓卡蒂納所有成員保護(hù)和支持我的推薦信。”
“你可以得到。”
和剛才一樣，主持痛快地答應(yīng)了我。
我都覺得自己的要求提得很多了，但他這么快就答應(yīng)，使我對(duì)他的承諾的可靠性產(chǎn)生了極大地懷疑，并且巴拉克看著我的目光很可疑，好像是在醞釀著什么陰謀。
“最后，有一份文件要你簽字，內(nèi)容簡(jiǎn)短地記錄了今晚發(fā)生的事情。”他又憤怒了，大聲吼道：“我不同意，先知在上，我已經(jīng)作為虔誠(chéng)的兄弟會(huì)首領(lǐng)許下承諾！”
“你遵守不了這個(gè)誓言，所以還是不要宣誓比較好。”
“我會(huì)遵守。為什么還要我簽字？你想怎么利用這份文件？”
“如果你放棄對(duì)我的報(bào)復(fù)，那誰(shuí)也看不到這份文件。但如果你想傷害我，那這份文件就有用了。”
“我不簽字，你們能怎樣？”
“我就召集開羅和所有其他兄弟會(huì)的主持到這來(lái)，將你現(xiàn)在的樣子展示給他們，然后告訴他們你是怎么進(jìn)來(lái)的。這樣一來(lái)，你的一切是靠鬧鬼得到的，就會(huì)盡人皆知。”
這是我最后的，也是分量最重的賭注了，還好獲得的反響和我期待的一樣。他眉頭緊鎖，低頭凝思了一會(huì)兒，突然喊道：“我不能這樣坐著，我要站起來(lái)！”
巴拉克情緒激動(dòng)，煩躁地在房間里來(lái)回走動(dòng)，然后停在我面前說(shuō)：“如果我答應(yīng)你們的一切要求，就會(huì)放我們兩個(gè)走嗎？”
“是的。”
“我的靈魂和先輩的靈魂都將知道，對(duì)于你，人人都應(yīng)該小心！”
“那你就小心點(diǎn)兒吧！”
“人世間有你的存在，就是我的災(zāi)難。我妥協(xié)，根據(jù)你設(shè)想的寫吧，我會(huì)滿足你的要求，在上面簽上我的名字。”
做完這個(gè)決定，他的心情又平靜下來(lái)了，重新坐到位子上。納希爾將紙、墨水和管筆遞給我，我也坐了下來(lái)，開始起草文件。過(guò)了一會(huì)兒，文件寫好了，我把它放到巴拉克面前。他都沒(méi)有仔細(xì)看，就簽了字，交還給我。他做了一個(gè)深呼吸，站起身來(lái)說(shuō)：“好啦，這件事了結(jié)了，解開這個(gè)人的繩子，放我們走吧！”
我們給二號(hào)鬼魂松了綁，將這兩人送到大門口。賽利姆拉開門閂，在一旁恭候。巴拉克走出大門，進(jìn)到胡同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向我鞠了一躬，譏諷地說(shuō)：“上帝保佑你，上帝庇護(hù)你！希望不久后，我們會(huì)再見！”然后，他就和另一個(gè)“鬼魂”離去了。
我回到自己的房間。納希爾到樓上去看他的妹妹，她正緊張地等待著她哥哥向她講述事情的經(jīng)過(guò)呢。從巴拉克告別時(shí)的嘲諷神情看，今晚的事他不會(huì)就此罷休的，那份文件我要隨身藏好，他一定還會(huì)使出陰謀詭計(jì)的，我應(yīng)該當(dāng)心。這時(shí)賽利姆走過(guò)來(lái)，問(wèn)我還有什么吩咐，他是不是可以回去睡覺了。
“我還有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)你，”我回答說(shuō)，“今天從布拉克開往尼羅河上游的船，你給我找到了嗎？”
“是的，我找到了。先生，那是一條最好、最快的船，你和兩個(gè)孩子的座位我也都訂好了。”
“這件事干得不錯(cuò)。我還不想讓人知道我是否會(huì)單獨(dú)走。你說(shuō)了我的身份嗎？”
“船長(zhǎng)問(wèn)了，所以我必須說(shuō)。”
“那艘船是什么樣的？”
“是一艘名叫薩馬克的帆船，它航行的速度很快。”
“還有一個(gè)問(wèn)題很重要！剛才看守俘虜?shù)臅r(shí)候，你有沒(méi)有告訴他，今天我會(huì)乘薩馬克號(hào)帆船離開這個(gè)城市？”
“沒(méi)有，這件事我只字未提。”
“好！”我說(shuō)，盡管我還是不能相信他，“帆船什么時(shí)候起航？”
“阿拉伯時(shí)間九點(diǎn)鐘。”
“那艘船停在什么地方？它停泊的附近有沒(méi)有一個(gè)咖啡館，在里面可以看到它的？”
“有這樣一間咖啡館，就在離船不遠(yuǎn)的地方。如果你想到那里去，我可以帶路。”
“不，我還不想去。沒(méi)什么事了，希望你說(shuō)的都是實(shí)話。要知道，不會(huì)有人相信一個(gè)騙子兩次的。”
“是啊，的確如此。”他贊同地說(shuō)，同時(shí)又深鞠了一躬，頭巾幾乎碰到地面。他走了，房間里只剩我一個(gè)人了。
沒(méi)過(guò)多久，納希爾又來(lái)找我。他想再討論一次剛才的事情，看來(lái)他現(xiàn)在已經(jīng)解除了對(duì)巴拉克的防備。
“主持已經(jīng)了解了，對(duì)這件事，我們是非常嚴(yán)肅認(rèn)真的。”納希爾說(shuō)，“那份文件他簽了字，我們就掌握了可以對(duì)付他的武器，他一定會(huì)有所顧忌，避免逼迫我們?nèi)ナ褂盟！?
“我看沒(méi)那么樂(lè)觀，他肯定會(huì)千方百計(jì)地想辦法把它拿走的。你沒(méi)有注意他臨走時(shí)所說(shuō)的話嗎？依我看，他什么都干得出來(lái)。”
“他只是很生氣。”
“不，那是譏諷。而且他這么痛快地答應(yīng)寫那封推薦信，也讓我覺得不簡(jiǎn)單。這其中還有陰謀，早晚我們會(huì)知道的。還有，我今天要離開開羅的事，賽利姆或許已經(jīng)告訴他了。為了安全，我們要監(jiān)視那艘帆船，看巴拉克會(huì)不會(huì)去那兒。”
“誰(shuí)去呢？”
“巴拉克正在找我，所以我不能去。賽利姆靠不住，那個(gè)黑人男仆也不完全可靠。”
“那最好的選擇就是我親自去。”
“對(duì)。那艘帆船叫薩馬克，附近有一家咖啡館，很方便觀察船周圍的一切。這件事要非常秘密地進(jìn)行，因此我建議，先去睡覺。現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有鬼魂了，可以安心踏實(shí)地睡上一覺了。”
納希爾走后，我又安排好兩個(gè)孩子睡覺，然后就熄滅燈火，自己也重新躺到床上睡了。等我睜開眼睛時(shí)，上午幾乎快要過(guò)去。賽利姆給我們送來(lái)早餐，并報(bào)告說(shuō)，他的主人早早地出門去了，還給我買了很多東西送來(lái)。我想，這個(gè)土耳其人并不是我想象的那樣自私。他把我們的食品，還有在航行中需要的一切用品都買來(lái)了。現(xiàn)在只剩下路費(fèi)的問(wèn)題了，我必須自己支付，但這樣一來(lái)，我的錢袋就見底了。中午的時(shí)候，納希爾還沒(méi)有回家，看來(lái)他在盡可能長(zhǎng)時(shí)間地堅(jiān)守自己的崗位。直到兩點(diǎn)鐘他才露面，而這個(gè)時(shí)間我也該出發(fā)了。土耳其人給我買的東西，大大加重了我的行李，我不得不再雇一名腳夫。我的朋友想得很周全，甚至還買了一個(gè)漂亮的水煙袋和裝煙草的錦囊給我。出發(fā)以前，我們約定把艾休特作為匯合地點(diǎn)，我不能離這兒太遠(yuǎn)，但因?yàn)榘屠诉@個(gè)潛在的威脅，也不能離這兒太近。納希爾也已經(jīng)確定行程，一周后乘特爾號(hào)船離開這個(gè)城市。這樣我就可以計(jì)算時(shí)間，確定在艾休特等候他的日子了。在咖啡館里，他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑的跡象，他甚至到船上去，給我支付了路費(fèi)。船上他也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么值得懷疑的地方，所以他覺得我的顧慮很多余。但以我的經(jīng)驗(yàn)判斷，一個(gè)埃及顯貴是不會(huì)輕易放過(guò)羞辱他的人的，尤其這個(gè)人是巴拉克，而且這種羞辱還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的承受范圍。
按東方的習(xí)俗，我是不能和卡梅若本人辭行的。在大門口告別時(shí)，我給了賽利姆一個(gè)很好的忠告：“我走了。如果鬼魂再出現(xiàn)，啼哭是沒(méi)有用的，要奮力還擊才不會(huì)被傷害！也不要把三個(gè)說(shuō)成是八個(gè)！‘部落里中最偉大的英雄’怎么能長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)呢？”
“是的，的確如此！”管家回答著，同時(shí)又深深鞠了一躬，并拉過(guò)我的手放到了唇邊。我們相識(shí)的時(shí)間并不長(zhǎng)，但我想我已經(jīng)贏得了他的心。就憑這一點(diǎn)，我決定今后他再自吹自擂、自命不凡時(shí)，我就得過(guò)且過(guò)，不跟他計(jì)較了。