面前兩個(gè)人的舉動(dòng)與心間千回百轉(zhuǎn)的思緒并沒(méi)有落入菁潭眼中，她只是垂下頭去，躊躇了稍許：“叫……叫，尚睿呀。”

眾人大駭。

那女官驚慌失措地伏地叩首道：“望皇上看在我們郡主年幼無(wú)知，奴婢等人愿代郡主以死受罰。”隨即其他人也一起跪下，她們本是一起從南疆陪同菁潭進(jìn)宮的。

在場(chǎng)也許最悠然的是尚睿自己。

“尚睿……”他沒(méi)有理會(huì)跪地的一干人，單手支頤，撐在涼亭的桌上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，念著自己的名字，似乎在回味什么，忽而道：“許久沒(méi)聽(tīng)人叫過(guò)了，還挺懷念的。”唇邊卻浮起一絲難以解讀的復(fù)雜笑容。

世人都知道，淮王萬(wàn)事謹(jǐn)小慎微，獨(dú)獨(dú)對(duì)這女兒寵得無(wú)法無(wú)天。這菁潭郡主從小都被人放在蜜罐里長(zhǎng)大，想什么有什么，哪會(huì)什么察言觀色的本事。她見(jiàn)尚睿笑了，以為得了鼓勵(lì)，伏地又是一叩首，繼續(xù)說(shuō)：“菁潭還有一事，求九叔成全。”

“說(shuō)。”

“九叔肯定知道開(kāi)國(guó)太祖皇帝和侄女嘉義公主結(jié)為連理的故事，這是我大衛(wèi)朝的姻緣佳話。”前朝有同姓同宗同族不婚的規(guī)矩，到了當(dāng)朝，民間有些避諱，但是皇家卻不以為意。

身后的女官面如土灰，又不敢當(dāng)著尚睿的面拉扯菁潭，只得一直磕頭說(shuō)：“郡主年幼，求陛下恕罪，求陛下恕罪。”

“九叔，我只想把話說(shuō)完。”菁潭跪在地上挺直了背繼續(xù)道。

“若朕不要你說(shuō)呢？”尚睿問(wèn)。

“那菁潭一輩子不能心安，就怕改日回到南域，九叔再也見(jiàn)不著菁潭了。”

“胡鬧！”尚睿拂袖，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身就走。

“九叔！”菁潭在他身后，膝行了幾步，“菁潭從小仰慕九叔，此生只想嫁給九叔一人。”說(shuō)完，她連忙又朝皇后一拜，“求皇后娘娘成全，菁潭不會(huì)和娘娘爭(zhēng)寵，只求為九叔生個(gè)一兒半女，在后宮謀個(gè)一席之地，陪伴九叔一生。”

“郡主莫要這樣說(shuō)，納妃的事，還是全憑皇上自己做主。”皇后把話扔給尚睿。

尚睿回身淡淡地問(wèn)了一句：“你爹他知道這事？”

“他不知道，誰(shuí)都不知道，他根本不關(guān)心我喜歡誰(shuí)。”菁潭那玉琢一般精致的臉蛋上帶著稚氣未脫的粉嫩。

尚睿凝視著這個(gè)侄女，“你是大衛(wèi)堂堂正正的郡主，不告父母，不報(bào)宗室，就在這里求著皇后成全，這不合規(guī)矩。”

“可是……”菁潭看到尚睿神情忽然就冷峻起來(lái)，頓覺(jué)有些委屈，咬著下唇，眉毛皺在一起，眼眶微紅。

“郡主！快向陛下認(rèn)錯(cuò)！”身后的女官急忙又說(shuō)。

菁潭極不情愿地扁著嘴，強(qiáng)忍之下眼淚還是流了出來(lái)。

皇后看了尚睿一眼。

尚睿起身離開(kāi)，走了幾步后道：“你們其他人起來(lái)，讓她一個(gè)人跪著。”說(shuō)話時(shí)負(fù)著手，也未回頭。

后來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰，御花園海棠林中的空地仿佛有了瘟疫般，倘若因?yàn)檗k事要從那里經(jīng)過(guò)，也盡量繞道而行。

宮女云錦隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧了一眼就匆匆回了妗德宮。

“還跪著嗎？”皇后問(wèn)。

“回娘娘的話，還一個(gè)人跪著呢，一直哭。”

皇后想了想，命人去做些吃的親自送去。

到御花園的時(shí)候天已經(jīng)完全黑了，又開(kāi)始下雨，落在傘面上噼噼啪啪的。四周一片漆黑，太監(jiān)在前面小心翼翼地掌著燈。

待皇后走到海棠林子外時(shí)，忽然看到尚睿隱隱站在海棠枝后，負(fù)手而立。順著他的視線看去，是跪在地上的菁潭。

礙于雨聲，聽(tīng)不見(jiàn)她是否還在哭，身體卻依然在一下一下地顫抖。原本繞于發(fā)髻上的飄逸靈動(dòng)的彩帶已經(jīng)跟長(zhǎng)發(fā)一起垂了下來(lái)，雨順著下巴水流如注，打濕的衣裳緊緊地貼在身上。

尚睿就這樣在遠(yuǎn)處看著這個(gè)跪地的小姑娘。從側(cè)面看去，線條優(yōu)美的薄唇緊緊地抿著，深黑的眼中神情復(fù)雜，任誰(shuí)也看不透其中隱藏的秘密。后面的太監(jiān)小心地替他撐傘，一前一后都是半晌不動(dòng)。

皇后走過(guò)去，輕輕一福：“皇上。”

尚睿轉(zhuǎn)身見(jiàn)到皇后并不吃驚，目光在宮女們拿的食盒上停了一下。

“皇上，郡主的身子哪能吃這份苦。您就……”她不知道他陪著菁潭在雨中站了多久。也許沒(méi)下雨就來(lái)了，也許更早。

尚睿喃喃說(shuō)：“她隨二哥離開(kāi)帝京的時(shí)候，才五六歲，后來(lái)跟著她母親回來(lái)過(guò)幾次，因?yàn)橐棠傅年P(guān)系，和我特別親。怎知她會(huì)生出男女之情來(lái)。她如此一顆赤子之心，我……”

皇后啞然。

原來(lái)他并非在為菁潭動(dòng)怒，而是在跟自己賭氣。在菁潭求娶之前和之后的那一瞬間，尚睿動(dòng)了什么心思，她明白。驕傲如他，輕狂如他，痛恨自己本能地將她當(dāng)成了一顆棋子。

她思索了片刻，在心中淺淺一嘆，卻說(shuō)道：“皇上青年俊杰、天子至尊，天下的女子誰(shuí)不想長(zhǎng)伴左右。”

尚睿聽(tīng)見(jiàn)這話轉(zhuǎn)頭看她，忽地鼻間一嗤，冷笑道：“其他人說(shuō)朕信，獨(dú)獨(dú)被皇后說(shuō)出來(lái)就成了一句玩笑。”

王瀟湘避而不談，又說(shuō)：“那淮王無(wú)嫡子，延慶郡主若是能嫁給皇上，對(duì)皇上而言是百利而無(wú)一害。”

尚睿又是一笑：“皇后深謀遠(yuǎn)慮，朕自嘆不如。”

“皇上自是比臣妾圣明，只是皇上被瑣事所累，反而蒙了眼。”

“若是她真為朕先誕下一子，皇后你覺(jué)得依照她與徐家的牽連，王家還有戲嗎？皇后自身難保，為何還要為旁人籌劃將來(lái)？”

“臣妾自有臣妾的活法，皇上不必憂心。”瀟湘垂目而立。

說(shuō)到這里，尚睿真的有些惱了，只見(jiàn)他眉目緊斂，嘴唇抿著，目光漸冷。

雨一直都在下，地上積起了小水洼，雨水和泥漬一同濺起來(lái)，落在他的靴面上。

末了，他卻并未真的動(dòng)怒，只是突然笑了，輕聲說(shuō)：“世間怎會(huì)有你我這種夫妻。”

“皇上說(shuō)笑了，世間不知道多少人羨煞臣妾和皇上是夫妻，這是臣妾幾世的造化。”

“罷了。這些話皇后也不必再說(shuō)。你先去叫她回屋，過(guò)幾天就送她回南域。”

一連幾日，菁潭都病著，太后的壽宴也沒(méi)能露面。

尚睿第二次見(jiàn)菁潭已經(jīng)是半個(gè)月之后，他去太后的寢殿請(qǐng)安，發(fā)現(xiàn)菁潭坐在里面，旁邊還有皇后。

她的臉瘦了不少，顯得一雙眼睛滿是惆悵，沒(méi)有之前的精神勁兒，看到尚睿也不問(wèn)安，木訥地坐著。

“還跟你九叔生悶氣呢？”太后逗她。

太后這么一說(shuō)，菁潭的淚又掉了下來(lái)，太后將她攬?jiān)趹牙飳?duì)尚睿說(shuō)：“這孩子也是犯倔，你不如就遂了她。”

“朕怎么了？”

太后暼了他一眼：“少跟我裝傻充愣，你收得了徐昭儀、吳修容，怎么就容不下菁潭？”

尚睿看了皇后一眼，將茶盞擱在一邊說(shuō)道：“菁潭怎么能和別人比，母后，您知道我看著她長(zhǎng)大，待她自是不同。但是兒子與皇后夫妻同心，眼里容不下旁的，一般人倒還好，若是菁潭為我在這宮里受了冷落和委屈，淮王、淮王妃還有母后您，如何放心得下。”說(shuō)完，尚睿牽起旁邊皇后的手，握在掌中。皇后也沒(méi)有動(dòng)，臉上一紅，垂下頭。

菁潭卻抬頭說(shuō)：“我若是留在宮里，九叔說(shuō)不定日后也會(huì)喜歡上我。”

尚睿看了她一眼：“朕心中只有皇后一人，其余絕無(wú)可能。”言罷，他牽著皇后從太后宮里出來(lái)。

王瀟湘默默地跟著他，一直走到妗德宮。尚睿松了手，淡淡地說(shuō)了句：“皇后回去休息吧，朕有事就不進(jìn)去了。”

王瀟湘等著尚睿離開(kāi)后，看了看自己的手。

夫妻做到這個(gè)份上，也夠凄涼。

所幸，她不愛(ài)他，他亦是如此。

五

盛夏之時(shí)，朝中爆出一件大案。

九卿之一的太仆司務(wù)慕容思被查與中域反叛的邪教有染，私通逆謀。其信件物證均被御史衙門查獲。

賀蘭巡在朝堂上聽(tīng)到這個(gè)消息，微微一震，悄悄地抬頭看了看御座上的尚睿。尚睿說(shuō)道：“此案交予御史臺(tái)徹查。”面色平靜，答話如例行公事般，而后又附了一句，“凡事通報(bào)皇太后。”

慕容思乃慕容家長(zhǎng)子，自小與一干皇子一同長(zhǎng)大，太學(xué)院的時(shí)候還是魏王尚權(quán)的伴讀。后來(lái)尚睿登基，八皇子魏王分封邊域，慕容家也失了勢(shì)。不過(guò)慕容思在朝兢兢業(yè)，十年了也只做了個(gè)二品大員。

這樣的人被告謀逆，頗為蹊蹺。

尚睿頓時(shí)覺(jué)得有些不祥。即使如此，他也無(wú)可奈何。他不過(guò)是一個(gè)手無(wú)兵權(quán)，整天坐在朝堂上管些無(wú)聊瑣事的傀儡罷了。

半個(gè)月后，事情果然如尚睿擔(dān)憂的那般，慕容思的背后是魏王尚權(quán)。

數(shù)月前偷偷回京向皇帝密報(bào)淮王動(dòng)向的魏王尚權(quán)。

聽(tīng)了賀蘭巡從御史臺(tái)了解的案情，尚睿臉色一僵，些許情緒從眼中一閃而過(guò)。尚權(quán)乃先帝第八子，與尚睿年紀(jì)最為接近，所以也合得來(lái)。

以魏王懦弱的性格，“謀逆”二字對(duì)他來(lái)說(shuō)幾乎不可能。

這不過(guò)是徐家的又一個(gè)鏟除障礙的計(jì)策。

他現(xiàn)在羽翼未豐，無(wú)能為力。那些人要把姓尉的一個(gè)一個(gè)從他身邊除掉。

晌午，尚睿正在御書房的偏殿小睡，為魏王之事輾轉(zhuǎn)反側(cè)，忽然聽(tīng)到殿外嘈雜。

明連壓低了嗓子道：“大殿下、世子殿下請(qǐng)回吧，皇上在休息，要是被擾了可擔(dān)待不起。”

尚睿沉聲喚道：“明連，讓他們進(jìn)來(lái)吧。”然后便命人起帳，穿了衣服。

“兒臣參見(jiàn)父皇。”

“微臣參加皇上，吾皇安康。”

兩個(gè)孩子畢恭畢敬地行了禮。五六歲大的娃娃做起這些來(lái)也是一板一眼、毫不含糊。

一個(gè)是長(zhǎng)子冉浚，另一個(gè)便是上次賜在他身邊的伴讀——魏王的世子冉鴻。小孩子的來(lái)意尚睿已經(jīng)猜到了。

冉鴻“撲通”跪在地上，哭道：“叔皇，請(qǐng)您救救我父王。”

冉浚也跟著跪下一起求情：“父皇，世子在太學(xué)院陪著兒臣讀書，當(dāng)兒臣是朋友，可是現(xiàn)在他不高興，兒臣也不高興，請(qǐng)父皇赦免了八王叔吧。”

尚睿盯著兩個(gè)泣不成聲的孩子，突然就想起了兒時(shí)和尚權(quán)一起捉弄乾泰殿的宮女，一起受罰，一起向父親請(qǐng)罪的情景。

尚睿叫明連扶他們起來(lái)，問(wèn)冉鴻道：“你知道你父親所犯何罪？”

冉鴻吸了吸鼻涕，擦著淚水：“鴻兒不知，但是圣人言，兄弟如手足，鴻兒雖然和大殿下只是堂兄弟，但是他說(shuō)我若難過(guò)他也會(huì)難過(guò)，鴻兒也是一樣。您是皇帝，父王是您的哥哥，無(wú)論多大的罪，不都是天子說(shuō)了算嗎？”

尚睿轉(zhuǎn)頭問(wèn)兒子冉浚，“你也這么認(rèn)為？”

冉浚雖然焦慮，倒是規(guī)矩許多，胖胖的小手合攏一揖，“回父皇的話，兒臣在想，父皇失去手足的時(shí)候，會(huì)比兒臣見(jiàn)到鴻哥哥哭還要難過(guò)嗎？”

尚睿聞言，淡然一笑，擺擺手讓太監(jiān)把兩個(gè)人帶了下去，對(duì)明連說(shuō)：“讓雛息宮看管大皇子和世子的太監(jiān)去禁房各領(lǐng)二十棍，罰三個(gè)月月俸。怎么看的孩子？”

人去之后，尚睿更加難眠，索性坐到御案前繼續(xù)批折子。

外面的知了在樹(shù)上不停地叫嚷，加了兩個(gè)冰盆依然覺(jué)得熱。他煩躁地拉開(kāi)衣襟，手指一用力便將壓邊扯壞了。

冰鎮(zhèn)的白茶被他喝了一口便重重地放在桌上，終于不禁惱道：“明天再讓朕聽(tīng)見(jiàn)外面樹(shù)上的東西叫，小心你們的腦袋！”

伺候的太監(jiān)唯唯諾諾地應(yīng)著，接著馬上就叫人去取長(zhǎng)竹竿靜悄悄地趕知了去了。

旁邊的明連明白，適才兩個(gè)孩子的一番稚嫩之言，字字擊在皇帝的心上。

之后，尚睿去了妗德宮。皇后知道他的來(lái)意，屏退了所有人，直言不諱道：“皇上，魏王一事，臣妾不但不能幫你，還要?jiǎng)衲f(wàn)不要為此事和太后糾纏下去。既然事不關(guān)己，皇上還是靜觀其變吧。”

剛剛落座的尚睿聞言突然站起來(lái)，忽然一笑：“這是瀟湘你在對(duì)朕表明王家的立場(chǎng)嗎？”

“臣妾沒(méi)有，王家也沒(méi)有立場(chǎng)。”

尚睿倏然失笑：“你們王家還有選擇嗎？難道你認(rèn)為可以有朝一日讓徐家廢了朕，他們自個(gè)兒不當(dāng)皇帝，偏要另立浚兒為新帝然后擁立你坐上太后之位，再保王家百年之盛？你們莫不是已經(jīng)忘了當(dāng)日的葫蔓之毒？”

一聽(tīng)葫蔓一事，皇后臉色慘白：“我沒(méi)有下毒。”

“是誰(shuí)已經(jīng)不重要了。重要的是，太后認(rèn)為你們姓王的已經(jīng)危及了她兒子的性命。自己的兒子她可以廢可以立，卻容不得別人動(dòng)他半分，你明白嗎？”尚睿輕輕一笑，那笑容卻猶如萬(wàn)年冰封的湖泊，滿是寒氣。

皇后一顫。

她明白，當(dāng)太后握住她的手說(shuō)“哀家信你”四個(gè)字的時(shí)候，她就已經(jīng)明白了，一切沒(méi)得選擇。若非這樣，她今日怎么會(huì)突然對(duì)尚睿說(shuō)那些靜觀其變的話來(lái)。父親的話沒(méi)有錯(cuò)，他告訴她只要那樣對(duì)尚睿說(shuō)，以尚睿的聰明睿智馬上就會(huì)明白。

他們王家已經(jīng)下注了。

尚睿又緩緩坐下來(lái)，拿起茶盞自己倒了一杯茶：“那么，王相和朕合作的第一個(gè)要求便是要朕旁觀魏王的死嗎？”

“他們不過(guò)借魏王來(lái)試探皇上的心。如今徐家手握兵權(quán)，于魏王一事與之抗衡無(wú)異于以卵擊石。”

以卵擊石，好一個(gè)以卵擊石。

尚睿握緊拳頭，直到指節(jié)發(fā)白：“好，告訴你父親，朕答應(yīng)。”終究，他與王瀟湘終究還是回到了這里——交易而已。

這一夜，尚睿沒(méi)有在妗德宮留宿。

兩個(gè)月后，魏王定罪，魏王府十五歲以上的男丁全部押京斬首。

世子冉鴻貶為庶人。

當(dāng)日，尚睿從乾泰殿下朝回來(lái)。路過(guò)御花園時(shí)，皇后正好與他碰上。王瀟湘委身下拜，禮行了一半被他止住：“皇后就不必了。”舉止如常，神態(tài)如常，連他手掌的溫度都如常。只是——稱呼與語(yǔ)氣都疏離有禮了起來(lái)。

屏退了所有宮女太監(jiān)，兩個(gè)人站在蓮池邊。

每年帝京的夏天去得特別早，暑氣一過(guò)，已是一池殘荷。

王瀟湘見(jiàn)他心中郁結(jié)，便勸道：“皇上胸中裝著黎民蒼生，生殺決斷都是為了天下安泰。”

尚睿不禁輕笑：“為了慶賀皇后的娘家與朕即將聯(lián)手，現(xiàn)在朕想告訴皇后一件事，一件你很想知道的往事。”

王瀟湘抬頭狐疑地看著尚睿。

“還記得你給朕做的那碗蓮子羹嗎？”

她利用他。

他又何嘗不是呢？

從此之后，他和她之間沒(méi)有夫妻，只剩君臣。

他在她面前俯身，于其鬢角邊輕語(yǔ)道：“毒，是朕自己下的。”