在真相水落石出之前，凝珠憑空消失，皇后處在最尷尬的位置，連整個(gè)王家在朝中都變得微妙起來。

這案子左邊是徐太后，右邊是王皇后，前面是皇帝，無論哪一方都是燙手山芋。大理寺分成兩派，一派是唯恐躲之不及，另一派則是躍躍欲試，想要冒個(gè)險(xiǎn)借機(jī)攀上高枝。哪想最后太后發(fā)話，令廷尉司馬霖主持查案。這司馬霖在先朝本是駐守西域的武官，后來因?yàn)殒?zhèn)壓西域兵變的戰(zhàn)事中后背中箭無法再上沙場(chǎng)，便調(diào)回帝京。司馬霖因?yàn)樽鋈斯龂?yán)明、剛烈不阿，多次向太后進(jìn)言不可外戚專權(quán)，一直被太后所不喜，廷尉的位置幾乎被架空，世人都道他當(dāng)不了幾天了。卻不想徐太后在這件案子上，卻獨(dú)獨(dú)把他瞧順眼了。

司馬霖接了旨后的幾天，蛛絲馬跡都沒有放過。詳細(xì)地盤問查詢后，發(fā)現(xiàn)所有的疑點(diǎn)都集中在凝珠的身上。

這趙凝珠在宮中已七八年，身家清白，入宮至今都在皇后身邊，算是皇后自己人，連兄長(zhǎng)趙仁都在王家門下謀了差事。

哪知在凝珠消失后的第二天，趙仁也不見了蹤影。

司馬霖又派人徹查其兄長(zhǎng)的起居，發(fā)現(xiàn)這趙仁平時(shí)作風(fēng)正派，酒色賭均不沾，完全挑不出毛病，若說真有什么異常，便是四十歲了卻沒有娶妻生子。哪知，趙仁的一位同僚突然去大理寺告密，說他在外面養(yǎng)了一個(gè)女人，如今這女人也一并消失了。司馬霖四下打探這女人的來歷，發(fā)現(xiàn)她居然是幾年前徐家的歌姬。

順藤摸瓜，這件謀逆案竟然同時(shí)牽扯出徐、王二家，若是換成別人估計(jì)已經(jīng)不知該如何是好了，但是司馬霖絲毫沒有停手的跡象。

得了消息就去乾泰殿復(fù)命。

尚睿聽完案子的進(jìn)展，微微一笑道：“趙仁的下落你繼續(xù)派人去尋，而那毒藥是如何進(jìn)了妗德宮，趙凝珠如何從獄中消失也要查個(gè)明白。”

“回稟陛下，這趙凝珠并非憑空消失，而是被人拿手諭接走的。”

“誰的手諭？”尚睿又問。

這個(gè)問題連司馬霖都覺得肝兒疼，硬著頭皮答：“是皇上……您的手諭。”

“朕？”尚睿不禁“撲哧”一笑，“朕的手諭？”

“獄卒口供上是這么說的。”

“那把東西給朕瞧瞧。”

司馬霖擦了擦汗答道：“已經(jīng)不翼而飛了。”

尚睿聞言擺了擺手：“罷了罷了。既然太后與朕把此事交付于你，也不便多問。”

司馬霖本要叩首退下，卻聽尚睿又說：“朕記得朕還是皇子時(shí)，有次淮王看上京畿一塊地想要建園子，人家不賣他，他硬要強(qiáng)買，別人都睜一只眼閉一只眼，你直接參了他一本，讓他當(dāng)眾下不來臺(tái)，結(jié)了梁子。后來先帝病前曾御賜你‘忠正’二字，想必愛卿也不會(huì)輕易辱沒。若是這朝中有誰最值得我尉家人信任，那么你司馬霖定是其一。”

那毒藥雖被拔除了一些，但尚睿的身體仍未復(fù)原，只見他面色蒼白、力不從心，說了那一大串話之后，疲態(tài)盡顯。

司馬霖看在眼里，心頭一熱，磕頭哽咽道：“請(qǐng)皇上放心，微臣一定全力查辦真兇，萬死不辭。”

待司馬霖走后，原本在殿內(nèi)的賀蘭巡與田遠(yuǎn)二人也一并告退。

在乾泰殿外的寬闊漢白玉平臺(tái)上，迎面襲來的春風(fēng)讓石柱上象征最高地位的五爪龍紋雕刻栩栩如生。

“賀蘭兄，你對(duì)此事怎么看？”

“你指的是下毒之人？”賀蘭巡瞇了瞇眼睛。

“我覺得有三方嫌疑人。”他與賀蘭巡皆是尚睿推心置腹之人，素日又要好，所以說話也未避諱。

“哦？愿聞其詳。”

“首先當(dāng)屬皇后王氏，但是又不太可能。皇后一子未出，如今的大殿下冉浚也只是暫時(shí)被她撫養(yǎng)而已，皇上有恙對(duì)她沒有任何好處。”

賀蘭巡道：“也許，她心里有什么不被我們知曉的內(nèi)情呢，而且這么個(gè)最笨的下毒方法反倒是最有效，最讓人琢磨不透的。她了解皇上。”

田遠(yuǎn)又說：“其二是徐家，這個(gè)不用多說了。其三也許是淮王，你知道他最近的動(dòng)向，若是宮里出了什么事情陣腳大亂，他自然是尋到了好時(shí)機(jī)。”

賀蘭巡沒有駁他，捻捻胡須笑了笑：“田兄說的都有道理，不過巡某尋思著也許還剩一人讓你忽略了……”

“還有一個(gè)？”田遠(yuǎn)完全摸不著頭腦。

賀蘭巡卻微微一笑。

三

當(dāng)年的三公中，太尉徐繪勇是太后徐氏之父，掌控天下半數(shù)兵權(quán)。永安元年幼帝登基之初，丞相王機(jī)將中年得來的唯一嫡女瀟湘嫁入妗德宮，雖是與皇室聯(lián)姻，卻是徐、王兩家暗中聯(lián)手控制朝政的一種信號(hào)。

十年間，徐繪勇去世，帝舅徐敬業(yè)繼承父親太尉之職，而王機(jī)依舊在位，卻成了一種微妙的關(guān)系。

讓人啼笑皆非的是，整件事情以一種很奇特的方式收?qǐng)觥Ｈ鲁醵焯笪迨畨鄢剑煜麓笊猓谏蓄５奶嶙h下連下毒弒君也一概不追究了。

西域與烏孫國(guó)邊境上斷斷續(xù)續(xù)的摩擦，似乎并沒有擾亂這場(chǎng)喜宴。劍州專為慶賀太后壽辰的迦藍(lán)寺終于趕建而成。

各地親王奉了太后返京的懿旨，悉數(shù)帶著豐盛的禮品如期而至，除了淮王尚仁。代替父親前來賀壽的是淮王的女兒，菁潭。

得到這個(gè)消息的時(shí)候，尚睿嘴角微揚(yáng)，那只老狐貍，自己動(dòng)了歪心思不敢出門，便派了個(gè)女兒來。

菁潭是淮王王妃徐氏的獨(dú)生女兒，徐氏是太后在娘家時(shí)的堂妹。當(dāng)年兩個(gè)人一個(gè)入宮做了帝妃，一個(gè)做了二皇子的正室，從姊妹成了婆媳，在衛(wèi)朝皇家卻見慣不驚。尚睿登基之時(shí)，便是二皇子淮王第一個(gè)磕頭奉命回到封地，所以最受太后器重。如今，若是淮王因病來不了，菁潭來便是最妥當(dāng)?shù)摹?

菁潭剛到帝京，先去承福宮向太后請(qǐng)了安，然后才去皇帝的乾泰殿。在路過中間景園的桃林時(shí)，她見到近處涼亭中的一個(gè)男子。

男子負(fù)手而立，愉悅地看著宮女們?nèi)又c(diǎn)心屑逗池中的鯉魚。從身后看，他穿著一身窄袖的常服，式樣格外簡(jiǎn)潔，沒有一絲花哨之處，與身邊宮女們俏麗繽紛的春衫對(duì)比鮮明。即使是低頭在看魚，背脊依舊挺得筆直，腰身精瘦，而膚色并非常在宮中進(jìn)出的天皇貴胄們那般白皙，是一種被陽(yáng)光曬過的顏色。

男子似乎察覺到背后的目光，轉(zhuǎn)過頭來，還殘留著笑意的眼神怔了片刻：“菁潭？”

彼時(shí)，菁潭甜甜地叫：“九叔——”語氣中是抑制不住的興奮，三步并作兩步地朝尚睿跑去，行了幾尺又捂住嘴，“呀”的一聲止住。

停在離尚睿三步開外的地方，理了一下自己的發(fā)飾衣衫，清了清嗓子，跪地叩首道：“淮王延慶郡主向皇上請(qǐng)安，恭祝陛下萬歲萬萬歲。”

尚睿強(qiáng)忍著笑將她扶起來：“免了。還不見見皇后？”

經(jīng)過尚睿提醒，菁潭才發(fā)現(xiàn)涼亭中的年輕婦人。女子面容并不非常出色，發(fā)間的金鳳步搖隨著蓮步微微搖晃，好似正欲展翅的鳳凰，一如下面的笑臉不素不奢，不濃不淡，此刻不過是兩手微微交握在身前，亭亭一立便是雍容嫻雅的一朝國(guó)母了。

“菁潭見過皇后娘娘。”

“郡主免禮。”瀟湘彎腰虛扶，在即將觸到菁潭的手時(shí)就輕輕收回。臉上依舊是和顏悅色，卻在這一扶一收中就將兩個(gè)人用應(yīng)有的禮數(shù)約束起來。

皇后朝尚睿欠了欠身，辭道：“既然郡主在這兒，臣妾就先回宮休息了。”

菁潭等皇后的身影一消失就撲到尚睿懷中：“這么多年沒見，九叔想菁潭沒有，掛念沒有？”

她這一舉動(dòng)令那些陪她從南域而來的人大為失色，剛要出言相阻卻被尚睿擺手制止。

自小尚睿就疼她，因?yàn)殡p方母親的關(guān)系，兩個(gè)人素來親密，況且叔侄年紀(jì)差距不大，所以也不拘禮。

“之前想了，后來沒想。”

“為何啊？”菁潭皺著眉頭。

“因?yàn)檫€記得你以前缺著門牙連說話也走風(fēng)的模樣，后來覺得你牙早該長(zhǎng)齊了，卻又不曉得你成了大姑娘是什么樣子，索性就不想了。”

她嘟起嘴：“那九叔怎么剛才一眼就認(rèn)出菁潭的？”

尚睿側(cè)著頭想了一想，笑說：“本來聽說你今日進(jìn)宮了，突然在眼前出現(xiàn)一個(gè)朕不認(rèn)識(shí)的漂亮姑娘，就猜大概是你。”

菁潭喜形于色，盈盈一笑：“九叔真的認(rèn)為菁潭變漂亮了嗎？”

尚睿點(diǎn)點(diǎn)頭，心緒早已飛到了千里之外。對(duì)著那樣潔凈的笑顏，他如何能告訴她，是因?yàn)樗谠O(shè)計(jì)她的父親，猜想這老狐貍讓親生女兒來帝京的緣由，所以當(dāng)她出現(xiàn)時(shí)才會(huì)不禁就將“菁潭”二字脫口而出。

走在湖邊曲曲折折的回廊下，菁潭嘰嘰喳喳地不停說話。她記性很好，能夠一一回憶起兒時(shí)這御花園中每處轉(zhuǎn)角、每棵樹下她曾經(jīng)經(jīng)歷過的事。某些關(guān)于尚睿，某些則關(guān)乎另外的人。說到興奮之處，還會(huì)不禁抓住尚睿的胳膊親密地?fù)u晃。尚睿則一邊應(yīng)著，一邊拍著她的手背。

“九叔，你還記得嗎，那年元日里，郁哥哥從這個(gè)地方滑到池子里，是你把他給撈起來的。”

尚睿微微一愣：“你說誰？”

“郁哥哥呀，就是……”話語戛然止住。

她失言了，忘記了皇宮內(nèi)多年的禁忌。

尚睿看著方才菁潭手指的地方，原本是繞湖的碎石小徑，拐角的地方臨著流波湖的湖岸成了一個(gè)豁口，若是小孩子的話一跑起來很容易滑下去。而今那個(gè)地方早已經(jīng)被石頭砌了起來。

片刻的沉默后，尚睿問道：“他是怎么掉下去的？”

“大人們都在乾泰殿問安，不知道哪個(gè)哥哥抱來的狗，放在御花園里任那畜生野跑。一見……一見他就猛叫，他像是害怕，路過這里靠邊讓那畜生，一不小心就滑進(jìn)流波湖里。當(dāng)時(shí)就我和他倆人，太監(jiān)宮女都不在，我嚇得大哭。你聽見動(dòng)靜跑過來眼睛都沒眨就跳了下去。”

菁潭的娓娓講述，喚起了尚睿心中某些被他刻意封存的記憶。

那個(gè)孩子啊……他心中升起了一聲嘆息。原來他們的生命還是有交集的。

后來的情景菁潭未說，他也記起了。

在正月冰涼刺骨的水中，他將孩子從水中托起來，孩子一邊驚恐地睜著漆黑的眼睛大口呼吸，一邊緊緊地抓住自己的肩膀生怕失去生命依靠。

此時(shí)此地，尚睿驀然想起生死關(guān)頭他對(duì)孩子說的話。如今看來這句話居然成了一種莫大的諷刺，尚睿自嘲地一笑，隨即領(lǐng)著菁潭去了別處。

當(dāng)時(shí)，他對(duì)那孩子說：“有我在，沒事了。”

四

一下子就到了帝京的四月，時(shí)值暮春，氣候宜人。

午后的陽(yáng)光透過枝葉間的縫隙落在地面上，從別處望去有種說不出的庸懶與愜意。

“還是京里好啊！南疆的春天可是一個(gè)勁地下雨，風(fēng)箏都放不了。況且……”菁潭用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅尚睿，俏皮地說，“況且，京里還有九叔啊。就這一點(diǎn)哪兒都比不上，真不想回去。”

皇后聞言，和身后的小宮女們都忍俊不禁。如此可愛的一個(gè)小姑娘，豈會(huì)有人不喜歡她。

尚睿卻一反常態(tài)，只是凝視著遠(yuǎn)方，也不知他聽到菁潭的話沒，心里在想著何事。他平時(shí)很愛說話，也愛插科打諢，少有的沉著臉不笑的時(shí)候，神情又會(huì)自然而然地流露出一種冷峭。

“皇上？”

他聽到瀟湘的提醒才調(diào)過頭來。

皇后道：“郡主正說帝京好，她不想回去了。”

尚睿道：“既然潭兒喜歡，朕就留你在宮里多住些日子。讓他們把憑欄軒重新收拾收拾，空給你吧。”

菁潭面色一喜：“九叔還記得我最喜歡憑欄軒的小池子啊。”轉(zhuǎn)眼卻又嘟起嘴，“不過出門的時(shí)候，父王對(duì)我說最好早些回去，免得娘惦念。”

尚睿濃黑的眉微微挑著，嘴角勾起一抹笑：“朕替你跟你父王求情，你就多住些日子如何？”

菁潭身后的女官神色微微一滯，隨即又提示道：“郡主快跟陛下謝恩。”

“哦。”菁潭恍然，喜滋滋地下拜，“謝皇上不趕我走，還給我挪這么好的地方。”

一側(cè)的王瀟湘臉上平靜似水，甚至還微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻是萬分錯(cuò)愕。隨著菁潭的叩謝，這便成了一道不可逆轉(zhuǎn)的諭旨。一句“多住些日子”，如此模糊的五個(gè)字，倘若沒有尚睿的再次開口，便成了一個(gè)可以禁錮這個(gè)姑娘的約束。

她的丈夫也許想要在某個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，讓這個(gè)延慶郡主成為一個(gè)籌碼。

她原本以為他是從心底疼愛著菁潭的。

也許，一切在他心中皆為棋子而已，亦如當(dāng)年彼此的婚姻。

思緒飄忽之間不知菁潭又說了什么，引得尚睿開懷暢笑。

菁潭癡癡地瞧著尚睿的笑臉，嘻嘻樂道：“九叔可以答應(yīng)菁潭一個(gè)要求嗎？”

尚睿挑起一顆櫻桃，愜意地放入嘴中：“何事？”

“九叔先答應(yīng)嘛。”

尚睿眉毛輕抬，揶揄道：“你都知道君無戲言。倘若是先答應(yīng)你，萬一你要朕把頭給你當(dāng)毽子踢，那豈不朕也只能認(rèn)了。”

菁潭忙道：“不是！不是的！”一下子就急得漲紅了臉，擺手解釋。

尚睿看在眼中，更是笑出聲來。

皇后勸道：“皇上身為天下之主，可開不得如此玩笑。”

尚睿卻沒惱，淡然笑笑，對(duì)菁潭道：“說吧。要金山的話朕都給。”眼內(nèi)盛滿了溺寵。

“菁潭可不可以不用九叔來稱呼皇上。”菁潭吞吞吐吐。

“那你要叫什么？”尚睿一時(shí)有些迷惑。

菁潭瞅了瞅周圍的人，想說什么又咽了下去。皇后會(huì)意，辭道：“臣妾覺得外面的風(fēng)有些涼，請(qǐng)皇上允許臣妾告退。”說完，深施一禮就準(zhǔn)備起身離開。她身為女人，怎么會(huì)看不懂這位郡主的心思。

尚睿好奇菁潭的要求：“潭兒你說吧，皇后不是外人。”然后輕輕地抓住皇后的手。皇后面色倏地緋紅。

她就算在自己的妗德宮都少有與尚睿在人前如此親密的舉動(dòng)，何況現(xiàn)在是在人來人往的御花園。可惜，她又不好在眾人面前拂了皇帝的意思，于是進(jìn)退兩難。

再看尚睿一副悠然自得的表情，就是吃準(zhǔn)了瀟湘的這種心態(tài)。

其實(shí)他內(nèi)心是有苦衷的，自從中毒以來，瀟湘一直避著自己，若非今天借著見菁潭的借口，她恐怕也不會(huì)前來。