1890年3月俾斯麥的下臺產生了兩個直接后果：在內政方面是《反社會主義者法》的有效期限不予延長，在外交方面則是與俄國的《再保險條約》不再續約。二者都帶來深遠的影響。但這并不意味著德國與俄國之間立刻出現嚴重糾紛，同時也不表示社會民主黨馬上發生任何改變。然而日久天長以后，后者形成了更大的變化（這是我們首先在此討論的對象）。社會民主黨隨即逐漸變得不再是革命黨，而成為一個改革派的政黨。

這么一來...