公元354年，奧古斯丁出生于塔加斯特城（現在位于阿爾及利亞境內）。他出生時，羅馬帝國已經搖搖欲墜，但看上去還是萬世不朽的模樣。他的家鄉靠近帝國的邊緣，距海岸線200英里，這里的宗教信仰非常復雜，既有羅馬異教，又有狂熱的非洲基督教。奧古斯丁的前半生一直處于個人抱負與精神本質的沖突之中。

奧古斯丁的父親帕特里修斯是地方議員和收稅員。在他的供養下，全家人過著中等偏上的生活。帕特里修斯是唯物主義...