1.決定性的升遷

這一日，嬴政召見李斯。

按照嬴政的習慣，被召見者在見到嬴政本人之前，根本不可能知道此次召見的目的，因此也很難作任何有效的準備，是福是禍，只有在見面的那一刻才會揭曉。

李斯原以為這只是一次尋常的召見，嬴政只不過想聽聽他匯報工作而已。等到了宮殿，這才發現有些異樣。偌大的宮殿，只有嬴政一個人在。

嬴政坐于幽明之中，四周廣闊而安靜，地上有青灰的光線漂浮游弋。這個年輕人身上似有一種天生的光芒。隨著年歲漸長，光芒越發強烈，讓人目眩神迷，不能直視。這樣的人，不可能被擊敗，更不可能被控制。

嬴政孤獨地撫摩著他心愛的長劍。在那不可言說的姿態之間，透射出神明般的偉岸魔力。每次面對嬴政，李斯都感到一種被照耀的幸福，并產生崇高的沖動。在李斯眼中，嬴政屬于人間，卻又遠高于人間。

話題從無意的閑談開始。

嬴政以指彈劍，有清越之聲，經久方息。嬴政目注長劍，面有傲色，道：“以長史之見，此劍如何？”

李斯不解其意，只好先以套話敷衍道：“吾王之劍，乃國之利器，非臣所敢置評。”

嬴政瞥了一眼李斯，似有不滿，又道：“寡人嘗聞，天下之劍，有三分之說，長史可知乎？”

李斯這時才品出些味道來，嬴政是在試探自己呢。于是說道：“臣聞諸莊周，劍可三分，乃天子之劍，諸侯之劍，庶人之劍也。”

“何為天子之劍？”

“據莊周所言，天子之劍，以燕谿石城為鋒，齊岱為鍔，晉衛為脊，周宋為鐔，韓魏為鋏，包以四夷，裹以四時，繞以渤海，帶以常山，制以五行，論以刑德，開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。此劍直之無前，舉之無上，案之無下，運之無旁。上決浮云，下絕地紀。此劍一用，匡諸侯，天下服矣。此乃天子之劍也。”

嬴政嘆道：“莊周之言，不亦善哉！”

李斯道：“不然。莊周所言天子之劍，終為有形之物，非足以久恃也。”

嬴政一驚，道：“以長史之見，天子之劍又當如何？”

李斯微一沉吟，道：“臣以為，天子之劍，其要在不可見。無鋒而利，無鍔而剛，無脊而固，無鐔而威。天子穆穆，至高至大，方地為輿，圓天為蓋，其劍耿介，倚天之外，用則人不知，藏則人莫覺。無行無跡，無時無地，高懸如日月，不移如星辰。此劍上秉天意，下治萬民，持此以問天下，唯天子一人而已。”

嬴政默然色動，良久方道：“寡人久居深宮，無人教誨。昔日蘭池宮與長史初晤，始知天子之功。今日有幸，再蒙教誨，乃曉天子之道。長史如不棄寡人，請為客卿。”

此次召見的目的到這時方才揭曉。嬴政要拜李斯為客卿，適才的一番對話，權且當作一次小小的面試。

客卿相當于是秦王的私人顧問，對國家大小政事，都有指手畫腳的權力。而秦王所作的重大決定，一般也都會先來征求客卿的意見。客卿一職有著優良的光榮傳統，秦國數任宰相都是從這個位子提拔上去的。因此，在朝廷官員看來，客卿完全可以稱為預備宰相。做上了客卿，離宰相也就不遠了。

2.名正則言順

李斯做了客卿，等于半個臀部坐在了相位之上。然而，等他真正當上宰相，卻已是二十七年之后的事情。二十七年之后，他已經是一個六十四歲的垂暮老翁了。行百里者半九十，仕途何嘗不是如此。官位越高，再往上爬就越難，所花時間也越久。李斯從布衣爬到客卿，只花了七年；從客卿爬到宰相，卻用了二十七年。好在，他終于爬到了，抵達了夢想的終點。正如彼得拉克所言：“誰要是走了一整天，傍晚走到了，就該滿足了。”

張愛玲卻與彼得拉克路數不同，她有一句話：“出名須趁早。”然而，她出名早則早矣，晚景卻很是凄涼，不甚美妙。她過早地到達了人生的巔峰，以至于要用漫長的余生來嘆息追悔。

中國有諺語道：“大器晚成。”德國也有類似的說法：“流傳久遠和發跡遲晚成正比。”真正能成大器的人畢竟是少之又少，然而，當感傷年華虛度、一事無成之時，讓自己安靜下來，品味這些諺語，卻也不失為極好的安慰劑。

李斯一早奉召，急匆匆地出門，連牙也許都還沒來得及刷，嬴政卻在毫無半點征兆的情況下，便將客卿之位突然塞到了李斯的懷里。李斯對此并無充分準備，他陷入長久的驚訝，連禮節性的愉悅也無力表達。嬴政的風格一向如此，就仿佛是為了追求最大的戲劇效果，總是讓決定突如其來，事先無法猜測，事后只能接受。

嬴政的思緒，一如其人之神秘，縹緲如空，深藏若虛。聰明如李斯者，也難以琢磨得透。嬴政的心，有如黑暗的山洞，你永遠不知道，從里面蹦出來的，是美貌的仙女還是兇殘的野獸。

將自己的念頭秘而不宣，只在暗中冷眼觀察，是好是壞，都不作評價。而當他向你發動突然襲擊之時，你恍然發現自己業已失去了任何反抗或改正的機會。對普通人來說，這叫陰險狡詐；對君主來說，這卻是統御藝術。

嬴政君臨著他的臣民，給他們以未知的恐懼。當恐懼與歲月同行，臣民們慢慢領悟到，自己的命運并不掌握在自己手里，嬴政的一個決定，便可以送他們上天堂，也可以逐他們入地獄。洞穴的幽深，作為一種遠古的象征，讓窺視者不能自拔，難以轉身，甚至上癮。如水的凝望湮沒身體，仿佛卸卻命運之重，逃脫生存之痛。生命的狂喜，源于羔羊和牧人之間的游戲。

李斯榮升客卿，卻無悲無歡，只感驚訝。有時候，升官并非好事。他暫時還無心考慮個人前程，他要先來個換位思考，弄清楚嬴政的用意。

客卿并不作決策，但是影響決策。事無大小，客卿都有權過問，而長史的職權卻只能局限在軍事中的一小塊。對李斯來說，從長史到客卿，并不是一個升官的過程，而是一個正名的過程。名不正則言不順，言不順則事不成。李斯處在客卿之位，便可以理所當然地全面參與秦國的各種決策，而不用拘于軍事之一隅。

透過客卿一事，李斯預感到，嬴政將開始對嫪毐和呂不韋采取行動，而自己則是一枚率先弈出的棋子。李斯清醒地認識到，嬴政提拔他為客卿，絕不是因為和他投緣，或者喜歡他的裸體，而是要借重他的政治才華，以及他和嫪毐、呂不韋之間的微妙關系。

3.李斯的擔憂

夫爭名者于朝，爭利者于市。既為仕途中人，棋子的命運便無可避免，與其在邊角之地默默無聞，不如在中腹高處左右勝負。李斯于是拜謝嬴政，愿為客卿。

嬴政大喜。他英俊的臉龐露出孩提般純真的笑容，讓李斯深受感動。仿佛不是他在賞賜李斯，而是反過來他從李斯處得到了賞賜。

嬴政道：“先生既為客卿，當罷君臣之禮，改執賓主之禮。”李斯辭讓不得，只得順從。禮節的變換，也為接下來的談話創造了必要的條件。君臣之間，高下尊卑，有所不能言。賓主之間，平視對坐，唯求盡歡，自可敞開了吃，放開來說。

嬴政和李斯對坐，一種神圣的氣氛彌散開來，讓局中人也大受感染。兩個人都知道自己是誰，都理解自己的重要性。兩人之間的談話，必將影響深遠，怎能不格外謹慎！

嬴政開口道：“四年之前，蘭池宮之內，寡人有幸得先生教誨，無日敢忘。一統六國，混同宇內，先王尚不敢望此，寡人何德何能，而蒙先生冀望如是之殷。先生當日所言，悉為外事，今寡人年已壯，愿以身受命于先生，請先生以內事教之。先生勿辭。”

李斯心想，嬴政可夠開門見山的。我這新官還沒上任，他便開始讓我點火了。他是逼著我做惡人哪。外事易道，內事難說。今秦國內事紛雜，究其源頭，只在嫪毐和呂不韋兩人。嬴政非不知情，而仍問之，其意何為？

李斯躊躇不敢言。有些話，說出去就再也收不回來。要在嬴政面前說嫪毐和呂不韋的壞話，實在是很容易也很快意的一件事，以李斯的口才，說上三天三夜也沒問題。然而，為圖一時口快，而招殺身之禍，李斯可不愿意。

李斯的擔憂在于，他怕嬴政志向不堅。萬一嬴政并無決心和準備馬上就開始對嫪毐和呂不韋有所動作，而他卻大肆攻擊嫪毐和呂不韋，倒霉的很有可能就是自己。世人皆知：狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏。而另有一類高明的獵人，卻狡兔未死而先烹良狗，高鳥未盡而先藏良弓。以為危險既去，則兔不狡逃，鳥不飛高，趁其無備，舉手而可擒也。所以，李斯害怕，如果嬴政還不想開始與嫪毐和呂不韋正面沖突，而只是想麻痹兩人，使兩人不防備自己，則他在嬴政面前強間兩人，正好被嬴政抓個典型。嬴政犧牲他一個李斯，就可以顯示出自己對嫪毐和呂不韋兩人毫無保留的信任，從而麻痹敵人，使敵無備。念及此層，李斯默然無語。

嬴政見李斯不語，又動之以情道：“吾大秦立國垂六百余年。昔以周室附庸，為周王息馬，地僻且狹，方不過三十里，民不過萬，又兼四野多患，岌岌于覆滅者數也。歷代先君，不甘辱弱，殫思竭慮，開疆辟土，其間血淚艱辛，寡人每追思之，涕泗長流，不能安枕。及至寡人，秦地已半天下，兵敵六國，被險帶河，四塞以為固。虎賁之士百余萬，車千乘，騎萬匹，積粟如丘山。六國事秦，有如郡縣。秦有今日，皆歷代先君之功。寡人不才，受國于先王，自知無能，心常惶惶。祖宗基業，得來匪易，倘廢于寡人之手，百年之后，有何顏面見先人于地下？寡人年幼而先王崩，不及聽誨。今太后徙居雍城，遠離咸陽，寡人雖尊，卻孑然一身，無可依靠。望先生憐先王之宗廟，不棄其孤也。”

李斯聽完嬴政所言，變色易容。他想不到，嬴政會對他如此推心置腹，所言情深，所望意切。如是悲憐，非人君所當語也，而嬴政竟形之于口，叫李斯怎擔當得起。他如果繼續耍大牌，玩無可奉告這一套，是不是有些太不知好歹乃至于不知死活？

嬴政知道李斯心中尚有疑惑，又道：“四年前，先生不言內事，先生不敢言，也知寡人不能聽。今寡人已壯，寡人能聽，先生仍不敢言，先生疑寡人之志歟？寡人愚不肖，得遇先生，是天以先生教寡人而存先王之宗廟也。寡人得受命于先生，是天所以幸先王，而不棄其孤也。先生請言，事無小大，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，無疑寡人也。”

4.嬴政的決心

好話說三遍，聽了也討厭。豈止聽的人心里討厭，說的人其實更加不快。人的忍耐是有限度的，更何況是予取予求的君王。嬴政已經表現出了足夠的誠意，三勸四請，好話說盡，李斯要是再不發言，恐怕就永遠也不能發言了。雖然到目前為止，嬴政還沒有殺過人，但不代表他永遠不會殺人。不會殺人的君王，李斯不僅未曾見過，連聽也未曾聽過。作為客卿，卻不能給君主獻計獻策，只會保持沉默，留著有何用？不在沉默中爆發，就在沉默中死亡。在此非常時期，嬴政可沒有閑情雅致，體會“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”又或“心事浩茫連廣宇，于無聲處聽驚雷”。

而嬴政那彎曲的脊背和火熱的眼神，也讓李斯感到自己應該沒有看錯人。嬴政像一柄鋒利的寶劍，磨礪已成，正急切地尋找敵人，一試鋒芒。

在嬴政體內，流淌著秦國王室的血，這血中充滿野性的活力，張揚勇猛，絕不低頭。曾經，這樣的血使秦國從一個蕞爾小國變成天下霸主，叫六國膽戰心驚，畏如猛虎。如今，這樣的血也讓嬴政不甘受辱，不甘心做一個橡皮圖章，任人擺布。