這一日，初晴。

困擾著鎬京城多日的濃霧終于漸漸散去，宣王靜的死亡陰霾正從這個王朝上空慢慢褪去。霞光從東方射來，金色的絲線繪滿了整座城池，有種新鮮而跳躍的朝氣，這個城一瞬間就變了，而這個朝也與昨日有點不一樣了，仿佛迎來了它新的主人一般，充滿了希望。

“申侯這邊請……”太宰帶著申侯朝瓊臺殿的方向走去，“大王幾日沒離開瓊臺殿了，看來這瓊臺殿該有個新主了！”

“哼……”申侯悶哼一聲，“紅顏禍國！”

“這次虢上卿進獻的，可不是什么簡單貨色！”太宰同申侯小聲說道，“以往大王的荒唐事也沒少做，這么出格還是頭一次，先前叫我去為瓊臺殿置辦了下人，接著又封賞了這女人，東西沒少給！前前后后、搬進搬出，怕是得有……”他說到這里就不敢再說了，申侯瞥了一眼太宰：“說！”

“得有申后的禮制了！”

申侯冷笑一聲，對大周新主不再抱有任何幻想。他已經從一個設身處地為周王朝盡忠的托孤大臣，變成了一個置身事外等著熱鬧與兵變的看客。他揮了揮手，示意不必再說下去了。“罷了，他眼里可還有‘禮義’二字？”

申侯撣了撣自己的長袍，朝著瓊臺殿前的臺階邁步而上，越走越快。太宰緊隨其后，直至瓊臺殿門外。大王的近侍官伸手攔住了兩位：“你們不能進去！”

“微臣參見大王！”申侯垂首站在門外高喊，聲音渾厚而不乏穿透力。

“大王昨夜卯時才就寢，申侯還是請回吧。”

“微臣參見大王！”申侯仍舊巋然不動，站在原地沉聲低道。

褒姒從夢中驚醒，感到周王壓在自己的身上，她倒抽一口冷氣，差點失聲喊了出來。

“叫！”周王宮湦低聲地說了一個字，語氣中多有不容辯駁之意。褒姒一愣，反問了一聲：“大王？”

“叫！”周王宮湦又說了一遍。她皺了皺眉而后便懂了這意思，發出了一聲嬌嗔，而后是一聲哀號。這聲音傳入門外之人的耳中，叫申侯不得不低頭轉身：“老臣明日再來！”

“何必等明日呢？”

循著說話的聲音，近侍官同申侯、太宰三人都轉過了身去，申后正從臺階下緩慢地走上來。她一身黑色長裙，發髻高高綰起，嚴嚴整整，發簪在發髻之間若隱若現，身上的環佩之聲不絕于耳。她的聲音沉穩，表情肅穆，舉手投足之間更是一派大家風范。

“申后。”申侯向申后行君臣之禮。

“父親既然來了，就隨我一道去瓊臺殿吧。”申后的聲音中帶著一股威嚴，伸手示意申侯不必行禮。不待申侯答話她就已經走到了近侍官的面前：“你敢攔我？”

“不敢！”近侍官低下頭去。

“讓開！”申后說道，一把推開了瓊臺殿的大門，轟然一聲，映入眼中的是空曠卻富麗堂皇的大殿。七日七夜鐘情于一人的沉歡之愛，已經踩到了整個后宮的心理防線；傾其榮華的打賞則叫后宮中的女人對這位瓊臺新主好奇不已，想要一睹她的容顏，也恨不得將她打入萬劫不復之地。

大殿之中雖空無一人卻充斥著淫靡之音。申后朝著寢宮邁步而去，胸口因為憤怒上下起伏。申侯緊隨其后，面色黑沉，滿是疑慮，踏入寢宮便撞見了一幅不堪入目的畫面，他驚慌失措地轉過身，背對著周王宮湦下跪：“微臣惶恐！”

“申侯不必惶恐，該惶恐的是美人。”周王宮湦的聲音中帶著深深的戲謔之意。申后站在一旁，俯瞰著這位年輕女子，目光緊緊地抓著她的身體。

“大王？”褒姒問道，度量著眼前發生的一切。

“這是王后。”

“褒姒參見申后。”褒姒瑟縮在周王宮湦的身后拜謁。

申后則目不斜視地問道：“就在床上？”

褒姒尷尬地看了看還跪在地上的申侯，為難地瞧了一眼周王宮湦，嘴唇微微噘起，有些不滿，面色緋紅如雨后桃花：“這……”

“行不行禮，隨美人的心情。”周王宮湦在褒姒耳畔說道。

“大王……”申后的語氣中帶著一絲戰栗，竭力地壓制怒意。

“還有何事？”

“本宮是后宮之首，按照規矩，新來的夫人、嬪妃、女御都要登記在冊，然后依照祖上禮法加封、祭祀，才能正式成為后宮女人。”

“美人來自鄉野，不懂這些繁文縟節，能免則免！”

“免去禮節，未有先例！”申后憤怒地叫道。

“先例？”周王宮湦大笑了出來，“那就叫美人開了這先例吧，以后就有例可循了。”

“便是免去禮數，后宮女人也該在點卯之時前去東宮謁見臣妾。”

“如此一來，臣妾就不能侍奉大王了。”褒姒嬌滴滴地說道，滿眼委屈。

“美人閑時不妨去東宮陪王后說說話！”周王宮湦似乎也很為難。

申后深吸了口氣，以免自己會忽然發狂，她的指甲嵌入手掌，用疼痛來使自己冷靜下來，頭上的珠釵隨著她因憤怒而顫抖的身體前后搖曳，發出叮當之聲。“好，本宮就在東宮等著！就等著看你能得意到什么時候。”她說完就走，越走越快，竟忘了身后還跟著申侯，他仍舊跪倒在地，背對著床榻。

周王宮湦斜睨了一眼地上：“你還不滾？”

“微臣有事啟奏！”

“說！”

“請求大王免去微臣在朝中的大小職務，允許我回到封地。”

“滾！”

申侯跪在地上，手握成拳，整條手臂上青筋暴起，胸口中含著一口惡氣緩緩地站起身從這充滿荒淫之氣的殿內朝著門外走去，每一步都十分沉重。他自詡一生忠誠卻換來一個“滾”字，可笑可嘆！走到門口，申侯仰天長笑，高歌著：“月將升，日將沒，檿弧箕箙，幾亡周國。是天要亡我大周啊，應驗了……應驗了！”

這童謠從殿外直直傳入殿內，褒姒雙手抓著周王宮湦的胳膊。她配合著他演了一出戲，她知道他并不愛她，只是不知為何拿自己做這盾牌。

申侯的聲音徹底聽不見了，周王宮湦怒氣沖沖地從床上下來，走到桌案前，將桌上的東西掃到地上，雙手叉在腰上深深地吸了口氣：“好個申侯！好個王后之父！以為寡人若沒了你們這些老東西就穩不住我大周江山嗎？”他怒吼一聲，將桌上最后一個帶釉的花瓶掀翻在地。一聲巨響，瓷片散碎了一地。

申侯吟唱的這首童謠，是先帝宣王的一道催命符。

周王朝經歷了十一位君主，這個曾經盛極一時的王朝如今早已滿目瘡痍。

武王西出岐山，推翻了商紂王的統治，建立了周王朝。王位八傳至夷王，各路諸侯漸強；九傳至厲王，因其暴虐無道，終為國人所殺；經歷了一番后宮角逐與奪嫡之亂，厲王之子宣王靜登基，勵精圖治，勤政愛民，將岌岌可危的周朝政權再次扶正。

“月將升，日將沒，檿弧箕箙，幾亡周國。”這首童謠是在姬靜晚年流傳開來的，他下令太史伯解讀童謠中的含義，太史伯占卜答曰：“周朝終將亡于女人。”

這話叫這位賢明的君主發狂，心頭被鬼神纏困，斬殺了不少剛剛出生的女嬰，最終又因為被心魔所控，身體每況愈下，終于駕鶴西去。

剛剛復興的大周王朝又急轉直下，年輕的新君姬宮湦甫一登基便在宮中大興土木、窮奢極欲。他任用三公，上卿虢石父、司徒祭公、大夫尹球三人把持朝政，堵塞了自己的視聽。他沉溺于美人身下，行為暴戾無常。老臣不敢進言，人人心頭都懸著一桿秤，心里尋思：“大周朝只怕是真要亡于女人了！”

此事眾人皆知，褒姒也不例外，而此刻，她的心中卻彌漫著一種不祥的預感。

不知過去了多久，周王宮湦面上的狂躁之色漸漸平靜下來，換上了戲謔的笑意，狹長的眉眼彎成一線，透露著一股可怕的陰鷙。他的手中攥了一個桃木質地的手把件，猛地用力，這物件已經變成了碎片。

褒姒披上了衣衫，踮著腳從床上走了下來，走到周王身側：“大王……”

“這兒沒你的事兒了！”周王宮湦的聲音驀地冷了下去，“你先退下！”

“申侯剛才的話，您不要放在心上，他只是一時氣急……”褒姒沒能忍住心頭的話，可話還沒有說完，就被周王宮湦暴虐地打斷了，他轉過身猛地將褒姒推倒在地。她的手劃過地上的瓷片，在手臂的內側拉出了一條長長的口子，鮮血順著白色的瓷片流到了地上，這疼痛涌上心頭，淚水模糊了褒姒的雙眼。

周王宮湦盛怒之下，轉身對著褒姒怒吼道：“你少在這里自以為是，寡人現在不想看見你，滾！”

褒姒匆匆地從地上爬起來，一只手捂著傷口轉身朝門外跑去，跑到了空曠的大殿中才委屈地哭了出來。

她入宮七日，人人都以為她盛極榮寵，深得周王喜愛，卻沒人知道夜色之下他銷聲匿跡，她就像是他的一個幌子，只是虛晃一槍吸引著別人的注意。她不知道他去了哪里，更不知道他在做什么。她不敢問，也不能問，問了就像是剛才那般，一番好心卻徒增傷痛。

“娘娘？”一個女人的聲音從遠處傳來，褒姒強忍住了哭泣，快速地擦掉了眼角的淚水，板起臉轉向說話的人，是這些天剛剛分到這宮里的下人桑珠。

“娘娘，你受傷了？”桑珠的手中拿著白色的瓷瓶，朝褒姒走了過來。

“無礙的，你先下去吧！”

“這是金瘡藥，傷口得早些包扎才是。”

“我自己來就可以了，放這兒吧。”

“可是這些事情，該由我們下人來做，若叫大王知道了，只怕是要責罰我們的！”桑珠的解釋讓褒姒有些猶豫。

“你先下去吧！”周王宮湦不知道什么時候站在了桑珠的身后，從桑珠手中拿過那瓶金瘡藥，捏在手里。

“是，大王！”桑珠看著周王宮湦的目光有些閃爍，點點頭從前殿退了下去。空曠的大殿內只余下褒姒與周王二人，兩人四目相對，褒姒別過頭去。周王宮湦抬起了褒姒的胳膊，看著那條長長的口子：“怎么不讓她包扎？傷得這么重。”

“臣妾不習慣。”

“不習慣有人伺候？”

“不習慣外人伺候。”

“哦……”周王宮湦吻在了褒姒白皙的胳膊上，將傷口上的瘀血吮吸了出來。褒姒猛地一驚，坐直了身子：“大王？”

“剛才是寡人的不是，不該把脾氣發在你身上。”

褒姒猛地搖頭：“是臣妾不該逾越君臣之禮，大王俯瞰時局，有什么看不明白。臣妾多事了。”

周王宮湦捏住了褒姒的下巴，弄得她有些疼：“乖乖地做寡人的寵妃，你父親寡人遲早會放。不要妄圖揣測寡人的心思，不要妄圖插手寡人的江山，寡人能保你一世榮華，也能讓你死無葬身之地！”他狠狠地攥住褒姒受傷的胳膊，這疼刺得褒姒的眼淚“簌簌”地往下落，她卻緊緊地咬住自己的牙關，連聲悶哼都沒有發出。這倔強逗得周王宮湦笑了出來，松開了手，輕輕為她抹上金瘡藥，將包扎用的白布撕成細碎的布條，然后將她的胳膊包裹了起來。“這下人你若用不慣，寡人叫虢上卿給你換你用得慣的！”

“謝大王。”褒姒的聲音有些發緊。

“褒珦寡人會放，可寡人也有一個要求。”

褒姒看著周王宮湦，嘴唇緊抿。

“從今往后，你同褒家恩斷義絕！寡人不想再看見第二個申侯。”

褒姒閉眼點頭。

“再睡一會兒吧？”周王宮湦將褒姒從地上抱起來，朝著寢宮的方向走去，放在雪白的緞面床褥之上，為她蓋上了薄薄的被子，“寡人還有些事，你先睡。”

褒姒覺得雙眼有些沉重，點了點頭之后就人事不知了，再醒過來已經是翌日午時。手上的傷口重新換了藥，她就是被這藥材中清涼的感覺喚醒的。睜開眼，看見周王宮湦正笑著看她，像是變了個人，他手里拿著換掉的帶血白布問她：“還疼嗎？”

褒姒搖了搖頭。

周王宮湦又垂下眼瞼繼續幫她包扎，一旁傳出了清脆而又熟悉的聲音：“公子，你醒了？”

“廿七，你怎么來了？”褒姒看著手里端著盆的廿七，她剛剛為她打來了一盆清水，準備為她擦拭面頰。廿七點了點頭，滿面帶笑，她看著周王宮湦覺得緊張，不便開口說自己從上卿府到宮里的來龍去脈，將這話憋了回去。

褒姒轉向周王：“多謝大王。”

周王宮湦將褒姒的手握在自己手中吻了吻，面上笑意深邃。藥膏上完，廿七將手中的布帕洗干凈又要為褒姒擦拭面頰，周王宮湦卻伸出手看著廿七：“寡人來吧。”

“可是大王……”廿七看了周王宮湦片刻，有些猶豫。

“寡人來吧！”

“是……”廿七低下頭將手中布帕遞給了周王，周王宮湦用手中浸濕的布帕輕輕地擦拭著褒姒的臉。褒姒的面頰一瞬間變得通紅，自出生起還從沒有一個男人為自己做過這樣的事情。可眼前這個男人，和她過往所認識的任何一個男人都不相同，他是個沒有心的人。她不斷地在心中提醒自己：這偌大的后宮，這偌大的江山，只是他手里的一盤棋，她也不過是這棋盤上的一顆棋子。

“大王，”桑珠站在了寢宮門外，“太宰在門外侍立，請大王務必相見。”

“何事？”周王宮湦的聲音忽然冷冽了下來。

“太宰沒提，好像是和戰事有關。”桑珠答道。

周王宮湦的眉頭深皺，看了一眼褒姒，有些猶豫。褒姒也同樣猶豫不知道該不該開口叫周王去見一見這位太宰，猶豫過后，她選擇了緘默，將目光從周王身上挪開，盯著自己的床褥，眼觀鼻、鼻觀心。

褒姒以為自己話少，入了宮才知道，還是多。

“寡人去看看。”周王宮湦拍了拍褒姒的手，匆匆離開。

“大王對娘娘真好！”廿七無不羨慕地說道。

“是嗎？”

“嗯！”廿七坐在褒姒的面前，“你看，大王賜給了娘娘這么大的宅子，打賞了這么多的東西！就因為娘娘說用不慣宮里的人，大王便命人將我從虢上卿家中接出來，專門照顧娘娘！這下咱們可有福了……”

“是嗎？”

“大王對娘娘寵愛有加，羨慕死后宮那些個女人了，我這一二日在這瓊臺殿中出出入入的，別人瞧著我的目光不知道多羨慕呢！這是娘娘的福氣。”

“是嗎？”

“不知道老爺的事，大王怎么說的？”

“會放。”

“那就好。”廿七將手放在了自己的心口之上，長長地出了口氣。

“好嗎？”