“梳頭。”褒姒轉身坐在銅鏡前，廿七手忙腳亂地將褒姒的發髻束起，一絲不茍地用銅簪和骨笄將頭發綰緊，沒有一絲掉落的碎發，然后又去拿一旁的佩飾。褒姒忽然按住了廿七的手：“不用了！”她站起身子，理了理衣裙，朝門外走去。

廿七緊隨其后，不解地問道：“發生了什么事？”

“不知道！”褒姒推開了房門，正巧那下人從門前經過，褒姒拉住了她：“府上發生了什么事？”

“你還沒睡？”下人瞧著褒姒的樣子，面上一喜，眼前一亮，反手拉住了褒姒的胳膊，“你跟我來……”她帶著褒姒朝著前廳的方向疾走。褒姒扭頭給廿七使了個眼色，叫她莫要跟來，廿七只得頓住腳步，目送自家公子漸行漸遠。

虢石父見下人總算是找到了個人，面上先是一喜，可看清是褒姒又是一沉：“怎么……”

那下人朝著虢石父擠眉弄眼，拉著褒姒的手拍了拍她的手背：“這會兒其他人都睡了，老爺要人要得急，若找一個睡得迷迷糊糊的，再將大王給惹惱了，可如何是好？”

“大王”二字從褒姒心頭閃過，她的心猛地一揪，不由自主地緊張起來。

虢石父正焦急著，顧不了那么多，轉身邊走邊說：“和我進宮。”宮里傳來了消息，朝中士大夫趁夜闖宮，上奏大王命秦國出兵相救。

眾臣將彈劾虢石父與取消進獻美人二事省去，做出了最大的讓步，周王宮湦不能不應允了，作為一朝君主不能不讓諸侯救人！他縱然是勃然大怒，也只能被牽著鼻子走，狼狽不堪，胸中怒意叢生，而又無處發泄。

虢石父得了消息就匆匆叫人去請人，準備進宮獻媚，可沒想到去的人竟找了個面容最寡淡的褒姒來，他心中也滿腹牢騷。在馬車上，虢石父就向褒姒叮囑大王的喜好，他不喜歡女人話多，對柔美的舞姿頗為喜歡，對言聽計從而毫無心機的女人情有獨鐘……一席話交代完，虢石父再次將褒姒上下打量了一番：“入了宮，就不可能再出來了，若不受寵，比死還不如！”

“褒姒明白。”

“所以好好掂量掂量，若是得寵，你我一榮俱榮。”

“褒姒不敢忘虢上卿提攜之恩。”

虢石父點了點頭，瞇起眼睛，閉目養神。

到了宮中，褒姒被送往瓊臺殿，而周王宮湦則坐在前殿的階梯之上，黑色的長靴蹬在石桌上，整個人斜倚在臥榻中。他膚色白皙，像久不見陽光的鬼魅；唇薄眼長，是最為薄幸的寡情面相；聲輕氣沉，雖沒有不怒自威的磅礴氣勢，卻能讓人不寒而栗。

他閉目養神，聽見大殿中匆匆而來的腳步聲，沉聲問道：“虢上卿來了？”

“參見大王！臣聽聞申侯帶領一班朝臣闖宮，未能阻擋，還望大王恕罪！”

“無礙。”周王宮湦揮了揮手。

“這些大臣罔顧禮儀法紀，擅自闖宮，乃太宰失職，還望大王下詔革除太宰。”

“寡人累了！”周王宮湦打了一個哈欠。

“臣為大王搜尋了褒地美人，舞姿卓絕，名揚千里。褒世子洪德進獻，這容顏天下無雙。司徒祭公已在備樂，不知大王今日是否有雅興移步瓊臺殿中？”虢石父話鋒一轉，周王便面色一喜，揚起雙眉，眼中閃著灼灼的光華，一掃剛才那番疲態，眸子中露出了精光，從階梯上匆匆下來：“如此說來還猶豫什么，快快趕往瓊臺殿，會會美人，莫怠慢了人家。”

“是！”虢石父的面上露出了一絲狡黠的笑意，緊跟在周王身后朝著瓊臺殿的方向匆匆走去。瓊臺殿內，司徒祭公早就按照虢石父的吩咐備好了編鐘、管弦、絲竹……可看著垂立在中央的褒姒有些費解，她的容顏達不到極美的地步，甚至連后宮中并不得寵的夫人也出她之右。

不美，尚在其次。

這女子興許是成心要奚落周王，一身縞素，渾身上下竟找不到一樣佩飾。更不要說那素淡的容顏，不施粉黛亦無顏色，原本束好的發髻，也被她拆了，重新綰好之后就有些凌亂。若非要說有什么可取之處……祭公思忖再三，以他對周王的了解來看，也許是褒姒面上淡漠的表情。

大魚大肉吃膩了，總會回味清粥小菜的好處。

褒姒的容顏雖說寡淡，找不出過人的長處，卻也挑不出短處，乍看之下并不艷麗，可看得久了，反倒是覺得舒心。祭公微微頷首，相信虢石父的安排自有他的道理。

“參見大王……”門口的下人提醒瓊臺殿內的人周王已到。

祭公、褒姒紛紛下跪低頭等在瓊臺殿中。

聽見腳步聲，褒姒先看見的是這位周朝君主的鞋子，一塵不染的黑靴，白色的千層底卻已磨損得有些破舊了。“民女褒姒見過大王。”她的聲音清冷，在空曠的瓊臺殿中回蕩，這聲音敲打了一下周王宮湦的心扉，很久沒人敢用這樣的語調和他說話了。對他而言，這個女人周身都是種精心的設計，是向高高在上的帝王發起的挑釁，以這樣的姿態來挑戰他見慣美人的疲憊。

“抬起頭來。”周王宮湦對著褒姒說道，順便示意祭公備樂。

褒姒仰頭看著周王，她是第一次見他，她沒有笑，也沒有慌，面上的表情一成不變。她靈動的眸子盯著他漆黑的眼，眼神沒有因為他的強勢而瑟縮，反倒就這么一直看著，像是認識了許久。

“褒姒？”周王的手捏在褒姒的下巴上把玩著，她的皮膚滑嫩，是年輕女子特有的質感，叫他愛不釋手，“褒國是何人的封地？”

“褒國是大夫褒珦的封地，”虢石父上奏道，“褒姒便是世子洪德的妹妹。”

“哦？洪德？”周王宮湦說著想著，又搖搖頭，“沒印象。”

褒姒已站起身，又忽然跪下：“民女乃罪臣褒珦之女……民女自知父親罪孽深重，此番入宮，便是替父贖罪，萬望大王見諒！”這番話原本該是放在以后慢慢道來，可褒姒年歲尚小，終究沒能沉住氣。

這一幕叫虢石父倒吸了口冷氣，若是褒姒這出戲演砸了，自己就得受牽連。他動了動嘴，周王宮湦卻揮了揮手，手從褒姒的下巴上撤下來，面色霎時間冷若冰霜，他討厭一個女人懷著目的的接近，原有的三分興趣，此刻消失殆盡。“沒什么印象！”他說罷朝著殿內一端走去，斜倚在臥榻之上。

祭公見狀，立刻指揮樂師奏樂，編鐘清脆的音節一聲聲敲打著瓊臺殿。

已過了丑時，周王宮湦打了一個哈欠，他有些困，微微閉起眼睛。編鐘的渾厚配合絲竹的清亮，呈現出音樂完整的姿態。周王宮湦不睜眼，饒是褒姒的舞姿再美，也是毫無作用的。

編鐘的樂師漏掉了一個音，周王宮湦皺了皺眉。

很快，管樂的樂師也漏掉了一個音，周王宮湦攥了攥拳。

緊跟著，弦樂的樂師亦漏掉了一個音。周王宮湦坐了起來，睜開眼睛。樂師們的這番光景，這三年來他頭一次遇見，難免有些好奇。

睜眼俯瞰，大堂之上，恍若隔世。

褒姒的舞姿如煙籠芍藥、帶雨梨花，朦朧之中透著一股難以言喻的美感，周王宮湦從這素色的靈動之中竟看見了五彩的霞光。她的四肢纖弱柔軟，補充著音域中的空白音階；周身又仿佛有一根極細的絲線牽引，整個人與這音樂渾然一體。

這種媚態是褒姒靜的時候不曾有的，周王宮湦坐直了身子，眼睛再也無法從她的身上挪開。他對褒姒的態度在短短的一瞬竟有三種不同的變化：起初是好奇；轉而變為憤怒；到此刻竟成了一種噴薄而出的欲望，灼燒著他的心，困頓消失無蹤，血液上涌，如看見獵物時的興奮。

周王宮湦揮了揮手，這動作虢石父與祭公二人再熟悉不過了，二人依次從瓊臺殿內退了出去，虢石父在前，祭公在后，剩余的大小樂師也緊隨其后。不消片刻，大殿上便只余下了褒姒同周王二人而已。

編鐘的擊打音漸漸小了。

弦樂跳動的節奏消失不見。

最后，連管樂流暢的旋律也變得悄無聲息。

偌大的瓊臺殿漸漸安靜了下來。褒姒的身體就像是斷了線的木偶，霍然停下了所有的動作，呆立在原地，不知所措。她的雙手攥住裙擺，企圖讓那顆不安的心靜下來。她看見周王宮湦站起來，雙手放在背后，一步步朝自己走來。他每走一步，她的心跳聲就加重一重，直到最后，天地間仿佛只剩下這心跳。

周王是個男人，一個健碩的男人。盡管他的周身都帶著一種陰惻惻的鬼魅之氣，卻仍能從中窺探到王者的威嚴——這是與生俱來的。周王宮湦走到褒姒的面前，一手挽住她的纖腰，一手捏住了長裙上的絲帶，緩緩抽開，長裙失去了支撐的力道飄然落地……

第二日清晨，陽光灑入這屋子時，金燦燦的光暈鋪在了她雪白的肌膚之上。他一手撐著自己的頭看著面前這個陌生的女子，滿眼好奇。她淡漠的神情中透著一股強韌的姿態，像是個不服輸的少年，滿面緋紅卻早已將她的心情出賣了。

他的手輕撫在她的面頰上，褒姒一個激靈從睡夢中清醒過來，看著面前這個陌生的男人愣了很久，心中碾過無數的思緒，最后卻化為無聲的靜謐，只喚了句：“大王？”

“你怕我？”周王宮湦笑了出來。

褒姒搖了搖頭，瑟縮地瞧了一眼周王的眉眼，又點點頭，這惹得面前的男人“哈哈”大笑。她小心翼翼地打量著他，心中將未見他時勾勒的那幅圖像與眼前的男人比對，她發現他深不見底。

周王宮湦帶著笑意，捏著褒姒的下巴，深深地吻了下去。