該為它起個(gè)什么名字呢？一時(shí)間，推薦供選擇的名字不下10多個(gè)，多數(shù)都是古希臘、古羅馬神話中人物的名字，最后被采納的是“Plu鄄ton”，據(jù)說這是由一位11歲的英國女孩、名字叫貝爾娜的最先提出來的。Pluton可以音譯為“普盧同”，是希臘神話中冥王哈得斯的別名。將一顆遠(yuǎn)離太陽的行星取名Pluton，因?yàn)樵谀抢锏玫降奶柟夂蜔峥隙ǚ浅Ｖ?，黝黑陰森和極度寒冷的天體被命名為Pluton，倒也是很恰當(dāng)。Plu鄄ton被譯為“冥王星”。另外，每顆行星都有個(gè)符號(hào)，冥王星的符號(hào)是“P”，這既是Pluton的最初兩個(gè)字母，也是為尋找冥王星做出過努力和貢獻(xiàn)的、洛韋爾天文臺(tái)創(chuàng)始人洛韋爾（Percival Lowell）名字的兩個(gè)字頭P和L的合寫。

發(fā)現(xiàn)冥王星的消息，洛韋爾天文臺(tái)特地安排在3月13日向社會(huì)發(fā)布，消息的標(biāo)題是“在海王星軌道外面發(fā)現(xiàn)的太陽系新天體”。所以選擇3月13日，因?yàn)檫@天是洛韋爾誕生75周年，也是天王星被發(fā)現(xiàn)149年整。

大戰(zhàn)火星人

［英國］喬治·威爾斯

吉吉譯

19世紀(jì)末，就是100年前，我們?nèi)祟悺厍虻闹髟?，遭到了一?chǎng)近乎毀滅性的打擊，不是山崩、海嘯、地震等自然災(zāi)害，也不是地球其他生物對(duì)人類的襲擊，那是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，一場(chǎng)可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)。我們的敵人，擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們?nèi)祟惖闹腔酆妥阋源輾У厍蛏弦磺惺挛锏奈淦?，他們便是——火星人?

慶幸的是，人類在經(jīng)歷了那次慘痛災(zāi)難之后，還是保住了自己擁有地球的權(quán)利。100年過去了，當(dāng)年的創(chuàng)傷已漸漸撫平、消去。我們又重新創(chuàng)造了一個(gè)生機(jī)勃勃的地球，但是，災(zāi)難的恐怖、殘酷卻深深烙進(jìn)了人類的歷史記憶中，至今想起，仍叫人不寒而栗……

一、禍從天降

1294年的一天，人們看到天空中反常地出現(xiàn)了一道強(qiáng)光。許多家天文臺(tái)都宣布他們觀測(cè)到了這個(gè)奇異的現(xiàn)象，但卻沒有一家能夠解釋這道強(qiáng)光究竟是怎么回事。它因何而生？對(duì)地球有什么影響？科學(xué)家們議論紛紛，眾說紛紜，卻得不出統(tǒng)一的結(jié)論。不過，有一點(diǎn)則是可以確定的：

它與我們地球的近鄰——火星有關(guān)。因?yàn)樵趶?qiáng)光出現(xiàn)的前后，火星也呈現(xiàn)出異常現(xiàn)象，據(jù)天文學(xué)家們說，是它發(fā)生了爆炸或噴射。緊接著，當(dāng)天夜里，天文學(xué)家們又驚奇地發(fā)現(xiàn)：這個(gè)在深藍(lán)色的圓環(huán)中游動(dòng)的星球附近，有三個(gè)微弱的亮光。它們時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，在廣漠空茫的星空中顯得那么不起眼。然而它們卻以難以置信的速度向地球飛來，很明顯，它們來自火星。它們是什么？是火星人的使者嗎？有什么來意？它們與那道強(qiáng)光有什么關(guān)系？人們疑慮重重。

但是，盡管人們對(duì)這些即將來訪的外星物質(zhì)有著各種各樣的猜想，可它們似乎確實(shí)離我們的生活太遙遠(yuǎn)了，人們?nèi)耘f像平常那樣忙忙碌碌，為他們那些零星瑣事而奔波。在那以后的10多天里，除了每夜見到一道亮光之外，地球及其外空仍舊是那么寧靜、和諧。可是，有誰知道，當(dāng)那些飛行物高速穿越空間接近我們的時(shí)候，一場(chǎng)可怕災(zāi)難也悄然將它的陰影籠罩到地球的上空。

終于，第一個(gè)流星之夜來臨了。那天一早，只見大氣層高處一道火光，從M城急速向東掠過。流星的尾后拖著一條發(fā)綠的彩帶，幾秒鐘之后消失在城東邊100英里左右的地方。

隕石很快被找到了，它在地面上砸了一個(gè)大坑，沙子和礫石被猛烈地拋向四面八方，越過灌木叢生的沙地，形成了一些沙堆。灌木都燒著了，在向東蔓延，一縷細(xì)細(xì)的藍(lán)煙在晨曦中裊裊升起。

這個(gè)東西也幾乎被埋進(jìn)沙子里了，周圍布滿了樅樹殘枝。它未被覆蓋的部分，外表像一個(gè)巨大的圓筒，由于有一層厚厚的暗褐色鱗狀外皮，這使得它看起來顯得很柔軟。它的直徑大約有30碼。人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著這個(gè)龐然大物，驚異萬分：

“呀！好可怕，我可從來沒聽說過有這么大的隕石！”

“怪事，隕石都是圓的呀，這怎么像個(gè)圓筒？”

“嘿！聽，它還發(fā)聲哪！”

“沒錯(cuò)，是從里邊發(fā)出來的，亂哄哄的。這可真是太奇怪了，難道這玩意兒是空的？”

隕石的四周還散發(fā)著灼人的熱氣，人們無法接近它。就在人們議論

紛紛的時(shí)候，誰也沒發(fā)現(xiàn)，這個(gè)圓頂正微微地旋轉(zhuǎn)著，轉(zhuǎn)得是那么緩慢，只發(fā)出一些低沉的摩擦聲，一些灰色的熔塊，即覆蓋這個(gè)隕石的灰色外皮，從一端的圓形邊緣剝落下來。

時(shí)間一分一秒地過去，人們似乎得不到什么結(jié)果，也漸漸散去了。

第二天，當(dāng)人們又靠近這個(gè)已冷卻了的隕石時(shí)，則又一次被眼前這個(gè)神秘物體的奇異變化驚呆了：在圓筒的頂部和筒體之間露出了一個(gè)發(fā)亮的金屬圈。原先“咚咚”的聲響停止了，代之以微弱的咝咝聲，那是空氣從金屬圈邊緣進(jìn)出的聲音。

突然，一個(gè)聲音嚷了起來，使每個(gè)人的心頭都為之一震：“瞧！它會(huì)動(dòng)！它自己在轉(zhuǎn)！”

果然，在沒了熱空氣包圍的此刻，大家都發(fā)覺了這個(gè)物體的微小運(yùn)動(dòng)。人們明白了，金屬圈上面部分是這個(gè)圓筒的蓋子，這時(shí)它正在自動(dòng)開啟呢。

人人都懷著一份好奇心等待著。突然，蓋子“哐”的一聲掉在沙礫中了，露出了一個(gè)黑洞洞的圓窟窿。

一下子，烏壓壓的圍觀人群變得鴉雀無聲，都提著一口氣。很快，誰都看見了，在那個(gè)陰影中有某種東西在蠕動(dòng)：一個(gè)接一個(gè)的，像波浪一樣動(dòng)著：然后顯出兩個(gè)發(fā)亮的圓盤，如同人眼一般。接著，有一種類似小灰蛇的東西伸了出來。粗細(xì)大致與手杖差不多，在空中向著人群扭動(dòng)。

一個(gè)婦女發(fā)出了一聲尖叫，寂靜的人群立刻騷動(dòng)起來。又有一些觸須從里邊露出來了，逼著人們后退。這時(shí)，周圍的一張張臉上已經(jīng)由驚奇變成恐懼了，從各個(gè)方向傳來含混不清的驚叫，大家紛紛后退，有些人已開始扭頭逃跑了。一個(gè)巨大的、灰色的圓形軀體，緩緩地、費(fèi)力地從圓筒中鉆了出來，像只狗熊。太陽照在他的身上，像濕皮革一樣閃閃發(fā)光。

火星人！這就是火星人！從未見過外星人的人們，幾乎不可能想象出火星人外貌的恐怖：兩只黑色的大眼睛緊緊地盯著四散奔逃的人群；眼睛下邊有一張嘴，但沒有嘴唇，它顫動(dòng)著，喘著氣，還流著涎水，他全身痙攣似地一起一伏地跳動(dòng)，一根細(xì)長(zhǎng)而柔軟，類似觸須的東西，抓著圓筒的邊緣，另外一根在空中搖擺。也許不太適應(yīng)地球這么大的重力，他的動(dòng)作明顯地沉重和費(fèi)力，但卻因此讓人感到他強(qiáng)烈、殘忍和有活力。

這時(shí)，怪物不見了。他翻過了圓筒的邊緣，掉進(jìn)了沙坑里，發(fā)出一種奇特的沙啞的叫聲。立刻，另一個(gè)這樣的怪物從那個(gè)深深的陰影中模模糊糊地出現(xiàn)了。

人們已經(jīng)完全給嚇壞了。他們哭著、喊著、尖叫著，驚恐萬狀。往日的勇氣和尊嚴(yán)，全讓這個(gè)簡(jiǎn)直是神話的天外來客給驅(qū)散得無影無蹤了。盡管什么都還沒有發(fā)生，但人們都已明確感到一場(chǎng)災(zāi)難就要降臨了。

二、熱線屠殺

地球人醒悟得太遲了。雖然不明飛行物降落的消息被各家大報(bào)頭版頭條報(bào)道，但卻沒有人警覺地提醒地球力量做好防衛(wèi)準(zhǔn)備。而此時(shí)，這些不速之客在他們一登臨地球之后，便開始執(zhí)行他們的可怕計(jì)劃了。

只見沙坑里突然閃出一道亮光，大量透亮的綠煙噴了出來，綠煙明顯地分為三股，一股接著一股地升起，直升到寂靜的空中。

接著，一個(gè)駝背的東西從大沙坑里出來了。立刻，真正的火焰爆發(fā)了，只見一道接一道的白光在分散的人群中四下射開，撞到人身上立刻爆發(fā)成白色的火焰，好像每一個(gè)人都在瞬間被點(diǎn)著了。

這種死亡的火焰，這種看不見而又逃脫不掉的熱劍正迅速地、不斷地向四周橫掃。熱流掃過松樹林，立刻將它變成一片火海；掃到金雀花灌木中，發(fā)出一聲聲“當(dāng)當(dāng)”的悶響，花朵全變成了火焰。

所有這些，進(jìn)行得這么快，那些可憐的人們，還沒明白怎么回事便成了一具具焦尸。

M城東郊的大屠殺很快便被電波傳到了附近的幾個(gè)城市。一時(shí)間，人心惶惶，大街小巷里紛紛談?wù)撝@個(gè)話題。

“我的媽，就那么一道光一掃，‘呼’，全著火了！幸虧我被絆倒了，摔到了沙丘后面，才揀了一條命?！?

“太可怕了！聽說火星人用的是電光劍，一碰到就給燒死。”

“好像是一個(gè)反光鏡一樣的東西，閃著強(qiáng)光，人眼都睜不開?！?

“你沒見火星人那模樣，天，簡(jiǎn)直像在做噩夢(mèng)?！?

“火星人會(huì)把我們?nèi)珰⑺绬?？?

“沒準(zhǔn)。很明顯，他們已經(jīng)是在侵略地球了，他們要取代我們?！?

“老天保佑！得把他們?nèi)麥绮判小Ｎ覀兊能婈?duì)呢？得馬上派軍隊(duì)來保護(hù)我們?！?

“軍隊(duì)不管用，我們打不過他們，火星人的武器太厲害了……聽說昨天夜里他們?cè)谀莻€(gè)地方‘當(dāng)當(dāng)’地敲打他們的機(jī)器，怕是在做進(jìn)攻準(zhǔn)備呢！”

……

火星人進(jìn)攻地球的消息震動(dòng)了政界和軍事當(dāng)局。屠殺后的第三夜，一連的士兵從附近的H城開到了M城東郊，并沿著這一地區(qū)的邊緣散開，形成一道道警戒線。沒過多久，另外一連士兵從C城開來，在該地北側(cè)散開。到11點(diǎn)左右，又有一個(gè)騎兵營(yíng)，兩個(gè)機(jī)槍連和大約400名士兵開到了指定作戰(zhàn)位置。

一場(chǎng)兩個(gè)星球、兩種智能生命之間的戰(zhàn)爭(zhēng)拉開了序幕。

正當(dāng)?shù)厍虿筷?duì)集結(jié)開拔準(zhǔn)備迎戰(zhàn)火星人的時(shí)候，M城的人們又于午夜時(shí)分見到一顆星星從天上落下來，落在西北方的松樹林里。這個(gè)星星的顏色綠綠的，它引起了一道無聲的白光，就跟夏天的閃電一樣。這是第二個(gè)圓筒。顯然，火星人的增援部隊(duì)也到了。這使科學(xué)家們聯(lián)想到了那十道強(qiáng)光。如果強(qiáng)光就是火星人在發(fā)射飛行物時(shí)產(chǎn)生的，那么，至少將有十個(gè)圓筒要降臨地球?？磥?，一場(chǎng)惡戰(zhàn)是不可避免了。

三、惡戰(zhàn)

大約到了3點(diǎn)左右，開始響起了炮聲。是第二個(gè)圓筒落下來的那個(gè)松樹林已遭到了我們的轟擊。目的是希望在這個(gè)圓筒打開之前摧毀它。

很快，低沉的爆炸聲，密集的槍聲及各種混雜的聲音一陣陣響了起來，不絕于耳。M城東郊的地球部隊(duì)正式與火星人展開了戰(zhàn)斗。一下子，又是遍地大火，山頂上，樹林里，草地邊，到處都是?；鹦侨擞质褂昧怂麄儚?qiáng)力武器——熱線。周圍的建筑物在大火中紛紛倒塌，發(fā)出噼嚦啪啦的聲音。

騎兵營(yíng)的散兵陣試圖對(duì)圓筒所在的大沙坑作一次沖鋒，可就是他們快要靠近火星人時(shí)，突然，坑里掃出一圈綠色的閃光，與第一次大屠殺一樣，騎兵們也無一能躲過這種殘酷而又威力無比的武器，立時(shí)人仰馬翻，槍彈橫飛，人和馬都成了烏黑的焦尸。與此同時(shí)，后邊陣地上炮群也爆炸了。猝不及防的炮兵被炸得拋上半空，血肉橫飛。在掃蕩了第一批沖擊的地球部隊(duì)后，火星人開始慢慢地向松樹林里的第二個(gè)圓筒那里爬。他們用一種金屬盾罩子作掩護(hù)，后來，這種盾一搖晃就架上三條腿，變成一批戰(zhàn)車。之后，大坑里又爬出一個(gè)怪物，也是一個(gè)三只腳的東西，比房子還高，看樣子像是一種用閃閃發(fā)亮的金屬制成的會(huì)走路的機(jī)器，它有一個(gè)會(huì)鳴叫的金屬臺(tái)和一些又長(zhǎng)又柔軟的觸手，手里拿著一個(gè)金屬盒子，綠光和熱線就是從那發(fā)出來的。它那奇怪的身軀，搖搖晃晃地，咔噔咔噔地向地球人的陣地前進(jìn)。

我們的力量竟是如此不堪一擊，陣地上除了橫七豎八的歪著一具具尸體，便是被炸得支離破碎的炮車，燃著熊熊烈火。幸存的小部分人也全撤逃了。

M城里早已亂成了一團(tuán)糟，感覺到地球的末日就要到的人們驚慌失措，爭(zhēng)相出逃。車馬聲人喊聲以及零落的槍聲，使這個(gè)原本寧靜的城市猶如沸騰了一般。

火星人很快會(huì)殺過來的，他們要趕盡殺絕，他們的目的便是消滅人類！

慌亂的人群涌到了河邊渡口，這是唯一的逃生之路。渡過河到H城去，至少可以說稍微安全些，那兒還有我們的駐軍和其他武裝力量。然而人多船少，渡口一片混亂。人們爭(zhēng)先恐后地往船上擠，不少人被擠落到河中濺起陣陣水花。

突然，從河的上游遠(yuǎn)處，竄出一股黑煙。這股煙噴向天空，并懸在那里。腳下的地面立刻鼓了起來，沉重的一聲爆炸把附近的房屋也震得搖搖欲墜。人們被震呆了。

“來啦！”一個(gè)人喊著，“就在那兒！你們看見了嗎？就在那兒！”

沒有多久，一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)穿戴盔甲的火星人，一個(gè)接一個(gè)從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的小樹林那邊出現(xiàn)了，并且很快向河邊推進(jìn)。在最初，他們的身形與人戴的頭巾差不多，以一種旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)形式向前推進(jìn)，同飛鳥一樣迅速。

然后，出現(xiàn)了第五個(gè)火星人，斜插著向人們迅速地逼過來。他們的衣甲在陽光下閃耀著刺眼的光芒。他們?cè)絹碓浇碥|也變得越來越大。其中一個(gè)，在高空中揮舞著一個(gè)大盒子——恐怖的熱線發(fā)生器。這魔鬼般的熱線，一下便擊中了河對(duì)岸的城市。

看見這些奇怪的、動(dòng)作迅速的可怕動(dòng)物，河邊附近的人群，片刻之間似乎嚇呆了。沒有人尖叫了，也沒有人亂喊了，只是一片寂靜。然后，只聽得一陣腳踏入水中的嘩啦嘩啦的聲音，人們這才好像大夢(mèng)初醒一般，狂沖亂竄，哭天喊地起來。那情形，就像馬蜂被搗了窩一樣。

火星人的機(jī)器頭蓋指向河對(duì)岸正在射擊的炮隊(duì)。當(dāng)它沖到河邊并一腳踏入河中時(shí)，打開了熱線發(fā)生器。

說時(shí)遲，那時(shí)快，六門大炮一起開火了。一發(fā)炮彈正對(duì)著這個(gè)東西劈臉炸開。那個(gè)頭蓋鼓了出來，一閃光碎成了十幾塊鮮紅的肉片和發(fā)亮的金屬碎片，旋轉(zhuǎn)著滾在一邊。

“打中啦！”目睹這一場(chǎng)面的許多人都?xì)g呼起來。