美洲鴕

美洲鴕為大型的不會(huì)飛的鳥(niǎo)類，常被稱作南美鴕鳥(niǎo)。但從解剖學(xué)和分類學(xué)的角度而言，美洲鴕實(shí)際上與鴕鳥(niǎo)相去甚遠(yuǎn)，而更接近于。與鴕鳥(niǎo)表面上的相似性乃是趨同進(jìn)化的結(jié)果，兩者都適應(yīng)于開(kāi)闊的平原生活。

美洲鴕直立高1.5米，絕大部分體重不超過(guò)40千克；相比之下，鴕鳥(niǎo)身高可達(dá)2.5米，體重約115千克。除體型之外，兩者最明顯的差異體現(xiàn)在足部：鴕鳥(niǎo)僅有2個(gè)增大的趾，而美洲鴕有三趾。

大小美洲鴕

形態(tài)與功能

查爾斯·達(dá)爾文第一個(gè)發(fā)現(xiàn)并描述了大美洲鴕和小美洲鴕的差別。1830年的一個(gè)晚上，當(dāng)“貝格爾”號(hào)船沿著巴塔哥尼亞海岸南下航行之際，這位偉大的生物學(xué)家在吃美洲鴕的一條腿時(shí)注意到了區(qū)別。大美洲鴕事實(shí)上曾廣泛棲息于從巴西中部沿海至阿根廷大草原的草地地帶，而小美洲鴕則見(jiàn)于巴塔哥尼亞的半沙漠草原和灌木叢林地，以及從阿根廷和智利穿過(guò)玻利維亞至秘魯?shù)陌驳谒股矫}的高原草地中。2個(gè)種類均有3個(gè)可清楚區(qū)分的亞種。大美洲鴕最小的亞種來(lái)自巴西，體重僅為20千克，最大的阿根廷亞種體重可以達(dá)到50千克。

大美洲鴕在冬季會(huì)10～100只聚集成群，繁殖期則分散為2～7只的小群。它們分布的密度為每平方千米5～19只。美洲鴕的成鳥(niǎo)大部分都是素食者，以多種植物為食。它們會(huì)攝入某些青草，但更偏愛(ài)闊葉植物，并且還經(jīng)常食那些甚至帶刺的草本植物，如薊。如今，它們主要以闊葉、開(kāi)花的非禾本植物為食，特別是紫苜蓿、蜀黍、黑麥和引入的牧草。成鳥(niǎo)幾乎不食動(dòng)物類食物。小美洲鴕則普遍生活在相對(duì)更干燥、更荒蕪的環(huán)境中，所以它們凡是綠色的東西都吃，但同樣更喜食闊葉植物；有機(jī)會(huì)時(shí)它們也會(huì)捕食一些昆蟲(chóng)和爬行類小動(dòng)物。

大美洲鴕的頭部體現(xiàn)了平胸類鳥(niǎo)的典型特征：眼大，視角廣，能夠迅速發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)；喙寬而扁平，適合食草。此外，美洲鴕還有極其敏銳的聽(tīng)覺(jué)。

雄鳥(niǎo)孵卵和育雛

繁殖生物學(xué)

繁殖季節(jié)（春、夏季）來(lái)臨之際，大美洲鴕的雄鳥(niǎo)開(kāi)始求偶炫耀，并與其他雄鳥(niǎo)爭(zhēng)奪成群的雌鳥(niǎo)。整個(gè)繁殖機(jī)制相當(dāng)復(fù)雜，存在4種扮演不同角色的雄性成鳥(niǎo)，分別是：不參與生殖活動(dòng)的雄鳥(niǎo)，只負(fù)責(zé)孵卵的雄鳥(niǎo)，既進(jìn)行交配又進(jìn)行孵卵的雄鳥(niǎo)以及只負(fù)責(zé)交配的雄鳥(niǎo)。繁殖期開(kāi)始，雄鳥(niǎo)在地面筑起巢，然后通過(guò)炫耀行為和鳴聲引誘一群雌鳥(niǎo)來(lái)到自己的巢中。這個(gè)階段的雌鳥(niǎo)成群四處活動(dòng)，與數(shù)只雄鳥(niǎo)進(jìn)行交配，最后在一個(gè)巢內(nèi)或巢附近產(chǎn)卵。巢中的雄鳥(niǎo)便用喙將卵集中推到自己的巢里，從而形成多達(dá)10～70枚的一窩卵（即意味著有18～26枚卵是從巢以外的各個(gè)地方收集而來(lái)的）。隨著卵的不斷增加，雄鳥(niǎo)對(duì)接近巢的同類變得日益具有攻擊性，同時(shí)也越發(fā)不愿意去收集離巢較遠(yuǎn)的卵。而雌鳥(niǎo)在一個(gè)巢中產(chǎn)了幾天卵后便離開(kāi)，此后有可能去另外的巢中產(chǎn)卵，但不參與營(yíng)巢。雄鳥(niǎo)孵卵36～37天后，雛鳥(niǎo)出生。它們?cè)诔仓袃H待數(shù)小時(shí)便可以隨雄鳥(niǎo)一起外出覓食。在有些情況下，會(huì)出現(xiàn)一只“次”雄鳥(niǎo)。它與“主”雄鳥(niǎo)共同筑巢。然而，一旦一窩卵收集完畢，便只剩次雄鳥(niǎo)留在巢中孵卵，主雄鳥(niǎo)則去重新筑一個(gè)巢，吸引雌鳥(niǎo)來(lái)產(chǎn)卵，然后親自孵卵。比起主雄鳥(niǎo)，次雄鳥(niǎo)發(fā)生交配的次數(shù)很少，但它們?cè)诜趼逊矫嫱瑯雍艹晒Γ皇窃趽嵊r鳥(niǎo)方面不及主雄鳥(niǎo)。而有次雄鳥(niǎo)相助的主雄鳥(niǎo)比沒(méi)有次雄鳥(niǎo)的主雄鳥(niǎo)更容易育雛。另外，每年有許多雄鳥(niǎo)根本就不繁殖。在某些特定的年份，僅有4%～6%的雄鳥(niǎo)成功繁殖，雌鳥(niǎo)的比例相對(duì)高些，約為30%。至于小美洲鴕的繁殖模式，尚未有詳細(xì)的研究，但很可能與此相似。

知識(shí)檔案

美洲鴕

目 美洲鴕目

科 美洲鴕科

2屬2種。

分布 南美洲（從亞馬孫河到巴塔哥尼亞高原）。

大美洲鴕

分布于南美洲的亞馬孫河南部至巴塔哥尼亞高原北部。棲息于草地（干濕均宜）。體型：高1.45米，重一般為25千克，最重可達(dá)約50千克。雌鳥(niǎo)略小。體羽：灰色，翼下和腰部為白色，繁殖期雄鳥(niǎo)頸基部會(huì)出現(xiàn)一圈黑色的脖圍。鳴聲：雌鳥(niǎo)不發(fā)聲，雄鳥(niǎo)聲音低沉。孵化期：35～40天。壽命：野生少于20年，人工飼養(yǎng)可存活40年。

小美洲鴕（又稱達(dá)爾文美洲鴕）

分布于南美洲的巴塔哥尼亞高原和安第斯山脈。棲息于灌木叢林地。體型：高90厘米，重10千克，雌鳥(niǎo)略小。體羽：棕色，全身帶有白斑。鳴聲：雌鳥(niǎo)不發(fā)聲，雄鳥(niǎo)聲音低沉。孵化期為35～40天。壽命：野生少于20年，人工飼養(yǎng)可存活40年。

除了人類鮮有敵人

保護(hù)與環(huán)境

除了人類，美洲鴕在自然界鮮有天敵。棲息于阿根廷大草原以及熱帶草原和河邊草地的大美洲鴕，食物來(lái)源充足，基本上無(wú)需去爭(zhēng)奪。大型的食肉類貓科動(dòng)物如美洲豹和美洲獅，則不會(huì)經(jīng)常光顧這些地方，而小的食肉動(dòng)物要?dú)⑺酪恢幻乐搌r成鳥(niǎo)可沒(méi)那么容易。不過(guò)，美洲鴕的雛鳥(niǎo)很容易遭到成群食肉動(dòng)物的襲擊，包括成群的哺乳動(dòng)物或成群的食肉鳥(niǎo)，如卡拉卡拉鷹的襲擊。雖然在有雄性成鳥(niǎo)保護(hù)時(shí)，雛鳥(niǎo)們是安全的，但一旦它們分散（在突如其來(lái)的雷暴過(guò)后經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)這樣的情況），那么雛鳥(niǎo)就很容易被食肉動(dòng)物掠走。當(dāng)雛鳥(niǎo)與父鳥(niǎo)走散時(shí)，甚至只有紅隼大小的叫隼都可以輕而易舉地將它們當(dāng)成自己的美味大餐。

在智利的托雷德裴恩國(guó)家公園內(nèi)，一只小美洲鴕雄鳥(niǎo)看護(hù)著它的一群后代。像這樣的大群鴕鳥(niǎo)一般通過(guò)“聯(lián)絡(luò)口哨”來(lái)保持聯(lián)系。走散的雛鳥(niǎo)通常便由其他雄鳥(niǎo)收養(yǎng)。