《火烈鳥的微笑》強調(diào)了地球四十億年的生命歷程中，演化的隨意性和不可預知性。作為一名世界著名的生物學家，作者展示了達爾文演化論的基本原理和世界觀，對它進行了理性、辯證的解釋和批判。作者研究自然規(guī)律，還對生命現(xiàn)象進行了深刻的思索——人類是什么時候和怎樣出現(xiàn)的？世界上令人目不睱接的萬千物種是怎樣演化的？人類和其他生物有什么關(guān)系？思考生命起源問題帶給人們無窮的快樂和無盡的聯(lián)想。古爾德幽默的文風與嚴密的科學邏輯相得益彰。他明白時代會給思想帶上枷鎖，所以他能夠以發(fā)展的眼光去看待過去的觀點，并指出其利弊。同時，通過嚴謹?shù)膶嵉卣{(diào)查和數(shù)據(jù)整理，他從自然界的規(guī)律中指出人類社會發(fā)展的不合理之處，并由此說明了我們該如何看待時代的演化，以及對待差異應(yīng)該更為寬容的合理性與重要性。最為難能可貴的是作者與生俱來的風趣，使他所寫的書生動而有趣。億萬年的地球巨變，毫微間的存亡一瞬，都因古爾德的生花妙筆躍然紙上。