事后，張說回朝任中書令，封燕國公，位極人臣。但他與姚崇有私人恩怨。姚崇回朝任宰相后，告發張說曾與岐王李范商議朝事。玄宗是大唐立國以來第一位以庶子身份即位的皇帝，心中頗多自卑之意，對其他郡王——包括自己的兄弟、兒子等，千方百計地提防，最忌諱皇族與大臣結交。張說本來難逃此劫，不死即流，但因公主出面求情，只被貶黜為外地刺史[1]。后因宰相蘇颋居中斡旋，這才遷升為太原少尹，兼天兵軍大使，攝御史大夫，兼修國史。他在邊鎮數年，熟知邊防事宜，做了不少實事，精減邊兵，裁軍二十余萬，又改革府兵[2]，極大減輕了人民負擔。

然張說一代文宗的身份，曾兩任宰相，加上宿敵姚崇新近去世[3]，自然期盼能重回中樞。他既不敢得罪楊思勖，亦不敢背后議論王毛仲，只勉強笑道：“王者之師，當行安撫和睦政策，用兵不過是迫不得已。”

楊思勖陰惻惻地哈哈大笑，還待繼續說下來，他身后侍從已意識到不妥，忙上前低聲道：“大將軍醉了，小的扶你出去醒酒。”不由分說，將主人攙扶了出去。

楊思勖是皇帝欽使，亦是今日壽筵主客，他一走，宴席差不多就該散了。張說見辛漸連使眼色，又見外面天色不早，便以地方最高長官身份帶頭再次向辛漸敬酒祝賀，外堂壽筵就此結束。

后堂宴席早就進行的差不多了，李弄玉等人聽說前院總算完事，也就此了結。王翰侍妾瑤花極為懂事，率侍女留下收拾殘席，李弄玉扶著婆婆送女賓出來，婆媳并排站在大風堂大門前，向眾賓客一一道謝。

辛漸見有母親、妻子以主人身份相送客人，便不再理會，徑直奔到張說身邊，低聲告道：“宋參軍人不見了，我派人四下找過，不見人影。”

張說根本沒有聽出話外之音，皺眉道：“宋參軍多半有急事先離開了吧。”

祝銳跟在辛漸身后，聞言忙告道：“問過堂前軍士，不見宋參軍出去。人應該也沒有離開，他的車馬侍從還等在村口。”張說道：“這可奇怪了。”

他是聰明絕頂之人，見辛漸師徒面色凝重，驀然醒悟過來——大風村曾是太原括戶重點區域，這里的一多半村民都是被宋希玉用武力強行驅走。宋希玉人不見了，多半是發生了什么事。不過張說自己亦不滿括戶之事。別的不說，他任邊帥后精簡軍隊，裁下來的老弱兵士大多就地安家，好不容易安定了下來，這次又有一大半被括了出來，弄得怨聲載道。他知道民間不滿，所以才令長子張均陽奉陰違，盡量不要參與括戶，將具體事務讓與宋希玉去做。不過他也熟悉中央朝廷運作流程，知道宋希玉只是奉命行事，真正該怨的是主領括戶的長官宇文融。

張說心腹幕僚張觀奔過來稟報道：“馬匹已經準備好，這就請相公動身回城吧。”

張說一時有所猶豫。張觀又催促道：“使者們已經動身，要趕回城中驛館。禮節上，相公不能落在后面。”

正好張均湊過來問道：“出了什么事？”

張說著急送使者們回城安置，畢竟他還指著這些人回京城后幫他說好話，便道：“辛堂主，我留下均兒處理這件事。均兒，你和辛堂主負責找到宋希玉，我再留下郭子儀從旁協助。”

張均尚莫名其妙，問道：“宋參軍怎么了？”辛漸道：“張參軍，你和宋參軍鄰桌，可有留意到他是何時離開宴席的？”

張均一拍腦門兒，道：“哎呀，走了好大一陣子。宋參軍起身時從我身邊經過，我還多問了一句他出去做什么，他說去找個人。宋參軍跟契丹使者可突干同桌，可突干宴席開始后不久就離開了，我還以為宋參軍是去找他了，但竟沒有留意到他一直沒有再回來。”

唐代多行分案而食。大風堂中多是鐵匠，五大三粗的漢子也沒什么講究，吃飯時多是會餐，一幫人圍坐在大方案桌四周，各人面前擺上酒水食物，大快朵頤，自在逍遙。今日賓客眾多，難以分案，遂也采納會餐制。外堂男賓八桌，內堂女賓四桌，每桌十二人，有主客，有陪客。張說、張均、宋希玉是地方長官，都算是主陪。張說和辛漸一桌，主陪楊思勖等重要使者，算是首席。張均和地位相對次要的使者一桌，原本辛漸也被安排在這一桌，但首席主陪老堂主辛武忽感身體不適，由孫子、孫女陪著回房歇息去了，辛漸便臨時改來了首席。宋希玉則跟契丹使者可突干及地方耆老一桌。

辛漸道：“可突干人呢？”祝銳忙答道：“可突干將軍人在外面，一直在跟郭子儀郭將軍閑聊，我剛才見到了。”

辛漸見賓客漸漸散盡，便出來尋可突干。李弄玉見丈夫出來，征詢地望了一眼。辛漸搖了搖頭，表示沒有找到宋希玉。李弄玉當著婆婆的面兒不便明說，又因為天色不早，固安公主一行要留宿在大風堂，便自扶了婆婆進去安置。

出來大門，正好遇到契丹使者可突干。可突干道：“辛堂主，你來得正好，我有一事相求。”

辛漸忙道：“使者君但言不妨，只要辛某力所能及，絕不敢推辭。”可突干道：“我今晚可以留宿在大風堂嗎？”

他本住在城中驛館，但那里目下住滿了京城來的貴人，他不愿意跟那些人住在一起，竟不顧禮制，主動提出留宿在大風村。

辛漸躊躇道：“使者君愿意留宿大風堂，辛某倍感榮幸。只是使者君身份尊貴，辛某怕有所怠慢。”

可突干道：“我性子直爽，也不拐彎抹角，我就看不慣那些人。住在這里，耳根清凈得多。”又道：“辛堂主直接叫我名字便是，我們契丹習俗一向如此，就連稱首領也是直呼名字。”

辛漸不敢擅自做主，問道：“張參軍，這樣可以嗎？”張均忙道：“當然可以。辛堂主，尊母是契丹人，與可突干使者同族，他愿意留下來，不是正好可以跟尊母聊一些契丹舊事嗎？尊母一定是極高興的。”

辛漸便道：“可兄愿意留下來，家母一定求之不得。只是簡陋之處，還望可兄不要嫌棄。”又問道：“可兄可有見過宋希玉宋參軍？”

可突干道：“是跟我同桌的大唐官員嗎？沒有。我出來后四下逛了一逛，后來遇到郭將軍，越聊越投機，竟忘了時辰。”

辛漸見他也不知宋希玉下落，便命祝銳先引可突干及侍從進去，好好安頓。

郭子儀奔過來招呼道：“張參軍，辛堂主。”他新調來天兵軍不久，在張說手下任職。

張均早先便與郭子儀相識，忙介紹道：“辛堂主，這位郭將軍，與我同年中進士，不過他是武進士，我是文進士。”

郭子儀行禮躬身道：“小子后學晚進，久仰辛堂主大名。家父時常提起你。”

辛漸好奇問道：“敢問令尊高姓大名？”郭子儀道：“家父諱敬之，當年曾與辛堂主一道參加本朝第一屆武舉。”

自隋朝創立科舉制度以來，考試以文為主，測試內容均為儒家經典、詩賦文章一類。武則天稱帝后，多有創新制度，武舉便是其中一項。考試科目有長垛、騎射、步射、馬槍、翹關、負重、材貌、言語等項，以鼓勵民間修習武事。郭敬之和辛漸均參加了兵部主持的第一屆武舉考試，郭敬之高居第二，辛漸則是第三，論起來二人也是同年武進士。

辛漸這才會意過來，朗聲笑道：“你是郭公敬之的兒子嗎？竟然長這么大了！好，好，果然是虎父無犬子。”

郭子儀謙虛了幾句，這才提及正事，道：“張相公命我留下來協助辛堂主，辛堂主可有什么吩咐？”

辛漸道：“張相公沒有告訴郭將軍是什么事嗎？”郭子儀道：“張相公著急離開，未及細說。”

辛漸道：“郭將軍可有見過宋希玉宋參軍？”郭子儀道：“宋參軍人到時，我見他進去了，后來再沒見過。剛才辛堂主手下也來問過。怎么，宋參軍出事了嗎？”

辛漸道：“宋參軍人不見了。”郭子儀道：“是，我這就調派軍士，往大風村里里外外搜查。”走出幾步，又想起了什么，回轉身道：“在筵席開始前，我抓到了一個可疑的人。”

辛漸忙問道：“什么可疑人？”郭子儀道：“他匆匆往村外跑時，被我抓住，問他是什么人，來大風村做什么，他怎么都不肯開口。我看他手上有血，就命人先將他押下了。”

招手命軍士帶過一名五花大綁的男子。那男子三十來歲，一張古銅色臉紅得古怪，似是長期在太陽下暴曬所致。

郭子儀問道：“辛堂主認識他嗎？”辛漸道：“不認識。”

張均道：“咦，我好像認得這個人。你不是那個……”

王之渙忽急奔過來，連聲嚷道：“原來你在這里！倒叫我好找。”

辛漸道：“我一直在大風堂內啊。”王之渙道：“不是說你，是這個人。”

辛漸見好友居然指的是那名被綁的男子，忙問道：“之渙認得他？”王之渙道：“當然認得，他是我朋友。”

張均心道：“認得是認得，是朋友就怪了。”也不當面點破，只將王之渙扯到一旁，問道：“王公在搞什么鬼！那人不是我們之前在芳甸撞上的竊賊嗎？他偷了辛堂主的家當，王公如何還庇護他？”

王之渙也不回答，只低聲告道：“張參軍，武靈覺被人殺了。”

張均吃了一驚道：“武靈覺？是當年的永年縣主嗎？”王之渙道：“不錯，正是李蒙的妻子武靈覺。”

張均忙問道：“她什么時候被殺的？”王之渙道：“今日。”

張均立時露出了不可思議的表情，道：“今日發生之事，怎么能這么快傳到太原？”王之渙道：“哎呀，張參軍，你是怎么了？武靈覺人就在太原啊。”

張均“啊”了一聲，駭然張大了嘴巴，半晌才迭聲道：“武靈覺也來了太原？那怎么可能？她不是出家了嗎？”

王之渙道：“那還能錯嗎？她的尸首目下就躺在大風村外的道路邊。”

張均登時冷汗直冒，道：“那些朝廷使者豈不是都被驚嚇住了？”

王之渙聽他不關心人命，只關心使者，很不高興，勉強答道：“尸首在后村外，上山的道上。”

張均這才勉強舒了一口氣，道：“那就好，那就好。”

王之渙道：“張參軍，你是太原府官員，目下出了命案，你職責所在……”

張均心中認定當年曲江沉船事件跟當今皇帝有關，之前王翰等人追問不已，多半是聽到了什么風聲，而武靈覺恰好在太原出現，尚未正式露面便迅即被殺，必是被人滅口，哪敢接手，忙道：“我還有公務在身，須得立即回城。家父既留了郭將軍在這里，就由郭將軍代他主事。”

他生怕被王之渙等人扯住，轉身即招手叫侍從牽馬，忙不迭地上馬走了。

辛漸已解開那紅臉男子綁縛，引著他走過來，道：“之渙，你有朋友來，怎么也不事先告訴我？”

王之渙不答，走到那男子面前問道：“你是什么人？”那人反問道：“我不是你朋友嗎？”說得結結巴巴，語氣很是古怪。

王之渙道：“哈哈哈，我好心救了你，你不感激，還拿話來咽我。郡主呢？快叫郡主出來。”

辛漸問道：“叫四娘做什么？”王之渙道：“這小子是四娘的客人。”

正好李弄玉出來，不待辛漸發問，便略微點點頭，指著紅臉男子道：“他是我朋友。”也不介紹其姓名來歷，只問道：“宋希玉找到了嗎？”

辛漸道：“他人應該還在大風村中，郭將軍已經調派人手，挨家挨戶去找了。”

李弄玉道：“郎君不妨親自去后村闕新家看看。”辛漸道：“呀，我倒是沒想到。”

李弄玉道：“如果郎君找到閻用之，先不要交給官府，問清楚情由再說。”

朝廷括戶之前，閻用之時常來大風堂收取松煙，雖沉默寡言，卻是勤奮本分。辛漸對他印象很好，李弄玉卻一直不大喜歡他，但目下聽妻子語氣，竟似對閻用之頗為回護，不免暗覺奇怪。

王之渙不知究竟，更是好奇，問道：“閻用之是誰？不是要找宋希玉嗎？”辛漸道：“你離開太原好些年了，大風村發生過很多事，說來話長。”

王之渙道：“行，這件事回頭再說。”見李弄玉欲引著紅臉男子進去，忙叫道：“等一下。”

李弄玉道：“做什么？”王之渙道：“郡主，請借一步說話。”將辛氏夫婦扯到柳樹下，離那紅臉男子遠遠的，這才道：“辛漸，你有沒有將武靈覺來了太原一事告訴郡主？”辛漸點頭道：“大致提過。”

王之渙道：“那好，對于我下面的話，郡主也不會吃驚了。武靈覺被殺了！”

辛漸道：“在哪里被殺的？”王之渙道：“后村山道邊，尸首也在那里，現下阿翰和狄郊還守著呢。我們怕壞了賀大娘興致，一直拖到壽筵結束才趕來告訴你。”

辛漸道：“剛才張參軍急急忙忙走了，是因為不想接手這件案子嗎？”

王之渙道：“正是。我估摸這案子除了我們幾個，沒人敢接手。”又問道，“郡主，你怎么看？”李弄玉皺眉道：“這下可麻煩了。”

王之渙道：“郡主，你那個紅臉朋友是什么來歷？”李弄玉立即露出了警覺之色，問道：“他怎么了？”

王之渙道：“我可就實話實說了。老狄已經驗過尸首，從傷口形狀推測兇器是一柄彎眉月形的短刀。我們中原男子多佩寶劍，只有胡人才愛佩那種短彎刀，叫什么來著……”

辛漸因掌管大風堂，對兵器極有研究，忙道：“常見的有鹿角刀，也有彩虹刀，視刀尖圓弧彎度而定。”

王之渙道：“對，就算是彩虹刀吧。”想了想，還是覺得之前見過的彎刀更像一只鹿角，他隨口叫出彩虹刀，只是覺得“彩虹”的名字更好聽，又改口道：“不，是鹿角刀。之前我們幾個想借芳甸書房談事，進去時撞見郡主的朋友，他招呼不打就翻墻跑了，腰間還別著一把短刀，看形狀正是鹿角刀。”

李弄玉聞言，不由地轉頭去看紅臉男子，卻見他腰間空空如也，并沒有短刀。

辛漸道：“或許是郭將軍帶人捉拿他時，將兵器收繳走了。”

王之渙道：“那就方便多了，只要驗證刀上有血跡，郡主，你的朋友可難脫殺人嫌疑。”