例如，當時有大量湖湘民工（即當時的戰俘），極喜辛辣的食物，恰好桂林這一盆地，氣候較寒而濕氣很重，這些食材，正合本地居民的需求。靈渠修通之后，又有大量的湖湘民工留居桂林。此后，歷朝歷代，都有中原的、荊楚的、皖贛的移民到來，尤以湖南人為甚。
這些外來移民，它們的文化，首先是飲食文化，對桂林有巨大的影響。
荊楚湘湖來修渠的民工，帶來了一種用竹葉包裹煮熟的食物，餓了解開竹葉，就可以食用，這大概就是粽子的來由了。興安人包的粽子的確是既好看又好吃的。
由這米團子得到啟發，興安人發明了糯米粑粑。圓圓的扁扁的，稍干后泡在陶缸里，十天半個月換水一次，頭年搗的，第二年端午，甚至到割禾了，還可以帶到田地里，當作一頓午餐。
清明前一日叫寒食節，家家戶戶不許開火做飯，只能吃冷食，這個習俗其實是從北方傳來的。北方吃炸好的馓子，南方用大米制作寒食，當時叫粔籹，其實就是粽子、糍粑之類的熟食。
粽子也是從荊楚湘湖傳來的，每年農歷五月初五，是端午節，大家都包粽子，吃粽子。
桂林的飲食一旦和節日結合，那文化的內涵就非常豐富了。
五、兩漢、南北朝、隋唐五代外來飲食文化的影響
漢武帝元鼎六年（前111）設始安縣，轄境包括今之興安、靈川、桂林、陽朔、永福、鹿寨等地，隸屬于零陵郡，治所在今桂林市。三國吳甘露元年（265），置始安郡，郡治桂林。首任太守是黃蓋，他是零陵人，地道的湖南人氏，他來到桂林，除規劃城區，營造府署之外，又帶來許多湖南口味的菜肴。
東漢著名文學家、科學家、政治家張衡寫了一篇《四愁詩》，第二首就是“我所思兮在桂林”，但此桂林郡治在桂平，不是今日之桂林。這之前的公元42年，伏波將軍馬援調零陵郡等四郡兵10000余人出擊交趾（今越南北部）。
東吳之后，東晉大興二年（319），晉元帝任小說家干寶為始安郡太守；南朝宋景平元年（423），宋少帝劉義符任大學問家顏延之為始安郡太守。他在任上，提倡墾荒，減輕賦稅，給百姓放貸糧食谷米，還把江浙一帶先進的耕作技術傳了過來。
他自己愛讀書，在獨秀山下一個洞穴內讀書，這就是后人盛譽的“讀書巖”。
此后，北來士人到桂的絡繹不絕。僅以旅桂人士來說，自南朝宋、齊始，到唐、五代止，留下石刻的就有47件（南朝2件，隋朝1件，唐代42件，五代2件）。那些沒有留下石刻，而留下大量詩文的，更是不計其數。
這些仕桂、旅桂、謫桂的士人，不僅詩文書畫給我們留下了寶貴的財富，同時，他們的飲食愛好當然也深深地影響了我們的飲食文化。
南朝對桂林飲食影響最大的是江浙菜肴的清蒸系列，很受桂林上層人士的喜愛，而鮮活的水產品，卻用了燉煮的辦法。
唐代，中原的面食進入桂林，面條、饃饃等已成為大眾的方便食品。
唐代南來的士大夫文人在如此美麗的山水之中，飲酒賦詩，是一大賞心樂事。
宋之問（656—712）有詩《桂州陪王都督晦日宴逍遙樓》（此樓原在桂林市現濱江北路近伏波山江邊）；晚唐詩人李商隱（813—858）在桂林不到一年，寫下了大量好詩，其中《思歸》開頭就說：“固有樓堪倚，能無酒可傾？”還有曹鄴在碧潯亭宴飲，又有楊漢公《訾洲宴游》。
唐時桂林已有茶樓酒肆，且多依山傍水而筑。又有仕宦、謫戍官員、失意士子，多邀朋聚友，在此共買一醉。中土士人，不僅傳來中原文化，還帶動了桂林飲食的發展，在盛大的有唐一代，奠筑了桂林飲食文化的基礎。
六、宋元時期北方粵東巴蜀飲食文化的整合
從北宋末年張擇端的《清明上河圖》，可以見到北宋汴京（開封）城的繁華富庶。畫上漕運繁忙，人來人往，熙熙攘攘，車水馬龍，街道縱橫交錯，各種店鋪鱗次櫛比，有茶坊酒樓、腳店、公廨，等等。此時的桂林城也大抵如此。
川味廣味，次第引入，風味小吃，品種繁多，南北東西美食薈萃于此，桂林城已是一座經濟繁榮、文化發達的中心城市。
南宋時，有更多的文人來居，陜、甘、晉、冀不必說；魯、豫、皖、鄂也隨戰亂而南來。此時，湘湖、兩粵已是南宋穩定的后方，川蜀來東，閩粵來西，這南北東西的人們，都集于山水秀甲天下的桂林城了。僅以兩宋名人在桂林留下的摩崖石刻計數，竟有487件之多，這就足以證明，此時桂林，不僅經濟發達，文化也十分的繁盛了，這當然影響到了桂林飲食文化。
宋初大名人柳開，河北人，990年任桂州知州；楊億（974—1020），福建人；梅堯臣（1002—1060），安徽宣城人；李師中（1013—1078），山東曹縣人；章峴，福建浦城人；黃庭堅（1045—1105），江西修水人；賀鑄（1052—1125），河南汲縣人；孫懿（1081—1169），江蘇武進人；李綱（1083—1140），福建人；范成大（1126—1193），江蘇吳縣人；王正功（1133—1203），浙江寧波人；張孝祥（1132—1169），安徽和縣人；張栻（1133—1180），四川廣漢人；方信孺（1177—1222），福建莆田人；胡規，嘉定十二年（1219），知桂林府，江西吉安人；劉克莊（1187—1269），福建莆田人；李曾伯（1198—？），河南沁陽人。
這些文人、官宦，從各地而來，對桂林的飲食文化當然是有影響的。據說黃庭堅在桂林僅稍作停留，就有一道“東坡肉”存世，桂林老人據此做成了“墩子肉”。
桂林的回族人，據老人說，首起為伯篤魯丁，他于至元三年（1337）任廣西廉訪副使。至今的桂林白姓人家，大多是他的子孫，而且代代排有字號，今日的幾輩是“繼”、“志”、“崇”、“先”等。
有一白姓師兄，他說，回族人極喜吃蘿卜糕，且傳我秘制之法：一斤米粉子，要放四斤蘿卜絲，小蔥、蝦仁等輔料是必需的。
回族人喜吃油炸食品，最有名的是油香、油堆等，大約都從元朝后期傳入桂林。新中國成立前，王城正陽門左側，有一家翁記，是回人開的甜品店，老字號了，如今已蕩然無存。
七、明靖藩時期興發的本土飲食文化
明朝之前的歷朝歷代，隨著桂林逐漸成為東西南北的通衢，容納了八方美食，奠定了桂林飲食豐富多彩的格局。進入明代，桂林因為靖江王國延續了280年，本土的獨特飲食文化終于形成。
靖江王國始封于明太祖朱元璋洪武三年（1370），首封靖江王是洪武帝長兄、追封南昌王朱興隆的孫子、大都督朱文正的兒子朱守謙。朱守謙是洪武九年（1376）就藩桂林的，入住經過改建裝修的原元順帝妥歡帖木兒的潛邸獨秀峰下的王城。
此后，明靖江王延續了十一代（如再加上始祖朱興隆，二代朱文正，則是十三代）十四王。在獨秀峰下，風云起伏，王陵墓地堯山，也歷經滄桑。這十四個王，有德行高尚、愛民善政而又清廉節儉的賢王；有平庸無奇、毫無建樹、不留痕跡的庸王；更有幾位貪酷暴虐、欺凌百姓、攪擾地方的戾王。而偏就是這幾位戾王，嬉戲玩樂，逸居華衣不算，更兼之酷好美食，從另一個角度，又成就了桂林的部分美食文化。
大背景是明朝二百八九十年的政治安定、經濟發展、文化繁榮，特別是明代中期以后，市場經濟發達，市民階層發育，市井文化繁盛，造成了各省各地富有一方特色的美食文化、茶酒文化。
桂林也不例外。桂林的飲食文化，在明朝的二三百年間，也繁盛了起來。
桂林地處南陲，英宗對北境瓦剌的戰爭，離桂林太遠；即使是明中期寧王朱宸濠的叛亂，也沒有波及桂林；就是那明武宗正德皇帝的荒嬉禍民，也沒有影響到桂林。桂林“山高皇帝遠”，倒成了一方凈土，安穩和平地度過了一兩百年。于是，靖江王在生活上，特別在飲食上的喜好倡導，就成了桂林飲食文化一時的風尚。
靖江王祖籍安徽。朱元璋當了皇帝，不忘根本，在宮廷里常用徽菜。而從小在宮廷長大的首封靖江王的朱守謙，也受叔祖皇帝的影響，對家鄉菜情有獨鐘。所以，要說桂林菜肴，應是從靖藩來桂之后，以徽菜為主而形成的。
朱元璋打天下，又多在安徽、江蘇、江西、浙江這些長江中下游地區活動。做了皇帝，又以南京為首都。那么，江蘇菜（所指下江菜）又成了他的喜好。而白煮鵝就是他的最愛，甚至不顧開國功臣徐達背生癰疽，還賜他一只。君有授不敢辭，一只煮鵝，全部吃了，癰疽大發，嗚呼哀哉！他又極喜紅燒獅子頭，此菜傳到了桂林，就成了四喜丸子。
桂菜早就以湘菜為主，已經混合了川菜、粵菜、江浙菜、江西菜的風味，到明靖江王時代，才開始形成以徽菜為主體，輔以下江菜，再兼以湘菜（取其咸辛）、粵菜（取其鮮甜）、川菜（取其麻辣），打造出了口味繁多，又獨具特色的桂菜。例如徽菜的網油鱖魚、桂花鳊魚、香酥子鴨、茶葉熏雞，等等；粵菜主要傳入燒烤鹵臘，最有名的是烤乳豬、臘香腸；川菜主要傳入五香牛肉、麻辣牛肉；湘菜入桂歷史最長，而以熏肉、熏魚為大眾喜愛。有一種用干辣椒熏制的牛肉，又香又辣又咸，是十分好的下酒菜。
靖江王府很會享受的王爺，除了首任靖江王朱守謙，還有他的孫子莊簡王朱佐敬，朱佐敬的弟弟輔國將軍朱佐敏，朱守謙的第九子、封輔國將軍的朱贊億都品嘗過“八珍席”。最會吃喝的算是恭惠王朱邦苧和他的兒子康僖王朱任昌。朱邦苧吃了一回全狗席，念念不忘，從此酷嗜狗肉，竟然在王府里開辟狗圈，養了百只黃犬。而世子任昌，成天在茶樓酒肆鬼混。一大早，品嘗各色桂林風味小吃；午間飲茶；晚餐更是規模宏大，帶一幫王府家眷、親信，什么酒樓酒好，什么飯館菜好，都一一品嘗。
這些好吃好喝的王爺宗室，成就了桂林本地的飲食文化。
八、清代各民族飲食文化的繁衍
眾所周知，清代有所謂的滿漢全席。好吃好喝的乾隆皇帝，本心想通過飲食調節滿漢關系，在他的熱心倡導下，不僅滿人飲食，就是其他少數民族的飲食，也發達起來了。
桂林是一個少數民族聚居的地方。明、清兩代，回族大量進入桂林。回族姓氏有白、馬、麻、以、哈、薩、翁等四十九姓，大都是明清時期入住定居的。回族人民帶來了伊斯蘭（清真）的飲食特色文化。
壯族。清代康熙年間，來桂林任陽朔知縣的陳洪暉說：“桂林所轄二州七縣都是壯瑤與漢民雜居。”壯族是廣西最古老的土著民族，所以壯族的飲食文化當然也是桂林飲食文化的重要組成部分。
瑤族是廣西歷史悠久的世居民族。
南宋范成大《桂海虞衡志》說：“瑤之屬桂林者有興安、靈川、臨桂、義寧、古田諸邑，皆迫近山瑤。”《靈川縣志》載：“瑤系土著，一云明末自廣東韶州遷來”，“義寧縣的焦嶺隘、岡嶺隘之北部即瑤壯雜處。”
瑤族習俗有大小節日30余種，最為隆重的當是盤王節。過各種節日，除了老少歡歌曼舞，青年談情說愛，當然還有各種美食，而且這種種美食以及飲酒的風格，當然是瑤族的飲食文化了。
苗、侗和其他南方古老的世居民族。清乾隆五年（1740），清政府曾經鎮壓過龍勝、桑江苗侗的人民起義。平息后，清政府改用安撫政策。于是苗族、侗族的同胞在龍勝一帶安居下來。苗、侗人家非常好客，客人來了，就設盛宴款待，而且酒是一定是要喝夠盡興的。如果客人推辭說不會喝酒，那主人就一定不高興。喝酒還有許多禮節，還唱助興歌，年青姑娘勸酒，水平很高，不知不覺之下，頹然醉倒，是經常事。有美酒就有佳肴，尤其是熏臘肉炒冬筍，可謂一絕。至于什么酸肉、酸魚，吃不慣的人不禁皺眉咋舌。
桂林許多少數民族的美食至少已有一兩百年的歷史，而且進食的禮儀，特別是飲酒的禮儀，都顯出濃濃的少數民族飲食文化的風情。