這首詩最突出的藝術特點是把具有季節特征的景物描寫與人物的動作描寫有機地融合在一起，而極為深摯而曲婉地表達出了纏綿悱惻、刻骨銘心的相思之情。梅花、伯勞、紅蓮、飛鴻等意象的選擇都有季節性的景物特征，也帶有江南水鄉明麗鮮艷的色調，構成了一幅色調鮮明婉媚的圖畫，既襯托了少女婉媚動人的形象，也為情思的展開創造了一種物境。同時也是以景寫情，甚至讓人無法辨識何為景語，何為情語。但最具特色的還是化抽象為具體的以動作表情的寫法，憶梅、折梅、寄梅、采蓮、弄蓮、望鴻、上樓、卷簾等一系列的動作，把少女堅貞不渝的愛情和連綿不斷的相思之情，極為深婉而生動地傳達出來，巧妙而細膩地描摹出了少女的情感世界。

詩歌具有一定的情節性，它以季節的變化推移為情節的展開線索，但根本還在于抒情，連綿不斷的情思是詩歌內在的抒情主線。詩歌還運用了頂針鉤句的手法，形成了句句相承、段段相綰、連綿不斷的連環鉤連式的主體結構，這也便于表現少女纏綿悱惻的相思之情。在修辭上，詩中使用了頂針、鉤句、比喻、諧音雙關等。種種修辭手法的運用既體現了南朝民歌的語言特色，也增強了詩歌的藝術表現力。另外，詩歌清新淳樸的語言，婉轉和諧的韻律，細膩真摯的情感，也都顯示著民歌的特色。

北朝樂府民歌的繁榮燦爛

如果說北朝文人詩歌大抵模仿南方風格而又遠不能與之分庭抗禮的話，那么，北朝的民歌，卻是與南朝民歌風格迥異，而毫不遜色。現存的作品，有六十多首，大多收錄在《樂府詩集·梁鼓角橫吹曲》中。北朝是我國文學史上民歌又一次繁榮燦爛的時代，是繼周民歌以和漢樂府民歌之后，又一批民間口頭創作石破天驚地集中出現。北朝樂府民歌題材范圍較廣，除戀歌外，還有戰歌和牧歌，風格剛健樸質。

北朝民歌

如果說北朝文人詩歌大抵模仿南方風格而又遠不能與之分庭抗禮的話，那么，北朝的民歌，卻是與南朝民歌風格迥異，而毫不遜色。現存的作品，有六十多首，大多收錄在《樂府詩集·梁鼓角橫吹曲》中，另有幾篇收在《雜曲歌辭》和《雜歌謠辭》中。鼓角橫吹曲是軍樂，也用于儀仗、典禮、娛樂等場合。這些歌曲從北方流入南方，為梁朝的樂府機構所采錄，所以在樂曲名稱上冠以“梁”字。其中以氏、羌、鮮卑等少數民族的歌謠為多，也有一些出于漢族。

名作賞析

敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。（《敕勒歌》）

這首歌是北朝敕勒族的民歌。用二十七字便出色地畫出了遼闊蒼茫的草原景象，并反映了北方民族的生活面貌和精神面貌，具有無比的魅力，可謂“千古絕唱”。

“敕勒川，陰山下。”兩句寫大的地理背景，敕勒川之濱，陰山之下。“天似穹廬，籠蓋四野。”寫天象一個大大的帳篷頂，把廣袤的四野都籠罩在里面。用日常生活的物件來比喻蒼天，卻不顯其小氣，而顯得很大氣。“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”在大的背景描述后，描寫具體的景物，又是與生活息息相關的。遼闊的天空是蒼茫無際的，四野也是茫茫的一片大草原，一陣風吹過，使草低下來現出吃草的牛羊群。簡單幾個字卻營造出一幅安詳、恬靜的草原牧歌風光。

質樸粗獷、豪邁雄壯，是北朝民歌最顯著的特色。南朝民歌是城市中的歌，是酒樓和貴族宴會上由歌女們演唱的風情小調，北朝民歌卻是在多種多樣的生活中產生的。有些題材，如戰爭生活、北地風光，在詩歌中表現出來，自然就有一種不同于南方歌謠的氣象。就如庾信、王褒等人到了北方，即使單純寫景的作品，也比原來在南方之作來得雄壯。也正是因為北朝民歌產生的背景復雜多樣，所以盡管現存的數量較南朝民歌遠為少，所反映的生活內容卻遠比南朝民歌來得廣泛，涉及社會的各個方面。有的反映北方民族的游牧生活，以及風俗習慣、風光景色。如《敕勒歌》等。有的反映北方民族的尚武精神和粗獷豪邁的個性。如《折楊柳歌辭》《瑯琊王歌辭》等。有的反映戰爭、徭役及生活的苦難。如《木蘭詩》《隴上歌》《企喻歌辭》《幽州馬客吟歌辭》等。也有的反映婚姻愛情生活。如《折楊柳歌辭》《捉搦歌》《地驅樂歌》等。

北朝民歌風格粗獷豪放，質樸剛健。北朝民歌多反映北方少數民族大漠、草原上的游牧、征戰生活。這種生活造就了民族的粗豪性格，情感體驗沒有南朝民歌的細膩深婉，而是率直裸露，反映在詩歌的創作風格上就形成了粗獷豪放，質樸剛健的特征。

北朝民歌的藝術雖然沒有南朝民歌細膩委婉、優美精致的特點，但是在粗疏質樸中也別開另一種藝術境界。首先，簡單質樸的語言造就了凌厲的氣勢。其次，語言雖然樸素，但是卻能創造出渾樸的意境。最典型的就是《敕勒歌》，只是隨口唱來，短短幾語，那蒼茫的景象和雄渾的境界便應聲而出，成就了千古絕唱。另外，樸素的語言卻也有鮮明生動的形象。北朝民歌的形式除五言外，還有四言、七言、雜言等，不似南朝民歌形式比較單調。

《木蘭詩》

《木蘭詩》是一首敘事詩，一向被認為是北朝民歌的代表作。

本詩成功地塑造了一個光彩照人的傳奇式的女英雄形象。詩中木蘭是一個美麗純真的少女，又是一個揮動金戈、躍馬疆場的英雄。在國家需要的時候，她自愿女扮男裝，代父從軍，馳騁沙場，憑自己高超的武藝和非凡的智慧，立下汗馬功勞。在勝利歸來后，又不貪圖高官厚祿，甘心重返家園過平和的生活。在她身上集中地體現了中華民族普通勞動者的勤勞善良、深明大義、勇敢頑強的人格精神，以及替父解憂、為國盡忠的愛國愛家精神。

本詩敘事完整，剪裁得體。全文以時間為序，按照事件發生、發展、結局的進程進行編排，線索清晰，敘事完整。作者所反映的背景相當廣闊，從時間上說長達十年，從空間上說從家庭到戰場，到朝廷，再到家庭。面對豐富的材料，作者并不是平鋪直敘，而是對事件的整個過程進行了精心的剪裁，當詳則詳，當略則略。本詩對木蘭從軍的緣起、準備出征和思念親人、辭賞還家等情節的描寫比較細膩，而對木蘭十年的征戰生活，則一筆帶過。作者如此剪裁意在突出表現木蘭的豐富細膩的情感世界，使木蘭的形象具有相當濃郁的人情味和生活氣息，使人感到木蘭是一個有血有肉的英雄。

本詩敘事描寫的手段也十分豐富。有對話描寫，如木蘭織布嘆息后，實際上是以父女的對話而展開的；有特意地鋪排渲染，如“東市”以下四句，接著“不聞”、“但聞”句又于敘事中兼及抒情，融情于事。有精煉概括的描寫，如十年的征戰生活；有細膩的場景行為描繪，如家人對木蘭的歡迎和木蘭歸家后的情景，描寫得淋漓盡致，字字含情，意味深濃。同時，詩歌使用了排比、對偶、比喻、夸張、疊字等多種修辭手法，也增強了詩歌的表現力和生動性。另外，詩歌以五言為主，兼用七言和九言，幾句一換韻，節奏明快而流暢，富有音樂的美感。