勇氣，再加上活力和毅力，這些將會克服看起來無法逾越的障礙。勇氣使人奮發，絕不允許你在困難面前畏縮退卻。廷德爾評價法拉第時說：“在激動興奮的時刻，他形成了自己的決心；在沉著冷靜的時刻，他則更堅定了這份決心。”退一萬步說，只要擁有不屈不撓的頑強毅力，朝著正確的方向堅持不懈，即使是那些極其卑微的人，也將獲得豐厚的報酬。一味期待和相信別人的幫助毫無用處。當邁克爾·安吉洛的一個重要的庇護者去世時，他說：“我終于明白，世界上那些所謂的諾言，絕大部分都是一些虛浮的東西，如同幽靈；我也終于明白，相信自我，力爭做一個有價值的人，才是最好、最安全的途徑。”

在開始階段，我們必須認真對待自己的事情，這是首要原則。如果值得做，就認真做。如果值得做好，那么就全身心地去做好。

無論我們的專業是什么，都要關注其一切——它的方向和細節，它的原則、工具以及用途。我們要全方面地學習它。對我們的觀察力和知識而言，它的難度適中。如果沒有全面掌握它，我們就無法熟練應用它，這易使我們處于劣勢。這可能是關鍵時刻最需要的知識要點，那些熟練掌握的人會起到帶頭作用，而我們只能遠遠跟隨。

總之，我們每天都必須一心撲在工作上。這是我們所選擇的生活，必須活力四射地走下去。這是一項針對專業熟練度的公平測試。當我們的思想緊跟著事業并對它充滿熱愛時，我們會堅定自己的做法。當我們發現思想偏離且只能用以往的辦法解決困難時，就可能繞了彎路。對于無法合理且強烈吸引我們思想的事，我們不能抱以任何天真的幻想。

好習慣結好果，壞習慣釀惡果

正如之前所提到的那樣，習慣是性格的基礎。習慣是對身體、精神和道德行為不間斷的重復。無論一個年輕人有多么強大的思想和能力，如果沒有好習慣，也注定會失敗。良好的習慣在很大程度上取決于自律和克己。壞習慣會像叢生的雜草般恣意蔓延，遮蓋美德。在初始階段扼殺它還算容易，但是它的成長十分迅速，除非從源頭上消滅它，它的負面影響才能得以消除。

任何理智的青年都不愿成為一個小偷、流浪漢或酒鬼。缺失誠實會成為第一種人，缺乏責任感會成為第二種人，令人誘惑的酒杯則會導致第三種人出現。想不做很容易，但是習慣一旦養成，人們的意志就極易被摧毀，就像被鎖鏈束縛的奴隸一樣，只有上帝的憐憫才可以拯救他們。

道德習慣是所有價值性特征的基礎，勤奮緊隨其后。在“這個年代”，有些年輕人野心勃勃，想一躍跨入富人行列，并打算依靠投機取巧到達成功的頂峰。殊不知，通過這種方式取得的成功只能是曇花一現。

有人曾借助機遇，或者說是投機活動而一夜暴富，這是一種合法的賭博。但是作為一項規則，它使這些財富失去了增值的可能。

賭徒們通常死于貧困。但是，即使年輕人一時走了大運，結果往往也只會很不幸。因為他們忽視了必要的、堅持不懈的努力。勤奮一旦被忽略，人就會開始幻想尋找那虛無縹緲的機遇；工作變得令人反感，生活也失去了原有的激情。

當然，也有一些特殊情況——一些有不道德習慣的人，憑借著頑強的精神力量和不尋常的機遇取得了意外的成功。你或許會想起他們中的一些人，但是切記，萬萬不可用自己的氣概和相對的貧窮來換取這樣的成功。

生活中最好的裝備就是善良的心性、健全的常識以及良好的身體狀況。再怎么強調健康的重要性也不為過，它是值得我們永遠珍視的恩賜。有些人生來嬌弱，有些人則天生強壯，但是一些習慣會摧毀健康的體魄，而有的習慣則能使柔弱的人擁有強大的精神力量。

無論過度的工作會取得怎樣的成就，這都是一種以健康為代價的自殺行為。每個領域和職業中都有優秀人士，他們熱情四射、雄心勃勃，為工作竭盡全力直至生命耗盡，他們在生命的全盛時期被迫停下腳步，離成功僅一步之遙。

健康的最好辦法就是一直保持正確的衛生習慣，且嚴禁酗酒。據說，佐治亞州州長亞歷山大·斯蒂芬斯患有先天性肺結核，沒人相信他會活到成年。但是，憑借良好的生活習慣，他不僅活過了預期的年齡，還完成了大量的工作，而且這種工作量對一個身體健康的正常人來說，都有很大的難度。

應時刻記住，良好的健康狀況不僅依賴于良好的物質習慣，還依賴于積極的精神習慣。憂慮、敏感和煩躁等負面情緒足以磨滅很多優秀的性格。

商人必須遵守嚴格的規則和制度。商業就像生活一樣受道德力量的管理；生活和事業上的成功很大程度上取決于情緒的調節和嚴格自律，這不僅是一個智者給自己的要求，同時也能對他人產生影響。忍耐和自我控制能使人生更加順利，并為你開辟出新的途徑。自尊也具有相同的作用，通常情況下，只有尊重自己的人，才會尊重他人的人格。

在政治領域也是如此。這個領域的成功靠的是性情而不是天賦。如果一個人沒有自我控制的能力，他會缺乏耐心、彰顯幼稚，無法有效地管理自己和他人。當談及一位國家領導人在交往中最需要的品質時，有人說“口才”，有人說“學識”，還有人說“勤勞”。“都不對，”皮特先生說，“是耐心。”耐心意味著自我控制，是一個人杰出的表現。他的朋友喬治·羅斯說，他從來沒有見過皮特發脾氣。

說一個人脾氣大并不一定是說他脾氣惡劣，但是，脾氣大就需要更為強大的自律和自控能力。約翰遜博士說，隨著年齡的增長，人們會變得更加優秀，并會隨著閱歷的不斷豐富而得到提升；這取決于他們性格的寬度、深度和豐富度。摧毀人的不是他所犯下的錯誤，而是犯錯以后他的習慣方式。明智的人會從他們遭受的苦難中吸取教訓，避免將來犯同樣的錯誤；但也有一些人，經驗非但沒有使其成熟，反而讓他們的心胸變得更加狹隘，更加憤世嫉俗，更加邪惡。

那種所謂的年輕人的犟脾氣，通常指的是大量不成熟的能量，但是如果方向明確，它也會發揮出巨大的能量，對工作產生積極的影響。據說，當吉拉德聽說有一個脾氣倔強的應聘人時，他會非常樂意雇用他，并為他單獨安排一間辦公室；他認為這樣的人是最好的員工，因為他的精力一旦從爭吵中解脫出來，就會全部撲在工作上。當然，脾氣倔強和易怒有很大的差別：脾氣倔的人會有些“義憤填膺”，而易怒的人總是詛咒所有靠近他的人。

莫特里先生把威廉比作華盛頓，他們在許多方面都有相似之處。就像荷蘭的愛國者一樣，美國人站在歷史的前沿，扮演著高貴、勇敢、純潔、卓越等不同的角色。即使在危難時刻，他也能控制自己的情緒，讓不熟悉他的人以為他是一個極其冷靜甚至是冷血之人。但是，其實華盛頓生性熱情沖動；他的溫和、禮貌、善解人意，都是從童年時期就開始嚴格自控和自律的結果。他的傳記作者說道：“他熱情奔放，感情強烈；他經歷過多種多樣的誘惑和刺激，但是，使他能控制自己、征服別人的，是他不懈的努力和最終的成功。”他又說：“他性格暴烈，有時候會突然爆發，但他總能迅速改正。也許自我控制能力是他性格中最顯著的特征，從某種程度上說，正是自律使他戰勝別人、掌握政權。”

惠靈頓公爵的脾氣極其暴躁，就像拿破侖一樣：只有在自我控制的警醒下，才能有所控制。他像任何印第安酋長那樣，在危險中學會了沉著冷靜。在滑鐵盧或其他地方，他在最關鍵的時刻用高于平常的音調，沉著地下達每一條命令。

亞伯拉罕·林肯在成年早期也是急躁且好斗的脾氣，但是他很快學會了自我控制，隨后變得有耐心并得到大家的認可和支持。“我在黑影戰爭中開始控制自己的脾氣，”他對福尼上校說，“就像壞習慣那樣，好習慣也能保持，而且它對我大有好處。”

耐心是個人重視自身修養的一種習慣，地球上偉大人物的傳記都已經證明，耐心是他們最突出的特點之一。

一個正直的人不可能對錯誤的舉止無動于衷。如果他感到愜意，就會聲音柔和、感情豐富。但是，必須注意你是否曾不耐煩地蔑視別人。最好的人也會有不耐煩的一面，他們會認真也會偏執。“智力天賦中，最稀有的是心智堅毅，因此，培養修為的最后一課就是要相信那些無形的困難。”

伯恩最好的一首詩寫于他28歲那一年，題為《一個吟游詩人的墓志銘》，這是對他自己未來生活的描述。華茲華斯對此評價道：

“這是一個真誠且嚴肅的告白；是他自愿做出的公共聲明；一次虔誠、富有詩意、充滿人性的懺悔；一個預言之下的歷史。”

結論如下：

“讀者，注意聽——不論你的靈魂是否有崇高的目標，如同翱翔的想象力，或者無所追求，就像地洞里骯臟的蠐螬；都必須知道——洞察先機，謹慎的自我控制，是智慧的根基。”

誠實和說謊一樣，都是一種習慣，都能夠得到后天的培養。欺騙可能會取得暫時的成功，但可以肯定的是，最終“罪惡會揭發一切”。真誠、可靠的人會贏得世界，而騙子會遭受整個世界的懷疑。“他的話就是合約。”這是對商人最高的贊美。

不僅是大事，所有的事情都需要誠實。稍有偏離，人就會走上欺詐的道路，最終丟人現眼。

但是，就像其他美德一樣，真誠是促進成功的一項法則，它不應被作為商標，而僅僅是為高尚的品格錦上添花。這里有一個特例，那就是被稱作“戰略”的軍事欺騙，這是敵人所期望的，是守衛需要防范的。一個士兵的話涉及他的榮譽，倘若他發誓，即使是向敵人發誓，他也會遵守諾言。