當前總統亞當斯視察波士頓的一所女校時，這位老人深情地說：“小時候，我得到了世上最大的幸福——那來自我的母親。她關心自己的孩子，并且有能力讓自己的孩子形成良好的道德品質。從母親那里，我得到了各方面的指導，尤其是在宗教和道德層面，它們在我的生活中發揮了重要的作用。我不敢說這些指導是完美無瑕的，盡管在我看來的確如此。但是我敢說，生活中的一切不完美或對她的教誨的偏離，都是我自己的過錯，這樣對我記憶中那可敬的母親才是公平的。”

家庭環境決定了太多東西，它就像社會的奠基石一樣，但令人遺憾的是，現代化生活為年輕男女們提供了太多誘惑，使他們輕易就忽視了家庭。

由于家庭幾乎完全是通過人際關系影響性格的，因此，把家庭拋至腦后的年輕人應該想方設法維持這種關系，因為關于家庭的記憶會讓人輕松愜意。他不應該去太消遣的地方，因為在那里他就不會把家庭掛在嘴邊。他不應和不想交往的人打交道，如果實在是情非得已，他就不應再介紹這些人和家人認識。

這些都是影響成功的因素，不過，如果一個人想要在失意時得到徹底醫治，人際關系也是非常重要的一個方面。

把朋友變成財富，用關系改變命運

“看一個人的底牌就看他的朋友。”這句古老的諺語從產生至今，一直都無懈可擊。在通往成功的道路上，人際關系是最重要的因素之一，的確非常重要，如果你沒有選對朋友，那么失敗是必然的結果。

就像害群之馬一樣，一個壞朋友尤其是一個膽大妄為的壞朋友，會做出許多道德敗壞的事情。每個年輕人都能回想起校園時期壞小子的種種劣跡，對品行優秀的校友卻記憶甚少。因為優秀雖然更具說服力，但它從不像缺點那樣惹人注意。

許多準備上斷頭臺的罪犯承認，少年時期由于受壞朋友肆無忌憚的慫恿，從而脫離純真，走上犯罪的道路。縱觀一輩子的生活，甚至直到垂暮之時，一個人的生活和性格都會受到朋友的影響。如果這對成熟而經驗豐富的成年人適用，那么對年輕、富有想象力又敏感的孩子而言，影響則更為明顯。

人類被認為是“一種模仿性的動物”。對于早期教育，這種看法當然是對的，并且這種模仿的傾向在一定程度上多多少少會伴隨其一生。所有時尚方面稀奇古怪的變化都源自于模仿；而那所謂的“順應潮流”，也幾乎完全是受朋友的影響。

上學的時候，良好的家庭教育可能會對壞朋友的影響有所抑制，當然，這些壞朋友只是孩子偶然遇到的。當其成年后，遠離家庭和良友獨自一人奮斗時，才是他最危險的時刻，因為此時才最容易受到所謂“狐朋狗友”的影響。

同城里長大的年輕人相比，那些背井離鄉來到城市掘金的年輕人更容易成為卑鄙同伴的受害者，因為城里人經驗更為豐富，在交友方面比較走運。農民的兒子第一次來到大城市，獨自一人，無依無靠，會感覺自己進入了一個新世界。事實也的確如此。同自己笨拙的步態和簡樸的穿著相比，周圍行色匆匆穿著鮮艷的人群給他留下了深刻的印象，噪聲使他困惑，繁華的商業使他迷戀，這個時候，他就像身處沙漠中心一樣孤苦伶仃，而不是像站在大城市跳動的心臟上一樣激動。

無論在身體和精神上會得到多大的祝福，在這種環境下，年輕人很容易低估自己的實力，至少在當時來說的確如此。不論是公寓中的室友，還是大型商業機構的合作伙伴，這些人談吐睿智、舉止大方，都給他留下了深刻的印象。同時，他也必須有足夠的勇氣來承受同伴的奚落，“鄉巴佬”“愣頭青”，這些聲音此起彼伏。遇上重大節日，他滿懷自豪地穿著新衣陪母親參加，同伴的盛裝卻使他自慚形穢；或許在那時，他會暗下決心，等攢足了錢之后，也要向同伴一樣穿著華麗。

對于踏入職業生涯的年輕人來說，尤其是出身貧寒的年輕人，這是人生的一個重要時刻。或許他會發現他的朋友吸煙、喝酒，而這都是到目前為止他所憎惡的事情。他也會發現同伴們熱衷于進出娛樂場所，如果不是出于嫉妒，那么就是那些人口中蹦出的關于娛樂場所的奢華和神秘激起了他的好奇心。

離家之前他被母親深擁著，他答應母親一定會品行端正、勤勞肯干，定期給家里匯報情況，母親不允許的事情絕對不做。如果品行良好，他就會毫不猶豫地堅持最初的決定；但是，如果他內心軟弱或者被虛榮心沖昏了頭腦，甚至懷著邪惡的念頭去“享受奢華”，那么他就像在懸崖邊緣一樣搖搖欲墜，即使不會馬上失敗，那也離失敗不遠了。

城市往往是墮落的中心，不可否認，這些地方的誘惑遠大于農場或寧靜的鄉村。但同時，城市也是財富和教育的中心，這里慈善事業活躍，并且為年輕人提供學習和娛樂的場所，特別是從農村來城市掘金的年輕人。教會比比皆是，與其相關的是一些年輕人組織的協會，他們從事慈善事業，并張開雙臂，時刻歡迎新成員加入。因此，在我們所有的城市和城鎮，青年基督教協會——最出色的組織——其分支隨處可見，不僅協會里的成員都非常好，而且樓房里配置有各類健身器材。這里有健身房，經驗豐富的教練為你提供力量和魅力方面的全面培訓；這里有規劃合理的圖書館；在這里，特別是冬季，所有的分支都會教授高中課程；在這里，經常會有國內知名的教授就感興趣的話題作演講。

如果年輕人受到這樣的影響，那么他將不會遇到絲毫困難；事實上，他會發現周圍充滿了友誼之手，不斷地給予他歡迎和幫助，這對他的性格是大有益處的。農村生活透露出的笨拙感將會很快消失；他穿著自家做的衣服，就像穿著時尚大師設計的衣服一樣開心；他會很快學會分辨善惡，把善良當作榜樣，而對邪惡置之不理。

在日常生活中，除了朋友之外，對年輕人性格影響最大的就是好的書籍，特別是講述奮斗的書籍——這些人從無到有，白手起家，通過不懈的努力，最終站上事業的巔峰。

有了這樣的朋友，有了誠實勤勞的工作能力，那么，在你開始努力的那一刻，成功也就已經注定了。

除了懶惰之外，沒有什么可以阻礙你

卡萊爾說過，成功的先決條件是認真尋找你畢生的事業，然后勇敢地實現它。沒有士兵會無往不勝，同樣，也沒有商人不認為起步階段有多么緩慢、艱難和令人喪氣，不論他最后取得了多大的成功。要想成功，勇氣發揮著至關重要的作用。與野心相比，年輕人的進步有時會顯得比較緩慢，但是，只要保持一顆勇敢的心并堅持到底，最后一定會成功。

活力四射的品格就像戰場上有力的士兵，不但會促使自己更快取得勝利，也會對其他人產生鞭策作用。

一個人的品格力量往往會激發別人的品格力量。它會產生共鳴，通過最具影響力的動因之一——同情——而表現出來。一個充滿激情、精力充沛的人會不知不覺帶動周圍的人。他的事例具有感染力，使人情不自禁地效仿。他能產生一種活力——通過每一根神經來傳導興奮，最后釋放出能量的火花。

阿諾德博士的傳記作家在談到他對年輕人所產生的這種影響時，說道：

“震撼他們心靈的、使他們如此狂熱地崇拜的，不是他真正的天賦，或者他淵博的學識，或是他雄辯的口才，而是一種讓人產生共鳴的活力，它來自生活中正在發生作用的一種精神——這種作用是健康的、持久的，這種作用的不斷發生是由于人們對生命的敬畏——它根源于一種深深的責任感和價值感。”

“初學者應認真向具有頑強斗志的人們學習——困難能夠嚇退膽怯者，但是在他們面前不堪一擊。”

“青年時期是品格培養的最佳時機，崇拜的熱情也最高。隨著年歲的增長，這種崇拜會具體化為一種習慣。而‘不崇拜偶像’會成為我們生活的座右銘。當人的性格處于可塑階段并容易接受影響時，應該鼓勵他們向成功人士看齊；因為年輕人需要有這樣或那樣的英雄，如果好人不被稱贊，那么他們很可能把一個罪大惡極的人當作偶像。因此，當學生們對光輝的業績表示崇拜，或對某個人物或自然景觀表示出極大的熱情時，阿諾德博士都會非常高興。”

“我認為，‘不崇拜偶像’是魔鬼最喜愛的教科書，他找不到一個比這更深奧難解的學說來灌輸給學生了。因此，當一個學生失去天性中最美好的部分，對一切低下、愚蠢的東西失去保護傘時，他往往就會陷入混亂之中。”

偉人們還引起了國王、教皇和皇帝們的崇拜。弗朗西斯·德·梅迪西斯每次總是先脫掉帽子再和邁克爾·安吉洛說話，以表示敬意。而朱利葉斯三世總是讓他坐在自己身旁和自己說話，十二個紅衣主教也得站著。查理五世曾為提香讓路，而且，有一天當這位畫家手中的畫筆掉落在地的時候，查爾斯彎腰把它撿了起來，并說：“你值得一個皇帝為你效勞。”

記住，除了懶惰之外，沒有什么可以阻礙一個人。伯頓在一本受人喜歡的老書——《憂郁的解剖》中寫道：“懶惰是萬惡之源，是滋生邪惡的溫床，是七宗罪之一，是魔鬼的坐墊和枕頭……就算是一條狗也會變得骯臟，何況人呢？思維懶惰的危害更甚于身體懶散。空有聰明而不使用，本身就是一場災禍——它是靈魂的鐵銹，是瘟疫，是地獄。這正如一潭死水中的各種寄生蟲，骯臟的爬蟲不斷瘋狂增長，各種邪惡、骯臟的想法也在生性懶惰的人心中瘋狂生長，這種人的靈魂都被各種邪惡的思想腐蝕、毒化了……因此，我敢大膽地說，懶惰的人，無論在什么情況下都不會富裕，不會有好伙伴、幸運、快樂——即使給他們豐富的物質資源，給他們所奢求的祝福和滿足——只要他們一直懶惰，他們就不會快樂，身體和精神就不會健康，有的只是疲倦、多病、煩惱、厭惡、哭泣、嘆息、悲痛、猜疑、對整個世界以及一切事物的反感；他們希望自己消失或死去，或者被一些愚蠢的想法或其他東西帶走。”

伯頓說，還有許多事情可以導致同樣的結果。

據說，怕麻煩、妄想不勞而獲是軟弱的一種表現，就像認為展示實力的首要條件是用金錢購買物品一樣。甚至是休息時間也必須通過努力工作來獲得，否則就不能被人們認可。

但是，除了勝利所帶來的強烈滿足感之外，完成任何事情所付出的努力都是神圣的。并且，即使沒有成功，這種努力也算是一種報酬。

在為格拉斯哥的年輕人演講時，斯坦利勛爵說道：“我不相信一個無所事事的人——不管他多么和藹可親、令人尊敬——能夠得到真正的幸福。生活就是勞動，勞動就是生活。讓我看看你能干什么，我就知道你是一個什么樣的人。我曾經說過，只有熱愛工作、尊重勞動，才能抵抗各種低級趣味的引誘。更進一步說，只有熱愛勞動、盡職盡責，才能擺脫由于沉溺于自私自利之中而帶來的無數煩惱和憂愁。有人認為只有躲在自己的小天地里，兩耳不聞窗外事，才能避免種種煩惱和不幸。許多人都已經這樣試過，但結果總是一樣。無論是誰，他既不可能躲避煩惱和憂愁，也不可能避開辛苦的勞動，勞動和煩惱乃是人類無法逃避的宿命……那些盡力躲避煩惱的人，煩惱總是會自動找上門來。”

“早期的基督教牧師都以親自參加各種辛苦的體力勞動為榮。圣保羅主張‘不勞動者不得食’。他這一生都靠自己的雙手來養活自己，他為自己這樣活著而感到榮幸，為自己沒有欠下別人一分錢而驕傲。當圣波尼法爵來到英國時，他一只手拿著福音書，另一只手拿著木匠用的尺子。后來，他又從英國輾轉到德國，還是靠自己的木工手藝吃飯。路德更是這樣。路德一生干過許多活計，包括園藝、建筑、車工工藝和鐘表制造等。無論干什么，他都極其勤勉，他總是憑自己的勞動去獲取面包。”

科爾里奇真正觀察到：“如果把忙里偷閑比喻成扼殺時間，有條不紊的人可能會理直氣壯地要求把時間作為最直接的對象納入正常的生活和道德中來，但這是隨本能的意識和良知而來的。他會把時間規劃好并賦予其靈性，這樣他給本質上已被消磨的曾經擁有的時間傳播了一種不朽和神圣的性質。良好和忠實的仆人總是充滿精力、有條不紊，不是時間控制著他們，而是他們控制著時間。他每天遲到與否都在考勤表上清楚地記錄著，就這樣，他在墮落的世界中存活下來，并在時間所剩不多的時候能夠保持現狀。”

華盛頓也是一個在事業上不知疲倦的人。早在孩提時代，他便努力培養自己的實踐能力、學習能力和處理事務的能力。他手抄的許多課書今天仍被完好地保存著。早在13歲的時候，他就自覺抄寫了許多賬單的副本，各種形式的發票、附注、匯票、債券、契約、協議、土地權證和其他枯燥的文件，所有文件都抄寫得非常認真。早年培養的這些習慣，為他日后能如此成功地管理政府奠定了基礎。

不論男人或女人，在任何領域取得巨大成功都有資格享受榮譽——可以是藝術家的一幅畫、作家的一本書或者是士兵贏得的一場戰斗。他們的成功可能經歷了巨大的困難和不懈的奮斗，而且，他們的成功都是以和平方式取得的，沒有任何流血沖突。