食管：食物的通道

食管為消化管最狹窄的部分，是前后扁窄的長管狀器官。它上端與咽部相連，下端與胃相接，全長約25厘米，大部分在胸腔內。食管各部位的口徑大小不一，有3個狹窄處：第一狹窄在食管起始部，距門牙約15厘米；第二狹窄在與左支氣管交叉處，距門牙約25厘米；第三狹窄在膈肌食管裂孔處，距門牙約38厘米。這些狹窄處是較大的異物容易停滯和癌腫的好發部位。

食管的管壁是富有彈性的組織，由黏膜上皮質、黏膜下皮質和肌肉層組成，通過柔軟、有彈性的食管肌肉的蠕動收縮，將食團送入胃內。食管腔最里面的一層是黏膜上皮層，既薄又軟，它直接同食物接觸，因此很容易受到食物的多種刺激。例如過于熱燙、過于粗糙的食物在通過食管、接觸黏膜上皮時，會燙傷或擦傷食管黏膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等病變。但黏膜上皮會很快地增生來修復已破潰發炎的黏膜上皮。

如果經常反復使黏膜上皮受到這種不良的刺激時，黏膜上皮就會在反復增生、頻繁修復的過程中出現一些在形態、功能方面不正常的“異形性”細胞。而這些不正常的細胞積累多了，就會向壞的方向發展，逐漸發生惡性變化，不斷地擴展和增殖，在食管黏膜上皮的表面出現突出、增生、破潰、出血。在黏膜上皮癌變不斷發生過程中，癌組織在擴大，逐漸向食管壁中間發展，人們在吞咽食物過程中會發生漸進性吞咽困難。即當初在吞咽食物時感到有阻塞感，咽不下，需用力或用水沖下；然后在吃半流質食物時也有明顯的吞咽困難；在食管癌晚期時，癌組織幾乎堵塞了食管腔，連咽一口水也相當困難。

 

◎ 常見健康問題

返流性食管炎

返流性食管炎是消化液返流腐蝕食管黏膜上皮而發生的消化性炎癥，俗稱燒心，因為正常情況下胃酸只存在于胃中，當返流入食管時灼燒或刺激食管而產生“燒心感”。常常發生于飯后，因為食管括約肌張力減弱或胃內壓力高于食管而引起。

◆ 病因

胃炎、潰瘍病及各種原因的幽門梗阻。

● 裂孔疝。

● 先天性食管下端括約肌發育不良等先天畸形。

● 醫源性病因，如胃大部切除術等。

● 食管下端括約肌關閉不全、食管靜脈曲張、嚴重燒傷等。

◆ 防治

● 減小腹腔壓力，少食多餐而不一餐多食。避免辛酸食物、煙酒及高脂肪油膩食品。

● 飯中、飯后保持坐立。避免餐后平臥，睡前禁食。

● 情緒平穩，忌煙、酒、咖啡。

● 喝飲料，將返流至食管的食物沖走。

● 應用制酸藥，中和胃內的酸性物。

● 應用抗組胺藥，如質子泵抑制劑，來減少胃酸分泌，緩解上腹部燒灼痛。

● 如果返流是因為食管裂孔疝，應考慮手術。

 

◎ 保健和護理

食管是人體內的一條重要通道，它擔負著輸送食物、水分、飲料及大多數藥物的重要任務，從不懈怠，總是在承上（上連口腔）啟下（下接胃）、默默無聞地工作著。

食管的工作量是巨大的。據粗略計算，人的一生中至少有20多噸食物、飲料，通過這約38厘米的管道進入胃中。如果用汽車來裝載的話，8噸的解放牌卡車要裝滿3輛！

所以，為了我們的健康，一定要呵護好食管。

● 吃飯時當心魚刺、雞骨，因其輕者可刺傷食管，重者可穿通食管引起縱隔炎癥，甚至扎入鄰近的大血管、氣管。

● 細嚼慢咽少摩擦。如果吃東西時狼吞虎咽，那么食管難免會受到損傷。

● 戒煙酒、慎用藥，以免損傷食管。

● 盡量吃新鮮的蔬菜和肉類，少食用鹽腌菜，因為鹽腌菜含有致癌物。

● 避免重大精神刺激和體力過勞。

● 積極治療相關疾病，如糖尿病、結核病、缺鐵性貧血、病毒感染、口腔疾病等，有利于減少食管疾病的發生。