北京西直門(mén)外五塔寺的大塔，形式很特殊；它是建立在一個(gè)巨大的臺(tái)子上面，由五座小塔所組成的。佛教術(shù)語(yǔ)稱(chēng)這種塔為"金剛寶座塔"。它是摹仿印度佛陀伽藍(lán)的大塔建造的。

金剛寶座塔的圖樣，是一四一三年（明永樂(lè)時(shí)代）西番班迪達(dá)來(lái)中國(guó)時(shí)帶來(lái)的。永樂(lè)帝朱棣，封班迪達(dá)做大國(guó)師，建立大正覺(jué)寺——即五塔寺——給他住。到了一四七三年（明成化九年）便在寺中仿照了中印度式樣，建造了這座金剛寶座塔。

清乾隆時(shí)代又仿照這個(gè)類(lèi)型，建造了另外兩座。一座就是現(xiàn)在德勝門(mén)外的西黃寺塔，另一座是香山碧云寺塔。這三座塔雖同屬于一個(gè)格式，但每座各有很大變化，和中國(guó)其他的傳統(tǒng)風(fēng)格結(jié)合而成。他們具體地表現(xiàn)出祖國(guó)勞動(dòng)人民靈活運(yùn)用外來(lái)影響的能力，他們有大膽變化、不限制于摹仿的創(chuàng)造精神。

在建筑上，這樣主動(dòng)地吸收外國(guó)影響和自己民族形式相結(jié)合的例子是極值得注意的。同時(shí)，介紹北京這三座塔并指出它們的顯著的異同，也可以增加游覽者對(duì)它們的認(rèn)識(shí)和興趣。

五塔寺在西郊公園北面約二百米。它的大臺(tái)高五丈，上面立五座密檐的方塔，正中一座高十三層，四角每座高十一層。中塔的正南，階梯出口的地方有一座兩層檐的亭子，上層瓦頂是圓的。

大臺(tái)的最底層是個(gè)"須彌座"，座之上分五層，每層伸出小檐一周，下雕并列的佛龕，龕和龕之間刻菩薩立像。最上層是女兒墻，也就是大臺(tái)的欄桿。這些上面都有雕刻，所謂"梵花、梵寶、梵字、梵像"。大臺(tái)的正門(mén)有門(mén)洞，門(mén)內(nèi)有階梯藏在臺(tái)身里，盤(pán)旋上去，通到臺(tái)上。

這塔全部用漢白玉建造，密密地布滿雕刻。石里所含鐵質(zhì)經(jīng)過(guò)五百年的氧化，呈現(xiàn)出淡淡的橙黃的顏色，非常溫潤(rùn)而美麗。過(guò)于繁瑣的雕飾本是印度建筑的弱點(diǎn)，中國(guó)匠人卻創(chuàng)造了自己的適當(dāng)?shù)奶幚怼Ｋ麄冎腔鄣亟Y(jié)合了祖國(guó)的手法特征，努力控制了凹凸深淺的重點(diǎn)。每層利用小檐的伸出和佛龕的深入，做成陰影較強(qiáng)烈的部分，其余全是極淺的浮雕花紋。這樣，便糾正了一片雜亂繁縟的感覺(jué)。

西黃寺塔，也稱(chēng)做班禪喇嘛凈化城塔，建于一七七九年。這座塔的形式和大正覺(jué)寺塔一樣，也是五座小塔立在一個(gè)大臺(tái)上面。所不同的，在于這五座塔本身的形式。

它的中央一塔為西藏式的喇嘛塔（如北海的白塔），而它的四角小塔，卻是細(xì)高的八角五層的“經(jīng)幢”；并且在平面上，四小塔的座基突出于大臺(tái)之外，南面還有一列石階引至臺(tái)上。

中央塔的各面刻有佛像、草花、和鳳凰等，雕刻極為細(xì)致富麗，四個(gè)幢主要一層素面刻經(jīng)，上面三層刻佛金與蓮瓣。全組呈窈窕玲瓏的印象。

碧云寺塔和以上兩座又都不同。它的大臺(tái)共有三層，底下兩層是月臺(tái)，各有臺(tái)階上去。最上層做法極像五塔寺塔，刻有數(shù)層佛龕，階梯也藏在臺(tái)身內(nèi)。但它上面五座塔之外，南面左右還有兩座小喇嘛塔，所以共有七座塔了。

這三處仿中印度式建筑的遺物，都在北京近郊風(fēng)景區(qū)內(nèi)。同式樣的塔，國(guó)內(nèi)只有昆明官渡鎮(zhèn)有一座，比五塔寺塔更早了幾年。