謁衡岳廟，遂宿岳寺，題門樓

五岳祭秩皆三公，四方環鎮嵩當中。

火維地荒足妖怪，天假神柄專其雄。

噴云泄霧藏半腹，雖有絕頂誰能窮。

我來正逢秋雨節，陰氣晦昧無清風。

潛心默禱若有應，豈非正直能感通。

須臾靜掃眾峰出，仰見突兀撐晴空。

紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。

森然魄動下馬拜，松柏一徑趨靈宮。

粉墻丹柱動光彩，鬼物圖畫填青紅。

升階傴僂薦脯酒，欲以菲薄明其衷。

廟令老人識神意，睢盱偵伺能鞠躬。

手持杯導我擲，云此最吉馀難同。

竄逐蠻荒幸不死，衣食才足甘長終。

侯王將相望久絕，神縱欲福難為功。

夜投佛寺上高閣，星月掩映云朧。

猿鳴鐘動不知曙，杲杲寒日生于東。

此詩作于永貞元年（805年）。貞元十九年（803年）因京畿大旱而上書請寬民徭被貶為連州令的韓愈，在永貞元年遇赦，離開陽山到郴州待命。九月，在由郴州赴江陵府赴任途中游衡山時寫下了此詩。在韓愈眾多“以文為詩”的詩中，這是一首寫得生動、形象的紀游詩。南岳衡山坐落在湖南衡陽的北端，山上有衡岳廟，是古今游人向往的名勝。

“五岳祭秩皆三公，四方環鎮嵩當中。”本詩開篇即先由總述五岳轉而敘述衡岳，不僅寫出了衡岳的氣勢和氣象，也突出了衡岳的地位，立意高遠，起筆不凡。古代帝王的祭祀典禮中，因“三公”是全國的最高軍政首長，故對“三公”的典禮是最高級別的。這里用“五岳祭秩皆三公”來借喻五岳的尊崇，祭祀按對三公的典禮進行。“火維地荒足妖怪，天假神柄專其雄。”“火維”，猶說火鄉，《初學記》引《南岳記》說：衡山“下踞離宮，攝位火鄉，赤帝館其嶺，祝融托其陽，故號南岳”。“維”，隅。“足”，多。“假”，授予。“柄”，權力。這兩句講述了關于衡岳的神話傳說：東岳泰山（在山東），西岳華山（在陜西），北岳恒山在（山西），南岳衡山（在湖南），中岳嵩山（在河南），在這五岳之中，只有衡岳在炎熱荒僻的南方，古人認為這里有很多妖魔鬼怪在作祟，天帝便授權給衡岳之神，讓他專制妖怪，雄鎮南荒。韓愈在《送廖道士序》中有云：“南方之山，巍然而高大者以百計，獨衡為宗。最遠而獨為宗，其神必靈。”緊跟著詩人筆鋒一轉，勾勒出了衡山山勢的險奇：“噴云泄霧藏半腹，雖有絕頂誰能窮。”半山腰中，不時噴泄出云霧，繚繞的云霧遮住人的視線，雖然高高的山頂就在上面，但如此險絕，怎么能攀登上去呢？詩人在句中用一“噴”一“泄”一“藏”，把衡山云霧之奇之美描繪得甚為貼切。

接下來詩人便開始敘述登山的過程，邊敘事、邊寫景。“我來正逢秋雨節，陰氣晦昧無清風。”我來時正好碰上秋雨綿綿的時節，天氣陰晦、空氣潮濕，沉悶而又無風。這二句欲揚先抑，把登山前秋雨欲來，天氣陰晦的景色描繪了出來，給人以郁悶、壓抑之感。然后詩人筆鋒一轉，詩意頓揚：“潛心默禱若有應，豈非正直能感通。須臾靜掃眾峰出，仰見突兀撐晴空。”衡岳之神靈在詩人的“潛心默禱”下被“感通”了，使得天氣由陰轉晴，而且云霧全消，山峰也顯露了出來。把自然現象歸結在自己的虔誠祈禱上，這是詩人的夸飾而又諧謔的說法。后來蘇軾作《潮州韓文公廟碑》時居然信以為真，說是“公之精誠能開衡山之云”。句中“正直”二字別有深意，何焯云：“正直，謂岳神。《左傳》：‘神，聰明正直而壹者也。’”接下來詩人便描寫了因云霧消散而顯露出來的山峰：“紫蓋連延接天柱，石廩騰擲堆祝融。”句中“紫蓋”、“天柱”、“石廩”、“祝融”是衡山七十二峰中的四個峰名。七十二峰以祝融峰為最高，故以“堆”字來形容。“連延”二字描摹出了衡山連綿不斷的樣子，“騰擲”二字表現的則是衡山山勢的起伏不平。此四句寫云霧散而山峰現，前二句為虛，后二句為實，虛實結合、虛實相生，實為妙句。

隨后詩人便開始寫謁廟的過程，這也是全詩中心之所在。“森然魄動下馬拜，松柏一徑趨靈宮。粉墻丹柱動光彩，鬼物圖畫填青紅。升階傴僂薦脯酒，欲以菲薄明其衷。廟令老人識神意，睢盱偵伺能鞠躬。手持杯導我擲，云此最吉馀難同。”“松柏一徑”，夾路都是蒼松翠柏。“靈宮”，指岳廟。“動光彩”，指白色的廟墻和朱紅色的廓柱互相映襯而光彩飛動。“傴僂”，彎腰，表示恭敬。“薦”，進。“脯”，肉干。“菲薄”，不豐盛。“廟令老人”，管理神廟的老人。“睢”，張開眼睛。“盱”，閉著眼睛。這里“睢盱”是偏義復詞，偏于睢。“偵伺”，窺察。“鞠躬”，斂身致敬的樣子。“杯”，是古代的一種簡單的占卜工具，用玉或蚌殼、竹木制成，形狀略似瓢，共兩片，可分可合。占卜時，把兩片合起擲在地上，看其俯仰情況以定吉兇。此段大意：詩人望著令人心驚魄動的群峰，不由得下馬揖拜，拜過之后，便順著松柏間的一條小路向衡岳廟走去。進廟之后，只見白色的廟墻和粉色的廓柱交相輝映，光彩浮動，上面用青紅的色彩畫滿了神鬼圖形。詩人于是登上臺階彎著腰向神像進獻酒肉，想以這些菲薄的祭品來表明他的虔誠。掌管神廟的老人懂得神的意旨，他在一旁窺視著詩人，并鞠躬致禮。老人手持著卜具指示詩人投擲，說在這兒占卜是最靈驗的，在別的地方很難收到這樣的效果。此詩寫到此處詩人似乎該占卜自己的命運了，孰料卻引出了詩人的一腹牢騷：“竄逐蠻荒幸不死，衣食才足甘長終。侯王將相望久絕，神縱欲福難為功。”“竄逐”句，貞元十九年詩人被貶陽山，貞元二十一年（805年）正月，順宗即位，大赦天下，韓愈到郴州待命，八月，憲宗即位，又頒大赦令，韓愈改官江陵府法曹參軍。句意為，自己被貶于蠻荒之地所幸不死，今后只求衣食粗安能長此而終，就算是心滿意足了。至于封侯拜相之事，早就不敢奢望，甚至想都不敢想了。神明縱然想保佑我、賜福于我，恐怕也于事無補了！這番牢騷正是當時詩人不滿情緒的充分體現。

最后四句是詩人在歸結標題“宿岳寺”之意。“夜投佛寺上高閣，星月掩映云朧。猿鳴鐘動不知曙，杲杲寒日生于東。”“朧”，隱約不現的樣子。“曙”，天亮。“杲杲”，太陽初出時的光輝。此段大意：夜晚在衡岳廟投宿，我登上高閣就寢，星月掩映，天空中云彩朦朧。我入睡之后連猿聲啼叫、寺院鐘聲相繼響起都沒聽見，一覺醒來，天已大亮，一輪紅日已從東方升起。“猿鳴鐘動不知曙”，源自謝靈運《從斤竹澗越嶺溪行》詩中：“猿鳴誠知曙”，這里反用其意。詩人在身遭貶謫之后，滿腹牢騷，此刻卻一覺睡到天亮而不聞“猿鳴鐘動”，足可見其胸懷之曠達。

此詩融寫景、抒情、敘事為一體，然章法井然，且意境開闊，一韻到底，給人一種清新開闊的美感。