希臘化時代

從公元前334年亞歷山大東侵開始，到公元前30年亞歷山大帝國被羅馬所吞并，這300多年間地中海東部地區的歷史，被后世史學家稱之為希臘化時代。

希臘化時代的文化，是希臘文化與東方文化相互交流融會的結晶。雖然它仍屬希臘文化的范疇，即使用希臘語言、承襲希臘的傳統，但與古典時期的希臘文化有明顯的不同。這不僅在于它包含了一定的東方文化的因素，而且還在于它是對那個擴大了的、變化了的世界的最直接的反映。如果說希臘古典文化是一種城邦文化，那么希臘化時代的文化就是一種走向帝國的、多民族的文化。其基本的特征是：希臘一體化和地方多元性相結合，消極沒落的個人主義和眼界開闊的世界主義相并存。與此同時，它的文化中心也從雅典移到了埃及的亞歷山大里亞。希臘化時代的文化，其成就主要包括如下幾個方面：

一是哲學方面，由于城邦理想的破滅和現實世界的擴大，人們的思想走上了兩個極端：一方面，人們滿懷熱情地去擁抱廣闊的世界；另一方面，卻對這個世界充滿了失望，退而只顧個人。當時流行一時的斯多噶派、伊壁鳩魯派、犬儒學派和懷疑主義，就是這兩種思潮的反映。二是文學方面，在形式上和內容上都有不同程度的創新，各種詩體有了明確的形式和內容，甚至還出現了一種科普詩，即用詩的語言來介紹科學研究的成果。三是藝術方面，個人肖像數量大增，群體雕塑、風俗雕塑和紀念性雕塑出現，城市建筑有了總體規劃，東方的建筑藝術得到了充分應用。四是史學方面，歷史著作的體例增多，出現了年代記、回憶錄、人物傳記、國別史、世界性通史、斷代史以及有別于政治史的文明史。五是宗教方面，出現了各種宗教相混合和向一神教發展的趨向。另外，科學方面取得的進步也超過了17世紀以前的任何時期。數學家歐幾里德的著作《幾何原本》，是世界上最早的公理化的數學作品，它的內容至今仍在學校里被教師講授。阿基米德發現了杠桿定律和浮力的大小等于物體排開的液體重量的定律，提出了物體表面積和體積的計算方法。醫生們首次了解了心臟在血液循環中的作用、脈搏的重要性、感覺神經和運動神經的功能以及大腦的腦回。

希臘化時代的文化繼承和發展了希臘古典文化，吸收和利用了東方文化，成為從希臘文化到羅馬文化，進而到西方文化的橋梁。它打破了歷史上形成的東、西方世界各自獨立的格局，使它們合而為一，使人們首次想到把整個文明世界當作一個整體。