與老鼠或者其他動物相比，人類有一個獨特之處，那就是我們有能力去設想還沒有發生的事情。與其他生物不同，我們可以盡力想象各種情景，產生各種感受和思想，考慮許多可能性，然后經過“思考”，決定自己采取何種行為。思考使你明白該如何完成任務，如何集中注意力。思考還有助于你將發生在自己身上的事情與自己的愿望聯系起來，并做出選擇，有助于自己產生一切盡在掌控中的感覺。

就像我的武術師父一樣，尼爾同樣也強調說：“沒有人叫你停止思考，注意力、滿足自己所需的組織方式以及思想，這三者是相互聯系的。”

據尼爾說，在20世紀60年代，科學家喜歡把大腦比做電腦。然而，“單臺”電腦控制著你的一切行為這一觀點已經過時，現在的看法則是數臺電腦在分別控制你大腦中不同的特定區域。

這些區域分為語言區、運動技能區、愉悅區、疼痛區和各種情感區。每個區域都可以看成是單獨的電腦，充滿了特定的數據。它們分別向你的注意力首席執行官（CEO）匯報工作，這樣一來，注意力CEO就能確定數據的相關性，并決定是否做出反應，以及反應的方式、時間和理由。

陳述性知識和程序性知識

尼爾解釋道：“通常意義上，我們留意并儲存在大腦中的信息可分為兩類：第一類稱為陳述性知識（declarative knowledge），另一類叫做程序性知識（procedural knowledge）。用通俗的語言來說，這兩者最明顯的區別就是，前者指的是‘知道內容’，后者則指‘知道方法’。”陳述性知識是命題性的，具有真實的價值，而程序性知識則是我們運用陳述性知識時采取的技能和操作方式。

因此，就其本身而言，程序性知識并沒有明確的對錯之分，它在不同的情況下都會發生變化。尼爾解釋說：“學騎自行車的時候，我們只是在學‘怎么’騎，而對于騎自行車這一行為，我們就不必考慮其是對還是錯。”

再舉例來說，我知道母親的中間名是維羅妮卡（Veronica），這是陳述性知識，而我知道如何拼寫母親的中間名，還能數出其中含有多少個字母，這就是程序性知識。

我們坐下來與愛人或朋友交談時，我們只是依據自己掌握的所有知識中極少的一部分，但另一方面，我們的程序性知識可以一點一點地被激活，從而有助于達到談話目的。

還有另一種方式來看待這兩種知識：通過程序性知識，我們可以充分利用自己的所知（即陳述性知識）來完成一些事情，比如按首字母順序排列如下姓氏：

●史密斯（Smith）

●瓊斯（Jones）

●李（Lee）

●希斯（Heathe）

試試看，做這項工作的時候自己能否感受到程序過程，留意一下這種過程的進行速度。

你能想象這樣的生活嗎？不再擁有儲存和運用那些實際上幾乎是自發程序的能力，無論是拿餐叉、走路，還是說話，甚至于寫自己的名字，這一切日常活動，自己都不得不重新學習。我們完全可以說，在日常生活中，比起陳述性知識，我們更多是在使用并依賴程序性信息。這其實挺不錯的，只要我們儲存的程序能夠達成自己的目標。通過程序性知識，我們可以迅速應對日常生活中的種種問題，而不用總是苦思冥想。這讓我們節約了大腦空間，因此增強了我們對其他問題的思考能力，尤其是在我們反思或分析問題的時候。

心理學家給注意力下了這樣的定義：所謂注意力，就是你決定輸入工作記憶的數據，用以激活程序，從而實現近期的各種目標。

讓我用一種帶點兒神秘性的方式來解釋一下。我們注意力領域的運行方式，就像極端復雜又異常迷人的接受系統，其運作流程是這樣的：先是以某種陳述性信息為目標，將其存儲到記憶中，然后將這一段記憶與先前儲存的記憶聯系起來，從而創建出解決問題的程序。舉例來說：你知道自己很餓（陳述性信息），也知道附近街道拐角處有一家比薩餅店（陳述性信息），于是你就知道如何前往那家店（程序性信息），還知道如何點餐（程序性信息），并且也知道用餐的時候如何保持優雅的儀態（程序性信息）。

打開注意力控制鏈

心理學家認為，注意力并不是單獨一個可以打開或關閉的開關，實際上它是由數個開關組成的，控制著一系列部件。

擁有良好注意力，其中一種表現就是，能按照這個鏈條上合適的連接關系，打開合適的開關，接受數量合適的信息。即使是對每個部件的運轉方式稍加了解，都需要花費很多功夫，若想了解哪些元件在注意力工具箱中運轉出色，哪些毫無作用，就更是如此。

如果了解注意力的這種特點，我們就會明白：為什么我們能夠專注于某個領域，而不是其他領域。例如，有的人聽覺相當差，甚至剛剛聽到的名字都記不住，但他們卻可能擁有非凡的視覺注意力，比如他們和別人只交談過幾秒鐘，就可以回想起那個人眼睛的顏色。

注意力各構成“部件”的組織模式有好幾種，彼此有不少相同之處。大部分都擁有相似的連接點，但描述這些連接點的語言，以及這些連接點的數量卻有可能不同。針對這一點，為了給出包含其中部件最多的畫面，也為了統一本書中的一些文字表述，我冒昧地把這幾種組織模式集中起來予以闡述。

簡而言之，第一個組成部分稱為集中性注意力（focused attention），即我們專注于感官信息的能力。這些感官信息，是我們看得見、聽得到、摸得著、嗅得到以及嘗得到的東西。心理學家認為，在這些感官信息中，我們對有些信息駕馭得很好，對其他一些東西就很難把握，這很正常。正如前文所述，有的人可能擁有極好的視覺注意力，但在聽覺方面就很欠缺。

第二個組成部分是持續性注意力（sustained attention），即我們一直專注于某事的能力。缺乏持續性注意力，表現為感覺自己的思維無法集中，總是走神。心理學家指出，人能保持注意力的時間最長也不過10分鐘，10分鐘之后，注意力就開始不斷下降。但是，解決這個問題也并非難事，我們只需要將注意力略微分散一下，就像讓它呼吸一下新鮮空氣一樣，哪怕只是瞬間，然后就能重新集中起來。

第三個便是選擇性注意力（selective attention），即不關注某些事物的能力，只是有選擇地專注于感官信息的某一個方面，同時忽略其他所有方面。心理學家認為，在某個特定時刻，如果你關注所有的信息，最后就會讓無數信息資料把你淹沒，而如果你想同時處理好所有信息，感覺的某些功能（諸如言語以及空間意識）將不堪重負，于是思維活動就會開始變緩。為了解決這個問題，我們天生就擁有一種能力，能讓我們縮小注意力范圍，把得到的信息分成許多很小的片段，并且可以讓注意力在不同的片段之間來回切換。例如，即使是在一個很嘈雜的房間里，我們也可以和別人正常對話。尼爾將這種能力稱為“雞尾酒會效應”（cocktail party effect）。我們都有過這樣的經歷：參加聚會的時候，周圍的人都在互相交談，但是我們仍然能認真地傾聽某一位朋友說話，同時將其他人的談話忽略掉。

下一個便是轉換性注意力（alternating attention）。研究表明，注意力并不僅僅是指關注單獨某一種感官信息，或是把注意力集中在單獨某一項任務上。在更多情況下，注意力常常是在不同任務、不同信息片段之間來回切換。眾所周知的所謂“三方通話”就是一個極好的例子。不知道你在家里是否會遇到這樣的情況：有時自己正在打電話，屋子里有人對你說了一些話，讓你轉告給電話那頭的人。通過對那些話進行編碼，我們便可以把它們存儲在工作記憶中，成為注意力關注的對象，然后繼續打電話，把那個人說的話轉述給接電話的人。

注意力CEO通常稱為執行性注意力（executive attention），這是只與選擇有關的部分。這一部分非常重要，因為它具有瞬間選擇能力，讓我們能夠控制沖動與誘惑，以抵達某些潛在的、更有利的目標。例如，當一位母親急急忙忙把三個孩子推進車里，盡管孩子都不滿意地大叫，她還是要將安全帶綁在他們身上，以便騰出手來把雜貨裝上車；但突然間，有個孩子掙脫了安全帶，而且在往車流中跑去，這時她就不得不放棄裝雜貨的念頭。我們還可以舉出更多的例子：在綠燈亮起時，一位司機正開著車，突然發現前方有一只小狗，于是只在一瞬間，他就選擇了停車；習武之人不再賣弄武藝，決定正確出招；星期五下午，雇員本來想大發脾氣的時候，還是決定平和、快樂、無憂無慮地回家去。

無處不在的思維干擾

人類大腦的能量是一定的。當我們把注意力集中于某一件事情太久，無論是思考還是縮小關注范圍，都有可能錯過緊隨其后的其他信息，這是很公平、也很自然的現象。

美國威斯康星大學醫學院心理學及精神病學教授理查德·戴維森（Richard Davidson）認為，盡管人的注意力能夠阻止沖動，從而做出更好的選擇，但理解及處理信息都需要花費一定的時間和精力。

與玻姆在20世紀50年代提出的觀點類似，戴維森指出，人類大腦的能量是一定的。當我們把注意力集中于某一件事情太久，無論是思考還是縮小關注范圍，都有可能錯過緊隨其后的其他信息，這是很公平、也很自然的現象。

“當你的注意力陷在第一個目標上，”戴維森說道，“你就會錯過第二個目標。這種效應叫做‘注意力瞬脫’，就像你眨眼一樣，那一瞬間是接收不到視覺信號的。”因此你的注意力也暫時關閉了功能。這里潛在的問題就是，說不定你所錯過的那個細節就是你最最需要的。

美國辛辛那提大學（University of Cincinnati）教授喬爾·溫姆（Joel Warm）也同樣在研究注意力分散及由此引發的問題。溫姆說道：“事實上，你看到的越多，得到的信息越少。”這使我們想起疏漏（即思想干擾）這一觀點，在武術中是要用無心來克服這種思想干擾的。

不久前，我問一個主修文學的學生：“你看得出史蒂芬·金（Stephen King）和埃德加·艾倫·坡（Edgar Allen Poe）之間有什么共同點嗎？”這個學生回答時首先說起金最新的那部小說，但他想不起來小說的標題，于是便卡在那兒了。有幾個微小的細節，讓我可以看出來這一點：他語速有點兒快，似乎開始語無倫次，話題也失去了重心。他的精力洶涌澎湃，思維在超速運轉，仍然在堅持回想那個打斷他思緒的標題，最終完全將我提的問題拋到九霄云外去了，甚至還讓我重復一下那個問題。他的注意力受到一個毫不重要的微小細節干擾，最終這個微小細節完全占據了上風。事實上，類似的情節時時刻刻都在我們每個人身上上演。

尼爾曾給我演示了一下，讓我看到自己的注意力是多么容易受到預想不到的細節干擾。他叫我看一看白紙上隨機寫下的一組無關聯的字母。這似乎很簡單，這些字母大小相同，除了最右邊是一個紅色字母，其余都是黑色的。我的目光立馬就停留在了那個紅色字母上，當然思想也是一樣。這就仿佛沒得選擇一樣。我能夠感覺到自己的注意力范圍一點點變窄，最后完全集中在那個紅色字母上。尼爾解釋說，這就是一個“與眾不同”的細節闖入人的注意力領域時引發的現象。

對我來說，這種效果還真是立竿見影。這種注意力受到干擾的現象究竟是好還是壞，要視情況而定。一位正在往車里裝雜貿的母親，突然注意到自己的孩子往馬路上跑去，那么對她來說，這種細節“侵擾”就是件好事。然而，對那個只顧著回憶史蒂芬·金小說的標題，結果忽略了整個問題的學生而言，結果就變得不利了。尼爾的演示很直觀，讓我感受到了諸如此類的事情是如何干擾我們的注意力的。正如他所言：“就像鹿受到車頭燈照射一樣，茫然不知所措。”

另一方面，戴維森以及其他許多人的研究則表明，通過適當的思維控制，即使我們在關注第一信號，有時還是可以接收到第二信號的。此外，管理好自己的注意力部件，培養較強的自我意識及同情心，都有助于我們更快、更精確地管理和創建各種流程，有助于我們致力于那些成功幾率較大的事情，無論是近期還是長遠目標。

接下來的問題是，我們怎樣才能做到這一點呢？要回答這個問題，我們就回溯到武術的早期發展階段吧，這就得從一千多年前的中國嵩山說起了。

公元525年，中國

公元525年，僧人達摩祖師經過艱苦跋涉，越過喜馬拉雅山脈，從印度來到古代的少林寺，并教會僧人們一系列訓練注意力的法則，這便是功夫的起源。