左宗棠入駐杭州之后，有很多后事要處理，胡雪巖也成了他處理善后事宜的得力幫手，負(fù)責(zé)賑撫局，設(shè)立粥廠、難民局、善堂、義塾、醫(yī)局，掩埋暴露野的尸骨及勸捐。

1865年農(nóng)歷的正月，左宗棠得支清廷的重用，調(diào)任閩浙總督。胡雪巖因?yàn)橹Z草，幫他處理過(guò)很多難題，左宗棠已經(jīng)是離不開(kāi)他了。于是他奏請(qǐng)同治皇帝調(diào)胡雪巖往福建，做他在閩“修明政事”的“治事之才”，結(jié)果得到了批準(zhǔn)。從此開(kāi)始了左宗棠與他的合作。

胡雪巖不光是只懂賺錢(qián)，他也幫清廷辦了幾件實(shí)實(shí)在在的事情。1866年，他建議左宗棠在馬尾設(shè)立船政局，左宗棠也正有此意，兩人不謀而合，后來(lái)又得到了皇帝的批準(zhǔn)。籌辦之初，胡雪巖利用與法國(guó)人的已有關(guān)系，出面與法國(guó)人德克碑、日意格談判，達(dá)成《船政事宜十條》，并一手經(jīng)營(yíng)出入款和局務(wù)。1868年1月，福州船政局正式開(kāi)工，他可以說(shuō)是有眼光的，從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來(lái)看，這件事辦得倒也還算不錯(cuò)。也正是這件事情，加深了他對(duì)洋人的了解，為他以后與洋人打交道積累了不少的經(jīng)驗(yàn)。

1867年，因?yàn)槲鞅边吔霈F(xiàn)了回民叛亂，俄羅斯也伺機(jī)窺視我疆土，大力支持叛軍首領(lǐng)阿古柏，清廷派了很多將領(lǐng)前去，都難以打敗陜甘的回民軍和捻軍。于是，改派左宗棠。左宗棠還是離不開(kāi)胡雪巖，叫他擔(dān)任上海轉(zhuǎn)運(yùn)局委員，負(fù)責(zé)購(gòu)運(yùn)西洋軍火，轉(zhuǎn)運(yùn)東南糧餉，協(xié)助左宗棠治疆。在左宗棠治疆這件事情上，胡雪巖也真是出了大力的功臣，要是沒(méi)有他的支持和幫助，糧食餉銀是不可能接濟(jì)得上的。等左宗棠在陜甘地區(qū)扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，糧餉就告急。向地方行政長(zhǎng)官催收，也是無(wú)果而終。為什么呢？西北連年征戰(zhàn)，哪有種田的農(nóng)民！哪有什么經(jīng)濟(jì)的積累呢？東南幾省，剛從太平軍的戰(zhàn)亂中恢復(fù)，可以說(shuō)是負(fù)饑民遍地，嗷嗷待哺，哪能抽出多少糧餉呢？整個(gè)清廷，財(cái)政早已是入不敷出，千瘡百孔。唯一的辦法，就是向洋人貸款，左宗棠和胡雪巖是明白人，心都想到一塊去了。1867年4月，胡雪巖為左宗棠借到了第一筆洋款，為120萬(wàn)兩。1868年，左宗棠糧餉再度告急，胡雪巖又向洋人給他借了100萬(wàn)兩，這是第二筆。

1872年，左宗棠已進(jìn)到甘肅，糧餉更是困難，有的士兵已經(jīng)沒(méi)有一件像樣的衣服，雖是國(guó)家正規(guī)軍，但衣衫襤褸，跟土匪的打扮差不了多少。這倒不是什么體面的問(wèn)題，西北的冬天來(lái)得早，去得遲，往往都是零下二十幾度，可以說(shuō)是滴水成冰，左宗棠看在眼里，急在心里。幸好有這么一個(gè)胡雪巖可以依靠。8月，胡氏捐制的加厚加長(zhǎng)棉衣兩萬(wàn)件及他勸捐的棉衣褲8000件運(yùn)交左宗棠西征軍后路糧臺(tái)。這年冬天，甘肅連降大雪，比前幾年更加冷，這些冬服，無(wú)疑是雪中送炭！左宗棠在這件事情上，更是感激不盡。胡雪巖真是知他心，急他所急！

因?yàn)楹系倪@些表現(xiàn)，左宗棠又節(jié)節(jié)勝利，為感激胡雪巖，1873年，左宗棠上書(shū)皇帝，請(qǐng)求為胡雪巖的母親賞匾，皇上因感激胡氏確實(shí)為西征做了大量的貢獻(xiàn)，亦準(zhǔn)奏。

1874年，胡雪巖在杭州涌金門(mén)外購(gòu)地10畝，建起了胡慶余堂藥廠。這胡慶余堂可是中國(guó)近代有名的藥廠。當(dāng)時(shí)曾有“北有同仁堂，南有胡慶余堂”，“不負(fù)重望，江南藥王”之說(shuō)，能與同仁堂平分秋色，并享譽(yù)“江南藥王”之稱(chēng)，絕非一般藥廠。第二年，胡雪巖做起了絲綢生意，也逐漸開(kāi)始了他的實(shí)業(yè)生涯。

1875年，新疆阿古柏叛亂，清廷又任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)。左宗棠于次年出關(guān)西征。胡雪巖繼續(xù)擔(dān)任西往軍駐上海轉(zhuǎn)運(yùn)局委員，承擔(dān)購(gòu)運(yùn)西洋軍火，籌借洋款的事務(wù)。12月12日，左宗棠致信胡雪巖要求速解洋槍洋炮以應(yīng)前敵，并叫他幫助借洋債500萬(wàn)兩。

第二年6月，胡雪巖從匯豐銀行借到500萬(wàn)兩銀子，解了左宗棠糧餉之困。年底在余杭棲塘遭沉船事件，雖然保住了性命，卻著實(shí)生了一場(chǎng)大病，左宗棠得知，親自寫(xiě)信表示慰問(wèn)，并希望他早日康復(fù)，“共措危局”。而且還上書(shū)光緒皇帝，高度評(píng)價(jià)了胡雪巖的功績(jī)，要求皇上破格獎(jiǎng)賞，賞胡穿黃馬褂。皇帝也依言而準(zhǔn)許。要知道，要不是有特殊的功勞和貢獻(xiàn)，憑胡雪巖一個(gè)捐得的道員，如何有資格穿黃馬褂呢？這之后，胡雪巖又為西征借過(guò)500多萬(wàn)兩銀子，可以說(shuō)西北邊防的鞏固，胡雪巖的功勞，不比左宗棠麾下的大將遜色，在某種程度上，應(yīng)是有過(guò)之而無(wú)不及的。

1881年，胡雪巖開(kāi)始陸續(xù)斥資收購(gòu)上市新絲，以他的說(shuō)法，是“鳥(niǎo)爭(zhēng)一口食，人爭(zhēng)一口氣”，他開(kāi)始向洋人叫板了。因不滿外國(guó)人操縱中國(guó)的絲業(yè)，低價(jià)狠殺百姓，他開(kāi)始以高出洋人的價(jià)錢(qián)收購(gòu)生絲，到1883年，他投進(jìn)去的銀子達(dá)2000多萬(wàn)兩！這年，恰好浙江當(dāng)年氣候不好，影響蠶桑生產(chǎn)，胡雪巖以為機(jī)會(huì)來(lái)了，就決定悉數(shù)收購(gòu)本地生絲，又派人到外地去收購(gòu)。他要與洋人一比高低，為中國(guó)商人出氣，為黎民百姓?qǐng)D利。胡雪巖在沒(méi)有發(fā)跡之時(shí)，也少不了仗著洋人，但他有了一定的實(shí)力，就自然地要考慮為本民族謀利益。這盡管有其商業(yè)利潤(rùn)的驅(qū)動(dòng)，但的的確確有為民族利益抗?fàn)幍囊幻妗Ｖ豢上В@年意大利生絲豐收，消息靈通的都到意大利進(jìn)貨去了，而胡雪巖畢竟生處消息閉塞的中國(guó)，對(duì)這些情況全然不了解，結(jié)果囤絲達(dá)14萬(wàn)包，沒(méi)法賣(mài)出。

這里面有些地方，需說(shuō)與后人，胡雪巖消息不靈是一回事，而中國(guó)商界當(dāng)時(shí)不團(tuán)結(jié)又是另一回事，有些人喜歡窩里斗，這是有目共睹的。以胡雪巖此次與洋人的生絲大戰(zhàn)為例，1881年時(shí)，洋人初時(shí)懼怕，曾派人找胡雪巖商議，愿意加價(jià)一千萬(wàn)兩買(mǎi)他的絲，但胡雪巖非要加價(jià)一千二百萬(wàn)兩才肯答應(yīng)，結(jié)果沒(méi)談成。第二年，胡雪巖決定聯(lián)合中國(guó)的幾大商團(tuán)共同來(lái)控制中國(guó)絲業(yè)，要讓洋商一兩也收不著，這樣必然會(huì)聽(tīng)命于中國(guó)商人。但當(dāng)時(shí)的那些商人，根本就無(wú)法組織起來(lái)，胡氏因上年收購(gòu)生絲太多，已經(jīng)沒(méi)有那么多的錢(qián)來(lái)收絲了，結(jié)果中國(guó)的其他一些商人，唯利是圖，跟著洋人低價(jià)收購(gòu)，新絲幾乎十之八九為外商所收。這樣一來(lái)，胡雪巖的舊絲就倒了大霉了。1883年，胡雪巖更是日子難過(guò)。中法戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)，法國(guó)人嚴(yán)查過(guò)往商船，到中國(guó)做生意的更是少之又少，這時(shí)候，胡托人去勸洋人買(mǎi)他的絲，洋人卻只答應(yīng)讓他按八百萬(wàn)兩銀子的價(jià)才要。結(jié)果，胡雪巖因?yàn)橘Y金周轉(zhuǎn)不靈，又擔(dān)心絲貨變質(zhì)，被迫低價(jià)脫售。胡雪巖也就這樣開(kāi)始破產(chǎn)。同年底，胡記阜康錢(qián)莊陸續(xù)倒閉，造成了近代史上最早也是最大的一次金融混亂。

第二年，清政府下令清查阜康錢(qián)莊在各地方的公私款項(xiàng)，下令革去胡雪巖江西候補(bǔ)道職銜。這段日子，左宗棠也出面保過(guò)他，兩江總督曾國(guó)荃（曾國(guó)藩之第）也客觀的評(píng)價(jià)胡雪巖借款接濟(jì)西征的功勞，為他說(shuō)好話。但這都沒(méi)有辦法，朝廷不下令盤(pán)查，整個(gè)江南的金融就亂套了。

胡雪巖現(xiàn)在可以說(shuō)是四面楚歌，討債的人排成了長(zhǎng)隊(duì)，他的最大的債權(quán)人——文煜，眼見(jiàn)胡氏破產(chǎn)了，心里著急，追討最緊，文煜又有朝廷背景，最后，經(jīng)左宗棠的同意，胡雪巖不得不以18萬(wàn)兩的低價(jià)將價(jià)值數(shù)百萬(wàn)的胡慶余堂變賣(mài)與文煜。聲名卓卓一時(shí)的胡氏家族，到此已經(jīng)是山窮水盡，猶如大廈將傾！

1885年，胡雪巖的靠山左宗棠在福州去世，這對(duì)胡雪巖可以說(shuō)是一個(gè)不祥的信號(hào)。左相在時(shí)，因胡氏是他的得力干將，也還有人礙著左相的面子，不敢將胡往死里整。但左宗棠一死，情形就產(chǎn)生了很大的變化。12月17日，戶(hù)部尚書(shū)、軍機(jī)大臣閻敬銘奏請(qǐng)將胡雪巖拿交刑部定罪，查抄胡氏的財(cái)產(chǎn)以報(bào)朝廷。等清政府的官員們來(lái)捉拿胡雪巖的時(shí)候，胡雪巖已于12月6日憂郁而死。

胡雪巖從學(xué)徒直到中國(guó)有名的官商，從紅人到棄兒，歷經(jīng)人世艱辛。其發(fā)跡乃時(shí)事使然，其覆滅何嘗又不是時(shí)事造就？胡雪巖從發(fā)家到中興，都與官僚分不開(kāi)。他一生中，既有商人唯利是圖的一面，又有報(bào)效祖國(guó)，為民族利益爭(zhēng)死爭(zhēng)活的一面，他的衰落，自然與舊式商人眼界狹小有關(guān)，又與國(guó)運(yùn)興衰，外強(qiáng)入侵有關(guān)。從他的一生，我們將看到這樣一個(gè)道理：商人的成敗，與自身的才能、社會(huì)的多變、國(guó)運(yùn)的興衰都具有密切的關(guān)系。