大批黑發平民們從橋上川流不息地涌過，街上起碼有成百上千的人，他們沿著小路向著七階大殿的方向緩緩挪動著，那大殿的內部我尚未有幸得見，甚至連那高聳的外觀我都沒能在近處瞻仰過，總是有人禮貌又不失果決地把我攔在距它足夠遠的地方——這是為了不讓任何人仔細地觀看大殿。不過，我已經猜想過它的大致結構，在那銀色的基座之上，它的高度起碼有一千英尺，基座是圓形的，其直徑應該也有一千英尺左右。

這激起了我的無限好奇，是什么事使拉德拉人來到了洛拉，他們到底去向何處。所有的人都戴著亮閃閃的花朵頭冠——老的少的，苗條的、眼神驕傲的女孩子，年輕的小矮人們，帶著嬰孩兒的媽媽，干癟的老頭——他們不斷涌動著，與之伴隨的是安靜的氛圍，是沉默和陰郁的情緒，這種陰郁里似乎隱藏著辛酸和苦痛，那感覺很微妙，似一種由憎惡和愉悅勾兌而成的怨恨，這種怨恨緩緩升騰，演變成了燃燒的小火苗，那其中隱藏著一種危險的挑釁意味，感覺非常古怪。

一路上到處都是綠衣士兵，所有橋上的警備力量似乎也都翻了一倍，反正我唯一能觀察到的一座橋是這樣。

左思右想也找不出答案，于是我從觀察的地點撤了出來，準備回屋看看，希望拉里已經回來了，他在尤萊拉那兒已經待了兩個小時了。還沒走出多遠，雷多就急匆匆地趕來了，他的舉止中帶著難以抑制的狂喜，但像其他人一樣，也夾雜著一些明顯的焦躁。

“快來！”我還沒來得及說話，他便指揮道。“委員會做了決議了，拉律在等著你呢。”

“決議什么了？”我喘著粗氣問道，此時我們正飛快地走在拼花鑲嵌的小徑上，去往尤萊拉的宮殿。“拉里在等我做什么？”

聽到他的回答后，有那么一刻，我像是停止了心跳，焦慮和急切交織在一起，在我的血液里涌動。

“閃靈要跳舞了！”小綠矮人答道。“你要去瞻仰這一幕，以示崇敬。”

閃靈的舞蹈，他已經跟我提過太多次了！它到底是什么樣的呢？

我這些不安的預感，拉里顯然都沒有。

當來到寬敞的前廳時，我終于再一次見到了拉里。“簡直太好了！”他激動地沖我喊道。此時的前廳里空空蕩蕩，一個小矮人都沒有。“希望值得一看，應該是非常精彩的，說起來我看過的演出也不少了，不過這次應該還是能吸引我的。”

我忽然想起來，除了我三言兩語的描述，他根本對居主沒有真正的了解，這讓我很不安，那種美麗和恐怖相互交織的奇妙感覺，真的很難用語言形容，不知道當真正領悟到這種感覺時，拉里·奧基弗還會不會說出這樣的話。

雷多開始表現出不耐煩。

“快點！”他催促道。“還有很多事要做，時間已經快到啦！”

他把我們帶到一個小屋子，里邊是一方小小的噴水池，池中水波粼粼，珍珠般瑩潤的池水散發著乳白色的光芒。

“沐浴！”他命令道；然后自己脫光衣服跳了進去，以做示范。很快，綠衣小矮人令我們進入水池，洗完之后，他在我們穿衣服之前仔細地查看了我們一番。

接下來的一幕讓我無比尷尬，在沒有任何提醒的情況下，兩個黑發女孩走進了來，手中捧著兩條暗藍色袍子，那顏色十分特別。看到我們局促不安的樣子，雷多忍不住哈哈大笑。他從兩個姑娘手中拿過衣物，示意她們可以走了，然后，邊笑邊把一件向我拋了過來。這袍子的質地非常柔軟，卻有一種金屬的質感，像是由某種藍色的金屬線編織而成，那線纖細得好像蜘蛛吐出的絲。袍子在喉嚨處有一個搭扣，扣上之后非常緊實，腰部也有腰帶收緊，腰帶以下的部分一直垂到地面，衣服由細繩壓出六圈褶皺；肩膀處搭著一只兜帽，類似修道士服上那種。

雷多這一扔，衣服套在了我的頭上，完全蓋住了我的臉，但是這種質地十分透明，透過它能模糊地看到外面的景象。最后，他遞給我們每人一雙長手套，是和衣服同樣材質的，還有一雙長筒襪，形狀也跟手套差不多，是帶五只腳趾的。

看到我們大驚失措的樣子，他又一次被逗得大笑起來。

“閃靈的女祭師對閃靈的話語者并不是完全信任的，”他終于開口道。“這些衣服是為了防止任何意外，或者錯誤的發生。無須害怕，古德溫，”他友好地說。“為了閃靈的利益，尤萊拉不希望看到這位拉律先生受到傷害，也不希望對他的傷害波及到你。但是我不會把賭注押在大個子白人上。我對此感到遺憾，我還是挺喜歡他的。”

“他會跟我們在一起嗎？”拉里急切地問。

小矮人正色道：“他會在我們要去的地方的。”

拉里小心地從制服里取出自動手槍。并將一只彈夾塞到了腰帶處的口袋里，把手槍垂掛在腋窩下方。

綠衣小矮人好奇地看著這件武器。奧基弗拍了拍它。

“這個，”拉里說，“殺起人來比凱斯還快，我拿著它是為了保證那個藍眼睛的奧拉夫的安全。雷多，如果我舉起了它，千萬不要站在它對準的方向！”他意味深長地說。

小矮人點了點頭，他的眼睛里有閃爍的光芒。他伸出手，拍了拍我們兩個。

“一場變化正在醞釀，”他說道。“但我不知道是怎樣的變化，也不知道它的危害如何。但是請記住，雷多是你們的朋友，比你們想象的更真摯的朋友。現在讓我們出發吧！”他的話音戛然而止。

他帶領著我們，沒有走向大門口，而是進入了一個通道，我們順著通道下坡而行，走到盡頭，眼前出現了一堵死墻；那墻上雕刻著一個特殊的符號，雷多輕輕一觸，墻便打開了，和月池內廳的玫瑰墻一模一樣。門打開后，通道的盡頭出現在我們面前，也和那次一樣，但是要窄得多。只見那墻呈現出很小的弧度，有微弱的光線映照在上面，使它在這無比黑暗的所在泛著粼粼冷光。雷多俯身貼上墻面。只聽吧嗒一聲，機關開始運行；大門在我們身后緩緩關閉；四周復歸其位，形成一個吊箱似的空間，我們順著通道急速下降，頭頂傳來陣陣風聲。一會兒，吊箱下降的速度慢慢減緩，最后停了下來，此時我們眼前出現了一個四周封閉的房間，大小跟那吊箱相差不遠。

雷多拔出短匕，用刀柄在墻上敲了兩下。一塊板子應聲而開，里邊又是一個空間，微弱的藍色光芒像薄霧般籠罩其中。敞開的入口處，兩側各站著四個灰頭發小矮人，他們身著飄逸的白衣，手中的銀色短棍直指我們。

雷多從腰間取出一個環，將它遞給領頭的小矮人。他查驗了一番，又遞給了他身邊另一個人，以此類推，直到每一個都檢查過，他們才收回了武器；我猜，那里面注有可怕的能量，他們稱其為凱斯；之后的事實證明我的想法是正確的。

剛剛進來，門便在我們身后關閉了。真是一個古怪的地方。這里的地面鋪設的是一種綠藍色石頭，有些像天青石。道路兩側豎立著許多高高的基座，上面放置著各種形象的雕像，材質也與地面相同。這樣的雕像大概有二十左右個，但是霧氣彌漫，看不出具體的輪廓。一種低沉、急促的咆哮聲從我們耳邊飛過，響徹整個洞穴。

“我聞到了海的氣息，”拉里突然開口道。

一會兒，咆哮聲變得沉重起來，喧鬧起來。原來，前方的地面竟出現了一條裂縫。那縫隙將地面一分為二，足有二十英尺寬，它一直向兩側延伸著，最后消失在藍色的薄霧中。唯一的路是一塊不到兩碼寬的巖石，它跨越了裂縫兩側，沒有護欄或者任何的保護措施。

四個帶頭的祭司一個接一個地走了過去，我們緊隨其后。在跨橋中心，他們跪了下來。此時，我們身下十英尺就是奔涌的碧藍色海水，水流湍急。水流兩側的墻壁光滑齊整，給人一種水很深的感覺。水流飛奔著，咆哮著，最后從右側的一個低拱流出，消失不見了。看著身下狂奔的水流，那水面閃爍的波光不禁讓我想起經過拋光的藍鋼，是那么的明亮耀眼。水中散發出那神圣、熟悉海洋氣息，那是來自“凡間”的氣息。這氣息強烈地沖擊著我的神經，它讓我第一次意識到，原來我是如此敬畏“凡間”。

再次前行時，我一心琢磨著那水流到底從何而來，全然忘記了其他的事。難道我們比我想象的更接近地表嗎？或者這是某種從海床的缺口傾瀉而入的洪流？這些水流到底從何而來，歷經了多少英里掉入了這萬丈深淵？天知道。我探尋的事實到底離我有多近或者有多遠？要知道，為了追尋這事實，這樣的奇裝異服我都穿了！

咆哮聲漸漸消失，藍色的迷霧也減淡了。我們來到了一組寬寬的臺階前，那臺階無比巨大，前文曾提到從海門遺址將我們引至南泰爾其島天井的臺階，此處規模堪比彼處。我們拾級而上，臺階越來越窄；在接近盡頭的遠端，有一個更窄的開口，有光線從中傾瀉而出。我和拉里肩并肩從開口穿了過去。

在我們眼前呈現的是一個巨大的平臺，地面散發著象牙白的光澤。這平臺起碼有一百碼，然后漸漸傾斜入水。對面不到一英里是一個彩虹交織成的巨網，雷多曾說過，這是閃靈帷幕。那光澤絢爛奪目，雄渾壯美，宛若天成，帷幕兩側是高聳的巨柱，好似大山伸出兩只手臂擎著一條色彩瑰麗的絲帶。它下面，半月形的堤壩延展著，上邊成群的大殿閃閃發光。

這迷人的景致還未來得及細細觀賞，我便感覺有一種難以承受的重量落到靈魂之上；那是一種精神上的壓迫，好像有什么巨大的東西在墜落，在壓迫著我，讓我窒息，我轉過身，突然感到一陣眩暈，拉里扶住了我。

“穩住！穩住，老伙計！”他低聲道。

我完全沉浸在難以置信的情緒中，唯一能感受到的就是一種巨大到無法衡量的力量正在升騰，伴隨而來的是一種好似被扼住喉嚨的眩暈感，那感覺就好像從高空向下俯瞰一樣，極度不適。之后，我似乎看到許多白色的臉從眼前模糊地閃現，成千上萬雙眼睛閃爍著刺眼的光亮，讓人膽戰心驚。放眼望去，一個巨大的，巨大到幾乎沒有邊際的半圓形呈現在眼前，原來竟是一個黑玉筑造的巨型競技場，我現在身處的平臺便環繞在它巨大的弧度內。

它垂直高出地面大約幾百英尺，有一種直聳入云的氣勢，兩側矗立著兩根烏黑的巨型支柱，好似怪獸威武的利爪。終于，這輝煌壯麗之景帶來的眩暈感漸漸消退，我開始觀察周圍的情況。我看到競技場是向后層層傾斜的，在暗黑背景下的那些模糊的白臉，那些數不清的發光的眼睛，其實是那許多靜坐著的人，他們頭戴花冠，目光凝聚在彩虹簾幕的方向，并且像利劍一樣掃視著我，那眼神有種深入肌膚的真實感，讓人毛骨悚然！

遠處五百英尺的地方，是光潔的、高聳的競技場護墻，護墻以上是第一級座位，在那之上大概隔著五百英尺的距離，有一個純黑色的平臺，像一個面板一樣嵌在中間；平臺之上有一個巨大圓盤，正閃著藍色的幽光；在它上邊和周圍還有許多數不清的小圓盤。

在我兩側，圍繞著平臺的邊緣，立著許多小亭子，一堵矮墻將其與競技場隔絕開來；亭子四周環繞著刻有精美紋飾的格板，對亭子起到保護作用，每個亭子的格板上都有一個開口，我突然想起，它們很像古老的哥特式教堂里的那種小隔間，要知道在幾世紀的時間里，多少俠客和我的先人都曾在這些教堂里下跪祭拜。此刻，這些亭子里聚集著許多矮人美女，以及金發的男性小矮人。在我右手邊，距我們進來的入口幾英尺的地方，在兩邊的雕花亭之間，一條走廊延伸了出來。忽然，在我們所站平臺和競技場的巨大地基中間，一座高臺緩緩升起。平臺之上，一個巨梯緩緩上升，與高臺交匯；沿著巨梯、我們所在的平臺，從那閃著象牙白光澤的平臺中心，一直延伸到平臺與水交匯的地方，出現了一座由熒光閃閃的花朵組成的花橋，光彩奪目，好似仙女的地毯。

高臺一邊，有一人被包裹在絲般柔滑的輕紗里，盡顯玲瓏曼妙的曲線，那便是尤萊拉；在她對面，另有一人頭戴藍色寶石頭冠，強壯的身軀竟未著任何服飾，是魯格爾！

見到此情此景，奧基弗不由深吸了一口氣；我像是丟了魂魄，不知如何是好，雷多將手搭上我的手臂表示安撫，我定了定神，走入了通道之中，穿行在那些亭子背后的一條長廊。走到其中一個亭子后邊時，綠衣小矮人停了下來，打開一扇門，示意我們進去。

進來之后，我發現我們正對著巨梯與高臺交匯地點，尤萊拉就站在不到五十英尺以外。她看了一眼奧基弗，微微一笑。她的眼睛好似閃爍著星星點點的火焰；她的身體似乎在輕輕顫動，晶瑩剔透的肌膚之下，精致豐滿的肉身似乎翻騰著愉悅而渴望的朵朵浪花！

拉里輕輕地吹了聲口哨。

“馬拉季諾夫在那兒！”他說。

我看了看他所指的方向。俄國人正坐在我們對面，穿著跟我們一樣的衣服，身子前傾，藏在眼鏡后邊的雙眼充滿了急切；他可能沒有看到我們，因為他沒做出任何反應。

“奧拉夫在那兒呢！”奧基弗喊道。

在俄國人坐著的雕花亭下邊，有一個洞，胡爾德里克森就坐在洞里。這洞沒有柱子或隔板的保護，當當正正地沖著平臺的方向，在他身旁不遠，花橋一直延伸到魯格爾和女祭司尤萊拉在守衛的高臺。他孤單地坐著，我不由地為他擔心起來。

奧基弗的表情松弛下來。

“把他帶到這來，”他對雷多說。

綠衣小矮人也在看著那諾曼人，嘲弄的表情中帶著點憐憫的神氣。他搖了搖頭。

“等著吧！”他說。“你現在什么也做不了了，或許你根本就沒有必要再做些什么了，”他說道。但是我能感覺到，他說這話的語氣也不十分確定。