然本朝與前朝不同，從無加賦之名，若理財不得其法，民間即為受累。還是推廣蠶桑，其利最溥。’皇太后曰：‘可不是，加賦萬不可行。理財之事，地方官辦理不得其法，則百姓愛累。 ’臣對曰：‘是。’又問曰：‘浙江多出絲？’臣對曰：‘是。浙江出絲。’又問曰：‘絲是湖州的好？’臣對曰：‘湖州的絲最好。杭州府屬海寧州等處出絲亦多好。’又問曰：‘洋人亦來買絲？’臣對曰：‘洋人亦來買絲。伊等買絲必須絲貨都齊，價錢欲落之時，始肯來買，是以中國商人，往往多吃其虧。’皇太后曰：‘洋人做生意，他多比中國商人精。’臣對曰：‘是。中國商人心思趕不上洋人，是以商務多吃他的虧。’皇太后曰：‘正是。即如礦務鐵路，亦多不見獲利。所延礦師，往往本領不佳，亦尋不出真苗。’臣對曰：‘是。外國開礦，往往于此處安機器，即開至見水，仍復下挖，必見真苗而后止。中國商人安機器，挖至見水無苗，即挪他處，是以所費成本較多而獲利轉少。況購買機器資本已重，而機器所獲之利不能過有速效。’皇太后曰：‘是。機器成本既大，獲利卻亦甚緩。’臣對曰：‘是。方今時勢，若不講洋務，未免迂闊。然機器等事，實無大利。’又問曰：‘鐵路亦不獲利，何故？’臣對曰：‘鐵路在外洋招商較易，是以獲利比中國厚。 ’又問曰：‘浙江農工商局近來亦辦得如何？’臣對曰：‘現在浙江經劉樹棠竭力整頓，一切當有起色。即如從前養蠶不精，近仿西法，用顯微鏡先照，將蠶子有毛病者先行挑出，所以近來所養之蠶既好，絲亦較從前漂亮（此二字京中語猶光潔也）。至于興利之道，如浙江岱山從前出鹽，撫臣日派人往收，乃鹽出日多而官款不給，于是私梟充徹，仍復無可如何。’皇太后曰：‘可不是。私梟最可惡，他的鹽運來比人家好，價錢又賤，是以百姓多貪吃他私鹽。’臣對曰：‘是。’對至此，皇太后從容溫霽諭臣曰：‘你是近臣，學問又好，方今時事艱難，內而內政應該修明的，外而外政應該舉行的，你隨時條奏，無不立見施行，無不即行舉辦。’臣對曰：‘是。臣如有見解，當隨時奏聞。 ’皇太后曰：‘你會畫？’臣對曰：‘臣學則畫畫。’皇太后曰：‘多畫得好？’臣對曰：‘臣畫粗學，平日瞻仰皇太后御筆，實在欽佩。’皇太后曰：‘畫就是章法不好安。’臣對曰：‘皇太后御畫章法實在好極，臣欽佩十分。 ’皇太后曰：‘今年因事情忙亦不多畫，往年節下畫得多，你們多有賞。今年畫得少，是以多未賞著。’臣對曰：‘是。現在事體比從前多忙。’皇太后又曰：‘我每畫一件，多是自己等用，是以臨時教你們題。隨時要有，你們題得多好，就是多受累。’臣對曰：‘總是皇太后恩典。’皇太后又曰：‘嘉慶、道光年間，南書房多會畫，現在有能畫有不能畫。’臣對曰：‘是。’皇太后又曰：‘你大字匾對多寫得好，大字有底子否？’臣對曰：‘沒有底子。’皇太后又曰：‘大字擱在桌上瞧得好不算準，總要懸起來看好才是真好。’臣對曰：‘是。’皇太后又曰：‘你平時用什么筆？’臣對曰：‘寫福方等字用棕筆，若寫蠟箋還用羊毫。’皇太后曰：‘棕筆不大好使，還是羊毫轉側處見得圓潤。’臣對曰：‘是。’皇太后又問曰：‘你多少歲？’臣對曰：‘臣年四十二歲。’問至此，稍停，顧皇上曰：‘皇帝還有問的問問。’皇上曰：‘你天天進里頭來？’臣對曰：‘是。臣天天進里頭當差。’皇上又曰：‘衙門里還常去？’臣對曰：‘衙門事情不多，有知會來就去。’皇太后曰：‘翰林院那邊事簡？’臣對曰：‘是。翰林院事簡，有內廷差，署中即不常到。’皇太后又問曰：‘侍講幾員？侍讀幾員？’臣對曰：‘漢侍講三員，侍讀三員。 ’臣因奏皇上曰：‘近圣躬服藥多見好？’皇上曰：‘天天脈按，你多瞧了。’臣對曰：‘是。脈按臣瞧了。’對至此，臣思問話已多，稍跪凝神，待垂問或命起來。皇太后從容曰：‘那沒你。’若曰‘那沒你還是先下去’，下半語未出口，‘那沒你’者，此優待近臣，不欲令遽出，而時以不早不能不出，乃含意曰‘那沒你’。從前皇上垂問，至問畢時亦如此。臣領會，瞻仰天顏，見不向下問，即起立向西北退出一二步，已近簾，以右手托簾，左足先出，仍以面迎上，右足先出，一轉側便以背向上，大不敬。左足既出，然后上半身輕輕閃出，以右手將簾放下，然后右足隨出，若有神助。中官在階下候，臣仍出中扉，即向東趨而南，出瀛秀園門，仍乘舟至齋。是日琪以病軀，幸未隕越，且垂詢至四刻余之久，天語屢褒，皆托祖福庇，遺澤綿長，始克臻此。謹詳錄垂詢奏對之詞于此，以志欣感。”徐氏時官翰林院侍讀，所記是日召對情事甚詳。雖若無關宏旨，而頗耐尋味。其時則正在戊戌政變后一年而庚子亂作前一年也，義和拳之仇外，動機由于民教惡感，所謂教案，其先導也。孝欽殷殷以教案之多與不好辦為慮，情見乎詞，蓋事態已漸臻嚴重矣。

徐氏旋擢右春坊右庶子，力疾入內謝恩。六月初一日云：“因昨日召對跪久，疾又劇，不能入直，與同事言明，未乞假，自此至初十日皆未入直也。 ”（按：十一日至十三日，日記均言未入直，病未痊也。）十四日云：“未入直。報子來，知奉朱筆：‘徐琪補授右春坊右庶子，欽此。’自惟谫陋，前日仰蒙召對，未及半月，又荷超擢，君恩祖德，不知所酬，明日當扶病陳謝。……詹事府及各處道喜人來，賞給與前同。”

十五日云：“五點鐘起，病甚，行一步即腿痛，因坐而著衣履，令二人扶至廳事，家人又阻之。琪曰：‘假使出軍臨陣，豈亦畏此耶？’因奮臂上馬，奇極，一上馬便不痛。行至宣武門，因數日不進食，眼花氣促，乃就一肆中少息，然后騎。再騎至靈清宮，坐一大石上又息，再騎始至福華門。二內監扶掖至舟，登岸。至齋，又少坐。再登舟，至瀛秀門前，晤立豫甫侍郎。稍停，傳宣。兩內侍猶掖琪，至秀瀛門，琪令其勿扶。趨入，至儀鸞殿前。時皇太后已升殿，御坐仍在中扉。琪望見天顏，即免冠口奏：‘臣徐琪叩謝皇太后天恩。’奏畢碰頭，興，退出，平適如未病時。內監見之，皆曰：‘妙極，真如未病也。’晤軍機王公，仍登舟至齋，又小坐，然后出福華，仍策馬回寓。今日之謝恩也，實不能出門戶，而竟策騎來往，且跪奏如儀，皆由恩光照曜祖德神佛保佑所致，欣感之深，益加勉勵。抵家日已晡，病又劇矣。謝恩折錄后……：奏為恭謝天恩仰祈圣鑒事：本月十四日內閣奉朱筆：徐琪補授右春坊右庶子，欽此。跪聆之下，欣感莫名。伏念臣忝侍金坡，屢承珠　，詞林諷誦。

方躋侍讀之階，香案趨依，又備書思之職，荷疊頒夫露詔。愧未效夫涓忱，茲復仰沐綸言，特超坊秩。茲恩渥霈，貴逾中護之稱；溫旨頻加，選擬承華之重。寵榮益厚，報稱尤難。臣學遜顏含，才慚荀緯，清要之班叨竊，疏庸之惕彌深。惟有版籍詳稽，冀勉竭駑愚之末。冰淵倍懔，庶稍酬鴻貺之隆，所有微臣感激下忱，謹繕折叩謝天恩，伏乞皇太后皇上圣鑒。謹奏。’……”侍讀遷右庶子，亦依階平晉，未為峻擢，而力疾策騎，趨謝簾前，其感恩忘病，一時大有俗所謂人逢喜事精神爽者然，所記情態若揭。至以入朝謝恩方之出軍臨陣，儒臣之設喻亦頗奇。咸豐軍興時，以文職領軍之唐訓方（道光庚子舉人），在湘軍名將中，亦一儒將，于《從征十六圖》自記扶病鏖戰云：“戰危事也，病危機也，孔子慎之。至病與交戰交危，存亡呼吸，匪系一身，不慎，有濟乎。江右義寧州有山曰雞鳴，盤郁雄奇，負城而壁立，其左曰鳳凰，亦倚拔。賊陷州，分據之。五年秋，率師往剿，次乾坑（離城四十里），賊數迎戰，敗之。抵雞鳴山麓，忽病。賊初怯余銳，至是瞰兵少，殊易余。余度其無戒心也，趣戰，誓以身先，諸將勸少休，余曰：‘君等犯矢石，余忍息床褥哉？’遂強起怒躍，族子副將子云（敏興）扶而馳之。時病熱，面目若火炙，諸將謂余殺氣郁勃，爭奮呼躡壁，若數百猿猱，騰踔而上。賊驚愕披靡，顛崖墜壑者相枕藉。于是乘銳奪雞鳴鳳凰山，復州城。嗣州人于其始至地，立石書‘唐公勝處’，感托命與？眷舍生與？未敢知。嗟夫，世非無瀝血誓師，冀戡大亂，而見危氣沮，藉云持重，顧謹慎如武鄉，至食少而仍冒危難，何也。”此真出軍臨陣也，韓超（道光甲午副貢生）以文職在黔著武勛，又一儒將也。其幕客空六居士為撰《獨山平匪記》（咸豐四年事）有云：“……起身之日，率精勇八十人，至關廟行祃禮，叩拜畢，祝曰：‘韓超此去，不怕死，只怕病，病則難辦事矣。愿帝君保佑不病，以救萬民。’說到難辦事句，雙淚俱下。戶外眾勇，聞而感動，齊聲高叫曰：‘我等皆愿與公同死。’喊殺而出。”則一出軍臨陣而怕病者，各見壯概，與徐記合看，亦學有致。

記太常仙蝶，七月十九日云：“退直，至池邊，太常仙蝶又見于石上，與五月間所見同。 “

二十一日云：“私念前日見仙蝶，今日或再見。因至御園六月菊上訪之，四仙并出：一黃質黑章，即相傳左翅有缺者；一黃質微紅，有金翠茸，即裕壽田前輩家所見者；一翅中有二翠茸，即陶然亭見者；一外面亦有黃紅翠三色，均四蹐二須，須冠二珠如棗形，真仙人也。

徐叔鴻方伯扶乩，謂是四仙，今日所見正合。……”

二十二日云：“御園又見仙蝶，有一甚大，白質而黑章，其白縷皆如菊花形，飛時則黑章成翠色，白質成淡綠色，二面透光，望之如玻璃鏡，琪夢中見遍身珠璣者，與此正合。大可五寸，蓋實羅浮仙種乘云到此，與太常仙翁合而為一也。連日屢有仙貺，不可無詩，當拈韻以記也。”

二十九日云：“此數日中仙蝶皆時來。或一，或二，或三四。其蝶使有白色者，有淡黃者，白者恒見，淡黃者亦罕有也。”

八月十二日云：“今日仙翁又來，一黃質黑章，一黃質微綠，具元白二色章采，皆立久不去，神跡也。”

二十六日云：“太常仙蝶屢至西苑，今日又疊見之，因成四詩，錄后。連日曉直西苑，屢見太常仙蝶，謹記以詩：‘宣南五處見仙蹤，（仙翁之來，先于蓮花寺二見，壽蘅師處三四見，江亭一見，云山別墅二見，虎坊橋寓廬又一見。）城北元燈結瑞重。（裕壽田前輩住城北，前年試燈日，仙集于庭，壽蘅師命琪前往寫影，賜詩有‘北郭于田大捷回”句，并繪《踏雪傳真圖》。）已助天衢韶景麗，況承太液渥恩濃。……元老昨才編畫史，可知應瑞出孚誠。（壽蘅師輯遇仙諸瑞，介弟叔鴻方伯題曰《應瑞孚誠集》。）……九陛天章在霄漢，（高廟有《御題仙蝶詩》。）滿身云氣點珠璣。（前年余夢見一蝶，大逕五寸，滿身皆綴珠璣。及見裕壽田前輩家一仙，皆有玉章，與夢正合，今日所見又同。）……芝草生時根并托，（今年琪庭中又生芝草。）木樨香里菊初新。（御圃中六月菊一望如錦。）丹青尺寸夸摹寫，（前賢屢有圖繪。）扶翼須知翅若輪。’（相傳仙翁沖霄而舞，其翅漸大，有若車輪。）己亥秋八月，徐琪初稿。 ”

太常仙蝶舊時盛傳于士大夫間，屢見記載，歌詠相屬，徐氏所記，亦其倫也。醒醉生（汪康年）《莊諧選錄》卷八云：“長沙某尚書，平居專敬太常仙蝶，時瞻空想望，輒拜稽延佇。一日有仆言仙蝶降其家，尚書亟衣冠往視，見一蝶栩栩然，果仙蝶也。因即迎回宅，招諸門生，共尸祝之，且觴詠累日。又謂仙蝶能飲，因競濡以酒，蝶困憊既劇，遂奄然化去，或曰是尸解矣。尚書則制紫檀小匣，藏其遺蛻，擬題其上曰‘太常仙蝶’。一門生杭人某獨爭曰：‘如此是仍以蝶視之也，宜書曰太常蝶仙。’尚書曰：‘不可。吾恭讀高宗純皇帝御制詩集，實稱太常仙蝶，祖訓不可不遵。’乃如舊書之而瘞諸隙地焉（以俟錄）。”語氣涉謔。長沙某尚書蓋即指徐樹銘壽蘅，門生杭人某似亦即謂徐琪。

記孝欽禱雨。八月二十一日云：“慈圣因秋來少雨，宮中設壇祈禱，命琪為求雨文，命吳士鑒書，用黃綾面黃紙紅里折，較平時賀折寬約三分長約一寸，即日撰書呈進。 ”文錄后：“維光緒二十五年歲次己亥八月日，臣那拉氏率子臣敬祭于昊天上帝曰：時屆西成，納稼昐豐年之瑞；情殷東作，深耕期沃土之滋。乃秋旸倍見夫炎蒸，而甘澍未邀夫滂霈，惟天心之可格，實臣念之彌虔。爰竭丹忱，吁求蒼昊。伏愿廣施膏澤，渥溉祥霖，俾二麥之懷新，良苗可種；錫四郊而普潤，嘉谷咸登。賴仁愛之潛孚，庶蒸黎之悉慰。仰祈昭格，用薦馨香，不勝禱切待命之至，謹奏。”

二十二日云：“聞昨撰擬求雨文，已邀慈覽，即日在儀鸞殿西設壇祈禱。慈圣為民請命，至誠所感，當日即大霈甘霖也。”

九月初三日云：“慈圣因連日未得雨，誠祈益篤。聞今日邯鄲鐵牌可到京，奉之西安門內大光明殿，將來得雨后鑄金牌報之。金牌不能存寺中，則存直隸藩庫，由藩庫更鑄鐵牌存寺也。聞平時金牌用黃金二百四十兩，此次慈圣命增七十兩，則須重三百十兩。今年金價昂，每金一兩易銀三十七兩，則一牌之金實直銀萬余兩也。國家重念民生，不惜內帑之報，實亙古所罕。晚風云四合，得微雨，農心稍慰。”

初四日云：“慈圣又命為祈雨文，即日撰書恭進。”文錄后：“維光緒二十五年歲次己亥九月日。臣率子臣敬祭于昊天上帝曰：秋將深矣，漸凝露之為霜，天必鑒之。何密云而不雨，誠悃已通于霄漢，恩膏亟昐夫滂沱。是用再竭微忱，仰祈福佑。昔殷湯以六事請禱，深有儆于藐躬；春秋書三日為霖，實全資夫昊眷。所望醴泉涌注，渥澤咸敷。潤遍邦畿，百谷荷生成之德；歡騰場圃，萬家蒙涵育之仁。庶幾晚歲之告豐，咸賴穹慈之普濟。謹奏。”

十四日云：“因連日祈雨未得，又奉懿旨命撰求雨文，即日撰書進。”文錄后：“維光緒二十有五年歲次己亥九月日，臣那拉氏率子臣敬祭于昊天上帝曰：呼吁兼旬，早達圓穹之聽；耕耘千畝，群思晚歲之登。乃綠疇深盼夫懷新，而赤地未占夫破塊。九霄延跂，亟賴恩膏；五夜通誠，再申祈禱。伏愿神功溥惠，昊貺垂慈，消沴氣于恒風，霈生機于甘澍。式敷虔悃，冀頓解乎蘊隆；俯鑒愚忱，定仰邀夫仁愛。不勝急切待命之至。謹奏。”

深宮禱雨，無論其效如何，要本乎重農之意。金梁《四朝佚聞》云：“光緒三年，迭諭籌賑山西旱災。”劉《續通考》（按：劉錦藻《皇朝續文獻通考》也）原按：“晉豫亢旱，朝廷恩施疊霈，下詔責躬，至有‘上天降罰何不移于宮廷’之語，聞兩宮皇太后率皇上露禱，長跽歷三四時之久，仰望星月皎然，至于慟哭。向例祈雨疏文，由翰林院撰進，此次特命南書房恭擬，辭意迫切，不讓桑林。具名稱‘臣某某氏率子男某某’，亦創舉也。”前例可資印證。（‘子男’二字，當以徐記子臣為是。）關于邯鄲鐵牌，徐氏所記，亦屬一種小掌故。董恂《自訂還讀我書室年譜》同治九年庚午云：“六月初七日，先是以祈雨由總理署函致曾滌生通侯（時以大學士官直隸總督），請鐵牌于邯鄲，至是得雨深透，赴都城隍廟恭送鐵牌。”

時董充總理各國事務衙門大臣也。總署以辦理外交而設，而乃旁及乎斯，亦奇，因綴錄之。

陳夔龍官河南巡撫時，曾以祈雪而隔省請鐵牌于邯鄲。其《夢蕉亭雜記》卷二道其情事云：“光緒甲辰冬，中州苦旱，大河南北數千里，望雪孔殷。余率司道府縣，設壇虔誠祈禱，消息寂然。時已仲冬，春麥亟須布種，尤切焦盼。憶前署京兆，親見本任王府尹培佑奉命至邯鄲縣龍井恭請鐵牌到京，越日即降大雨，成效昭著。當派道府大員虔詣直隸邯鄲縣恭請鐵牌。維時文武寅僚，僉謂隔省祈禱，豫中向無辦過成案，意在阻止此行。余謂天人一理，罔分畛域，但求精誠之感召，何必例案之拘牽。僅用一紙公文，咨行直督備查。時則京漢火車已經合軌，往來甚便，鐵牌請到之日，于渡黃河南岸后，距省約十余里，祥符令驛馬來報，于夜戌時入城，應先往龍神廟恭候。余出署時，默觀天象，第覺微云點綴，淡月朦朧。私念天色如此，恐難立霈祥霙，詎輿甫至廟門，朔風撲面，異常栗冽，嗣將鐵牌恭奉神龕，率屬行禮訖，已有薄片雪花，紛披滿地，眾皆驚異。由夜達旦，歷一日許，雪厚八寸余，四野沾足，人心為之歡忭。越日謝降，余率襄祀各寅僚，咸集二曾祠瓣香樓，公宴賞雪，賦詩紀事。詩載松壽堂《大梁集》中，賡和者廿余人。曾書楷刊石，嵌于祠之石壁，以留雪爪。”極言鐵牌之靈異，亦可供鐵牌故事之談佐。