詩曰：
假托妖魔卻是神，只因作合結(jié)成親。
可憐世宦官家子，為騙財錢喪了身。
話說陳登把神人指點(diǎn)：“今日幸遇貴人，總求大發(fā)慈悲，請回舍下，救出侄女，收了妖魔，勝造七級浮屠。不但侄女兒感激活命深恩，就是愚兄弟家人口，也沾二位賢客莫大之恩。”說罷，倒身下拜，叩頭不止。圣天子不待說完，連忙扶起，心中十分驚異。答道：“不瞞陳兄說，高某實(shí)在未曾學(xué)過收妖捉怪的法術(shù)。若論武藝工夫，到還曉得些須。不怕他銅皮鐵骨，猛虎蛟龍，我也可以擒拿得他。只是妖魔鬼怪，云來霧去，無形無跡，你不見他，他能見你，有力也無處可施，這就難以效勞。總使勉應(yīng)，也是徒然。老實(shí)對你說，倒不如另訪高人收除妖怪，免得誤你大事。”陳二員外聞得此言，疑是不肯捉怪，只駭?shù)煤沽鳑驯常瑑蓽I汪汪，雙膝跪下，不住在地叩頭，哀懇道：“貴人到此，神人預(yù)先指引，如此應(yīng)驗(yàn)，更叫我去什么地方另請高人？若是貴人不肯垂憐，我就死也跟著二位高賢，斷斷不肯當(dāng)面錯過這個機(jī)會，誤了侄女的性命。”說完，伏在地下痛哭哀求。
早有跟隨陳登的家人飛跑回來，報知大員外陳青。陳青一聞此言，即刻備兩乘轎子，親自押著，忙忙趕來。趕到跟前，也就在地磕頭懇求：“救我女兒性命！”早有那往來行人，看見這個光景，不知是何緣故，前前后后，推推擁擁，四下里圍了一大堆人，弄得水泄不通。幸而南方各處街道尚闊。那些看的人，也有知道陳員外家內(nèi)遭妖魔侵害的事情，必定請他們?nèi)ナ昭郑灰灿胁恢耸碌模哐园苏Z，議論紛紛，十分擁擠。到把這一位圣天子，弄得心中沒了主意，也只得先把員外兩兄弟極力扶了起來，說道：“且站起來，有話慢慢商議，不用如此驚慌。”
正欲用些言語寬慰著他，再慢慢自己尋條良法，以為脫身之計。不料旁邊站著的周日青，到底是小孩子脾氣，不知妖魔的厲害，年紀(jì)又小，心腸又軟，經(jīng)不起人家哀求，兼且這般凄慘，他早已流下淚來，口稱：“干爺素肯做方便事情，濟(jì)困扶危，救人性命，往往不辭。何不就應(yīng)許了他，同孩兒到他家內(nèi)，力會一會這個妖怪，或者能夠捉著，與他們除了一害也未可知。何必苦苦推卻，使他兄弟二人跪在這里，引得街上看的人塞滿了，有什么好看。還望干父看孩兒面上應(yīng)了罷！”話未說完，早把個陳員外兄弟二人喜得躍了起來，歡呼道：“令郎已經(jīng)恩準(zhǔn)了，萬望不要再推。快請進(jìn)轎，到舍下去罷！”當(dāng)下不由分說，二人把圣天子推到轎內(nèi)，周日青隨后也坐了一頂，分開眾人，望著陳家而來。莊上早有手下人把中門大開，一直抬到大廳方才下轎。那些看的人，也就陸續(xù)散了。
此際，圣天子只得開言說道：“我們實(shí)在不會使法捉拿妖怪，見你等這種哀懇，小孩子應(yīng)承了，也只舍了自己性命，去會一會這妖怪。捉得來，是你們的造化；如果捉不著，不要見笑。但不知這個妖怪現(xiàn)藏在什么所在？”要你們帶了我們?nèi)タ矗胶脛邮帧！标惽嗟溃骸斑@自然要同你去，但只是天色現(xiàn)在尚早，妖怪還未曾來。小女的臥房，在后花園牡丹亭內(nèi)。大賢請寬坐片時，愚兄弟備杯薄酒與貴人助威。”圣天子說道：“既然如此，可請令嬡到別處藏躲。
這酒席就可設(shè)擺于特丹亭臥室之內(nèi)，我飲著酒守候妖怪到來，見機(jī)而作，或可捉住。”陳登說道：“不知大賢要用何物？請即吩咐，我好預(yù)備應(yīng)用。”圣天子道：“你只取一根鐵棍，我做軍器。其余只要多挑幾名有膽力的莊丁，隨著我兒，一見妖來，在亭后邊鳴鑼擂鼓，施放洋槍、花筒火炮，高聲叫喊，以助威風(fēng)。這堂下堂上、四圍耳房，各處多備燈籠火把。另將上好玻璃風(fēng)燈多點(diǎn)幾盞，恐怕妖物來時風(fēng)大，吹熄了火，最是緊要。聞得妖是陰物，最忌陽氣，那火藥東西總要多燒些，最能避邪。你們有懼怕的，只管請便，不用在此礙我手腳。”
當(dāng)下陳氏兄弟二人，隨即命人照樣辦齊應(yīng)用各物，將酒席設(shè)在牡丹亭臥室內(nèi)，請他父子進(jìn)后花園。來到了亭中，只見擺了一桌齊齊整整滿漢酒席，隨尊他父子二人坐了客位，自己兩兄弟主位相陪。是時，已有未牌時分了。事已到此，圣天子這也付之無奈，放開酒量，開懷暢飲，與他弟兄們高談闊論，漸覺投機(jī)。看看飲到黃昏，也有了幾分醉意，隨即用了晚膳，撤去殘席，另換果碟兒下酒，慢慢等候這妖魔到來，眾人一齊下手。
閑談多時，已交二鼓，一輪明月當(dāng)空，照耀得牡丹亭前階級之下，如同白晝。這園內(nèi)樹影扶疏，枝頭宿鳥凄凄，檐下蟲鳴唧唧，夜色荒茫，人肅聲靜。彼此又談既久，圣天子將身離席，舉步下階。解手之余，背著手，與陳氏兄弟、日青契子在階前小步，舉頭望月。將臨三鼓，忽見東北角上遠(yuǎn)遠(yuǎn)一朵黑云如飛，直奔中庭而來，霎時間起一陣狂風(fēng)，飛沙走石，遮得月色無光，天烏地暗，四周燈燭滅而復(fù)明。眾人知道妖物來了，都皆躲入后座。圣天子龍目一看，只見半空中落下一個道者，年約三十余歲，白面無須，身穿藍(lán)袍，頭戴角巾，腳蹬云履，腰束絲絳，身旁佩劍，手執(zhí)拂塵，慢步而來。到了亭中，喝問道：“誰敢在此飲酒，擾吾靜室，阻吾佳期！”圣子天大聲罵道：“何方牛鼻子野道，在此興妖作怪！光天化日之下，淫污良家閨女，不守清規(guī)，不畏王法，自恃妖道，大膽胡行，罪在不赦！好好聽我良言，早早收起念頭，改邪歸正，到還罷了；如不見幾，迷而不悟，目前就要五雷擊頂，復(fù)現(xiàn)原形，受永遠(yuǎn)地獄萬劫沉淪之苦，悔之無及。可惜你修煉多年，始得人身，為破色戒，一旦付于大海。你可仔細(xì)想來，忽貽后悔。”
道者聞言，大吼一聲，喝道：“你好大膽，敢管貧道的事情！想是活得不耐煩，就要死路了。我與陳素春有宿世姻緣，他家也曾請過許多高僧、高道，個個多說神通廣大，這也奈何我不得。貧道因見他們都是哄騙錢財?shù)哪_色，所以才饒了這班棍徒的狗命。你今有多大的本領(lǐng)，敢如此出言無狀，得罪貧道？我勸你快快避開，若再多言，恐你賞錢就不得到手了，連性命都丟了。你若欲同貧道比較高低，快把名兒報了上來，候出家人動手便了。”
這一席話，只激得圣天子氣沖牛斗，大叫如雷，說：“我高天賜若不將你這妖道劈為兩截，也不算好漢！”說著，舉起這條熟鐵棍，照頭就打。道者連忙拔劍相迎，二人搭上手，你來我往，一沖一撞，戰(zhàn)有數(shù)個回合。此際棍去劍迎，叮當(dāng)響亮，火光亂磁。圣天子使得性起，只見那條鐵棍，上如雪花蓋頂，下如老樹盤根，左插花，右插花，風(fēng)不透，雨不漏。使到了妙處，只見一派寒光，總不離道者面門、頭頂、咽喉左右打?qū)⑷ァ：竺娓魅她R聲喊殺，金鼓之聲如雷振耳。一面助威，一邊周日青督著手下人洋槍火筒，齊向妖道亂打。妖道一時抵擋不住，手中劍又是短兵器，哪里敵得圣天子這條鐵棍神出鬼沒，變化無窮，招架不住，望著園中空地方虛劈一劍，忙忙就走，大叫：“不要追來！”圣天子不舍，隨后緊緊追了下去。當(dāng)下眾人，也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟了天子。妖道回頭看見追得緊急，隨即在地一滾，現(xiàn)出原形。圣天子正在發(fā)腳追趕，忽見妖怪現(xiàn)出原形：身高數(shù)丈，腰大數(shù)圍，頭大如斗，滿頭紅毛，青面獠牙，眼似銅鈴，遍身金鱗，張開血盆大口，舞動利爪，望著圣天子頂門揮將下來。天子此時嚇得魂飛魄散，那泥丸宮一聲響亮，現(xiàn)出了一條五色金龍，將妖物擋住。那道者就知是當(dāng)今龍駕到了，隨即化作一陣清風(fēng)，留下一張紅柬帖而去。
是時圣天子見他逃走去了，后面日青及各人也趕上來，齊說道：“幸虧方才一道金光嚇走了妖怪，不然幾乎被他傷了。”日青隨在地上拾起了一張柬帖，呈與契父。圣天子接了，在席上燈光之下，眾人觀看。只見帖上寫著一首詩詞：
前生注定這鴛鴦，不該錯配蕭姓郎。
太白金星神阻擋，日青素春結(jié)鳳凰。
當(dāng)下陳員外兄弟二人，聽見圣天子讀紅柬帖上四句詩詞，連忙以手加額道：“原來小女與蕭家無緣，應(yīng)該配選令郎周公子。公子既蒙神圣前來點(diǎn)化作合，但不知恩公可肯允從否？如蒙不棄，愚弟兄愿與恩公結(jié)為秦晉之好。”圣天子聞言，不勝之喜，隨即答道：“如此極好。但是客途無以為禮。”隨在九龍暖肚之上解下一粒明珠，送與員外作為聘禮。陳青收了。隨即大家一同焚香燃燭，當(dāng)天拜謝太白金星為媒之德，就請他父子二人在書房內(nèi)安歇。兄弟二人告辭進(jìn)內(nèi)，將此情由說與院君女兒們知道，彼此十分欣慰。一宿不提。
次日絕早起來，吩咐家下人備辦成親酒宴。蕭家因素春為妖魔侵害之時，員外早與當(dāng)面說明，四下出了榜文：有人能除得妖怪，救得女兒性命，愿把素春許配與他為妻。蕭家久已應(yīng)承退親，所以現(xiàn)招贅日青時，毋庸與他說知，故而嫁妝一概現(xiàn)現(xiàn)成成的，極為省事。隨即到書房見圣天子，問明日青今年十五歲，素春大他一年，現(xiàn)在十六歲，就把他二人八字寫了去，請了位算命先生，擇個良時吉日。員外隨即著人知會親友，就將牡丹亭繡房打掃潔凈，預(yù)備了嫁妝什物，做新人的臥室。富貴家辦事，不消說是繁華美麗，而況員外兄弟單生此女，現(xiàn)在日青又有恩惠于他，太白金星作合為媒，日后定有好處，所以盡自己百萬家財力量，辦得十分豐盛滿足。一到次日吉期，各親友皆來拜賀，笙簫鼓樂送入，洞房花燭，郎才女貌，十分恩愛。員外、安人得了這個女婿，亦稱心滿意。這且毋庸多贊。
單表圣天子在此歡飲了喜酒，韶光已過，不覺又過三朝，遂對陳氏兄弟說知：“因有公事在身，不能久為耽擱，刻下就要動身，再圖后會可也。”當(dāng)下帶了日青拜別起程。員外眾人實(shí)在依依不舍，殷勤送出莊來，珍重而別。日青背了包裹，隨著干父，一路觀看。只見青山綠水，一派荒涼。已出村場市鎮(zhèn)海青界外，曉行夜宿。一日，天色將晚，正欲投店，忽見前面海邊樹林阻住去路，耳邊水聲不絕。轉(zhuǎn)過林外見一條大河，一片汪洋，一帶并無渡船，只見一懷孕婦人，抱著一個歲余孩子，后面一串?dāng)y著次第三子，最大的亦不過五歲光景，嚎啕痛哭，擲手頓足，叫地呼天，意將投水，凄慘之形，人不忍見。圣天子急忙上前攔住。此女子反到放下面來罵道：“我與你這漢子非親非故，兼且男女受授不親，你何得擅自動手，阻我去路？如此非禮，快快與我站開些！”圣天子被罵，怒道：“古云：‘救人一命值千金。’豈有罵我之理？你既尋死路，必有冤情，何妨對我說知，或可代你出力，免累幾條孩子性命。”女子說：“我這滿腹冤情，除非當(dāng)今萬歲爺，方能與我做得些主意，訴與你知，也無用處。”圣天子說道：“我高天賜是現(xiàn)在辦理軍機(jī)宰相劉墉的門生，盡可為你伸冤，你可細(xì)細(xì)說來，我自有道理。”
女子道：“如此，高爺爺聽稟。”未曾開言，淚如雨下，悲切之聲，不能成語。圣天子撫慰道：“你不必悲啼，慢慢說來，我自然為你做主就是。”此女子隨哭道：“奴乃本處人高氏，配前村張桂芳為妻，丈夫向來挑擔(dān)販賣雞兒度日。禍因昨日前村區(qū)家莊新科翰林區(qū)仁山，添了一個兒子做滿月，與我丈夫買了一擔(dān)雞兒，共該價銀十兩八錢三分。我丈夫是小經(jīng)紀(jì)生意的人，不識銀子，誰知交來的銀子都是銅的，慌忙與他回?fù)Q，他又不肯招認(rèn)。我丈夫著了急，隨與他爭鬧，錯手打傷區(qū)翰林左額，被他喝起家丁，把奴夫鎖解到金平縣。大堂之上，嚴(yán)刑逼認(rèn)白日行刺，問成死罪，現(xiàn)已收監(jiān)，要把小婦人賣落煙花。小婦人被逼不過，萬分無奈，只得母子們一同投水自盡，以全貞節(jié)。懇求客官哀憐搭救丈夫出獄，沾恩萬代。未知貴人肯與小婦人做主否？”
圣天子聞言大怒，遂罵道：“區(qū)仁山這狗子如此無理，恃勢欺壓平人，可惡！我因現(xiàn)有要事，不便久留與他做對。也罷，高某贈你洋銀百兩，即可拿將去，到區(qū)仁山家內(nèi)，與他善言講和，息了官司，贖回你的丈夫便了。”此女子千歡萬喜，拿了銀子，叩頭稱謝而起。攜兒帶女行了數(shù)步，仍復(fù)轉(zhuǎn)來跪下道：“不識恩人上姓大名，住居何處，小婦人夫妻好來拜謝。若區(qū)仁山不允和息，也來稟知，另求設(shè)法救我丈夫性命。”圣天子微笑答道：“我姓高，名天賜。偶然經(jīng)過此地，你也毋庸致謝。倘若怕區(qū)仁山不肯干休，我明日準(zhǔn)到你家中，來探聽消息便了。”當(dāng)下分手。就在本村投了客店。
住過一宿，明日清早起來，還了店錢，與周日青一路問到張桂芳家內(nèi)，見了高氏。他婆媳二人十分感激，叩謝一番。高氏就請婆婆帶了這百兩銀子，去到區(qū)仁山家內(nèi)，贖取丈夫。婆婆杜氏拿了銀子，便出了門，望區(qū)家莊去了。約有兩個時辰，只見他披頭散發(fā)，叫苦連天，一路痛哭，拿著銀包回來，說：“被區(qū)仁山將銅銀頂換我這一百兩銀子，將我亂打出門，口稱不肯私和，定要將我媳婦賣入煙花。如此良心喪盡，欺我寡婦孤兒。”圣天子一聞得此言，實(shí)難忍耐，隨即命杜氏引路，直至區(qū)家莊。到了門首，命杜氏先行回去，就叫莊客通傳。區(qū)仁山接了人去，到了書房坐下。茶罷，彼此通過名姓，遂將張桂芳之事再三講情：“務(wù)望仁兄念吾薄面，可憐他一家老少之性命，若能釋放，弟亦感德不盡。”區(qū)仁山說道：“既是如此，可將十萬銀子交來，我就放他便了。”那圣天子因在海邊關(guān)闖過大禍，所以凡事忍耐，總以善言相勸。不料那區(qū)仁山惡貫滿盈，出言無狀，激怒圣心，按捺不住，說道：“你要十萬銀子也不為多，只問我的伙計肯與不肯便了。”區(qū)仁山說道：“你的伙計現(xiàn)在何處？”
圣天子兩手一揚(yáng)，說道：“這就是我的伙計！”說時遲，來時快，將仁山一掌打倒，跌去丈余，跌得那些尿屎直流。仁山扒將起來，便喝令二三百個莊丁，齊拿著軍器，將前后門戶團(tuán)團(tuán)圍住，不許放走。當(dāng)下眾莊客一聲答應(yīng)，如狼似虎，手持軍器，分頭緊守。內(nèi)有數(shù)名教師，手執(zhí)槍刀，入書房來。不知后事如何，且聽下回分解。正是：
任君縱有沖天翅，難脫今朝這是非。