詩曰：

君臣已自如魚水，奸賊如何起毒心？

佛地掃除諸污穢，石蓮花放圣人臨。

話說圣天子打發關最平進京之后，隨即與日青算還了店錢，攜了行囊，出店門順著大路一直行來，意欲往鎮江游玩。豈知走了半天，問及土人，方知前面乃是臨清，若到鎮江，須回舊路才是。他父子二人聽了這番言語，將差就差，莫若先到臨清一游，再往鎮江便了，隨望臨清一路趕來。該處是中州到南京必由之道，往來車馬輻，亦極鬧熱，雖不及朱仙鎮，也比別地不同，沿途另有一番景象。曉行夜宿，走了兩天，進了臨清界內，只見三街六市，店鋪整齊，坐賈行商，往來貿易極大。來到大街，投入萬安客寓住宿。次日起來，梳洗已畢，與日青問明路徑，隨到各處游玩。暫且不提。

再說現任兩廣總督部堂楊壽春，原籍浙江余杭人，由兩榜出身，歷任清顯，位列封疆大員，地方整肅，潔己愛民，清廉勤慎。家中有弟遇春，不遵家教，懶習詩書，棄文就武，專好結交天下英雄，學習了技藝拳棒。雖則十八般武藝件件精通，有兼人之勇，只因性喜賭嫖，不務正業，虧空了家中銀子，逃走出來，流落江湖之上，無以為生，暫賣拳度日。

是日天氣晴和，正在臨清關帝廟前聚人賣拳，欲想眾人幫助盤費。他到底是公子出身，不慣江湖事例，未曾拜候本地土棍，因此得罪了這臨清地面一位姓段名德，混名小霸王，因他當場吩咐：“看的不許打彩與他?！闭l敢不遵？遇春還自不知，因見耍了半天拳棍，用盡生平武藝，不但分文沒人肯出，就連喝彩也并無一人開口，只得說道：“偶然經過貴境，缺少川費，故而略呈技藝，欲求各位見助一二，濟我窮途之急，小弟不意貴鎮雖大，并無好義之人。

若以小弟拳技荒疏，不足觀賞，請那位兄臺同弟一角何妨？俾得領教何如？”段德喝道：“你耍拳棒，全不知江湖的規矩，也要學人賣武？自古道‘入山要拜土地，出外要靠貴人’，汝到我本境賣武，也不來拜我。我不開口，誰敢喝彩？今看你這個聲口，還想與你老爺試試手段不成？”遇春答道：“既然如此，倒是小弟失敬了。敢問仁兄高姓大名？貴居何處？改日登堂謝罪，何如？”段德喝道：“天下走江湖的朋友，那一個不識我是小霸王段德？俗云‘糞桶也有兩個耳’難道瞎了眼不成！你方才夸天下口，欺我本鎮無人，我若不將你當場打死，也不算為好漢！”說道照著當胸一推山掌，望著遇春打將過來，好不厲害。

這段德乃是本地有名惡棍，兩臂也有數百斤的氣力，若是別人，也就當他這一掌不起。遇春是會者不忙，忙者不會，見他來得兇勇，叫聲：“來得好！”將左手往上一挑，格過他的推山掌，趁勢飛起左腳，正踢在段德小肚之上，早把段德踢離數尺，一交踢倒在地。滿面羞慚，忍著痛，跳將起來，拼命撲上，再欲爭斗。適遇圣天子也在人叢之中，與日青同看耍拳?？匆姶巳巳瞬懦霰姡嗝部?，虎背熊腰，威風凜凜，聲如洪鐘，語言有禮，拳如醋缽，武藝高強，耍了半天，無人喝彩，正要上前問明名姓，厚贈他的盤費，結識他，將來好與國家出力，忽見段德如此無禮，急與日青上前，將他兩個攔開，隨問道：“請教賣武壯士尊姓大名？仙鄉何處？本處無助之人，何須計較。小弟這里有白銀二十兩，送與仁兄，以作路費，祈望笑納。”此際日青也將段德勸開，說道：“四海之內，彼此都是兄弟手足，何必動怒相爭，失了和氣？又是同道中人，千萬看弟薄面，莫要動手?！倍蔚乱娔俏豢腿怂土怂畠陕焚M，隨圓睜怪眼喝道：“你這個客人特意與俺做對，在我臨清地方稱雄么？”說著，指手畫腳，一邊走一邊罵道：“總叫你這兩個認得俺老子手段就是了。”圣天子因是鬧過許多驚險之事，所以忍耐得住，聞言只是付之一笑。隨拉著遇春的手道：“我們三人且到前邊酒店，慢慢細說，何如？”遇春深深致謝，十分感激，忙將武具收了，聯步同望臨清鎮上而來。

走不多遠，已至酒樓，抬頭一看，招牌上寫的是“得月樓”“隨意小酌”。同上樓中，揀了一所潔凈座位，重新施禮，分賓坐下。酒保走上前來，道：“請問客官用何酒菜？小的照辦就是?！比涨嗟溃骸澳愕曛杏猩系染撇耍瑐湟幌懔??！毙《B忙答應下去，陸續先后搬運上樓。圣天子持杯說道：“壯士如此英雄，何不投身營伍，與皇家出力，以圖上進？而乃浪跡江湖，自甘暴棄，殊深可惜，請道其詳?！庇龃郝勓?，不覺長嘆一聲，道：“某本籍浙江余杭，姓楊，名遇春。祖父以來，世代簪纓，家兄壽春現為兩廣總督。因自少懶于讀書，好使拳勇，因而棄文就武，結交天下英雄，因將我名下家資散盡，學就一身武藝，只因恃勇闖禍，兼好狎邪之游，素為家兄所責，只好改換姓名，流落江湖，不得不以賣武為生。今遇長者下問，不敢虛言，有負雅意。不知二位上姓尊名，貴鄉何處？到此何干？仰祈示知，俾資銘感?！笔ヌ熳又菈鄞褐?，十分歡喜，隨將私下江南游玩實言對遇春說知，囑其不可聲張。當下遇春聞言，且驚且喜，急忙拜倒在地，連稱：“小臣有眼無珠，望陛下恕臣無罪?！碧熳臃銎?，切囑不可泄漏機關，重新入席，再倒金尊，直飲至夜，算還酒錢，三人一同回寓，共宿一處，不提。

再說段德是日回家，用藥敷好傷處，隨著手下徒弟打聽。知他三人同寓萬安客寓，就與各門徒商議定計，詐稱請楊遇春到家傳習拳棒，預先埋伏打手及絆腳索，將他擒獲，捆送本縣，誣搜捉得江洋大盜：“我再親見縣主作為證人。本縣向來與我相好，言聽計從，定能將他極刑拷打，問成死罪。如此辦法，不怕他三頭六臂，插翅亦難飛去了！”眾門人都道：“好計！事不宜遲，即刻就去騙來?！倍蔚码S吩咐各人安排停當，約定明日絕早打發門徒到萬安客寓來請遇春。這正是：

挖下深坑擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。

天子、日青、遇春三人在店，一宿無詞。次日起身，梳洗已畢，正欲前往各處游玩，忽見店主引進一同兩個大漢，說是拜訪師父遇春，即忙出迎。各人見禮，彼此通問姓名，一個姓林，名江，一個姓李，名海，二人也回問了三位姓名。因道：“某昨日與李賢弟在關帝廟前，看見老師耍弄拳棒，十分精妙，意欲請回家，教某等技藝。若蒙許允，按月每人送教費三十兩，其余食用衣物，均由某等兄弟供應，未審老師可否俯允？”遇春未及回言，圣天子答道：“既然如此，楊兄不妨在此少留，俟我鎮江轉來，再作計議。但不知尊府在于何處？回來時可拜訪?！倍说溃骸靶】稍⑺x此不遠，一問店主便知茅舍。”遇春當下也只得應允，隨即取了包裹、行李、鐵棍，作別而去。

一日，圣天子同日青前往耍頑，游到申牌時候方才回店。于路風聞小霸王捉了賣武之人，送往臨清縣嚴刑審實，乃是福建海洋大盜頭目，現已收禁，候詳軍門辦理。回來急忙根究店主，始知前日早上二人，就是段德徒弟，設計來暗請去的，店主因懼禍，不敢直言相告。此際圣天子問明端的，不覺大怒，即刻飛奔臨清縣署大堂而來，將鼓亂擊。

縣主賈到化正在私衙晚膳，忽聞大堂鼓聲如雷，早有衙役報稱：“有一漢子擊鼓鳴冤，求老爺定奪?！笨h主聞言，即刻傳齊書差衙役，升坐大堂，只見擊鼓之人，氣概軒昂，知非等閑之輩，隨問道：“有甚冤情？快將狀詞呈來！”圣天子用目一看，這個縣主雖則為民父母，形如煙鬼，聞得遇事貪婪，是個酒色之徒。隨說道：“我無狀詞，只因友人楊遇春與段德惡棍口角，被他捆送臺下，嚴刑拷逼，陷為海洋大盜，收禁監中，特來保他并非強盜。愿縣主莫信此無贓無據一面之詞，釋放無辜，實為公便?！笨h主喝道：“你姓甚名誰？是該犯何親？何故膽敢前來保他！本縣已經通詳各憲，就要起解赴省，豈有輕輕釋放之理！汝必與他同是一黨，若再胡言，定當一同拿解！姑念無知，從寬不究，還不與我退去了！”

圣天子勃然大怒，罵道：“朝廷律例：獲盜憑贓定罪。今你這奸官貪功枉法，我高天賜雖非楊遇春親眷，亦是朋友，怎肯容你將他平白致死！而且你知他是何等樣人？乃現任兩廣總督楊壽春之胞弟，寄跡江湖，學習武藝，因而到此。伊兄若然知道，亦不干休！斯時只怕你這狗黨悔之無及！”知縣大怒，拍案罵道：“大膽花口，敢在公堂之上藐視本縣！自古道‘王子犯法，庶民同罪’，難道他是楊壽春之弟，本縣就懼怕于他不成？”喝教左右：“快與我拿下！”早有兩個倒運差役上來動手，卻被圣天子一拳一腳，打得如踢繡球一般。趁勢上前，隔公案一把將知縣提了下來，冷笑道：“你這狗官，要生還是要死？”此際賈知縣猶如殺豬一樣大叫：“好漢饒命！”圣天子喝道：“要我饒你，快將楊遇春放出來！”縣主無奈，自己性命要緊，只得著手下人到監放了遇春到大堂。天子看遇春并無傷處，將知縣放了，罵道：“權寄了你這顆狗頭在頸上，日后來?。　?

二人正欲出署，早有在城文武各官，聞知縣衙中大鬧公堂，劫奪犯人，急忙點齊兵差衙役，拿了軍裝，即來擒捉。本衙差役也拿了器械，從內與知縣一齊追將出來，前后截殺，好不厲害。豈知他君臣二人，哪里把這些人放在心上，早被遇春打倒兩個，奪了軍器一路殺將出來，勇不可當。猶如虎入羊群一般，大殺一陣，那些兵差只恨爹娘少生兩只腳，跑的跑，躲的躲，走個干凈。殺得家家閉戶，路少行人，因此并未打死兵役，不過打傷二三十人。君臣二人走出城外，正遇著周日青打著包裹行李在此停候。三人招呼，同望著鎮江大路而去。再說城內各官，一面申文報省，一面懸賞購拿，醫治打傷兵役。

且說圣天子與日青、遇春三人走了一程，約有三十余里，天色已晚，投入恒泰寓內。此處名為瓜洲，乃是鎮江丹徒界中，前臨揚子江，對河就是揚州府江都、甘泉兩縣地方所管，為南京必由之路，官商要路。住宿一宵，次日三人來到鎮江南門外，尋了一間連升客寓住下。次日起來，日青因感冒風寒，腹中疼痛不止。圣天子隨著遇春進入城中，請了一個醫生，前來看脈，說道：“不過外感，只要疏解，若安靜二天，是無大礙?！笔ヌ熳邮亲詈糜螛分耍睦锬蜔┰诘晔睾?。路上聞說本處石蓮寺最為靈驗，兼有一朵石蓮的勝景，立心要去隨喜，就留著遇春在店調理日青，自己獨一人，問明了店主路徑，望著該寺而來。

已有辰牌時分，慢慢走過長街短巷，只見市井繁華，人煙稠密，富庶氣象，稍勝北京。此寺卻在城外，毋庸進城。到了此寺門口，看見一個小沙彌，年約十五六歲，生得姿容美麗，體態輕盈，猶如絕色佳人。觀其行動，毫無男子風氣，已經心疑；再復留神細辨，喉無結骨，決是女子無疑。這小沙彌回身看見有人立定看他，似有驚慌之意，急忙轉身向內去了。圣天子方才走進二層山門，仰見兩旁坐的四大天王，那全身都有丈余高大，倒也打掃得潔凈。望后一看，兩邊放生池中，夾一條甬道，直達寶殿，青松白鶴，連接池邊。正欲舉步進內，早見當家和尚帶領一班僧人迎了出來。引至客堂，見禮已畢，獻上香茗，和尚欠身問道：“不知大檀越駕到，有失迎候，祈望勿罪。敢問貴姓大名？仙鄉何處？”天子便答道：“小可順天人，姓高名天賜，打斷老禪師靜功，休得見怪。素聞寶剎石蓮勝景為天下所無，求老和尚指示一觀，實乃三生之幸。”和尚聞言，隨著似女子的小沙彌，引客官到各處隨喜。

圣天子斯時來到正殿，參過三寶，跟著小沙彌往后花園石蓮之下而來。過了幾座佛堂，由殿側月門走入后花園中。只見四圍花果，香氣襲人；菩提棚下，異鳥飛翔；荒地上種著些蔬菜，頓覺清凈可愛。忽見石塘之中，朱漆欄桿圍著一株斗大石蓮花。小沙彌指道：“這里便是?！敝灰姶松徃呒s一丈，梗如中碗之粗，四邊山石形若荷葉，或高或低，天然圍護，十分奇異。正在贊賞之際，只見石蓮根下起了一陣怪風，這株石蓮望著圣天子連點二十四點，猶如朝參。忽然霹靂一聲，爆開一朵千層石蓮花，比前大了數倍。天子此時且驚且喜，只見小沙彌雙膝跪下，將頭亂叩，口稱：“萬歲爺，搭救奴家性命！”圣天子即忙將他扶起，說道：“你果然是女子，快快訴上冤情，我定然設法救你便了?！?

小沙彌哭訴道：“本寺主持燕月和尚十分兇惡，收集亡命之徒為僧，出外行劫資財。遇有美貌婦女，設法帶回寺中，收藏地牢之內，次第奸淫。如若不依他，即殺死棄尸揚子江中，歷年如此。現今還有三十余名婦人收禁牢中。奴婢姓潘，名玉蟬，父名德輝，母親何氏。系是粵西梧州府蒼梧縣人，貿易至此。前年父親亡過，棺木寄停此寺旁莊房之內。母女二人奔馳千里到此，意欲運棺回鄉安葬，就在寺內打齋超度先人。賊僧因見奴家美麗，將母親踢死，棄尸滅跡，強逼要奴成親，奴家愿死不從。蒙神圣托夢，說石蓮開放，萬歲到來救你脫離災難。因燕月賊僧容我守孝三載，方與他成親，所以將我剃了頭發，作為小沙彌樣。因不是本處人，別無親戚，初時還防逃走，近來已不疑心我，故得出入自如?？偳笕f歲天恩，搭救我們三十余人蟻命！”

圣天子聽了這番冤情，不禁大怒。方欲開言，只見燕月和尚手拿緣簿走將進來，隨忍口不言。小沙彌迎上說訴方才石蓮開花之事，燕月大驚，暗思：“昨夜土地報夢，說道今日午時三刻圣駕私行到此，石蓮花放，囑我千祈不可疑心殺害。今見小沙彌淚眼尚凝，諒必被他盤問識破，所以哭訴怨苦。我若不將他殺死，斷難饒我，莫如騙他上樓結果了罷！”隨笑口相迎，說：“恭喜大檀越洪福齊天，石蓮開放，深為可賀！”旁一僧人奉上香茶一鍾，主持就將香資緣簿呈上：“請施主大發些善心，箋助香資。”圣天子一邊遜道：“小可何德何能，過蒙老和尚稱許。”隨在懷中珍珠暖肚上摘下明珠一顆，放在茶盤之內，說道：“些小香資，仰祈笑納?！毖嘣旅Υ蛞换祝诜Q：“阿彌陀佛?！焙险浦轮x。遂命將齋筵設在樓上，款待施主。小沙彌聞言，嚇了一驚，預知他立心謀害圣駕了。此樓乃是謀人性命之所，起造得極其兇險，內有生死機關，若非寺內門徒，必然錯踏死路，遭他陷害。尚幸潘玉蟬近隨燕月，也學得一身武藝，當下回到房中，取了兩副軍器，結束妥當，藏了雙刀、鐵尺，緊緊隨著師父，相機暗助萬歲。

再表此際燕月見門徒來報齋筵已備，隨請施主上樓赴齋，假意小心，殷勤引路。圣天子已經盡悉伊淫惡之罪，故圣心大怒，只因獨自一人，恐眾寡不敵，反為不便，哪里還有心吃齋，再三推說有事，改日再來領教。燕月道：“大檀越既有公干，不便久留，略飲三杯水酒，少盡貧僧一點誠心?！睒O力相留。圣天子只得望樓上而來，沿途但見都是小巷，曲曲彎彎，十分險阻，難認出路。只見潘玉蟬緊隨身邊，因放膽上前。到得樓上，看見四面圍不通風，中間擺作一席齋筵，倒也十分豐厚，隨即分賓坐下。燕月有意欲將他灌醉，方才下手。誰知圣天子彼此應酬，并不沾唇，坐了一刻，即起位告辭。

燕月看了這個形景，早知被他識破，詐稱解手，取出戒刀，發聲暗號，合寺三十余僧齊拿軍器趕上樓來。天子此時手無寸鐵，正在慌張之際，見小沙彌潘玉蟬將雙刀遞上，高叫：“萬歲跟奴殺出來！”天子大喜，接了雙刀，大罵：“賊禿，你等惡貫滿盈，死在目前，還敢如此無禮！”燕月和尚咬牙切齒，大罵：“賤婢！我不殺你，難消此恨！”喝教：“徒弟們，緊守要路。諒你兩個插翅也飛不出來！”舉刀望著玉蟬就劈，玉蟬舉鐵尺相迎。圣天子將手中刀一展，忙殺上前，各僧人亦刀棍亂殺。這些賊禿哪里是天子對手，早被他傷了幾個，止有燕月這口戒刀厲害。二人且戰且退，下得樓來，路口分歧，難以認識，且各要隘均有賊僧把守。幸而玉蟬熟識，不至錯踏坑內，一層一層，望內殺將出來。燕月在后緊緊追趕，前后夾攻，極力死戰，不肯放松。天色將晚，日落西山，黑暗中防其惡算，一時間又殺不出去。且說店中因日青雖服藥頗覺身子爽快，尚未全愈?？纯粗魃蠌脑缤徦掠瓮妫两駥⑼聿灰娀貋恚S命遇春前去跟尋，看是何故。遇春隨即一路訪到寺前，直入正殿，不見一人，好生奇怪。隨一路望后殿而來，欲找一個僧人，追問曾否有姓高客人來寺內。正往里走，頂頭撞著一個僧人，滿身鮮血淋漓，逃將出來。遇春見了，心中就知主上在這里邊定有緣故，忙搶步上前，一把提起這個受傷賊僧，喝道：“你們干得好事！快快從直招來。稍若支吾，吾取汝狗命！”僧人高叫：“好漢饒命！這不干小僧之事，乃燕月老和尚決意要害高天賜，反被他殺傷我們寺內不少。我如走得遲，命都送了。只求好漢恕饒蟻命！”遇春即問：“高客人現在何處？汝引我去，便饒你。”隨將此僧放下，拖著他引路，轉彎抹角，大步飛奔來到夾巷之中。早見幾個僧人倒關閘門，手持軍器極力頂住，只聽得里面叫殺之聲不絕。此際就把引路僧人踢開，撲上前將守路幾個賊僧打散。急忙開了柵門，看見圣天子與小沙彌同眾僧苦戰被困，隨即大吼一聲，如半空中打個霹靂：“俺楊遇春來也！”天子看見柵開，遇春殺來接應，大喜，隨并力殺入。各僧哪里抵擋得住，燕月早被遇春奪了軍器，劈倒在地，各僧跪下求饒。

圣天子喝教各僧領看地牢。隨進一間小室，陳設清雅，桌上擺一銅磬。一僧將磬敲響，有一女子自內推開座中字畫，將畫卷起，如簾一般，便見門戶，三十余名婦女陸續從夾墻內走將出來。潘玉蟬隨對各婦女說明，這班女子猶如遇赦一般，跪地叩頭，拜謝活命之恩，哭訴被奸僧淫污之苦。天子吩咐遇春及玉蟬找尋寺內麻繩，將打傷幾名奸僧綁起來，計死傷約二十余名。連忙修下圣旨二道，一道與地方官：“將石蓮寺奸僧一概正法。所藏各婦女，有父母翁姑者領回。將寺內現存銀兩，酌量遠近分給路費。另潘玉蟬自愿為尼，特賞給銀一千兩，以獎其功，擇清潔庵堂安頓出家。無親人領之各婦人，每名給銀五十兩，當官擇配。其石蓮寺即由該縣選擇禪林，撥僧主持，除分給租糧，多余贓物銀兩繳存庫中，以備濟饑。欽此?！庇龃恨k完此事回京，宣第二道旨意：“大學士劉墉，將遇春由軍機處記名，以提鎮補用，以獎其救駕之功。欽此?！碑斚掠龃哼抵x圣恩，辦清此事，不提。

再表圣天子恐怕文武各官前來接駕，急忙回店，吩咐店主道：“有人來訪，你回說我已經赴南京去了?！彪S與日青攜行李投別店住宿。后來各文武官及遇春等遵旨辦理，將各奸僧斬首，婦女安頓。到店繳旨，已經不遇，只得散了。楊遇春也就回京而去。不知后事如何，且看下回分解。