自文字之興庖犧為始。暨至唐運歷代可紀而聞矣。秦周已前。人尚純素情不逮遠。故使通[身*（叟-又+ㄎ）]止約神州。漢魏以后文字廣行。能事郁興博見彌遠。故象胥載庇[葶-丁+呆]街斯立。踰空桑而歷昆丘。度雞田而跨鳥穴。龍文污血之驥。雖絕域而可追。明珠翠羽之珍。乃天涯而必舉。窮兵黷武。誠大宛之勞師。擁節泥海。信王命之遐弊。及顯宗之感瑞也創開仁化之源。奉信懷道自斯漸盛。或慨生邊壤投命西天。或通法揚化振策東宇。或躬開教跡不遠尋經。或靈相舊規親往詳閱。斯之多舉并歸釋宗。故總別之用開神略始于前漢。至我大唐。前后通數使之往返將二十許。且張騫尋河本惟凡俗。然創開佛名則釋化之漸也。故亦通敘求法之例。今搜括傳記條序使途。列其前后顯然有據

一謂。前漢武帝。遣博望侯張騫。尋黃河之源。從北道入大宛至大夏。見筇竹杖蜀布。國人云之身毒。身毒即天竺之訛語也。后漢書云。其國殷平和氣。靈智所降賢懿挺生。神跡詭怪理絕人區。感驗明顯事出天外。而騫起無聞者。豈其道閉往運數開叔葉乎

二謂。后漢顯宗孝明皇帝。永平三年夜夢金人。身長丈余項佩日月光。飛行殿前。帝問群臣。通人傅毅曰。臣聞西域有神其名曰佛

陛下所夢將必是乎。帝乃遣郎中蔡愔博士秦景等。從雪山南頭懸度道。入到天竺。圖其形像尋訪佛法。將沙門迦葉摩騰竺法蘭等還。尋舊路而屆雒陽

三謂。后漢獻帝建元十年。秦州刺史遣成光子。從鳥鼠山度鐵橋而入。窮于達嚫旋歸之日。還踐前途。自出別傳

四謂。晉武世。燉煌沙門竺法護。西游三十六國。大赍胡經沿路譯出。至長安青門外立寺。結眾千余。教相廣流東夏者。法護深有殊功。故釋道安云。若親得此公。筆自綱領。必正斯至言也

五謂。東晉隆安初。涼州沙門釋寶云。與釋法顯釋智嚴等。前后相從俱入天竺。而云通歷大夏諸國。解諸音義。后還長安及以江表。詳譯諸經。即當今盛行莫非云出。而樂棲幽靜終于六合山。游西有傳

六謂。東晉后秦姚興弘始年。京兆沙門釋智猛。與同志十五人。西自涼州鄯鄯諸國至罽賓。見五百羅漢問顯方俗。經二十年至甲子歲。與伴一人還東。達涼入蜀。宋元嘉末卒成都。游西有傳。大有明據。題云沙門智猛游行外國傳。曾于蜀部見之

七謂。后燕建興末。沙門曇猛者。從大秦路入達王舍城。及返之日。從陀歷道而還東夏

八謂。后秦弘始二年。沙門法顯。與同學慧景等。發自常安。歷于填道。凡經三十余國。獨身達南海師子國。乃泛海將經。像還。至青州牢山。登晉地。往楊荊等州出經。所行出傳

九謂。朱初涼州沙門智嚴游西域。至罽賓受禪法還長安南至楊州宋都。廣譯諸經。然以受戒有疑。重往天竺。羅漢不決。為上天咨彌勒。告之得戒。于是返至罽賓而卒。遣弟子智羽等報征西返

十謂。宋永初六年。黃龍沙彌釋法勇操志雄遠。思慕圣跡招集同志。沙門僧猛曇朗等二十五人。發跡雍部西入雪山。乘索橋并傳弋度石壁。及至平地已喪十二人。余伴相攜進達罽賓南歷天竺。后泛海東還廣州。所行有傳

十一謂。宋元嘉中。涼州沙門道泰西游諸國。獲大毗婆沙還。于涼都沮渠氏集眾譯出

十二謂。宋元嘉中冀州沙門慧睿。游蜀之西界至南天竺。曉方俗音義為還廬山。又入關又返江南

十三謂。后魏太武末年。沙門道藥從疏勒道入經懸度到僧伽施國。及返還尋故道。著傳一卷

十四謂。宋世高昌沙門道普經游大夏。四塔道樹靈跡通謁。別有大傳。又高昌法盛者。亦經往佛國。著傳四卷

十五謂。后魏神龜元年。燉煌人宋云及沙門道生等。從赤嶺山傍鐵橋。至乾陀衛國雀離浮圖所。及返尋于本路

十六謂。大唐京師大莊嚴寺沙門玄奘。以貞觀三年自吊形影西尋教跡。從初京邑西達沙州。獨陟險塞伊吾高昌。備經危險。時高昌王麴氏。為給貨賂傳送突厥葉護牙所。又被將送雪山以北諸蕃胡國。具觀佛化。又東南出大雪山。達諸印度經由十年。后返從蔥嶺南雪山北。歷諸山國東歸。經于闐婁蘭等。凡一百五十國。貞觀十九年安達京師。奉詔譯經。乃著西域傳一十二卷。余歷尋僧傳并博聽聞。所游佛國備之前矣。然記傳所見時互出沒。取其光顯者方為敘之。至如法維法表之徒。標名無記者。其計難緝。又隋代往還唐運來往。咸纘履歷具程油素。諸如此例何可具焉