崇禎一
上于崇禎戊寅四月，忽一日御門召諸推知入對，一無問難，惟五人一班，聽其自言。或語瑣碎不可了，上必云：「減省些。」或誤稱臣為知縣，或誤稱上為老大人，旋覺誤，倉皇稱老皇上者，上微笑。問畢，人給一卷，試題親灑宸翰，貼于壁，惟判題不同。蓋亦仿唐人身言書判故事也。
上召對推知，于姓名單上分別圈點，及卷入，復留中六七日，時位置已定矣。一日忽發送閣閱，時薛輔國觀、 【萬歷己未，韓城人。】 孔輔貞運 【萬歷己未，句容人，謚文忠。】 等謂聽其為政，遂置私人于前列，而抑其不悅者居后。數日旨下，皆上親定，閣擬并不允，相顧失色。
予為寧波司李，與同鄉慈溪令汪偉 【崇禎戊辰，江寧人。國朝順治九年改謚文毅。】 相善，即后殉闖文烈公也。偉先以入覲留部候考選，予時以署篆錢糧被部參罰，不敢離任。偉跨瘦馬行烈日中，為予營解，始得開復。迨入都，或語予曰：「汪舊屬，應遜若居先。」予曰：「彼位置久定，且盡心于我，奈何以負心報？」后偉得簡討，予得給諫，皆上特擢。予笑曰：「若從人言，相見汗顏矣。」
御擢諸詞林，皆彬彬文士，惟江西曾翰林就義 【天啟乙丑，寧都人。】 卷云：「各縣令拆封多私火耗，宜用司李監收。」又浙江虞翰林國鎮 【崇禎戊辰，義烏人。】 卷云：「宜罷諸廩生糧銀，用充兵餉。」又廣東李翰林士淳， 【崇禎戊辰，程鄉人。】 年耄矣，時田冢宰惟嘉 【萬歷丙辰，饒陽人。】 議將推知不應登臺省者先轉部曹，諸人欲疏辨，而憚以為首獲譴，遂不告士淳，首其名，士淳懼且怒，大哄。上以為首者必知名士也，士淳遂得翰林，余四人皆授御史。四人者，任公浚、 【崇禎辛未，益都人。】 王公章、 【崇禎戊辰，武進人。殉闖難，謚忠烈，國朝順治九年改謚節愍。】 涂公必泓、 【崇禎辛未，南昌人。】 予叔嗣京 【崇禎戊辰，興化人。】 也。
上御試畢，臺省科道皆屬欽定，已親策十八卷，發部議行，予卷亦在內。時諸御史以例往朝房謁閣臣，孔輔貞運獨曰：「皇 【「皇」字依抄本乙補。】 上所發十八卷，其說皆難行，首卷更難行。」隨言屯鹽亦難行。郭侍御景昌 【崇禎戊辰，洛陽人。】 曰：「王道無近功，安邊永遠之法，莫過屯鹽。」貞運曰：「難其人。」景昌曰：「此屯鹽且難行，則北敵可聽其犯順，而終不掃乎？流寇可任其縱橫，而終不翦乎？」貞運曰：「愈難其人。」景昌曰：「有人不能識，不能舉，豈可以難之一字委棄？此全在執政擇人用之。」貞運怫然無以對。景昌遂具疏糾其胡涂阘懦，有「揆席豈養濟院，為彼伴食素餐之資」等語，貞運卒以此去。
朝議以國計不足，暫借民間房租一年，于是怨聲沸京城，呼崇禎為重征。猶海剛峰 【名瑞，謚忠介，瓊山舉人。】 疏內呼嘉靖為家凈，謂家家俱凈也。
予初入刑垣，鄭司寇三俊 【萬歷戊戌，建德人。】 獲譴歸，予就寓謁，問刑部何事最冤，三俊慘然曰：「無過盜情。若欲平反，不過云秋后處決爾。」予愕然曰：「何謂？」三俊曰：「此皆從東廠緝獲者，司官不敢反，堂官何繇反？惟擇無贓無證，情可矜疑者，緩以秋決，或可從容解網也。」相與嘆息久之。三俊有清正名，下獄時，風埃暴起，翳日無光，行路莫不吁嗟。田冢宰惟嘉，以考選不公，為楊翰林士聰 【崇禎辛未，濟寧人。】 所糾。傳聞惟嘉素通內，故先得稿，以辨疏進，后復為士聰所糾，責以參疏未下辨疏先上之故，奉旨回奏，茫無以應，執惟嘉仆四人送鎮撫司。一時吏部重賄，俱夤夜運入錦衣，人有「吏部囊空，錦衣地重」之誚。
予初入刑垣，聞東廠盜最冤，每廠役獲盜，必加以五毒，擇肥而攀，俟罄擄既飽，然后呈廠。廠上疏皆歷歷有詞，不四日便下部擬，不十余日便依樣招奏，又不四日便會官處決。曾有一盜赴市，太息云：「我賊也不曾做，如何誣我為盜？」一日，予晤刑部一司官，以平反勸，慘然曰：「不敢。」予曰：「何也？」對曰：「天下有一介不取之官，而無一介不取之吏，若一翻廠招，異日借題羅織，官吏并命矣。」一時干和招災，莫此為甚。
上寄耳目于錦衣衛，稱為心膂大臣，托采外事以聞。吳金吾孟明，緩于害人，而急于得賄，其子邦輔尤甚，每緝獲州縣送禮單，必故泄其名，沿門索賂，賂飽乃止。東廠亦然，嘗有某知縣送銀二十四兩，求胡編修守恒【崇禎戊辰，舒城人。】 撰文，時尚未受，亦索千金方已。一時士大夫皆重足而立。
刑部諸招，屢奉內旨嚴駁，劉司寇之鳳 【萬歷丙辰，中牟人。】 懼，司官呈稿，概蓄縮不發，司官間往叩署，亦不見。刑部希哲 【崇禎辛未，淳安人。】 進按季摘參本，蓋故套也，發改票數四。時上意欲處之鳳，方輔逢年 【天啟壬戌，遂安人。】不寤，遂詰責去國。逢年嘗醉，誤以擬票直書本上，具揭請罪，上雖暫宥，心不寧也。
東林諸公素矜節義，以劾宦官為名高。后馮給諫元、 【天啟壬戌，慈溪人。】孫給諫晉 【天啟乙丑，桐城人。】 等倡為法門廣大說，于是吳儀曹昌時 【崇禎甲戌，吳江人。】 始與東廠比，一切行賄受賄間被緝獲，必托昌時以數千金往方免，昌時亦揚揚居功，不以為愧。予親于徐給諫耀【崇禎戊辰，泰州人。】 家見之。
新建伯王文成守仁 【弘治己未，余姚人。】 卒，子正億嗣，正億有二子，嫡承勛，庶承恩。及卒，承勛嗣，承勛嫡妻無出，惟妾沙氏有三子，長先進，次先達，季先道。先道以早殤無后，先進生一子業昌，先達生二子業弘、業盛。【「業盛」下抄本甲有「時并無異言也。沙氏生三子后，故寵漸弛，因罪被黜」二十字。】 先進子業昌殀， 【抄本甲作「已，先進子業昌又殀」。】 請于弟先達，欲繼其長子業弘，以待襲爵。時先達妻章氏悍，與伯嫂不相睦，厲聲曰：「何繼為？阿伯無子，襲爵應自我夫耳。【抄本甲作「阿伯無子襲爵，應自我夫襲爵耳」。】 繇夫及子，爵安往？」先進怒且自傷，改立今王司馬業浩 【萬歷癸丑，山陰人。】 親弟業洵為嗣。業洵者，守仁父華【成化辛丑狀元，余姚人。】 后也。于是承勛室宇貲財并承襲祭田數百頃，皆為業洵所有。已，業浩為業洵謀，謂己非文成后，例不應襲，襲者終是先達耳。 【「是」字依抄本甲增。】襲爵必索產，遂誹謗先達為乞養，而另推承恩子名先通者嗣。不過謂非其爵而爵，則感出意外，自有產不問耳。由是先達與先通爭襲，數十年不決。及奉旨下撫按勘，乃予司李寧波時也，同紹李鄭瑜【崇禎辛未，番禺人。】 與臺李張化原會審。時先達亡，惟子業弘與先通對質，予問曰：「何以前后兩子皆真，而中子獨偽？又何以無后之兩子皆真，而有后之中子獨偽？且何以沙氏既有子兼有孫，乃預知兩子一孫之或絕或殤，而中抱一乞養？」先通無以應，不過曰：「承勛曾具疏，萬歷時指先達為繼，今留中耳。」予曰：「留中疏有據乎？」先通曰：「禁地深嚴，【抄本甲作「宮禁邃密深嚴」。】 一字不漏，閱簡自見。」予曰：「若簡而有，則業弘父偽，爵合歸爾。若簡而無，則汝言誕，爵合歸業弘。」于是先通、業弘皆叩首承服，然實無從簡也。訊畢，化原舉首指天謂：「先通之承服，天道乎！」瑜亦嘆曰：「業弘實不偽，但【抄本甲「但」下有「予司李是邦」五字。】 柰予鄉公祖何？」鄭廣東人，時業浩方總督鄭鄉， 【抄本甲「鄭鄉」作「兩廣」。】 故云。及予入刑垣，事猶未決，擬具疏稿，以伸公議。業弘不知，托葉姓者至寓，求予一言，且謂襲爵后當割二歲俸為壽。予作色曰：「若如此，不獨愧文成，且上欺君父，當立焚稿耳。」遲一月方上，旋奉旨速核。時簡承勛留中疏不得，然諸公侯皆為賄動，遂首倡去疑存信之說，以先通嗣。業弘持疏入禁地，舉刀抹頸，且云：「以留中一疏有無定兩家真偽，有原問官刑科李清可問。」疏聞，下獄擬罪，竟不問予也。先通襲爵僅四年，京城破，為闖賊所殺，業弘反免。
予入都后，見此番考選最為奔競，時王侍御萬象 【天啟乙丑，掖縣人。】 以齊人掌河南道，尤喜賄。故予同鄉數人，轉易如流，問其故，皆以賄之增減為升降耳，一時爭高下者，遂至相毆。而江右理學之藪，亦以同籍兼至戚爭高下相詈，詈毆之聲哄于長安。予入垣后，有當路問予曰：「何以江南風波乃爾，而江北獨無？」予曰：「予江南兩同籍皆以第一第二位置非詞林即科，然必不肯舍詞林就科，兩虎相斗，遂至俱敗。予入都最晚，前三人位置已定，無計跨越，安分而已。彼居第二而不甘，予居最末而忘言，所以有今日之濫竽也。因此悟功名退步處最為得力。」
陳中書龍正， 【崇禎甲戌，嘉義人。】 喜談理學，屢疏條陳，皆深當上意。最后西北墾荒一疏，尤為實務。時持國計者，皆以加派為長策，龍正既疏陳其事，復著議數千言，大略謂：「金非財，惟五谷為財，興屯不足以生谷，惟墾荒可以生谷，起科不可以墾荒，惟永不起科可以墾荒。五谷生則加派可罷，加派罷則民生可安。」上特下旨取龍正議入覽，為設總理司道，專董其事。而墾屯迄無定指，竟寢。
往例，考選科道，內用中行評博，外用推知，自部屬改授之例出，于是六部各司官，視升郎中如錮地獄，視管繁差如坐縲紲，惟日夤緣科道為華選地。或知府司道缺出，吏部閣筆不敢升，若升一賢能往，則大怨大謗隨之，惟阘懦乃行。予嘗見襄陽知府缺，以一昏醉司官王承曾補之，到任未久城陷。
往例，考選科道多用甲科，乙榜則間見，明經竟絕跡矣。自一體考選之旨行，于是乙榜、明經，無人不催科，正餉雜項，無一不考成。其實甲科初選，半系腴壤，間補瘠邑，不久輒調。若乙榜、明經，大約瘠邑多于腴壤，以錢糧難完之地，而人人思為科道，求其必完，此民所以多病也。予嘗過恩縣，見乙榜令催比錢糧，血流盈，可嘆。
上初即位，便嚴于錢糧，部議知府非完錢糧不得升司道，推知非完錢糧不得與考選。于是松江方郡伯岳貢、 【天啟壬戌，谷城人。】蘇州陳郡伯洪謐， 【崇禎辛未，晉江人。】 有住俸數十次，降至八十余級者。若推、知考成錢糧，只不過京邊遼餉，后又益以雜項，時戶部堂司皆窮于磨對，惟書手為政，若得賄，便挪前推后，指未完作已完，不則已完亦未完也。故一時謠言有「未去朝天子，先來謁書手」之誚。
上屢用人不效，思用保舉，初所舉者，猶知名士以數奇困場屋者，最后皆銅臭。予入垣后，有求予保舉者，先議以三千兩贈，若包攬部考，為討美缺，則再以一千兩贈。予愧且忿，與解給諫學尹【崇禎戊辰，興化人。】 立志不保，然亦不被譴也。
朱別駕術珣， 【遼王府裔。】 宗室也，以欽召入京，授戶部主政，管草場。乃具疏云：「以奉旨欽召，親承召對之官，一出門外，便被戶部尚書拿去買草。」又陳給諫啟新【山東武舉。】 冊封某藩，賜之帶，中途失，乃具疏云：「各役言此中多狐，竊人物。」觀者傳笑。
陳啟新以武舉為吏科，后轉刑科右。時宋都諫玫 【天啟乙丑，萊陽人。】 每入，必與言醫藥卜筮事，娓娓不倦。啟新喜甚，謂：「都掌科親我。予與同鄉，但呼老掌科，不呼老親翁，渠亦喜甚。間以事他出，托守科或代簽駕帖，俱欣然不辭。每俟予輩出，輒呼諸書手與語云：「吾亦從此中來，若爾等盡心奉公，吾官即汝官也。」」蓋啟新先又為書手，故其言如此。
邊報鈔傳有禁，故自本兵、兵垣外無知者。第聞九門俱閉，劉輔宇亮 【萬歷己未，綿竹人。】 戎服乘馬，閱內外城京兵，內丁持械，而行路交錯，各門列執斧執棍者各五十人，然斧闊不二寸，棍皆柳木，殊不堪用。每巷內輒有兵十人，執械坐臥，城門經數刻一啟。時塵埃蔽天，有小車騾驢載婦女老稚，其面皆如土偶之落盡金漆者。問之，云：「聞北兵來，故避入城。」薄晚見兵科鈔，亦未言兵犯某地，但見京營提督疏請鹽菜行糧，吏部請撥大臣及勛臣分守各門，司禮監、錦衣衛、都察院、吏科亦各請撥司禮監臣、錦衣衛官、御史給事分坐各門，管理城守。官催辦懸簾油燭，或請令惠安伯催督煤入城，則兵已入口矣。
北兵南下，上召對群臣。兵科姚都諫思孝 【崇禎戊辰，江都人。】 面奏，謂：「北兵雖南，恐其分兵窺關，宜命總監高起潛回守，而以遏敵重任專委總督盧象升。【天啟壬戌，謚忠烈。】 「意亦微矣。上疑象升難獨任，不允。北兵以二十三日破墻子嶺，進據牛欄山。初二日，盧總督象升以兵二千至，屯德勝門外，入覲，上賜之銀弊，慷慨以破敵自任。出朝門，楊閣部嗣昌【萬歷庚戌，武陵人。】 邀于直房，諷以和，象升毅然曰：「此來不能盡孝，也須盡忠。」嗣昌知其諷也，怫然，象升躍馬去。自此軍中所請多格。
盧督師象升駐德勝門外，兵甚多，屢檄高總監起潛兵合擊不至，上疏期以望夜襲敵李家橋，迄旦不見捷音，疑京兵頗有喪失。司禮內監曹化淳駐城樓上，有以首級來者，輒賞元寶一錠，令部辨驗。兵部核，西虜之首，面闊口短，東人多系遼陽，與中國無異，無可驗駁。繇是兵益殺良為功，有以濕草鞋擊去網巾痕，蒸其首使漲大充敵首者，賞雖費，敵無損焉。