三緘辭了老道，離卻續陽山界，又向前征。一路青松翠柏，云山天水，無心賞玩，胸懷內惟時時念著良友，以求切磋，故于途中默然不語者竟日。

仆見其主面帶愁容，因詢之曰：“主人近日訪友，不堪勞頓，無怪乎疾生而神散，神散而慵談也。”三緘曰：“仆以吾病而不語乎？”仆曰：“然。”三緘曰：“吾非病也，吾心別有所思，不暇形諸口角，其實精神百倍，馳驅道左，尚有余力耳。”仆曰：“主之所思者何？”三緘曰：“吾自與五常晤老道后，此心此念，常在乎仙。但不可解者，古多仙子，不求師而師自至，指點入道之方，轉眼間，宅女嬰兒交媾成形，神游天外。吾欲如古人成仙之望，不惟求師而師不至。即求一良友而友不逢。

且初訪七竅時，皆老道所示，其中諒有奇緣。乃幾易春秋，未能晤面，豈吾于大道之無分耶？不然，何其所遇之艱也？”仆曰：“吾自從主遄征，所歷程途，不下萬里，見世之居乎村郭間者，務彼田桑，婦子團圓，天倫是樂，即是人中之道。獨至我主遍訪良朋，或走江湖，或棲寺觀，途中風雨，江山雪夜，苦情自不必言；而且途次中所遇妖魔，幾致喪命，胡弗絕去求仙妄想，梓里是歸，以得享田園之樂為愈乎？”三緘曰：“是非爾所知也。人生軀殼，生之父母，撫之父母，如花如雪，最易清镕。一沒黃泉，惡多則罰變獸禽，受無邊苦惱；即有小善，幸而化人，妻子牽纏，名利縛捆，心事未遂，年已衰邁，瞬息又入陰曹，轉轉生生，何有出山之日？吾之求道，路不辭遼遠，苦不畏風霜者，實是故耳。”仆聞其說，啞然不答。

無何，茅店在望，三緘因腹已餒，暫息于此。主仆共食畢，復向前行。行至夕陽西墜時，倏然山殊河異，不知屬何地界，但見行人碌碌忙忙，各歸村落。三緘將車停下，立于道左，偶逢樵者，問以鄉名。樵者答曰：“此地名『郭氏三村』，要分上、中、下呼之耳。”三緘曰：“可有旅舍乎？”樵子曰：“三村相接，約遙百里，旅舍從無。如能識得此人，可以下榻，不然則峰頭露宿，多為綠林所劫焉。”樵子言罷，負薪竟去。三緘聞此，心慌意亂，不知所之。倏忽間晚煙密布，加鞭前進，真如投林之鳥，望茂樹以棲身。

紫霞立在云端，見三緘奔忙無定，將麈揮動，化座朱門大第，高露亭臺，己身化一老翁，手扶竹笻，盤桓門外。三緘至時，天已晚矣。睨視大第，燈亮輝煌，欲于此借宿一宵，而又恐主人不許。及到門首，老翁在焉。三緘下車，近而揖之。老翁問曰：“子來何自？”三緘曰：“遠商難歸，貴地且無旅舍，敢祈老翁見納，暫借府第以容此夕之身。”老翁笑曰：“萍水相逢，誰無遠出，不嫌室陋，一宿何妨。”遂導入第，款以佳筵。

老翁食若鯨吞，三緘亦起饕餮之心，朵頤甚快。頃之筵撤，翁送歸寢。三緘暗思：“村野鄙夫，尚享如斯厚福，比吾求道之苦，相隔不啻天淵。”輾轉牀頭，久難入夢。

鼉更三報，窗射銀痕，耳聞他室中人言濟濟，急披衣下榻，出戶四顧。左廊一帶，亞字欄桿，百種名花，蓬蓬勃勃。三緘由花蔭步去，時聞馥氣，如麝如蘭，清幽可愛。花蔭已過，室透燈光，隔窗窺探，上坐一老丈，須眉古峭，默視簡篇。旁立二童，年不過十余齡，美如白玉。老丈閱簡片時，謂童子曰：“窗外何人敢窺吾室？與吾呼至，吾究詢之。”童子出呼，三緘隨入，見老丈而禮貌焉。老丈曰：“子何來？”三緘曰：“吾為求道，遍游四海而來者。”老丈曰：“子求何道？”三緘曰：“老子之大道耳。”老丈曰：“道在人心，爾能盡乎？道在人身，爾能行乎？”三緘聆言，知為道中人，遂祈指示。老丈曰：“吾非道中人，然知道中事。道中有人倫，道中有至性，道中有保養，道中有淡泊，能養之、行之、守之、安之，即是道也。

大道全旨，已賅于數語之中，合上是總論。子欲求道，以今夜觀，營衛中尚未絕夫饕餮，已非入道器矣。何知吾乎？”三緘曰：“不知。”老丈曰：“吾太倉先生也。”言畢不見，童子亦渺。

三緘驚異久之，仍歸舊所。仆嘩然曰：“今宵遇鬼矣。”三緘曰：“如何？”仆曰：“吾主仆入戶時，老丈命一小童導仆別室，食飲后宿于廂右。三更柝響，寢門急開，吾暗窺覘，見一美女云橋高結，彩服如霞，嬌好之姿，世無其匹，心以為老丈家人也，仍俯首而臥，不意此女竟入寢門，媚態百般。吾心剛動，彼已入榻，試撫摩之，始而細膩如脂，繼而堅硬如鐵，終而僵冷有如冰然。仆懼而起，提燈細視，厲鬼也。呼號出戶，童子驚問，吾實告之。及童子入視，乃一蕉干，怒為誑語，擊吾以掌。吾身閃異處，童子勢虛倒地，化一小猿，跳舞久之而他逝。今夜豈非遇鬼乎？”三緘聞仆之言，亦思所見，不覺毛發俱豎，啟戶潛行。其后風聲濃濃，如有所逐。主仆回顧，則一巨虎張牙舞爪。駭甚，向東奔逃。正行間，霧氣忽生，其黑如漆，主仆欲止畏虎，欲行不能，事正兩難，倏然前途燈光隱約。三緘呼之不應，隨后追之。殊此速彼速，此緩彼緩，竟至茂林，燈光隱矣。主仆同入林內，攜手緩行。

約行百進之遙，瞥見千萬紅燈，如星密布。三緘暗計是必蘭若辦理佛事，借此蘭若，亦可息肩。遂大著膽兒，向紅燈處疾趨。剛到燈前，三四美女穿紅綴紫嬉笑而來。見三緘凝睇良久，噥噥細語，不辨所說何詞。三緘欲訪前程，礙于男女不相贈答，佇立如癡。女娘見此情形，嬌聲詢曰：“郎君其迷途而待問者乎？”三緘曰：“然。”女娘曰：“郎君意欲何往？或東或西，為妾言之。”三緘曰：“吾為訪道遠游，東西尚未有定。

但得一息肩之所，以免一夜勞頓，心已足矣，他無望焉。”女娘曰：“如此可隨吾歸，吾家室甚寬敞，不惟一夜可安，即一載亦可往。”三緘意在息足，不暇審擇，遂隨眾女而行。

路途中，聞得前一女娘慨然長嘆曰：“曩日阿姑誕辰，妾采藥山巔，欲進長生之酒，剛息松下，急遇杜長戲謔百端，幸杜心蛇駕霧前來，與之相斗，始得脫身歸洞，否則受彼啰唣，有難言者。”后一女娘曰：“物類杜長，猶杜心蛇之是畏，惟人類杜長，杜心蛇不得而噬，其意終不遂焉。”前女娘曰：“妾以為杜長只有于物，如爾所言，人類亦有之乎？”后女娘笑曰：“姊姊不知，人類杜長正多于物耳。”中一女娘曰：“閑話休提，后面郎君如何安置？”前女娘曰：“彼有仙骨，湊吾仙緣，肯使他逝哉？”中女娘曰：“然則置諸姊洞耶，亦置諸妹府耶？”又一女娘曰：“姊妹毋須爭論，吾有絕妙之策，作一羊車入宮故事，隨到而隨留，何如？”眾女娘同聲笑曰：“可，可。”未幾，紅燈愈廣，大第重重，女娘導三緘前行。三緘勞頓已極，不擇何人居室，竟向左之朱門而入焉。眾女娘曰：“葛仙姊姊奪纛矣。”葛仙喜不自勝，曰：“夙有仙緣，外人安能奪之。”遂同三緘入室，命小婢烹茗煮酒，款待殷懃。室外蕎仙、竹仙、桂仙拍肩遙盼，私相議曰：“葛仙得此仙郎，以成大道，吾姊妹豈甘讓彼獨得乎？”蕎仙曰：“桂仙道法高妙，何弗思一上策，以奪仙郎，奪歸以配桂仙，吾輩讓亦甘心。至葛仙獨得，實不服也。”桂仙曰：“葛仙即得仙郎，不過煮酒陪飲，獻媚誘之，吾觀仙郎眉橫一字，非可驟以媚誘者。且待明日各呈禮物，以賀葛仙。葛仙貪飲，輪流苦勸，俟彼大醉后，竹仙姊姊生煙吐霧，蕎仙乘隙，竊負仙郎入吾洞中，有何不可？”眾皆然之。言別一聲，各歸洞內。