靈昧子挺身出詈曰：“修道之妖，宜斂妖跡，何得肆行無忌，毒及上界仙真，以成爾道乎？”老猿不答，吐霧如前。靈昧子以清心帶擲之，不意為眾猿兒所托，弗能直伏猿妖；次急以驅妖腎腸擲之空中，化為金圈百萬，眾猿盡入其內，不能脫身。老猿勢孤，束手待縛。靈昧子拴回洞府，請紫霞治之。紫霞斥之曰：“爾修爾道，何得竊人精髓以助己道耶？”老猿曰：“虛心子恨人闡道，因而投生亂道，亂道之心，何異乎猿？猿之欲借彼以成道者，皆以亂添亂之意。真人不罪虛心子而罪老猿，何其左也？”紫霞不語，即命推云使者暗提七竅來此，明彼心性。使者將魂提至，老猿見之，仍化不情。紫霞謂七竅曰：“爾戀不情乎？”七竅曰：“不情吾妻也，烏得不戀？”紫霞笑曰：“爾妻不情已為猿食久矣。”七竅曰：“既為猿食，又何在茲？”紫霞曰：“猿食爾妻，化爾妻形，盜爾精髓，如不醒悟，必并爾身而亦啖之。”七竅曰：“顯然吾妻在此，何猿之有？”紫霞怒曰：“爾以吾言為誑耶？”以麈揮之，不情遂化為猿，命靈昧子幽之彼洞，不準在世擾亂于人。老猿幽去，乃拍七竅之額者三，七竅似有所悟。紫霞曰：“三緘爾好友也，宜急訪尋，同闡大道。”言畢，使者導出洞外。
絆石跋蘇，自此斷絕淫根，遍訪良友，征途之苦自不必言，而其道心總在若隱若現之際，故遇佳山佳水，心切悅之。或臨淵望洋，或登峰越嶺，或在廛市，以市為家，或在鄉村，以村為室，春秋幾易，未嘗歸里。
一日行至渤海，人煙輻輳，七竅遂暫居此以訪三緘。是海有一蛙精，修道千年，能化人形像，常游市鎮，醫道活人，意欲外功積成，以登仙品。閑暇無事，游于海岸。忽見七竅頂現清光，驚曰：“此仙子投生人世者也，吾與之交，成仙有路矣。”即化一老道，邀入肆中，訂以金蘭，膠漆不若。
時當端午，老蚌來市，愁然而謂七竅曰：“兄有遠行，與弟暫別。弟居此處，非其人切勿與交，否則不利。”七竅諾，老蚌辭去。
海角之西有黃魚老怪，喜以人血為酒，凡舟楫揚帆來茲，每每鼓浪興波，破舟沉底，掐人喉而吸血，遭害者不知凡幾。
端午日居民以龍舟為戲，老怪乘浪遍游，目觸岸東清光旋繞，喜曰：“是必仙子投入凡胎者，若得吸其血髓，道不難成矣。”忙出水面，吐氣成艇，直達東岸，將舟泊定，化作白發老道飄然而來。七竅見老道奇異可敬，視不轉睛。老道近而揖之，七竅亦揖。交談數語，意合情投，攜手而行，入肆共飲。老怪酒量極大，飲至半酣，七竅詢曰：“道長之道號安在？”老怪曰：“毒腸。”七竅曰：“道者名諱，宜理慈和字面，胡以毒腸名之？”老怪曰：“學道時，師常以毒腸為戒，吾恐忘卻，故以此為號焉。”七竅曰：“如道長言，自是毒腸除盡，滿腔仁慈者。”老怪笑曰：“世人之毒腸在抱者，不為名，即為利。若吾輩學道，固已名利兩忘，腸不毒矣。”七竅信以為真，不勝敬服。
酒將飲罷，毒腸曰：“爾之來此，其貿易耶，抑亦居積而為賈耶？”七竅曰：“否，否。吾之來為訪良友也。”毒腸曰：“所訪何人？”七竅曰：“三緘。”毒腸曰：“為人若何？”七竅曰：“吾素讀詩書，前得老道指示，須與三緘為友，方能有成。出訪兩遭，未克相晤，為人何若，尚不知也。”毒腸不復再問，辭別七竅，假意歸去。乘風四顧，遠見一縷清光，從續陽山前直透空際。掉身化作道長，近而問諸侍從，乃知其為三緘也。于是撮口高噓，一小黃魚近前，問曰：“呼小妖何事？”毒腸曰：“吾欲誘七竅入洞，以食其血，恨彼不離海岸，計無所施。爾可化為三緘，助吾引誘之力，如入吾口，重賞爾躬。”小妖領命，將三緘周視一遍，急同老怪乘風而回。
次日，毒腸入市，謂七竅曰：“子欲訪得三緘，方遂爾志，吾洞昨日來一小子，自號三緘，爾隨吾去，即見之焉。”七竅諾，囑仆緊守旅戶，獨與偕行。仆私謂曰：“前之老道善氣迎人，告主毋得濫交，恐受害于匪類。今之老道猙獰可畏，非道中人也。暫與相交，尚慮受害，何反以千金之體，而蹈不測之地乎？”七竅曰：“取友一則取以道，非取以形，吾去爾勿阻之。”仆不敢言，唯唯而退。七竅隨毒腸行，甫至洞前，見一小子品貌不俗，詢其名號，果三緘也。七竅此時一見如故，誓同生死，重拜毒腸，暫居洞中。
適老蚌歸來晤七竅，入其旅舍，僅仆在焉。老蚌驚曰：“爾主安往？”仆曰：“為白發老道邀去矣。”老蚌曰：“殆哉！此子也。但不知是何海怪將彼攝去。如不往救，必有天殃，如往救之，又傷同類。”躊躇良久，只得妖風駕動，騰空而來。
遙見清氣盤旋，為黑霧所繞，細視其處，已知在黃魚洞中。急急按下妖風，直入洞府。毒腸笑而出迎曰：“蚌兄來此胡為？”老蚌曰：“特來勸怪耳。”毒腸曰：“所勸何事？”老蚌曰：“七竅之身，乃紫霞門徒投生塵世，爾宜護持，俟彼返本歸根時叨光弗少。”毒腸曰：“吾造修多年，正欲得一仙子而食之，以成吾道。爾毋饒舌，免傷和氣。”老蚌苦求釋放，毒腸不允，命眾小妖逐出洞門。老蚌口吐金珠，光射洞之內外，群妖畏甚，四散無蹤。毒腸怒，持劍出洞，與老蚌戰于海濱。一時黑霧迷天，海波大起。戰約數刻，老蚌力盡，為毒腸拋一金瓦，當頭打下，乘風而逃。但見金瓦騰空，隨老蚌馳追不舍。老蚌避身無地，望救無人，于莫可如何時，紫霞立在云頭以雷訣震之，金瓦直向海中墜去。詢及老蚌：“何與是妖相斗？”老蚌將救七竅事詳細稟明，紫霞曰：“如是，吾命眾理子往擒此怪。”眾理子奉命前來，與魚怪大戰三日，力不能勝，歸告紫霞。
紫霞曰：“此毒腸也，與爾相反，茲賜爾一盤，可收伏之。”眾理子曰：“盤有何奇，能收毒腸耶？”紫霞曰：“是盤乃湯王故物，刻有日新諸字，以之收拾毒腸，特易耳。”眾理子聞言，持盤而往。毒腸厲聲曰：“爾敢與吾再斗三日乎？”眾理子曰：“誓欲與爾決一死戰，有何不敢？”毒腸于是拋起金瓦，斜斜而墜。眾理子揮之以麈，金瓦渺然。毒腸忿甚，吐出無數惡鬼，共斗眾理子。眾理子手執湯盤照去，萬道霞光直射毒腸。
毒腸為盤所照，昏倒在地。眾理子擒歸，交與紫霞。紫霞曰：“彼已修道多年，且押赴陰山，留待后用。爾急返洞內，以救七竅，不然必為眾妖所傷。”眾理子不敢遲延，轉身入洞，果見七竅已為群妖捆束，欲吸其血矣，仍照以盤，群妖化為烏有。
當將七竅解釋，導回海岸。七竅謝曰：“救我者何人？”眾理子曰：“村民耳。”七竅曰：“是何妖物殘毒如斯？”眾理子曰：“黃魚精也。”七竅曰：“三緘不為所斃乎？”眾理子曰：“三緘前歲歸家，今復訪爾，尚在續陽山下，洞內之三緘者，乃小妖所化也。爾速整頓行李，向續陽山晤之。”言畢，化作清氣，直沖霄漢。七竅知為神救，望空拜謝。
次日，辭別旅主，竟向續陽山而投。行約旬余，已到山下，緣村訪問，初無有知三緘者。訪之數朝，急見一道士繞村而過。
七竅邀于路而詢之，道士曰：“三緘在敝觀住居已久，昨日辭去，不知所往焉。”七竅愁然曰：“良朋之難得也，洵不誣矣。”即偕道士入觀，拜見老道。老道留彼暫住觀中。
一日閑游，瞥見壁題四句云：“仆馬征車到處游，陽春已過復逢秋；良朋不遇今何故，暗執絲鞭又渡舟。”后書“三緘”二字。七竅見此，口吟不絕，傷感成疾而歸。