按下徐氏母子，且說(shuō)廷秀離了王家，心中又苦又惱。不顧高低，亂撞回

來(lái)。只見(jiàn)文秀正在門(mén)首，問(wèn)道：“哥哥如何又走轉(zhuǎn)來(lái)？”廷秀氣塞咽喉，那

里答得出半個(gè)字兒。文秀道：“哥哥因甚氣得這般模樣？”廷秀停了一回，

方將上項(xiàng)事，說(shuō)與兄弟。文秀道：“世態(tài)炎涼，自來(lái)如此，不足為異。只是

王員外平昔待我父子何等破格，今才到家，驀地生起事端。趙昂又在旁幫扶。

必然都是他的緣故。如今且莫與母親說(shuō)知，恐曉得了，愈加煩惱?！蓖⑿愕溃?

“賢弟之言甚是。”次日，來(lái)到牢中，看覷父親。那時(shí)張權(quán)虧了種義，棒瘡

已好，身體如舊。廷秀也將其事哭訴。張權(quán)聞得，嗟嘆王員外有始無(wú)終。種

義便道：“恁般說(shuō)起來(lái)，莫不你的事情，想是趙昂所為？”張權(quán)道：“我與

他素?zé)o仇隙，恐沒(méi)這事！”廷秀道：“只有定親時(shí)，聞得他夫妻說(shuō)我家是木

匠，阻當(dāng)岳父不要贅我。岳父不聽(tīng)，反受了一場(chǎng)搶白。或者這個(gè)緣故上起的。

種義道：“這樣說(shuō)，自然是他了。如今且不要管是與不是。目下新按院將到

鎮(zhèn)江，小官人可央人寫(xiě)張狀子去告。只說(shuō)趙昂將銀買(mǎi)囑捕人強(qiáng)盜，故此扳害。

待他們自去分辨。若果然是他陷害，動(dòng)起刑具，少不得內(nèi)中有人招稱(chēng)出來(lái)。

若不是時(shí)，也沒(méi)甚大害。”張權(quán)父子連聲道是。廷秀作別出監(jiān)。兄弟商議停

當(dāng)，央人寫(xiě)下?tīng)钤~，要往鎮(zhèn)江去告狀。常言道：“機(jī)不密，禍先招”。這樣

事體，只宜悄然商議。那張權(quán)是個(gè)老實(shí)頭，不曾經(jīng)歷事體的；種義又是粗直

之人，說(shuō)話(huà)全不照管，早被一個(gè)禁子聽(tīng)見(jiàn)。這禁子與楊洪乃是姑舅弟兄，聞

此消息，飛風(fēng)便去報(bào)知。楊洪聽(tīng)得，吃了一嚇，連忙來(lái)尋趙昂商議。走到王

員外門(mén)首，不敢直入。見(jiàn)個(gè)小廝進(jìn)去央他傳報(bào)說(shuō)：“有一個(gè)姓楊的，要尋趙

相公說(shuō)話(huà)。”趙昂料是楊洪，即便出來(lái)相見(jiàn)，問(wèn)道：“楊兄在甚話(huà)說(shuō)？”楊

洪扯到一個(gè)僻靜所在，說(shuō)：“張廷秀已曉得你我害他，即日要往按院去告狀。

倘若準(zhǔn)了，到審問(wèn)時(shí)，用起刑具，一時(shí)熬不得，招出真情，反坐轉(zhuǎn)來(lái)，卻不

自害自身！幸喜表弟聞得來(lái)報(bào)，故此特來(lái)商議。”趙昂聽(tīng)了，驚得半晌說(shuō)不

出話(huà)來(lái)。良久道：“此便怎么好？”楊洪道：“一不做，二不休，相公便多

用幾兩銀于，我便拌折些工夫，連這兩個(gè)小廝一并結(jié)果了，方才斬草除根?！?

趙昂道：“銀于是小事，只沒(méi)有個(gè)妙策?！睏詈榈溃骸安皇≈麄兪莻€(gè)窮鬼，

料道雇船不起，少不得是趁船。我便裝起捕盜船來(lái)，教我兄弟同兩個(gè)副手，

泊在閶門(mén)。更令表弟去，打聽(tīng)了起身日子，暗隨他出城，招攬下船。我便先

到鎮(zhèn)江伺候。孩子家那知路徑。載他徑到江中，攛入水里，可不干凈？”趙

昂大喜。教楊洪少待，便去取出三十兩銀子，送與楊洪道：“煩兄用心，務(wù)

除其根！事成之日，再當(dāng)重謝?！睏詈槭樟算y子，作別而去。

且說(shuō)廷秀打聽(tīng)得按院已到，央人寫(xiě)了狀詞，要往鎮(zhèn)江去告。那時(shí)陳氏病

體痊愈，已知王員外趕逐回來(lái)，也只索無(wú)奈。見(jiàn)說(shuō)要去告狀，對(duì)廷秀道：“你

從未出路，獨(dú)自個(gè)去，我如何放心。須是弟兄同行，路上還有些商量?！蓖?

秀道：“若得兄弟去便好。只是母親在家，無(wú)人伏侍?！标愂系溃骸皝?lái)往不

過(guò)數(shù)日。況且養(yǎng)娘在家陪伴，不消牽掛?！蓖⑿阋乐赣H，收拾盤(pán)纏，來(lái)到

監(jiān)中，別過(guò)父親，背上行李，徑出閶門(mén)來(lái)搭船。剛走到渡僧橋，只聽(tīng)得背后

有人叫道：“二位小官人往那里去？”廷秀道：“往鎮(zhèn)江去?！蹦侨说溃骸暗?

鎮(zhèn)江有便船在此。又快當(dāng)，又安穩(wěn)。”廷秀聽(tīng)說(shuō)有便船，便立住腳，與文秀

說(shuō)道：“若是便船，到強(qiáng)如在航船上挨擠。”文秀道：“任憑哥哥主張。”

廷秀對(duì)船家說(shuō)道：“你船在那里？可就開(kāi)么？”船家道：“我們是本府腳頭

關(guān)提來(lái)差往公子的，私己搭一二人，路上去買(mǎi)酒吃。若沒(méi)人也就罷了，有甚

擔(dān)閣。”廷秀道：“既如此，帶了我們?nèi)??！贝乙铝舜?，住在艄上?

少頃，只見(jiàn)一人背著行李而來(lái)，艄公接著上船。那人便問(wèn)：“這兩個(gè)孩子是

何人？”艄公道：“這兩個(gè)小官人，也要往鎮(zhèn)江的，容小人們帶他去，趁幾

文錢(qián)，路上買(mǎi)酒吃。望乞方便?！蹦侨说溃骸爸惯@兩個(gè)，便容了你。多便使

不得?！濒构溃骸爸淮藘扇?，也是偶然遇著，豈敢多搭。”說(shuō)罷，連忙開(kāi)

船。你道這人是何等樣人？就是楊洪兄弟楊江。艄公便是副手。當(dāng)下楊江問(wèn)

道：“二位小官人姓甚？住在何處？到鎮(zhèn)江去何干？”廷秀說(shuō)了姓名居處，

又說(shuō)父親被人陷害緣由。如今要往按院告狀。楊江道：“原來(lái)是好人家兒女，

可憐，可憐！你住在艄上不便，也到艙中來(lái)坐?！蓖⑿愕溃骸叭绱硕嘀x了！”

弟兄搬到艙中住下。楊江一路殷勤，到買(mǎi)酒肉相請(qǐng)，又許他到衙門(mén)上看顧。

弟兄二人，感激不盡。那船乃是捕盜的快船，趁著順風(fēng)，連夜而走。次日傍

晚就到了鎮(zhèn)江。船家與廷秀討了船鈔，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要

起身。楊江道：“你這船家，忒煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的。

此時(shí)天色已晚，教他那里去尋宿處？”又向廷秀道；“莫要理他！今夜且在

舟中住了，明早同上岸去，尋寓所安下。就到察院前去打聽(tīng)按院幾時(shí)按臨，

卻不又省了今夜房錢(qián)？”廷秀弟兄只認(rèn)做好人，連聲稱(chēng)謝，依原把包裹放下。

楊江取出錢(qián)鈔，教艄公買(mǎi)辦些酒肉，吩咐移船到穩(wěn)處安歇。艄公答應(yīng)，將船

直撐出西門(mén)閘外，沿江闊處停泊。艄公安排魚(yú)肉，送入艙里。那時(shí)，楊洪已

約定在此等候。艄公口中唿哨一聲，便跳下船。即忙解纜開(kāi)船，悄悄的搖出

江口，沿溜而下。過(guò)了焦山，到一寬處，取出索子，將他弟兄捆綁起來(lái)，恰

好兩只餛鈍相似。二子身上疼痛，從醉夢(mèng)中驚醒，掙扎不動(dòng)。卻待喊叫，被

楊洪、楊江扛起，向江中撲通的攛將下去。眼見(jiàn)得二子性命休了。

可憐世上聰明子，化作江中浪宕魂。

你想長(zhǎng)江中是何等樣水！那水眾四川、湖廣、江西一路上流沖將下來(lái)，

渾如滾湯一般緊急，到了鎮(zhèn)江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得隨流

而下。偏有廷秀弟兄，撇入江中，卻反逆流上去。楊洪、楊江望見(jiàn)，也道奇

怪。撥傳船頭趕上，各提起篙子，照著頭上便射。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，篙子離

身，不上一尺，早被三四個(gè)大浪，把二子直涌開(kāi)去，連船險(xiǎn)些兒掀翻。那篙

子便不能傷。楊江料道必?zé)o活理，原移至沿口泊下。次早開(kāi)船，回到蘇州，

回復(fù)了趙昂。趙昂心中大喜，又找了三十兩銀子。楊洪兀自嫌少，兩下面紅

頸赤而別。不在話(huà)下。

且說(shuō)河南府有一人喚做褚衛(wèi)，年紀(jì)六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃

著一口長(zhǎng)齋。并無(wú)兒女，專(zhuān)在江南販布營(yíng)生。一日正裝著一大船布匹，出了

鎮(zhèn)江，望河南進(jìn)發(fā)。行不上三十余里，天色將晚，風(fēng)逆浪大，只得隨幫停泊

江中。睡到半夜，聽(tīng)得船旁像有物撞響。他也不在其意。方欲合眼，又像有

人推醒一般，那船旁撞得越響了，隱隱又有人聲。心中奇怪，爬起來(lái)，開(kāi)了

篷窗。打一看時(shí)，只見(jiàn)水面上浮著一人，口內(nèi)微微有聲。褚衛(wèi)慌忙叫起水手，

撈救上船。打起火來(lái)看時(shí)，卻是十五六歲一個(gè)小廝，生得眉清目秀，渾身綁

縛，微微止有一息。與他下了索子，燒起熱湯灌了幾口，那孩子漸漸醒轉(zhuǎn)，

嘔出許多清水。褚衛(wèi)將干衣與他換了，詢(xún)其緣故。小廝哭訴道：“小人名喚

張文秀，只因父親被人陷害在牢，同哥哥廷秀，來(lái)鎮(zhèn)江按院告狀，趁了個(gè)便

船，說(shuō)是蘇州理刑差人，一路假殷勤照顧。昨夜到了鎮(zhèn)江，又留住在船，將

酒灌醉我弟兄，雙雙綁入水中。正不曉得他是何人，害我等性命！今幸得遇

恩人救我。但不知恩人高姓大名？這里是何處？離鎮(zhèn)江多少路了？怎地送得

小人歸家，決不忘恩！”褚衛(wèi)本是好善之人，見(jiàn)他說(shuō)得苦楚，心下十分可憐。

初時(shí)到有送他回去之念，忽地想起：“鎮(zhèn)江到此乃是逆水，怎么反淌了上來(lái)？

莫非此子后來(lái)有些好處，暗中自有鬼神護(hù)佑么？我今尚無(wú)子嗣，何不留他回

去做個(gè)螟蛉之子，卻不是好?！蹦撕逅溃骸拔沂呛幽像倚l(wèi)，販布回去。這

里離鎮(zhèn)江已遠(yuǎn)，有一千余里，怎能送你回去？況昨夜謀你的必是對(duì)頭，是差

來(lái)心腹，故此下這樣毒手。今依舊回家，必然又尋別事害你。我今又無(wú)兒子。

若不棄嫌，認(rèn)做父子，隨我歸家去。明年帶你下來(lái)，訪出昨夜之人，然后去

告理，救你父親，可不好么？”文秀雖然記掛父母，到此無(wú)可奈何，只得依

允。就拜褚衛(wèi)為父，改名褚嗣茂，帶上河南不題。

且說(shuō)張廷秀被楊洪捆入水中，自分必死。不想半沉半浮，被大浪直涌到

一個(gè)沙洲邊蘆葦之旁。到了天明，只見(jiàn)船只甚多，俱在江中往來(lái)，叫喊不聞。

至午后，有一只船旁洲而來(lái)，廷秀連叫救命。那船攏到洲邊，撈上船去，割

斷繩索，放將起來(lái)，且喜得毫無(wú)傷損。廷秀舉目看船中時(shí)，卻是兩個(gè)中年漢

子，十來(lái)個(gè)小廝，約莫今年十六七歲。你道是何等樣人？原來(lái)是浙江紹興府

孫尚書(shū)府中戲子。那兩個(gè)中年人，一個(gè)是師父潘忠，一個(gè)是管箱的家人，領(lǐng)

著行頭往南京去做戲，在此經(jīng)過(guò)。恰好救了廷秀。取幾件干衣與他換了，問(wèn)

其緣故。廷秀把父親被害，要到按院伸冤，被船上謀害之事，哭訴一遍。又

道：“多蒙救了性命。若得送我回家，定然厚報(bào)。”那潘忠因班中裝生的啞

了喉嚨，正要尋個(gè)頂替。見(jiàn)廷秀人物標(biāo)致，聲音響亮，卻又年紀(jì)相仿，心下

暗喜道：“若教此人起來(lái)，到好個(gè)生腳?！毙南聭蚜诉@個(gè)私念，就是順路往

蘇州去，諒道也還不肯放他轉(zhuǎn)身，莫說(shuō)如今卻是逆路。當(dāng)下潘忠道：“我們

乃紹興孫尚書(shū)府中子弟，到南京去做生意，那有工夫轉(zhuǎn)去，送你回家？我如

今到京已近，不如隨我們?nèi)プ∠?，慢慢覓便人帶你歸家。你若不肯時(shí)，我們

也不管閑帳，原送你到沙洲上，等別人便船來(lái)帶回去罷?！蓖⑿懵?tīng)得說(shuō)出這

話(huà)，連忙道：“既然不是順路，情愿隨列位到京?！迸酥业溃骸斑@便使得?！?

廷秀自己雖然得了性命，卻又想著兄弟，必定死了，不住流淚。那日乃是順

風(fēng)，晚間便到南京。次早入城，尋寓的所安下。那池府戲子，原是有名的。

一到京中，便有人去叫去扮演。廷秀也隨著行走行走。卻說(shuō)潘忠對(duì)廷秀道：

“眾人在此做生意，各要趁錢(qián)回去養(yǎng)家的，誰(shuí)肯白白養(yǎng)你！縱然有便帶你回

家，那盤(pán)費(fèi)從何而來(lái)？不如暫學(xué)些本事，吃些活飯，那時(shí)回去，卻也容易?！?

廷秀思量：“虧他們救了性命，空手坐食，心上已差，過(guò)意不去。”又聽(tīng)了

潘忠這班說(shuō)話(huà)，愈覺(jué)羞慚。暗道：“我只指望圖個(gè)出身的日子，顯祖揚(yáng)宗，

那知霹空降下這場(chǎng)沒(méi)影兒禍，弄得家破人亡，父南子北，流落至此！若學(xué)了

這等下賤之事，還有甚么長(zhǎng)俊。如不依他，定難存住。”卻又想道：“昔日

箕子為奴，伍員乞食，他們都是大豪杰，在患難之際，也只得從權(quán)應(yīng)變。到

此等地位，也顧不得羞恥了。且暫度幾日，再做區(qū)處?！彼鞈?yīng)承了潘忠，就

學(xué)個(gè)生腳。他資性本來(lái)聰慧，教來(lái)曲子，那消幾遍，卻就會(huì)了。不勾數(shù)日，

便能登場(chǎng)。扮來(lái)的戲，出人意表，賢愚共賞，無(wú)一日空閑。在京半年有余，

積趲了此銀兩。想道：“如今盤(pán)纏已有，好回家了?！闭l(shuí)想潘忠先揣知其意，

悄悄溜過(guò)了他的銀子。廷秀依舊一雙空手，不能歸去。潘忠還恐他私下去了，

行坐不離。廷秀脫身不得，只得住下。

話(huà)分兩頭。卻說(shuō)陳氏自從打發(fā)兒子去后，只愁年幼，上司衙門(mén)利害，恐

怕言語(yǔ)中差錯(cuò)。再不想到有人謀害。已到十日之外，風(fēng)吹草動(dòng)，也認(rèn)做兒子

回來(lái)，急到門(mén)觀看。漸漸過(guò)了半月二十日，一發(fā)專(zhuān)坐在門(mén)首盼望。那時(shí)還道

按院未曾到任，在彼等候。后來(lái)聞得按院鎮(zhèn)江行事已完，又按臨別處。得了

這個(gè)消息，急得如煎盤(pán)上螞蟻，沒(méi)奔一頭處。急到監(jiān)中對(duì)丈夫說(shuō)知，央人遍

貼招帖，上處尋訪，并無(wú)蹤跡。正不知何處去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知

如此，不教他去也罷！如今冤屈未伸，到先送了兩個(gè)孩兒。后來(lái)倚靠誰(shuí)？”

轉(zhuǎn)思轉(zhuǎn)痛，愈想愈悲。初時(shí)還癡心妄想有歸家日子。過(guò)了年余，不見(jiàn)回來(lái)，

料想已是死了。招魂設(shè)祭，日夜啼啼哭哭。一個(gè)養(yǎng)娘卻又患病死了。止留得

孤身孤影，越發(fā)凄慘。正是：

屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。

且說(shuō)王員外自那日聽(tīng)了趙昂言語(yǔ)，將廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人

家。一來(lái)恐廷秀有言，二來(lái)怕人誹議，未敢便行。次后聞得廷弟兄往鎮(zhèn)江按

院告狀，只道他告賴(lài)親這節(jié)，老大著忙?？陔m不言，暗自差人打聽(tīng)。漸漸知

得二子去了，不知死活存亡。有了這個(gè)消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。媒人

得了這句口風(fēng)，互相傳說(shuō)開(kāi)去。那些人家只貪王員外是無(wú)子富翁，那管曾經(jīng)

招過(guò)養(yǎng)婿？數(shù)日間就有幾十家來(lái)相求。玉姐初時(shí)見(jiàn)逐出廷秀，已是無(wú)限煩惱，

還指望父親原收留回來(lái)，縱然不留回家，少不得嫁去成親。后來(lái)微聞得有不

好的信息，也還半信半疑。今番見(jiàn)父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實(shí)

了。也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。原來(lái)王員外的房屋，卻是一間樓子，下

邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐臥室。當(dāng)下玉姐在樓上啼哭，送來(lái)茶飯也不肯吃。

他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。他總無(wú)祿夭亡，我豈可偷生改節(jié)！

莫說(shuō)生前的人唾罵，就是死后亦有何顏見(jiàn)彼！與其忍恥茍活，何不從容就死。

一則與丈夫爭(zhēng)氣，二則見(jiàn)我這點(diǎn)真心。只有母親放他不下！事到如今，也說(shuō)

不得了?！毕胍换兀抟换?，漸漸哭得前聲不接后氣。那徐氏把他當(dāng)做掌上

之珠，見(jiàn)哭得恁般模樣，急得無(wú)法可治。口中連連的勸他：“莫要哭，且說(shuō)