貞觀初，馬周上言：“古者郡守、縣令，皆妙選賢德；欲有所用，必先試以臨人，或由二千石高第入為宰相。今獨重內官，縣令、刺史頗輕其選。又刺史多武夫、勛臣，或京官不稱職始出補外。折沖果毅身力強者入為中郎將，其次乃補邊州。而以德行才術擢者，十不能一。所以百姓未安，殆由于此。”夫以太宗之政，而馬周猶有此言，則知重內輕外，自古之所同患。人主茍欲親民，必先親牧民之官，而后太平之功可冀矣。
宗室
漢唐之制，皆以宗親與庶姓參用。入為宰輔，出居牧伯者，無代不有。漢孝昭始元二年，以宗室無在位者，舉茂才劉辟強、劉長樂，綿為光祿大夫，辟強守長樂衛尉。孝平元始元年，詔宗室為吏，舉廉佐史，補四百石。唐玄宗開元二十五年五月辛丑，命有司選宗子有才者。宗正薦四從叔前奉天令知正，四從叔前祁縣令志遠，五從弟洛陽尉遇，六從弟酸棗丞良，五從弟武進尉杅，五從侄鄭縣尉瞻，五從侄前宋州參軍承嗣，皆授臺省官及法官京縣。官詔曰：“至公之用，本無偏黨；惟善所在，豈隔親疏？四從叔知正等，咸有才名，見推公族，秉惟清之操，兼致遠之資。朕每慮同盟，不勤于德；常縣右職，以勸其從。先委宗卿，精為內舉，量能考行，歷任逾時，名數則多，升聞益寡，光膺是選，諒在得人，固可擢以清要，遷于臺閣，將觀志于七子，冀藉名于八人。《書》不云乎：‘九族既睦，平章百姓。’凡今懿戚，可不慎與！違道漫常，義無私于王法：修身效節，恩豈薄于他人。期于帥先，勵我風俗，深宜自勉，以副明言。”天寶三年正月，詔皇五等以下親及九廟子孫，有材學政理，委宗正寺揀擇聞薦。德宗貞觀元二年八月，以睦王府長史嗣虢王則之為左金吾大將軍，謂宰臣曰：“朕不欲獨用外戚，故選宗室子有才行者獎拔之。”昭宗乾寧二年六月丁亥朔，以京兆尹嗣薛王知柔，兼戶部尚書判度支，兼諸道鹽鐵轉運等使。制曰：“支度牢籠之務，弛張經制之宜，當擇通才，俾繼成績。僉曰叔父，膺予簡求，匪私吾宗，示張王室。”故終唐之世有宰相十一人，而舊史贊之曰：“我宗之英，曰皋與勉。”宋子京以為：“周、唐任人不疑，得親親用賢之道。惟本朝不立此格，于是為宗屬者大抵皆溺于富貴，妄自驕矜，不知禮義。至其貧者則游手逐食，靡事不為。名曰天枝，實為棄物。”曹冏所謂：“今之州牧、郡守，古之方伯、諸侯，或比國數人，或兄弟并據，而宗室子弟曾無一人間廁其間。”正有明當日之事也。崇禎時，始行換授之法，而教之無素，舉之無術，未見有卓然樹一官之績者。三百年來，當國大臣皆畏避而不敢言，至天子獨斷行之，而已晚矣。然則親賢并用，古人之所以有國長世者，后王其可不鑒乎？
光武中興，實賴諸劉之力。乃即位已后，但有續封之典，而無舉賢之詔。明章已下，恩澤教訓，徒先于四姓小侯，而不聞加意于宗屬者。然而親疏并用，猶法西京，故靈、獻之世，荊表、益焉各專方鎮，而昭烈乘之以稱帝于蜀，若顛木之有由蘗。其與宋之二王航海奔亡，一敗而不振者，不可同年而語矣。
唐末屯田郎中李衢作《皇室維城錄》，其有感于宗枝之不振乎？使得自樹功名，如曹王皋者三五人，參錯天下，為牧師，亦何至大盜覆都，強臣問鼎，而十六宅諸王并殲于逆豎之手也？
明宗室，自天啟二年開科，得進士一人。朱慎{坎金}列名奄案，為宗人羞，此不教不學之所致也。崇禎中，得進士十二人，惟朱統起家庶吉士，官至南京國子監察酒。而其始館選時，尚有以宗生為疑，吏部尚書王永光曰：“既可以中翰，即可以庶常。”遂取之。其他換授甚多，然當板蕩之際，才略無聞。
張邦基《墨莊漫錄》言：“國朝宗室，例除環衛裕陵，始以非袒免補外官，繼有登科者，然未有為侍從。宣和五年，始除子崧徽猷閣待制，繼而子渇亦除。八年，又除子櫟，乃靖康之變已不旋踵。有明之事，與宋一轍。
昔后魏元志為洛陽令，不避強御。孝文帝謂邢巒曰：“此兒竟可。所謂王孫公子，不鏤自雕。”巒曰：“露竹霜條，故多勁節。非鸞則鳳，其在本枝也。”人主之宗屬，豈必無才能優于庶姓者哉。
閔管、蔡之失道，而作《常棣》之詩，以親其兄弟，此周之所以興。懲吳、楚七國之變，而抑損諸侯，至于中外殫微，本末俱弱，此西漢之所以亡也。夫惟圣人以至公之心，處親疏之際，故有國長久，而天下蒙其福矣。
《金史》：“密國公璹，世宗子越王永功之子也。天興初，國事危急，曹王出質，璹已臥疾，求入見哀宗于隆德殿。上問：“叔父欲何言？”璹奏曰：“聞訛可欲議和。訛可年幼，恐不能辦大事，臣請副之，或代其行。”上慰之曰：“南渡后，國家比承平時，有何奉養，然叔父亦未嘗沾溉。無事則置之冷地，無所顧藉；有急則投之不測。叔父盡忠固可，天下其謂朕何？叔父休矣！”于是君臣相顧泣下。哀宗雖亡國之君，而其言有足悲者。章宗防制刻削兄弟，而其禍卒至于此，豈非后王之永鑒哉！
自古帝王為治之道，莫先于親親。而有明之待親王及其宗屬也，則位重而愈疏，祿多而愈貧。誠有如漢哀帝時杜業上言：“宗室諸侯微弱，與系囚無異者。”《英宗實錄》載：“景泰三年七月甲辰，陜西布政司言：‘秦愍王子故庶人尚炌，男女十人，皆未有室家，請如詔于軍民之家自擇婚配。’從之。時其長女年四十，長子年三十六矣。”此去開國八九十年，太祖之曾孫，而怨曠之感不得上聞已如此，又況數傳而下者乎！于其請名、請婚無不有費，而不副其意，即部中為之沈閣。
《宋史·趙希曜傳》：“宗姓多貧，而始生有訓名，為人后有過禮，吏受賕無藝，莫敢自陳。”《云麓漫鈔》言：“宗籍凡袒免親以上，皆賜名。乃有寓不典之言，乃取怪僻字樣，以為戲笑。”明代之弊同此。
宗室之子固鮮修飭，而朝臣視之若非其同類者。《唐書》言：“德宗初政，諸王有官者皆令出閣就班，岳陽等一十縣主，在諸王院，久而未適人者，悉命以禮出降。二百年來，無有以建中故事為朝廷告者。”崇禎中？唐王作書，述閣老于文定之言曰：“唐玄宗十王宅、百孫院，皆在京師。凡有所請，皆賂韓、虢而后得。憲宗時，諸王久不出閣，亦必厚賂宦官始得所請。”彼以宗室近屬，且聚居都邑，猶不免于夤緣；況以千里外之藩封，二百年之支屬，有不結納左右以為倚托哉！嗚呼！文定之言‘結納左右而得請’，猶未褻也；今之懇乞下僚，卑哀吏胥，不如是則終不得請，不愈甚乎？又曰：“漢臣之言曰：有白頭老人教臣言。嗚呼！余繼之矣。夫一夫吁嗟，王道為虧；今且窮閻蔀屋，猶得被云雨之施，而耳目之所不及，思澤之所不周，未有甚于皇族者。《杖杜》作而晉微，《角弓》刺而周替，可以為后王之殷鑒矣。”
藩鎮
明代之患，大略與宋同。岳飛說張所曰：“國家都汴，恃河北以為固。茍馮據要沖，峙列重鎮，一城受圍，則諸城或撓或救，金人不敢窺河南，而京師根本之地固矣。”文天祥言：“本朝懲五季之亂，削除藩鎮，一時雖足以矯尾大之弊，然國以浸弱，故敵至一州，則一州破；至一縣，則一縣殘。今宜分境內為四鎮，使其地大力眾，足以抗敵，約日齊奮，有進無退。彼備多力分，疲于奔命，而吾民之豪杰者又伺間出于其中，則敵不難卻也。”嗚呼，世言唐亡于藩鎮。而中葉以降，其不遂并于吐蕃、回紇，滅于黃巢者，未必非藩鎮之力。宋至靖康而始立四道，金至興元而始建九公，不已晚乎？
尹源《唐說》曰：“世言唐所以亡，由諸侯之強，此未極于理。夫弱唐者，諸侯也。唐既弱矣，而久不亡者，諸侯維之也。燕、趙、魏首亂唐制，專地而治，若古之建國，此諸侯之雄者。然皆唐為輕重，何則？假王命以相制，則易而順。唐雖病之，亦不得而外焉。故河北順而聽命，則天下為亂者不能遂其亂；河北不順而變，則奸雄或附而起。德宗世，朱泚、李希烈始遂其僣，而終敗亡，田悅叛于前，武俊順于后也。憲宗討蜀平夏，誅蔡夷鄆，兵連四方，而亂不生，卒成中興之功者，田氏稟命，王承宗歸國也。武宗將討劉稹之叛，先正三鎮，絕其連衡之計，而王誅以成。如是二百年，奸臣逆子專國命者有之，夷將相者有之，而不敢窺神器，非力不足，畏諸侯之勢也。及廣明之后，關東無復唐有，方鎮相侵伐者猶以王室為名。及梁祖舉河南，劉仁恭輕戰而敗，羅氏內附，王閒請盟，于是河北之事去矣。梁人一舉，而代唐有國，諸侯莫能與之爭，其勢然也。向使以僖、昭之弱，乘巢、蔡之亂，而田承嗣守魏，王武后、朱滔據趙、燕，強相均，地相屬，其勢宜莫敢先動，況非義舉乎？如此，雖梁祖之暴，不過取霸于一方爾，安能強禪天下？故唐之弱者，以河北之強也；唐之亡者，以河北之弱也。或曰：諸侯強則分天子之勢，子何議之過乎？曰：秦、隋之勢，無分于諸侯，而亡速于唐，何如哉！”
不獨此也，契丹入大梁，而不能有者，亦以藩鎮之勢重也。王應麟曰：“郡縣削弱，則戎翟之禍烈矣。”
《宋史》：劉平為鄜延路副總管。上言：“五代之末，中國多事，惟制西戎為得之，中國未嘗遣一騎一卒遠屯塞上，但任土豪為眾所服者，封以州邑，征賦所入，足以贍兵養士，由是無邊鄙之虞。太祖定天下，懲唐末藩鎮之盛，削其兵柄，收其賦入，自節度以下，第坐給俸祿。或方面有警，則總師出討；事已，則兵歸宿衛，將還本鎮。彼邊方世襲，宜異于此，而誤以朔方李彝興、靈武馮繼業，一切亦徙內地。自此靈、夏仰中國戍守，千里饋糧，兵民并困矣。宋初之事，折氏襲而府州存，繼捧朝而夏州失。一得一失，足以為后人之鑒也，擇其族大有勞者為首帥，如河東折氏之比，庶可以為藩籬之固。”
《路史·封建后論》曰：“天下之枉，未足以害理，而矯枉之枉常深。天下之弊，未足以害事，而救弊之弊常大。方至和之二年，范蜀公為諫院，建言：‘恩州自皇祐五年秋至去年冬，知州者凡七換，河北諸州大率如是。欲望兵馬練習，安可得也！伏見雄州馬懷德、恩州劉渙、冀州王德恭，皆材勇智慮，可責辦治，乞令久任。’然事勢非昔，今不從其大而徙舉三二州為之，以一簣障江河，猶無益也。請以昔者河東之折、靈武之李，與夫馮暉、楊重勛之事言之。馮暉，節度靈武；而重勛世有新秦，藩屏西北。他日暉卒，太祖乃徙其子馮翊，而以近鎮付重勛。于是二方始費朝廷經略。折、李二姓，自五代來，世有其地，二寇畏之。太祖于是俾其世襲，每謂邊寇內入，非世襲不克。守世襲，則其子孫久遠家物，勢必愛吝，分外為防，設或叛渙，自可理討；縱其反噬，原陜一帥御之足矣。況復朝廷恩信不爽，奚自而他？斯則圣人之深謀，有國之極算，固非流俗淺近者之所知也。厥后議臣遽以世襲不便，折氏則以河東之功，姑令仍世，而李氏遂移陜西，因茲遂失靈夏。國之與郡，其事固相懸矣。議者以太祖之懲五季，而解諸將兵權，為封建之不可復。愚竊以為不然。夫太祖之不封建，特不隆封建之名，而封建之實固已默圖而陰用之矣。李漢超齊州防御監關南兵馬，凡十七年，敵人不敢窺邊。郭進以洛州防御守西山巡檢，累二十年。賀惟忠守易，李謙溥刺隰，姚內斌知慶，皆十余載。韓令坤鎮常山，馬仁瑀守瀛，王彥升居原，趙贊處延，董遵誨屯環，武守琪戍晉，何繼筠牧棣若張美之守滄、景，咸累其任。管榷之得，賈易之權，悉以畀之。又使得自誘募驍通，以為爪牙，軍中之改俱以便宜從事。是以二十年間，無西北之虞。深機密策，蓋使人由之而不知爾。胡為議者不原其故，遂以兵為天子之兵，郡不得而有之。故自寶元、康定，以中國勢力而不能亢一偏方之元昊；靖康寇難，長驅百舍，進搗梁師，蕩然無有藩籬之限，卒之橫潰，莫或支持。由今日言之，奚啻冬水之冰齒。嗚呼，欲治之君不世出，而大臣者每病本務之下知，此予所以每咎徵、普，以為唐室、我朝之不封建，皆鄭公，韓王之不知以帝王之道責難其主，而為是尋常茍且之治也。”
《黃氏日抄》曰：“太祖時，不過用李漢超輩，使自為之守，而邊烽之警不接于廟堂。三代以來，待戎翟之得未有如我太祖者也。不使守封疆者久任世襲，而欲身制萬里，如在目睫，天下無是理也。”