再說周二官本上海人，原是好人家兒子，從小也曾讀書，只因父母雙亡，家業(yè)全無(wú)，有人薦他到錢監(jiān)生當(dāng)中學(xué)做生意，卻是一個(gè)誠(chéng)實(shí)子弟。聞主人來喚，隨即下船，趕到相見。錢監(jiān)生見了，即便開口道：“吾有一事煩你，事成重謝，不叫你吃虧。”二官問主人何事。錢監(jiān)生道：“吾為娶妾，女家不肯，要你充做假女婿哄他上鉤。你切莫推卻。”周二官聽了，默然不應(yīng)。錢監(jiān)生道：“你肯不肯，不妨竟說。”二官道：“主人娶他為妾，我去認(rèn)為妻子，是欺主人了。我既認(rèn)為妻子，如何復(fù)為主人之妾？名義所關(guān)，只怕使不得。”錢監(jiān)生見他回得斬截，便怒道：“你吃我的，穿我的，只此些小事情煩你，你就推三阻四！吾平日白白照顧你了！”悻悻的走開去了。
張、李二人圓全道：“吾勸你依他的為是。倘你不依，惱了他財(cái)主性，你便立身不牢了。或更說你克落銀錢，虧他資本，著你身上要賠補(bǔ)起來，你如何擔(dān)得起？若依了他，將來還有許多好處哩。”兩人你一句，我一句，說得周二官?zèng)]奈何允了，便回復(fù)錢監(jiān)生道：“二官已經(jīng)勸允，明日叫老尤竟將茶果送到王家，不要遲了。”
錢監(jiān)生大喜，忙忙買起茶葉果子，叫尤大親自送去。老王見他來得奇怪，便指著茶果道：“你拿這東西來怎么？”尤大道：“女兒對(duì)親周姓，昨日受茶，他家就要娶的，故來與你說一聲。”老王大怒道：“你莫說欺心的話！當(dāng)初過繼時(shí)，說定憑我作主，有趙婆可證。我撫養(yǎng)十多年，看看長(zhǎng)大，你便來作主對(duì)親，只怕情理上太說不去！”尤大道：“我生的女兒，自然是我作主，難道不許他嫁人不成？”兩下你爭(zhēng)我論，便大鬧起來。壽姑在內(nèi)聽見，亦來數(shù)說尤大道：“從前忍心拋棄，今復(fù)貪圖財(cái)禮，若無(wú)繼父，我不知死在那里了！”一面說，一面就大哭起來。鄰右聽得，俱走攏來。老王一五一十告訴，眾人俱說尤大不是。尤大見眾人俱說他不是，即指著老王道：“私下說不明的了，我與你當(dāng)官理論！”說罷便走。
老王氣得發(fā)昏章第十一，只得去尋趙媒婆來告訴他。趙婆聽罷，便頓足道：“這是尤大當(dāng)初親口說的話，如何今日昧心來爭(zhēng)！但他此去，既說告狀，說得出，一定做得出。倘他告到當(dāng)官，押令出嫁，如何是好？你卻不可不防。”老王道：“難道女兒竟被他奪去不成！”壽姑痛哭道：“趙娘娘，這是父親欺心假計(jì)，不過哄騙我去賣人為妾，我是斷靳不肯去的。”老王道：“這句話，李百曉從前說過。到了官，我只說他假騙作妾，百曉也不好抵賴。”趙婆道：“百曉是他一路神祗，如何肯幫你說？況且口說無(wú)憑，叫官府也難信。據(jù)我看來，除非這里也尋一個(gè)對(duì)頭，說對(duì)過親事在先，不便再受人聘，庶幾說得進(jìn)去。”老王道：“此計(jì)固好，但教我一時(shí)那里尋得出一個(gè)女婿來呢？”趙媒婆道：“只要一時(shí)騙過，弄人假充亦可。你若沒有，我有一個(gè)外甥在此。此人姓方，年紀(jì)十八歲了，住在吾家對(duì)門，平日?qǐng)?bào)聽吾話的。只要許他幾兩銀子，假充女婿，吾便充做媒人，當(dāng)官一口咬定，便不怕女兒斷去。事成之后，另自擇配。你道好也不好？”老王此時(shí)恐怕奪去女兒，沒做理會(huì)處，聽了趙媒一片話，信為妙計(jì)，竟照言行事。所謂“急何能擇”了。
卻說尤大當(dāng)日與老王爭(zhēng)論之后，同張賽葛等商議，竟到縣前叫喊。官府問了話，著令補(bǔ)紙進(jìn)來。賽葛便與他寫了呈詞，竟說：“老王因圖財(cái)禮不遂，匿女阻嫁。”將對(duì)親日期，女婿姓名，媒人李百曉，一一寫明，旋即投進(jìn)。三日后，批“候喚訊”。老王聞知，亦訴稱：“從幼撫養(yǎng)，婚配應(yīng)身作主，久已對(duì)親。尤大貪圖財(cái)禮，復(fù)欲招婿。”也將女婿媒人姓名一一開列投控。也批“候訊”。
從來說，官無(wú)三日急。又遇一糊糊涂涂不大理事的官，雖皆批準(zhǔn)，只管懸宕不審。尤大催審數(shù)次，仍舊沉擱，，舊冬事，直至來年八月中方掛牌拘審。當(dāng)日縣官坐堂，先叫尤大上去問了一番，又叫老王上去問了一番，便開口道：“據(jù)我老爺看來，除非分一女作兩女，或兩男并作一男，方免爭(zhēng)奪。女既分不開，男又合不擾，教我也無(wú)可如何。這都是媒人多事不好。”趙媒婆聽說媒人不好，忙即跪上道：“小婦人做媒在前，沒有錯(cuò)的，都是后邊做媒人的不好。”百曉亦跪上辨道：“尤姓的女兒，小的替尤姓做媒，如何得錯(cuò)？”縣官拍案大怒道：“這個(gè)不錯(cuò)，那個(gè)不錯(cuò)，難道倒是我老爺錯(cuò)了不成！我老爺不耐煩審問，你們?nèi)プh和了罷！”吩咐都趕出去。兩旁一喝，一齊趕退。老爺早已退堂，陪伴小奶奶去了。欲知私議如何，且聽下回分解。
第三回
公平拆獄紀(jì)前賢，墨吏如何只要錢？
家室團(tuán)圓人盡樂，至今海上頌青天。
話說縣官審后，便育原告一邊人來勸老王道：“王兄，你要曉得，尤大告狀，暗里有人替他出錢，你們?nèi)舭炎约盒量鄴陙淼腻X送與衙門人受用，不如將女兒讓他的是。”老王只是不允。
再說錢監(jiān)生思想壽姑，巴不得即刻到手，擔(dān)擱上海幾及一載，事又不成，衙門中人及張賽葛、李百曉用他的錢也不少了，心上好生焦悶。賽葛因說道：“現(xiàn)在官府只辦有錢的事件，除非送些賄賂，叫他批結(jié)，著歸本生父嫁人，恩撫不得爭(zhēng)執(zhí)，便是定案了。不怕老王不把女兒送出。但正項(xiàng)及雜費(fèi)必得千金方彀。”
錢監(jiān)生無(wú)奈，只得依他話去通關(guān)節(jié)，送銀縣主。果然“錢可通神”，不上二日，便發(fā)朱票一紙：
仰原差速押王慕郭將尤姓之女交還尤大，以憑出嫁，不得抗違干咎。
限三日繳。
錢監(jiān)生揚(yáng)楊得意，以為再無(wú)不穩(wěn)之事。老王聞知，嚇得目定口呆，手足無(wú)措，父女相對(duì)痛哭。
只見尤大同著原差進(jìn)門，原差得過一大塊的了，取出朱票，向老王道：“如今沒得說了。你看，血瀝瀝的朱票，限在三日內(nèi)完結(jié)。速將過繼令愛交還本生，吾們好去消票。”老王尚未回答，只見壽姑蓬頭散發(fā)大哭，走將出來，指著尤大道：“你肯做昧心的事，我不肯做負(fù)心的人！今日如要逼我去，我便死在你面前！”一面痛哭，隨手即向桌上搶一把裁紙的月在手，便要自刎。尤大忙來奪住，老王也勸女兒。原差恐怕弄出事來，便搖頭道：“好一個(gè)執(zhí)性女子，我們且去，慢慢勸她回意，再來相請(qǐng)。”尤大乘機(jī)也一溜煙走了。
老王見女兒如此光景，心中益覺不忍，嗟嘆不絕。隔了一日，正愁尤大原差又來相逼，只見一相識(shí)人走來道：“王兄，你救星到了。現(xiàn)在舊官去任，新官即日到來，有人傳說新太爺清廉明察，從不肯冤枉民事。你速速打點(diǎn)去告狀，尚可挽回。”老王聞言大喜，忙與壽姑說知。壽姑心下稍寬。
話說新太爺系旗下人，舉人出身，為官清廉平恕，視民如子。初次砍告，訟者紛紛。一見老王狀詞，情節(jié)離奇，叩批“準(zhǔn)訊”。果然庭無(wú)留訟，不上數(shù)日，掛牌就審，仰厚差拘齊人犯，不許遺漏一名。斯時(shí)，兩個(gè)假婿井拘到案，壽姑亦要出官。臨審這日，齊齊伺候縣前，看的人一時(shí)擠滿，一則貪看壽姑姿色，二來要看新官審事。
停了一會(huì)，大爺升堂，原差把人犯一齊帶進(jìn)，逐一唱名過，吩咐跪在兩旁。先喚趙媒婆上去，將壽姑過繼情由，對(duì)親日期，細(xì)細(xì)問了一遍，喝聲：“下去！”便叫老王問道：“你撫養(yǎng)壽姑雖已有年，但既要對(duì)親，何不與尤大說知？”老王道：“尤大飄流別處，十年不來，叫小人何處與他說？”太爺點(diǎn)頭，即叫尤大問道：“你養(yǎng)女不活，王慕郭代你撫養(yǎng)成人，叩要與他定親，也應(yīng)先去通知，何故擅自作主？本縣看你拋卻女兒十年有余，何以遽然擇起女婿來？其中決有別情。”尤大被官府道著心事，只管磕頭，道：“已奉前任明斷，因王慕郭抗斷不遵，又費(fèi)太爺天心。”太爺把案桌一拍，道：“胡說！前任是前任斷法，本縣是本縣審法，說什么前任不前任！”兩旁看的都疑這場(chǎng)官司尤大要輸了。
太爺因叫壽姑上去，舉目一看，見她容貌端好，倒不像小家兒女，問他的話，清清楚楚回答，與老王所供無(wú)二。又喚兩個(gè)假婿上去，見周二的相貌清秀，與壽姑卻是一對(duì)；方大面目粗俗，不及周二遠(yuǎn)甚，心中便有配與周二的意思，便向兩告道：“這節(jié)事，恩撫與本生俱可作主。你兩下既不能作主，來求本縣作主，今日本縣自有作主的道理。”吩咐把壽姑送進(jìn)內(nèi)堂更換衣服，又命整備香案，喚鼓樂伺候。斯時(shí)，看的人擁滿縣庭，俱茫然不解。有的道：“想是要與他當(dāng)堂結(jié)婚。”有的道：“斷還沒有斷定，教與那個(gè)做親呢！”私下議論，紛紛不一。
話說壽姑來到內(nèi)堂，見了里邊太太，忙即下頭去。那太太又是極賢慧的，常勸丈夫做好官，行好事，見壽姑生得好，便有哀憐他的意思，賞他新衣數(shù)件，插帶數(shù)事，打扮得壽姑如花似玉。一到堂上，眾人注目爭(zhēng)看，越發(fā)容顏美麗。斯時(shí)，錢監(jiān)生亦在人叢中偷看，恨不得一口水吞他下肚去。只聽見太爺吩咐道：“女子配人是終身大事，況夫妻緣分皆自上天主張，本縣已將兩婿名姓寫就兩鬮在此，你去跪在香案前暗自禱告，信手去拈，拈得的便是汝夫，本縣即與配合。”壽姑此時(shí)只得任天由命了，便到香案前伏地暗祝，遂拈一鬮呈上。太爺拆開一看，見是姓周的，便大喜道：“好，好。”吩咐即行合巹禮。
斯時(shí)，老王在旁唯有哭泣，不敢言語(yǔ)。賽葛忙唆尤大跪上道：“女婿并無(wú)居房，小人情愿領(lǐng)回出嫁。”太爺大怒道：“你敢在本縣前弄鬼么！”喝令在案人犯一齊趕出，單令周二官、壽姑在此成親。又問周二道：“你有住屋么？”答道：“沒有。”太爺便發(fā)二十兩銀子，吩咐書投，叩在衙門近側(cè)借屋三間，床帳被褥食用等物一一備好，又賞他紅綢兩段，整備轎子一頂，以便送歸。
斯時(shí)，看的人益發(fā)如潮如海，把縣堂塞滿。只見太爺端坐上面，左右排立兩旁，吹手動(dòng)起鼓樂來，掌禮人依然念起詞賦來。新人交拜天地，又朝上拜謝太爺。然后壽姑坐了轎子，周二官肩上披紅，轎膠先走。送出縣門，太爺退堂。一路喧聲不絕，齊道：“一塊天鵝肉，送在周二官狗口中去了。”
錢監(jiān)生回到鋪中，埋怨張、李二人道：“生米煮了熟飯，倒作成別人去了！”二人道：“頭水茶沒得吃，開水原有得吃的。明日去催周二官領(lǐng)了妻子同到崇明，依舊讓你受用便了。看官曉得，若錢監(jiān)生此時(shí)竟割絕了念頭，張、李二人也不要再圖事成相謝，可安然無(wú)事了，只因奸謀不已，以至當(dāng)堂受苦。今且按下不表。
再說夫妻二人，同到住處，伴婆遞過合巹杯，說：“太爺吩咐，不許在此攪擾，我們是去了，請(qǐng)兩新人自用夜飯罷。”說罷，眾人一齊散去。兩新人堂上鬧了一日，腹中各有些餓了，見有現(xiàn)成夜飯，遂對(duì)坐而食。壽姑見官府如此抬舉，又嫁一好丈夫，心下甚是歡喜。周二官卻有錢監(jiān)生一邊牽掛，只管呆坐著。壽姑先開口道：“你的情事，吾已有些曉得。如今既作夫妻，不妨向我直說。”周二官見妻子問他，便將錢監(jiān)生要你為妾，雇我充作假婿，今雖弄假成真，恐他日后尚有話說，細(xì)細(xì)告訴壽姑。壽姑道：“不瞞你說，那方姓女婿也是假充的。今有太爺作主，怕他怎么？將來我與你同到繼父身邊過活。繼父是極愛我的，一定收留。若崇明那邊，你也不要去了。”二人說得入港，遂解衣就寢，枕席上唯感縣主恩德。
再講太爺心中，錢家要買妾的情節(jié)雖未深知，但看堂面上光景，頗自疑心，次日起來，即吩咐衙役道：“周二那邊，著你們留心察訪，倘有人去吵鬧，拿來見我。”看官可曉得，事已審過，為何還要察訪？因昨日審問時(shí)，察看情形，但見老王亂滾亂叫，尤大反不見喜歡，便知其中另有情節(jié)，女婿是假的了。因相女配夫，欲成就好事，故將計(jì)就計(jì)，托天之意，斷與周二配合，其實(shí)兩鬮皆寫周姓。恐成婚之后，尚有他故，再遣人察訪。此官府細(xì)心周到之處。
卻說差人在周二住房對(duì)門茶鋪里頭吃茶，一到午間，見張、李二人同了尤大走來，催他夫妻同往崇明。周二官隔夜已聽了壽姑這番說話，便膽壯起來，回得割割絕絕。二人便罵二官欺心，二官亦罵二人欺心。壽姑亦出來數(shù)說父親。彼此正在爭(zhēng)論，卻好兩個(gè)差人聽見對(duì)門喧嚷，便走攏來道：“太爺正差我來相請(qǐng)三位，有話去對(duì)太爺說。”扯了便走。三人驚得呆了，便向差人求饒。差人道：“我肯饒你，太爺卻不肯饒我。走走走。”又向周二官道：“你也同去回話。”
一到縣前，差人先去稟知，太爺便喚周二問話。二官跪下，便將從前東人錢某如何叫他代替，他如何不允，硬逼著去，昨日見太爺當(dāng)堂配合，他仍要拿去作妾的話細(xì)細(xì)說了一遍。太爺聽罷大怒，便叫進(jìn)百曉、賽葛上去，問道：“你兩人為何串合姓錢的買良為妾？”二人猶自抵賴。太爺吩咐一齊夾起，衙役如狼似虎將夾棍緊緊收攏。兩人如殺豬一般叫喊，說：“愿招！愿招！”太爺喝道：“既然愿招，從實(shí)供來，倘有一字涉虛，活活敲死！”兩人從鬼門關(guān)上才進(jìn)得轉(zhuǎn)來，那里還敢隱瞞，便將實(shí)情一一供招。大爺遂拔朱簽一枝，差人去拿錢監(jiān)生。
不料錢監(jiān)生聞知張、李二人同尤大叫去，正在衙門前探頭探腦，衙役見了，鷹拿燕雀，將錢監(jiān)生拿到。大爺便喝道：“你是崇明人，敢在這里亂法！”錢監(jiān)生那時(shí)嚇得魂已沒了，唯有叩頭道：“監(jiān)生知罪。”太爺喝令取供。錢監(jiān)生只得亦將實(shí)情供出。取過供后，逐一發(fā)落：
張賽葛、李百曉造謀助惡，各人重責(zé)四十，枷號(hào)三月示眾。尤大串謀女，杖四十，不許再去攪擾。錢監(jiān)生圖良作妾，設(shè)計(jì)遺釁，重杖四十，再候定罪。