書
與太學諸生喜詣闕留陽城司業(yè)書（城字亢宗，自諫議大夫遷國子司業(yè)，以事出為道州刺史。太學諸生詣闕請留之，公遺諸生書，勉勵其志。時公作集賢正字云。）
二十六日，（貞元十四年九月也。）集賢殿正字柳宗元敬致尺牘，（《說文》：牘，書版也。長一尺，故云尺牘。）太學諸生足下：始朝廷用諫議大夫陽公為司業(yè)，（《陽城傳》：德宗召城為諫議大夫。及裴延齡誣逐陸贄、張滂、李充等，城乃約拾遺王仲舒，守延英閣，上疏極論延齡罪，且顯語曰：“延齡為相，吾當取白麻壞之。”貞元十一年七月，坐是下遷國子司業(yè)。）諸生陶煦醇懿，熙然大洽，于茲四祀而已，詔書出為道州。（貞元十四年，太學生薛約言事得罪，謫連州，城送之郊外。帝惡城黨有罪，出為道州刺史。）仆時通籍光范門，（通籍者，按《漢書》注，為二尺竹牒，記其年紀、名字、物色，懸之宮門，按省相應乃得入，是為通籍。）就職書府，聞之悒然不喜。非特為諸生戚戚也，乃仆亦失其師表，而莫有所矜式焉。（一有“既”字。）而署吏有傳致詔草者，仆得觀之。蓋主上知陽公甚熟，嘉美顯寵，勤至備厚，乃知欲煩陽公宣風裔土，（一無“知”字。）覃布美化于黎獻也。遂寬然少喜，如獲慰薦于天子休命。然而退自感悼，幸生明圣不諱之代，不能布露所蓄，論列大體，聞于下執(zhí)事，冀少見采取，而還陽公之南也。翌日，退自書府，就車于司馬門外，聞之于抱關掌管者，道諸生愛慕陽公之德教，不忍其去，頓首西闕下，懇悃至愿乞留如故者百數(shù)十人。（城之出，太學諸生何蕃、李儻、王魯卿、李譚等二百人，頓首闕下，請留城。守闕下數(shù)日，為吏遮抑不得上。）輒用撫手喜甚，震囗不寧，不意古道復形于今。仆嘗讀李元禮、（李元禮，李膺也。傳云：太學諸生三萬余人，郭林宗、賈偉節(jié)為之冠，并與李膺、陳蕃、王暢更相褒重。學中語曰：天下模楷李元禮。）嵇叔夜傳，（《晉書》：嵇叔夜名康，坐呂安事，將刑東市，太學生三千人請以為師，不許。）觀其言太學生徒仰闕赴訴者，仆謂訖千百年不可睹聞，乃今日聞而睹之，誠諸生見賜甚盛。
於戲！（音烏希。）始仆少時，嘗有意游太學，受師說，以植志持身焉。當時說者咸曰：“太學生聚為朋曹，侮老慢賢，有墮窳敗業(yè)（窳，音庾。）而利口食者，有崇飾惡言而肆斗訟者，（《左傳》：文十八年，毀信廢忠，崇飾惡言。）有凌傲長上而誶罵有司者。（《漢書》：立而誶語。誶，蘇內切。責讓也。）其退然自克，特殊于眾人者無幾耳。”仆聞之，恟駭怛悸。（恟，許勇、虛容二切。怛，當割切。悸，其季切。）良痛其游圣人之門，而眾為是々也。（《孟子》：事君無義，進退無禮，言則非先王之道者，猶々也。，徒合切。與沓同。）遂退托鄉(xiāng)閭家塾，考厲志業(yè)，過太學之門而不敢踨顧，尚何能仰視其學徒者哉！今乃奮志厲義，出乎千百年之表，何聞見之乖剌歟？（剌，盧達切。）豈說者過也，將亦時異人異，無向時之桀害者耶？其無乃陽公之漸漬導訓，（漸，子廉切。漬，疾智切。）明效所致乎？未如是，服圣人遺教，居天子太學，可無愧矣。
於戲！陽公有博厚恢弘之德，能并容善偽，（一無“并”字。）來者不拒。曩聞有狂惑小生，（謂薛約也。）依托門下，或乃飛文陳愚，丑行無賴，而論者以為言，謂陽公過于納污，（《左傳》：川澤納污。）無人師之道。是大不然。仲尼吾黨狂狷，（《論語》：吾黨之小子狂簡，斐然成章，不知所以裁之。狷，古顯切，又古縣切。）南郭獻譏；（《荀子·法行》篇：南郭惠子問于子貢曰：“夫子之門何其雜也？”子貢曰：“君子正身以俟，欲來者不拒，欲去者不止。良醫(yī)之門多病人。隱栝之側多枉材，是以雜也。”）曾參徒七十二人，致禍負芻；（《孟子》：曾子居武城，有越寇。曾子曰：“無寓人于我室，毀傷其薪木。”寇退，則曰：“修我墻屋，我將反。”左右曰：“寇至，則先去以為民望；寇退則反，殆于不可。”沈猶行曰：“是非汝所知也。昔沈猶有負芻之禍，從先生者七十人，未有與焉。”）孟軻館齊，從者竊屨。（孟子之滕，館于上宮。有業(yè)屨于牖上，館人求之不得。或曰：“若是乎從者之廲也。”曰：“子以是為竊屨來歟？”曰：“殆非也。”）彼一圣兩賢人，繼為大儒，然猶不免，如之何其拒人也？（見《論語·子張》篇。）俞、扁之門。（俞跗、扁鵲，皆良醫(yī)也。）不拒病夫；繩墨之側，不拒枉材；師儒之席，不拒曲士，理固然也。且陽公之在于朝，四方聞風，仰而尊之，貪冒茍進邪薄之夫，庶得少沮其志，不遂其惡，雖微師尹之位，而人實具瞻焉。與其宣風一方，覃化一州，其功之遠近，又可量哉！諸生之言非獨為己也，于國體實甚宜，愿諸生勿得私之。（一無“得”字。）想復再上，故少佐筆端耳。勖此良志。（勖，音旭。）俾為史者有以紀述也。努力多賀。（努，奴古切，勉也。）柳宗元白。
答韋中立論師道書（中立，史無傳。《新史·年表》云：潭州刺史彪之孫。不書爵位。觀其求師好學之志，公答以數(shù)千言，盡以平生為文真訣告之，必當時佳士也。書中謂“余居南中九年”，此書元和八年在永作。集有《送韋七秀才下第序》，言中立文高行愿，而不錄于有司，當在此書后作。中立于元和十四年中第。）
二十一日，宗元白：辱書云欲相師，仆道不篤，業(yè)甚淺近，環(huán)顧其中，未見可師者。雖常好言論，為文章，甚不自是也。不意吾子自京師來蠻夷間，乃幸見取。仆自卜固無取，假令有取，亦不敢為人師。為眾人師且不敢，況敢為吾子師乎？
孟子稱“人之患在好為人師”。由魏、晉氏以下，人益不事師。今之世，不聞有師，有輒嘩笑之，以為狂人。獨韓愈奮不顧流俗，犯笑侮，收召后學，作《師說》，因抗顏而為師。世果群怪聚罵，指目牽引，而增與為言辭。愈以是得狂名，居長安，炊不暇熟，又挈挈而東，如是者數(shù)矣。屈子賦曰：“邑犬群吠，吠所怪也。”（出《懷沙賦》。）仆往聞庸蜀之南，恒雨少日，日出則犬吠，余以為過言。前六七年，仆來南，二年冬，幸大雪，逾嶺被南越中數(shù)州，數(shù)州之犬，皆蒼黃吠噬狂走者累日，至無雪乃已，然后始信前所聞者。今韓愈既自以為蜀之日，而吾子又欲使吾為越之雪，不以病乎？非獨見病，亦以病吾子。然雪與日豈有過哉？顧吠者犬耳。（樓昿曰：此子厚薄處。）度今天下不吠者幾人，而誰敢衒怪于群目，以召鬧取怒乎？
仆自謫過以來，益少志慮。居南中九年，增腳氣病，漸不喜鬧，豈可使呶呶者（呶，尼交切。）早暮咈吾耳，（咈，音佛。戾也。）騷吾心？則固僵仆煩憒，（乎外切。）愈不可過矣。平居望外，遭齒舌不少，獨欠為人師耳。
抑又聞之，古者重冠禮，將以責成人之道，是圣人所尤用心者也。數(shù)百年來，人不復行。近有孫昌胤者，獨發(fā)憤行之。既成禮，明日造朝至外庭，薦笏（薦，搢也。）言于卿士曰：“某子冠畢。”應之者咸憮然。（《孟子》：憮然為間。憮，音武。改容也。）京兆尹鄭叔則（貞元初，鄭叔則為京兆尹。五年二月，貶永州刺史。）怫然曳笏卻立，（怫，音佛。）曰：“何預我耶？”廷中皆大笑。天下不以非鄭尹而快孫子，何哉？獨為所不為也。今之命師者大類此。
吾子行厚而辭深，凡所作皆恢恢然有古人形貌，雖仆敢為師，亦何所增加也？假而以仆年先吾子，聞道著書之日不后，誠欲往來言所聞，則仆固愿悉陳中所得者。吾子茍自擇之，取某事去某事，則可矣。若定是非以教吾子，仆材不足，而又畏前所陳者，其為不敢也決矣。吾子前所欲見吾文，既悉以陳之，非以耀明于子，聊欲以觀子氣色誠好惡何如也。今書來，言者皆大過。吾子誠非佞譽誣諛之徒，直見愛甚故然耳。
始吾幼且少，為文章，以辭為工。及長，乃知文者以明道，是固不茍為炳炳焤々，（音朗，又音郎。火明貌，一本作“炳炳燁燁”。）務采色、夸聲音而以為能也。凡吾所陳，皆自謂近道，而不知道之果近乎，遠乎？吾子好道而可吾文，或者其于道不遠矣。故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，（掉，徒吊切。）懼其剽而不留也；（剽，匹妙切。）未嘗敢以怠心易之，懼其馳而不嚴也；未嘗敢以昏氣出之，懼其昧沒而雜也；未嘗敢以矜氣作之，懼其偃蹇而驕也。抑之欲其奧，揚之欲其明，疏之欲其通，廉之欲其節(jié)，激而發(fā)之欲其清，固而存之欲其重，此吾所以羽翼夫道也。本之《書》以求其質，本之《詩》以求其恒，本之《禮》以求其宜，本之《春秋》以求其斷，本之《易》以求其動，此吾所以取道之原也。參之谷梁氏以厲其氣，參之《孟》、《荀》以暢其支，參之《莊》、《老》以肆其端，參之《國語》以博其趣，參之《離騷》以致其幽，參之太史公以著其潔，（太史公，謂司馬遷也。梁劉勰《辨騷》云：唐韓、柳為后世辭宗，未嘗極道原，而間見于詩文若書。愈《進學解》云：下逮《莊》、《騷》，太史所錄；子云、相如，同工異曲。是以原介莊周、司馬遷之間也。宗元與韋中立《書》曰：參之《莊》、《老》以肆其端，參之《國語》以博其趣，參之《離騷》以致其幽，參之太史以著其潔。亦以其辭配莊、老、太史，與愈同。）此吾所以旁推交通而以為之文也。凡若此者，果是耶，非耶？有取乎，抑其無取乎？吾子幸觀焉擇焉，有余以告焉。茍亟來以廣是道，子不有得焉，則我得矣，又何以師云爾哉？取其實而去其名，無招越、蜀吠怪，而為外廷所笑，則幸矣！宗元白。（一作“復白”。）
答貢士元公瑾論仕進書（公嘗有《送元秀才下第東歸序》，即公瑾也。序所謂“從計京師，受丙科之薦，獻藝春卿，當三黜之辱”，與書所謂“深寡和之憤，積無徒之嘆”之意同。書當在序之前。貞元十七八年尉藍田時作。）
二十八日宗元白：前時所枉文章，諷讀累日，辱致來簡，受賜無量。然竊觀足下所以殷勤其文旨者，豈非深寡和之憤，（宋玉《對楚王問》：其曲彌高，其和彌寡。）積無徒之嘆，懷不能已，赴訴于仆乎？如仆尚何為者哉！且士之求售于有司，或以文進，或以行達者，稱之不患無成。足下之文，左馮翊崔公先唱之矣，秉筆之徒由是增敬；足下之行，汝南周潁客又先唱之矣，逢掖之列。（《禮記》：孔子少居魯，衣逢掖之衣。注：逢，大也。大掖之衣，大袂禪衣也。）亦以加慕。夫如是，致隆隆之譽不久矣，又何戚焉？
古之道，上延乎下，下倍乎上，上下洽通，而薦能之功行焉。故天子得宜為天子者，薦之于天；諸侯得宜為諸侯者，薦之于王；大夫得宜為大夫者，薦之于君；士得宜為士者，薦之于有司。薦于天，堯、舜是也；（《孟子》：堯薦舜于天。舜薦禹于天。）薦于王，周公之徒是也；薦于君，鮑叔牙、子罕、子皮是也；（《說苑》：子貢問孔子：“今之人臣孰賢？”孔子曰：齊有鮑叔，鄭有子皮。”子貢曰：“齊無管仲，鄭無子產乎？”子曰：“吾聞鮑叔之進管仲，子皮之進子產，未聞管仲、子產有所進也。”）薦于有司而專其美者，則仆未之聞也，是誠難矣。古猶難之，而況今乎？獨不得與足下偕生中古之間，進相援也，退相拯也，已乃出乎今世，雖王林國、韓長孺復生，（《說苑》：魯哀公問于孔子曰：“當今之時，君子誰賢？”對曰：“衛(wèi)靈公有士曰王林國，有賢人必進而任之，無不達也；不能達，退而與分其祿。而靈公尊之。”韓安國字長孺，所推舉皆廉士賢于己者，于梁舉壺遂、臧固，至它皆天下名士，士亦以此稱慕之。）不能為足下抗手而進，以取僯笑，矧仆之齷齪者哉！（齷，音渥。齪，側角切。小節(jié)也，《史記》作握，《前漢》作握齒。注，局狹也。）若將致仆于奔走先后之地（《詩》：予曰有奔走，予曰有先后。先后，并去聲。）而役使之，則勉充雅素，不敢告憊。（步拜切。）
嗚呼！始仆之志學也，甚自尊大，頗慕古之大有為者。汨沒至今，自視缺然，知其不盈素望久矣。上之不能交誠明，達德行，延孔氏之光燭于后來；次之未能勵材能，興功力，致大康于民，垂不滅之聲。退乃倀倀于下列，（倀倀，無見貌。失道貌。《禮記》：治國而無禮，猶瞽者之無目。倀，音棖，又丑良切。）呫呫于末位。（呫，他協(xié)切。）偃仰驕矜，道人短長，不亦冒先圣之誅乎？固吾不得已耳，樹勢使然也。（一無“使”字。）谷梁子曰：“心志既通，而名譽不聞，友之過也。”（《谷梁傳》昭十九年之文。）蓋舉知揚善，圣人不非。況足下有文行，唱之者有其人矣，繼其聲者，吾敢闕焉！其余去就之說，則足下觀時而已。不悉。宗元白。
答嚴厚輿秀才論為師道書（公嘗有《答韋中立書》、《答袁君陳書》，與此書意皆合。大抵皆避為師之名，而不敢當。集又有《送嚴公貺下第序》，厚輿豈即公貺耶？答韋書在元和八年，則此書又在后云。）