張繼庚，字炳垣，江寧諸生。洪軍初破江寧，炳垣欲自盡，既而曰：“徒死無益。”遂降之。改名葉子法，處之機匠館中。同郡吳畏堂，初客漢口，與漢陽令趙德轍故相識，至是吳亦陷洪軍中，而趙擢授江寧府。炳垣因與畏堂謀，賄守門者通書趙公，約內應，趙為言于向榮，許之。炳垣先后上書三十六函，初議入朝陽門，洪軍忽將守門者調赴他處，而別遣廣西長發者守之。乃更約取道后湖，以單船伏人而進。洪軍微聞之，周湖筑土城，防范甚密，于是計不果行。同謀有張沛澤者，廣西人，見事不就，背之去。炳垣乃復與張鴉頭約，鴉頭故無賴子，感炳垣意氣，私結儕輩百余人，愿以一死相報。計定，炳垣托故出城，親謁向榮，極陳江寧可破狀，約大兵夜集儀鳳門，則城內開門納之。榮付以免死牌五千紙，定議待期舉行矣。沛澤故知其謀，見鴉頭、炳垣數相語，曰：“予我千金，不爾，當發其事。”炳垣曰：“吾安所得千金者？”沛澤果泄其謀，洪軍立逮炳垣，拷掠備至。同館人曰：“內應首謀，實為張氏繼庚者，葉子法非為叛首。”獄稍緩，而秀清改命胡元偉承審。元偉者，故廬州太守，陷江忠源于死，而以城降洪軍者也，嚴刑酷法，至燒鐵烙體，刺豬鬣乳中，炳垣憤恨不能忍，曰：“他人問，吾無可承，公乃大清堂堂四品官，吾亦公祖部民也，當以實供。內應事大非一二江寧人所能，皆由廣西老賊首謀，且人多，吾不能記，請以簿至。”胡顧左右取官冊，炳垣指一廣西人曰：“此同謀者。”即逮其人殺之。又指一人曰：“此知情者。”又殺之。殺至三十余人，秀清曰：“已矣，墮其計矣，彼所指皆老兄弟也，非實情也，勿復問。”遂用車裂法，系炳垣手足及首，鞭五馬而馳之。左手右足先斷，首次之，余體又裂為二，觀者皆掩泣。鴉頭聞之曰：“嗟乎！吾既以死許張公，畏禍食言，非丈夫也。張公且以數言殺賊數十，而不一語及我。望我成其志耳，我必圖之。”時洪軍稽察嚴密，各城增設木柵數重。及期，鴉頭率其黨，殺守門者七人，而無計越柵。開城，官兵夜至不得入。明日洪軍大索殺人者。久之無左驗，事將寢矣。鴉頭過所善沈獸醫，飲酒酣，大言曰：“前日大難，七人者我所殺也。”獸醫首其事，復殺鴉頭。自是城中無敢謀內應者。后獸醫以事出城，鄉民戮之。沛澤卒亦見殺。天河生聞諸李芝生曰：“張先生上軍門書，率由芝生代傳。三十六函，存其念四，他日謀為刊之”云。

按，張炳垣可謂真丈夫矣。今日衡以民族主義，則炳垣區區之誠，曾不值青年一哂。然平心論之，彼孑然一身，寄居虎口，乃悍然欲覆數十萬之強敵，其膽略為何如？事既不成，慘受酷暴，卒不忍供出同黨一人，其義俠又為何如？嗚呼！可不謂真丈夫哉！