仲尼稱《易》有君子之道四焉，曰“卜筮者尚其占”。占也者，先王所以定禍福，決嫌疑，幽贊于神明，遂知來物者也。若夫陰陽推步之學，往往見于墳記矣。然神經怪牒、玉策金繩，關扃于明靈之府、封縢于瑤壇之上者，靡得而窺也。至乃《河》、《洛》之文，龜龍之圖，箕子之術，師曠之書，緯候之部，鈐決之符，皆所以探抽冥賾、參驗人區(qū)，時有可聞者焉。其流又有風角、遁甲、七政、元氣、六日七分、逢占、日者、挺專、須臾、孤虛之術，乃望云省氣，推處祥妖，時亦有以效于事也。而斯道隱遠，玄奧難原，故圣人不語怪神，罕言性命。或開末而抑其端，或曲辭以章其義，所謂“民可使由之，不可使知之”。
漢自武帝頗好方術，天下懷協(xié)道藝之士，莫不負策抵掌，順風而屆焉。后王莽矯用符命，及光武尤信讖言，士之赴趣時宜者，皆騁馳穿鑿，爭談之也。故王梁、孫咸，名應圖箓，越登槐鼎之任；鄭興、賈逵，以附同稱顯；恒譚、尹敏，以乖忤淪敗。自是習為內學，尚奇文，貴異數，不乏于時矣。是以通儒碩生，忿其奸妄不經，奏議慷慨，以為宜見藏擯。子長亦云：“觀陰陽之書，使人拘而多忌。”蓋為此也。
夫物之所偏，未能無蔽。雖云大道，其硋或同。若乃《詩》之失愚，《書》之失誣。然則數術之失，至于詭俗乎？如令溫柔敦厚而不愚，斯深于《詩》者也；疏通知遠而不誣，斯深于《書》者也；極數知變而不詭俗，斯深于數術者也。故曰：“茍非其人，道不虛行。”意者多迷其統(tǒng)，取遣頗偏，甚有雖流宕過誕亦失也。
中世張衡為陰陽之宗，郎顗咎征最密，余亦班班名家焉。其徒亦有雅才偉德，未必體極藝能。今蓋糾其推變尤長，可以弘補時事，因合表之云。
任文公，巴郡閬中人也。父文孫，明曉天官風角秘要。文公少修父術，州辟從事。哀帝時，有言越巂太守欲反，刺史大懼，遣文公等五從事檢行郡界，潛伺虛實。共止傳舍，時，暴風卒至，文公遽趣白諸從事促去，當有逆變來害人者，因起駕速驅。諸從事未能自發(fā)，郡果使兵殺之，文公獨得免。
后為治中從事。時，天大旱，白刺史曰：“五月一日，當有大水。其變已至，不可防救，宜令吏人豫為其備。”刺史不聽，文公獨儲大船。百姓或聞，頗有為防者。到其日旱烈，文公急命促載，使白刺史，刺史笑之。日將中，天北云起，須臾大雨，至晡時，湔水涌起十余丈，突壞廬舍，所害數千人。文公遂以占術馳名。辟司空掾。平帝即位，稱疾歸家。
王莽篡后，文公推數，知當大亂，乃課家人負物百斤，環(huán)舍趨走，日數十，時人莫知其故。后兵寇并起，其逃亡者少能自脫，惟文公大小負糧捷步，悉得完免。遂奔子公山，十余年不被兵革。
公孫述時，蜀武擔石折。文公曰：“噫！西州智士死，我乃當之。”自是常會聚子孫，設酒食。后三月果卒。故益部為之語曰：“任文公，智無雙。”
郭憲字子橫，汝南宋人也。少師事東海王仲子。時，王莽為大司馬，召仲子。仲子欲往。憲諫曰：“禮有來學，無有往教之義。今君賤道畏貴，竊所不取。”仲子曰：“王公至重，不敢違之。”憲曰：“今正臨講業(yè)，且當訖事。”仲子從之，日晏乃往。莽問：“君來何遲？”仲子具以憲言對，莽陰奇之。及后篡位，拜憲郎中，賜以衣服。憲受衣焚之，逃于東海之濱。莽深忿恚，討逐不知所在。
光武即位，求天下有道之人，乃征憲拜博士。再遷，建武七年，代張堪為光祿勛。從駕南郊。憲在位，忽回向東北，含酒三潠。執(zhí)法奏為不敬。詔問其故。憲對曰：“齊國失火，故以此厭之。”后齊果上火災，與郊同日。
八年，車駕西征隗囂。憲諫曰：“天下初定，車駕未可以動。”憲乃當車拔佩刀以斷車靷。帝不從，遂上隴。其后潁川兵起，乃回駕而還。帝嘆曰：“恨不用子橫之言。”
時，匈奴數犯塞，帝患之，乃召百僚廷議。憲以為天下疲敝，不宜動眾。諫爭不合，乃伏地稱眩瞀，不復言。帝令兩郎扶下殿，憲亦不拜。帝曰：“常聞‘關東觥觥郭子橫’，竟不虛也。”憲遂以病辭退，卒于家。
許楊字偉君，汝南平輿人也。少好術數。王莽輔政，召為郎，稍遷酒泉都尉。及莽篡位，楊乃變姓名為巫醫(yī)，逃匿它界。莽敗，方還鄉(xiāng)里。
汝南舊有鴻鄐陂，成帝時，丞相翟方進奏毀敗之。建武中，太守鄧晨欲修復其功。聞楊曉水脈，召與議之。楊曰：“昔成帝用方進之言，尋而自夢上天，天帝怒曰：‘何故敗我濯龍淵？’是后民失其利，多致饑困。時有謠歌曰：‘敗我陂者翟子威，飴我大豆，亨我芋魁。反乎覆，陂當復。’昔大禹決江疏河，以利天下。明府今興立廢業(yè)，富國安民，童謠之言，將有征于此。誠愿以死效力。”晨大悅，因署楊為都水掾，使典其事。楊因高下形勢，起塘四百余里，數年乃立。百姓得其便，累歲大稔。
初，豪右大姓因緣陂役，競欲辜較在所，楊一無聽，遂共譖楊受取賕賂。晨遂收楊下獄，而械輒自解。獄吏恐，遽白晨。晨驚曰：“果濫矣。太守聞忠信可以感靈，今其效乎！”即夜出楊，遣歸。時天大陰晦，道中若有火光照之，時人異焉。后以病卒。晨于都宮為楊起廟，圖畫形像，百姓思其功績，皆祭祀之。
高獲字敬公，汝南新息人也。為人尼首方面。少游學京師，與光武有舊。師事司徒歐陽歙。歙下獄當斷，獲冠鐵冠，帶鈇锧，詣闕請歙。帝雖不赦，而引見之。謂曰：“敬公，朕欲用子為吏，宜改常性。”獲對曰：“臣受性于父母，不可改之于陛下。”出便辭去。
三公爭辟，不應。后太守鮑昱請獲，既至門，令主簿就迎，主簿但使騎吏迎之，獲聞之，即去。昱遣追請獲，獲顧曰：“府君但為主簿所欺，不足與談。”遂不留。時郡境大旱。獲素善天文，曉遁甲，能役使鬼神。昱自往問何以致雨，獲曰：“急罷三部督郵，明府當自北出，到三十里亭，雨可致也。”昱從之，果得大雨。每行縣，輒軾其閭。獲遂遠遁江南，卒于石城。石城人思之，共為立祠。
王喬者，河東人也。顯宗世，為葉令。喬有神術，每月朔望，常自縣詣臺朝。帝怪其來數，而不見車騎，密令太史伺望之。言其臨至，輒有雙鳧從東南飛來。于是候鳧至，舉羅張之，但得一只舄焉。乃詔上方讠爾視，則四年中所賜尚書官屬履也。每當朝時，葉門下鼓不擊自鳴，聞于京師。后天下玉棺于堂前，吏人推排，終不搖動。喬曰：“天帝獨召我邪？”乃沐浴服飾寢其中，蓋便立覆。宿昔葬于城東，土自成墳。其夕，縣中牛皆流汗喘乏，而人無知者。百姓乃為立廟，號葉君祠。牧守每班錄，皆先謁拜之。吏人祈禱，無不如應。若有違犯，亦立能為祟。帝乃迎取其鼓，置都亭下，略無復聲焉。或云此即古仙人王子喬也。
謝夷吾字堯卿，會稽山陰人也。少為郡吏，學風角占候。太守第五倫擢為督郵。時，烏程長有臧釁，倫使收案其罪。夷吾到縣，無所驗，但望閣伏哭而還。一縣驚怪，不知所為。及還，白倫曰：“竊以占候，知長當死。近三十日，遠不過六十日，游魂假息，非刑所加，故不收之。”倫聽其言，至月余，果有驛馬赍長印綬，上言暴卒。倫以此益禮信之。
舉孝廉，為壽張令，稍遷荊州刺史，遷鉅鹿太守。所在愛育人物，有善績。及倫作司徒，令班固為文薦夷吾曰：
臣聞堯登稷、契，政隆太平；舜用皋陶，政致雍熙、殷、周雖有高宗、昌、發(fā)之君，猶賴傅說、呂望之策，故能克崇其業(yè)，允協(xié)大中。竊見鉅鹿太守會稽謝夷吾，出自東州，厥土涂泥，而英姿挺特，奇?zhèn)バ愠觥２偶嫠目疲邪诺拢首銤鷷r，知周萬物。加以少膺儒雅，韜含六籍，推考星度，綜校圖錄，探賾圣秘，觀變歷征，占天知地，與神合契，據其道德，以經王務。昔為陪隸，與臣從事，奮忠毅之操，躬史魚之節(jié)，董臣嚴綱，勖臣懦弱，得以免戾，實賴厥勛。及其應選作宰，惠敷百里，降福彌異，流化若神，爰牧荊州，威行邦國。奉法作政，有周、召之風；居儉履約，紹公儀之操。尋功簡能，為外臺之表；聽聲察實，為九伯之冠。遷守鉅鹿，政合時雍。德量績謀，有伊、呂、管、晏之任；闡弘道奧，同史蘇、京房之倫。雖密勿在公，而身出心隱，不殉名以求譽，不馳鶩以要寵，念存遜遁，演志箕山。方之古賢，實有倫序；采之于今，超焉絕俗。誠社稷之元龜，大漢之棟甍。宜當拔擢，使登鼎司。上令三辰順軌于歷象，下使五品咸訓于嘉時，必致休征克昌之慶，非徒循法奉職而已。臣以頑駑，器非其疇，尸祿負乘，夕惕若厲。愿乞骸骨，更授夷吾，上以光七曜之明，下以厭率土之望，庶令微臣塞咎免悔。