方今取之既不以其道，至于任之，又不問其德之所宜，而問其出身之后先，不論其才之稱否，而論其歷任之多少。以文學進者，且使之治財。已使之治財矣，又轉而使之典獄。已使之典獄矣，又轉而使之治禮。是則一人之身，而責之以百官之所能備，宜其人才之難為也。夫責人以其所難為，則人之能為者少矣。人之能為者少，則相率而不為。故使之典禮，未嘗以不知禮為憂，以今之典禮者未嘗學禮故也；使之典獄，未嘗以不知獄為恥，以今之典獄者未嘗學獄故也。天下之人，亦已漸漬于失教，被服于成俗，見朝廷有所任使非其資序，則相議而訕之。至于任使之不當其才，未嘗有非之者也。

且在位者數徙，則不得久于其官，故上不能狃習而知其事，下不肯服馴而安其教，賢者則其功不可以及于成，不肖者則其罪不可以至于著。若夫迎新將故之勞，緣絕簿書之弊，固其害之小者，不足悉數也。設官大抵皆當久于其任，而至于所部者遠，所任者重，則尤宜久于其官，而后可以責其有為。而方今尤不得久于其官，往往數日輒遷之矣。

取之既已不詳，使之既已不當，處之既已不久，至于任之則又不專，而又一一以法束縛之，不得行其意。臣故知當今在位多非其人，稍假借之權，而不一一以法束縛之，則放恣而無不為。雖然，在位非其人，而恃法以為治，自古及今，未有能治者也。即使在位皆得其人矣，而一一以法束縛之，不使之得行其意，亦自古及今，未有能治者也。夫取之既已不詳，使之既已不當，處之既已不久，任之又不專，而又一一以法束縛之，故雖賢者在位，能者在職，與不肖而無能者，殆無以異。夫如此，故朝廷明知其賢能足以任事，茍非其資序，則不以任事而輒進之。雖進之，士猶不服也。明知其無能而不肖，茍非有罪，為在事者所劾，不敢以其不勝任而輒退之。雖退之，士猶不服也。彼誠不肖無能，然而士不服者何也？以所謂賢能者任其事，與不肖而無能者，亦無以異故也。臣前以謂不能任人以職事，而無不任事之刑以待之者，蓋謂此也。

夫教之、養之、取之、任之，有一非其道，則足以敗天下之人才，又況兼此四者而有之？則在位不才、茍簡、貪鄙之人，至于不可勝數，而草野閭巷之間，亦少可任之才，固不足怪。詩曰：國雖靡止，或圣或否。民雖靡膴，或哲或謀，或肅或艾。如彼泉流，無淪胥以敗。此之謂也。

夫在位之人才不足矣，而閭巷草野之間，亦少可用之才，則岜特行先王之政而不得也，社稷之托，封疆之守，陛下其能久以天幸為常，而無一旦之憂乎？蓋漢之張角，三十六萬，同日而起，所在郡國，莫能發其謀；唐之黃巢，橫行天下，而所至將吏，無敢與之抗者。漢、唐之所以亡，禍自此始。唐既亡矣，陵夷以至五代，而武夫用事，賢者伏匿消沮而不見，在位無復有知君臣之義、上下之禮者也。當是之時，變置社稷，蓋甚于弈棋之易，而元元肝腦涂地，幸而不轉死于溝壑者無幾耳！夫人才不足，其患蓋如此。而方今公卿大夫，莫肯為陛下長慮后顧，為宗廟萬世計，臣竊惑之。昔晉武帝趨過目前，而不為子孫長遠之謀，當時在位，亦皆偷合茍容，而風俗蕩然，棄禮義，捐法制，上下同失，莫以為非。有識固知其將必亂矣，而其后果海內大擾，中國列于夷狄者二百馀年。伏惟三廟祖宗神靈所以付屬陛下，固將為萬世血食，而大庇元元于無窮也。臣愿陛下鑒漢、唐、五代之所以亂亡，懲晉武茍且因循之禍，明詔大臣，思所以陶成天下之才，慮之以謀，計之以數，為之以漸，期為合于當世之變，而無負于先王之意，則天下之人才不勝用矣。人才不勝用，則陛下何求而不得，何欲而不成哉？夫慮之以謀，計之以數，為之以漸，則成天下之才甚易也。臣始讀《孟子》，見孟子言王政之易行，心則以為誠然。及見與慎子論齊、魯之地，以為先王之制國，大抵不過百里者，以為今有王者起，則凡諸侯之地，或千里，或五百里，皆將損之，至于數十百里而后止。于是疑孟子雖賢，其仁智足以一天下，亦安能毋劫之以兵革，而使數百千里之強國，一旦肯損其地之十八九，比于先王之諸侯？至其后，觀漢武帝用主父偃之策，令諸侯王地悉得推恩封其子弟，而漢親臨定其號名，輒別屬漢。于是諸侯王之子弟，各有分土，而勢強地大者，卒以分析弱小。然后知慮之以謀，計之以數，為之以漸，則大者固可使小，強者固可使弱，而不至乎傾駭變亂敗傷之釁。孟子之言不為過。又況今欲改易更革，其勢非若孟子所為之難也。臣故曰：慮之以謀，計之以數，為之以漸，則其為甚易也。

然先王之為天下，不患人之不為，而患人之不能；不患人之不能，而患己之不勉。何謂不患人之不為，而患人之不能？人之情，所愿得者，善行、美名、尊爵、厚利也，而先王能操之以臨天下之士。天下之士有能遵之以治者，則悉以其所愿得者以與之。士不能則已矣，茍能，則孰肯舍其所愿得，而不自勉以為才？故曰：不患人之不為，患人之不能。何謂不患人之不能，而患己之不勉？先王之法，所以待人者盡矣，自非下愚不可移之才，未有不能赴者也。然而不謀之以至誠惻怛之心，力行而先之，未有能以至誠惻怛之心，力行而應之者也。故曰：不患人之不能，而患己之不勉。陛下誠有意乎成天下之才，則臣愿陛下勉之而已。

臣又觀朝廷異時欲有所施為變革，其始計利害未嘗不熟也，顧有一流俗僥幸之人，不悅而非之，則遂止而不敢為。夫法度立，則人無獨蒙其幸者。故先王之政，雖足以利天下，而當其承敝壞之后，僥幸之時，其創法立制，未嘗不艱難也。使其創法立制，而天下僥幸之人，亦順悅以趨之，無有齟齬，則先王之法，至今存而不廢矣。惟其創法立制之艱難，而僥幸之人不肯順悅而趨之，故古之人欲有所為，未嘗不先之以征誅而后得其意?！对姟吩唬菏欠ナ撬粒墙^是忽，四方以無拂。此言文王先征誅而后得意于天下也。夫先王欲立法度以變衰壞之俗，而成人之才，雖有征誅之難，猶忍而為之，以為不若是，不可以有為也。及至孔子，以匹夫游諸侯，所至則使其君臣捐所習，逆所順，強所劣，憧憧如也，卒困于排逐。然孔子亦終不為之變，以為不如是，不可以有為。此其所守，蓋與文王同意。夫在上之圣人，莫如文王；在下之圣人，莫如孔子。而欲有所施為變革，則其事蓋如此矣。今有天下之勢，居先王之位，創立法制，非有征誅之難也。雖有僥幸之人不悅而非之，固不勝天下順悅之人眾也。然而一有流俗僥幸不悅之言，則遂止而不敢為者，惑也。陛下誠有意乎成天下之才，則臣又愿斷之而已。

夫慮之以謀，計之以數，為之以漸，而又勉之以成，斷之以果，然而猶不能成天下之才，則以臣所聞，蓋未有也。

然臣之所稱，流俗之所不講，而今之議者，以謂迂闊而熟爛者也。竊觀近世士大夫，所欲悉心力耳目以補助朝廷者有矣。彼其意非一切利害，則以為當世所能行者。士大夫既以此希世，而朝廷所取于天下之士，亦不過如此。至于大倫大法，禮義之際，先王之所力學而守者，蓋不及也。一有及此，則群聚而笑之，以為迂闊。今朝廷悉心于一切之利害，有司法令于刀筆之間，非一日也。然其效可觀矣。則夫所謂迂闊而熟爛者，惟陛下亦可以少留神而察之矣。昔唐太宗正觀之初，人人異論，如封德彝之徒，皆以為非雜用秦、漢之政，不足以為天下。能思先王之事開太宗者，魏文正公一人耳。其所施設，雖未能盡當先王之意，抑其大略，可謂合矣。故能以數年之間，而天下幾致炯措，中國安寧，蠻夷順服。自三王以來，未有如此盛時也。唐太宗之初，天下之俗，猶今之世也；魏文正公之言，固當時所謂迂闊而熟爛者也。然其效如此，賈誼曰：今或言德教之不如法令，胡不引商、周、秦、漢以觀之？然則唐太宗之事，亦足以觀矣。

臣幸以職事歸報陛下，不自知其駑下，無以稱職，而敢及國家之大體者，以臣蒙陛下任使，而當歸報，竊謂在位之人才不足，而無以廷稱朝廷任使之意，而朝廷所以任使天下之士者，或非其理，而士不得盡其才。此亦臣使事之所及，而陛下之所宜先聞者也。釋此不言，而毛舉利害之一二，以污陛下之聰明，而終無補于世，則非臣所以事陛下倦倦之意也。伏惟陛下詳思而擇其中，天下幸甚。