過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣里，金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在傍邊，你一嘴，我一句，道：“自己管庫沒了銀子，不去賠補，到對老爺說，難道老爺賠不成？”縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子，頗有赧容，喝道：“庫中是你執掌，又沒閑人到來，怎么沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾。今且饒你的打，限十日內將銀補庫，如無，定然參究。”金滿氣悶悶地走出縣來，即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名者謂之官捕，幫手謂之白捕。金令史不拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯，說道：“金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？不比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子愿出白金二十兩酬勞。”捕人齊答應道：“當得，當得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒，全無影響。知縣相公叫金滿問：“銀子有了么？”金滿稟道：“小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。”知縣喝道：“我限你十日內賠補，那等得你緝訪？”叫左右：“揣下去打！”金滿叩頭求饒，道：“小的愿賠，只求老爺再寬十日，容變賣家私什物。”知縣準了轉限。
金滿管庫又不曾趁得幾多東西，今日平白地要賠這二百兩銀子，甚費措置。家中首飾衣服之類，盡數變賣也還不勾。身邊畜得一婢，小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色：鼻端面正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似烏云發委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初發蕊。金令史平昔愛如己女，欲要把這婢子來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子，如今忙不擇價，豈不可惜！左思右想，只得把住身的幾間房子，權解與人，將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兌準，封貯庫上。分付他：“下次小心。”
金令史心中好生不樂，把庫門鎖了回到公廨里，獨坐在門首，越想越惱。著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間，只見家里小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來，見了家長，倒退幾步。金令史罵道：“蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒！我手里沒錢使用，你到有閑錢買酒吃！”秀童道：“我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還馀得有一壺酒錢在店上，取來就是。”金令史喝道：“誰要你的吃！”原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼為“相公”。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十馀歲，只當過繼的義男，故稱“阿爹”。那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍于枯桑。當時秀童自進去了。
金令史驀然想道：“這一夜眼也不曾合，那里有外人進來偷了去？只有秀童拿遞東西，進來幾次，難道這銀子是他偷了？”又想道：“這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心？”又想道：“這小廝平昔好酒，凡為盜的，都從好酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？不然，終日買酒吃，那里來這許多錢？”又想道：“不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就偷了時，那里出笏？終不然，放在錢柜上零支錢，少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留下三錠在家，我今夜把他床鋪搜檢一番，便知分曉。”又想道：“這也不是常法。他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若不是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了，聞得郡城有個莫道人，召將斷事，吉兇如睹，見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？”過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閑漢，叫做計七官，偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來。問其緣故，秀童道：“說也好笑，我爹真是交了敗運，干這樣沒正經事！二百兩銀子已自賠去了，認了晦氣罷休，卻又聽別人言語，請什么道人來召將。那賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得不爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人，你想這些道人，可有真正活神仙在里面么？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，‘咶噪’也可謝你一聲么？”正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉來。秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見，問道：“你與秀童說甚么？”計七官也不信召將之事的，就把秀童適才所言，述了一遍。又道：“這小廝到也有些見識。”金滿沉吟無語，那計七官也只當閑話敘過，不想又挑動了家長一個機括。只因家長心疑，險使童兒命喪！金令史別了計七官自回縣里，腹內躊躇，這話一發可疑：“他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？”口雖不言，分明是土中曲蟮，滿肚泥心。
少停莫道人到了，排設壇場，卻將鄰家一個學生附體。莫道人做張做智，步罡踏斗，念咒書符，小學生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱“鄧將軍下壇”，其聲頗洪，不似小學生口氣。金滿見真將下降，叩首不迭，志心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：“不可說，不可說。”金滿再三叩求，愿乞大將指示真盜姓名。莫道人又將靈牌施設，喝道：“鬼神無私，明彰報應。有叩即答，急急如令！”金滿叩之不已，天將道：“屏退閑人，吾當告汝。”其時這些令史們家人，及衙門內做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，只剩得秀童一人在傍答應。天將叫道：“還有閑人。”莫道人對金令史說：“連秀童都遣出屋外去。”天將教金滿舒出手來，金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內，寫出秀童二字，喝道：“記著！”金滿大驚，正合他心中所疑，猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：“金滿撫養秀童已十馀年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當嚴刑究訊，此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意。”天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字，又向空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以為實然，更無疑矣。當下莫道人書了退符，小學生望后便倒，扶起，良久方醒，問之一無所知。
金滿把謝將的三牲與莫道人散了福，只推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張陰捕，叫做張二哥，當下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細說了。連陰捕也有八九分道是，只不是他緝訪來的，不去擔這干紀，推辭道：“未經到官，難以吊拷。”金滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：“此事有我做主，與列位無涉。只要嚴刑究拷，拷得真贓出來，向時所許二十兩，不敢短少分毫。”張陰捕應允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。
此時已有起更時分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜飯，正提碗行燈出縣來迎候家主。才出得縣門，被三四個陰捕，將麻繩望頸上便套，不由分說，直拖至城外一個冷鋪里來。秀童卻待開口，被陰捕將鐵尺向肩胛上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀童負痛叫道：“我干何事來？”陰捕道：“你偷庫內這四錠元寶，藏于何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，免吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭將起來。自古道：有理言自壯，負屈聲必高。秀童其實不曾做賊，被陰捕如法吊拷，秀童疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。原來大明律一款，捕盜不許私刑吊拷。若審出真盜，解官有功；倘若不肯招認，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當反坐。眾捕盜吊打拶夾，都已行過，見秀童不招，心下也著了慌。商議只有閻王閂、鐵膝褲兩件未試。閻王閂是腦箍上箍，眼睛內烏珠都漲出寸許；鐵膝褲是將石屑放于夾棍之內，未曾收緊，痛已異常，這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，死而復蘇者數次，昏憒中承認了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家床下，還不曾動。”
陰捕將板門抬秀童到于家中，用粥湯將息，等候天明，到金令史公廨里來報信。此時秀童奄奄一息，爬走不動了。金令史叫了船只，自同捕役到李大家去起贓。李大家住鄉間，與秀童爹娘家相去不遠。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒面如土色，正不知甚么緣故，開了后門，望爹娘家奔去了。陰捕走入臥房，發開床腳，看地下土實不松，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺馀，并無一物。眾人道：“有心到這里蒿惱一番了。”翻箱倒籠，滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉來，親去叩問秀童。秀童淚如雨下，答道：“我實不曾為盜，你們非刑吊拷，務要我招認。吾吃苦不過，又不忍妄扳他人，只得自認了。說姐夫床下贓物，實是混話，毫不相干。吾自九歲時蒙爹撫養成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費產完官，暗地心痛，又見爹信了野道，召將費錢，愈加不樂，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更無別話。”說罷悶絕去了，眾陰捕叫喚，方才醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。
須臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了，見秀童躺在板門上，七損八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口詞，忙差人喚金滿到來，問道：“你自不小心，失了庫內銀兩，如何通同陰捕，妄殺平人，非刑吊拷？”金滿稟道：“小的破家完庫，自然要緝訪此事，討個明白。有莫道人善于召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字，小的又見他言語可疑，所以信了。除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意。”知縣也曉得他賠補得苦了，此情未知真偽，又被秀童的爹娘左稟右稟，無可奈何。此時已是臘月十八了，知縣分付道：“歲底事忙，且過了新年，初十后面，我與你親審個明白。”眾人只得都散了。金滿回家，到抱著一個鬼胎，只恐秀童死了，到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫人去調治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮咶々的不住。正是：青龍共白虎同行，吉兇事全然未保。