一、是編始于順治元年三月十九日莊烈帝殉社稷、止于康熙元年十一月二十三日魯王薨于金門，凡十有九年；載福、潞、唐、魯暨紹武、永歷諸王立國事。至本朝大政具在「國史」，非野乘所當及，故不敢妄贅一辭；惟命將出師、討滅闖獻、蕩平南服，則書大帥氏名克某省郡縣。然必遍檢「明史」、考核群書，確然可據，然后編入。

一、是編編年，頂格大書「大清順冶元年」，尊正統也；次行低一格書「崇禎十七年」，紀明事也。乙酉以后，次行低一格書福、唐諸王紀元，遵「綱目」列國例也。

一、是編正朔遵本朝「時憲書」頂格書，不用前明「大統歷」；群書有用「大統歷」者，必細查甲子，一一改正。如「明史」亦間有承舊文月日不改者：瞿式耜傳云：『順治五年閏三月，李成棟、金聲桓叛。七年閏十一月十有七日，式耜遂與張同敞俱死』。考「時憲書」：戊子年閏在四月，庚寅無閏、閏在明年二月；是以「大統」之月日系于順治之年也，不可從也。凡若此類，皆依「時憲書」是正。

一、是編以「明史」及「綱目三編」為經，頂格書；群書為緯，低一格書。群書與「明史」同者，止錄「明史」；「明史」略而群書詳者，補其說于「明史」之下；群書與「明史」異者，附其說于本事之下；群書有而「明史」無者，則跳行另列，注「見某書或某人」云。

一、一事而群書互見、各有詳略不同者，則刪并合一；或一事而群書所載各別、是非大相背謬者，則盡列群書之說，考其是非、真偽而著明之。至如許都、王之明、大悲、童氏諸案，是非真偽莫辨，則付之「以疑傳疑」而已。

一、群書多載事跡、間有出于論斷者，如文蓀符（棅）、魏叔子（禧）、楊鳧岫（仕聰）、錢飲光（秉鐙）諸先生目擊當時情事，其說不誣；故并采入。至屈山（大均）以叛臣編入「存仁錄」，大乖正史；予不取焉。

一、福、唐、魯、桂諸王皆以藩封建號，亨嘉、慈炎之輩并以宗室起兵。是編必詳著其支派世系，一以別倫序之親疏、一以辨興復之誠偽；則群臣擁戴崇奉者，不待言而邪正自明矣。然「明史」自天啟、崇禎以后，「本紀」不無漏略、「志傳」更多矛盾；而群書載記，散見雜出，都無根底。如崇禎十六年張獻忠沉雅王華奎于江中，后無傳襲；周裔益陽王朝〈土覃〉無子，國除；遼裔益陽王憲墉薨，亦無傳；而野史載楚王益陽屯兵浙江，斥魯王不當監國，為李長祥誅逐；亨嘉為隆武廢殺，不著續封；而瞿式耜遺表云『靖江王父子未曾出城』，野史云『靖江王出走，世子、次子俱縊死宮中』。諸如此類，不可枚舉。茲寧從正史闕文，不取浮詞傅會。

一、姜瓖叛逆本朝，事在西陲，無關南服；以其稱亦書永歷年號，故亦附見。

一、諸臣奏疏，多從節略；間有載全篇者，皆從群書所載，非有去取。

一、唐、福王，群書或稱王、稱帝，概仍原文不改，以存真也。

一、編輯之下，偶有臆說，輒書片紙投甕（原作甓）中。及是編脫稿，出而次第之，得若干則，題曰「讀史論略」，附之卷首。非敢臧否前人，亦聊著善善惡惡之意云爾。

一、自甲申至壬寅十有九年，輯「紀元續表」；首大清、次莊烈，福、唐諸王并闖、獻、金、王、鄭成功等并列之；俾其興亡存滅一覽了然，亦是編醒心快目之一助也。

一、魯王薨于金門，前明之子孫盡矣。獨鄭成功「遺孽」漂泊海洋、巢窟臺灣，乘「三逆」之亂寇擾閩、粵，海上訖無寧宇；直至康熙二十二年七月，鄭克塽歸降，而「僭偽」悉平，皇圖混一。因再輯「附記」一卷，以終其事。