憶自丙戌之春，同人集惜字會，以素紙刷蟲魚草木花板，裝釘成本；請同人向街市村落，與婦人女子換夾針線破書。至歲終，檢閱一過，凡學堂書及坊間印行者，付之一炬；間有稗官野史、彈詞小說、陰果謗揭目所未經見者，無論抄本槧本、斷簡殘編、有頭無尾、古事今事，取文理通曉者錄存之。如是者數年，共成千五百余種。又于書坊敗紙中，搜得計六奇氏「南、北略」草稿，亦殘缺失次，涂乙勾補，字跡漫滅，卒難句讀；取他書印證，以意會通，敘次成帙，而缺「南略」一卷至六卷。

丁卯季秋，花渡毛子蓁芟過予草堂；予出「樂府」數種相商確。中有「李云娘」一劇，系明末時事；因問蓁芟：『弘光、永歷始末，未能深悉；子知之乎』？蓁芟笑謂：『爾書名刺拜我為師，我一一告汝』！予曰：『嘻！吾學詩、學文、學長短句樂俯、學醫、學書、學畫、學稼、學圃，未當從師；今為是區區者，稱爾門弟子耶？速去，三日后刮目來見』！蓁芟拂衣起，攫予「白頭花燭」去。予因翻「明史」、「橫云山人集」、「明紀綱目」，起自甲申、止于壬寅，編次成卷；復抽繹前所錄群書，并向諸友人借抄秘本附麗之。凡七閱月而告竣。蓁芟攜「白頭花燭」復至，脫帽掀髯抗聲而言曰：『吾刮目來矣！阿蒙究竟何如也』？予出是編夸示之。讀未終卷，咤曰：『吾久欲撰次此書，不意爾先著鞭；吾當盡焚其稿，稽首稱弟子矣』！相與撫掌大笑。然是編非羞萋芟一激之力，不能成也；予不敢沒其實，故詳著之。

昔朱竹垞撰「日下舊聞」，無一字出之于己；予于是編，亦仿此意，誓不杜譔一字。因將所引用群書，列之于左。然予家鮮藏書，取裁無所；足不出戶，聞見奚從？掛一漏萬之譏，有所不免。嘗聞王荊公選「唐百家詩」，就宋次道家所藏者精擇之；明知未備，而曰：「欲知唐詩者，觀此足矣」！而吾亦曰：「欲知弘光、永歷事者，觀此足矣」！「御覽資治通鑒明紀綱目三編」「明史」（李光地奉敕譔）「三藩紀事本末」（青浦楊陸榮采南）「橫云山人集」「王鴻緒譔）「通鑒紀事本末」「綏寇紀略」（吳梅村偉業）「大事記」（沈國元）「甲乙事案」（竹塢遺民文秉蓀符）「先撥志始」（文秉）「明末五小史」（王氏三余集）「明季遺聞」（鄒漪流綺氏）「南、北略」（計六奇）「殷頑錄」（楊陸榮）「酌中志」（劉若愚）「求野錄」（客溪樵隱鄧凱著）「也是集」（自非逸叟）「明朝怪異雜記」（襄陽道人石麟）「核真略」（鳧岫楊仕聰）「所知錄」（錢秉鐙飲光）「東明聞見錄」（行人司行人瞿共美）「足征錄」（堵雪懷）「甲乙史」「甲乙匯略」「樵史」「國變錄」「忠逆定案」（方以智）國難錄」（徐凝生）「公道單」「明紀輯略」「啟運錄」「明名臣言行錄」「崇貞遺錄」「崇貞宮詞」「流寇始末」「甲申忠義傳」「寇志」「知寇子」「三朝要典」「平寇傳」（趙文山）「志忠傳」「忠義錄」「續表忠記」「忠貞軼記」（順天教授徐君懋）「偵俠記」「蜀難紀略」（太倉沈豹文）「亂蜀始末」「兩廣紀略」（華復蠡）「兩粵新書」「粵游記」「嶺南詩記」（王隼蒲衣氏）「仿指南錄」（康范生）「閩游月記」（華廷獻）「維揚殉節略」（史德威）「l疁錄」「江陰城守紀事」（許重熙）「江陰城守死事諸人傳」「江上遺聞」「海角遺編」（七峰樵道人）「海濱私記」「海甸遺聞」「虞山妖亂記」（馮巳蒼舒）「過墟志感」「閩幕紀略」（許旭九日）「閩中雜記」「畫壁遺稿」「安龍逸史」（溪上樵隱）「滇考」「滇黔耳聞」（溧陽蒼水老人彭玨）「征行紀略」（馬君輝玉）「征西機略」（嵇永福）「孫可望據云貴始末」（馬玉）「北游紀略」「南歸草」（黃孔昭）「北墅緒言」「北墅手述」「政余筆錄」「雞窗剩言」「柳軒叢話」「思庵閑筆」「三垣筆記」（李映碧清）「嘯虹筆記」「堅瓠集」「剪寇錄」「誅巢新編」「萬花金谷」「談往」「囗囗」（囗燕囗）「愚公考略」「復社紀略」「太白劍」「懷秋集」「遣愁集」「快心傳」「桂園夜話」「蠻司合志」「憶記」「曠園雜志」「一席紀聞」（顧杲命子點鹿輯）「錄異」「板橋雜志」（余無懷）「肅松錄」（譚吉璁）「后鹽錄」「冥報錄」（陸麗京）「成仁錄」（屈大均）「輟耕錄」「野史」「義史」「祀史」（沈國元）「綏史」「寄園寄所寄」（趙吉士恒志）「觚剩」（鈕玉樵琇）「岳半主人偶編」「大有奇書」「西皋外集」「盛京賦」「拾燼余聞」「殉節錄」（徐敷一名玄。紀左懋第使）。

參考諸書

「畿輔志」、「江南通志」、「山東通志」、「山西通志」、「河南通志」、「四川通志」、「湖廣通志」、「江西通志」、「浙江通志」、「福建通志」、「廣東通志」、「廣西通志」、「云南通志」、「貴州通志」、「常州府志」、「蘇州府志」、「無錫縣志」。

取裁諸書

「李忠毅公年譜」、「華鳳超年譜」、「張玉笥死難事略」（許重熙）、「堵文襄公傳」、「洪承疇行狀」（洪士銘）、「魏叔子集」、「吳梅村集」、「陳孝威壺山集」、「侯朝宗集」、「錢牧齋集」、「汪琬堯峰文集」、「錢陸〈火桀〉集」、「瞿起田集」、「金道隱集」、「戴名世集」、「邵長蘅集」、「朱彝尊集」、「李翰業集」、「沈歸愚文鈔」、「陸鐵莊集」