翼中省委也是秘密的地下機構，說是省委，其實并沒有一個明顯的辦公機構，許多人也都有著自己的職業，以一種正式的身份作為掩護，秘密地做著抗日的工作。
省委通知楊鐵漢在大劉莊集合。他在趕了一夜的路后，于第二天天亮來到了大劉莊。村頭已經有人等在那里。
到大劉莊報到后，楊鐵漢才知道已經有十幾個人先于他到大劉莊報到了。他來了之后，陸續又來了十幾個人，他們這一批的三十位同志大都是從各縣大隊抽調來的，同時也有來自省委和機關的同志。
人到齊后，省委特工科的李科長召集他們開了一次會，許多人直到這時才知道，他們以后的工作就將歸省委特工科直接領導，當然，工作也由地上轉入到了地下，身份也同時有了改變。以前，他們都是舞槍弄棒的人，轟轟烈烈地抗日；現在的他們脫下軍裝，放下槍，深入到敵后，設立交通站，搜集敵人的情報，完全徹底地換成了另外一種方式去抗日。
省委特工科的李科長，人生得文氣，鼻子上架了副眼鏡，很斯文的樣子。他召集大家開會時，站在眾人面前，半天沒有說話，只是用目光從頭到尾地把所有的人都看了一遍，似乎把所有的人都記在了心里。李科長果然是搞特工出身的，他的記憶力驚人，那以后，他就從沒有喊錯過一個人的名字。李科長幾乎就是這些特殊身份者的活檔案。
那時候做地下工作是非常危險的，且又都是單線聯系，每個人都不能留下文字性的東西。否則，組織一旦遭到敵人的破壞，這張精心編織的地下工作網絡就會遭到重創。從紅軍時期到現在，我黨的地下組織都是在沿襲著這一條不成規矩的原則。
李科長是老特工出身，紅軍時期就在周恩來的直接領導下，參與了黨的特工工作。到延安后，他又被派到了翼中省委，成了一名身經百戰的老特工。
李科長人雖然生得斯文，但站在那里卻有著與眾不同的氣質，他用目光望著這些從四面八方湊在一起的人時，眾人就感受到了一種大戰前的緊張氣氛。人們渾身都為之一緊，每一個細胞都緊緊地糾在了一起。
李科長面容沉靜地開了口：同志們，你們都是優秀的抗日干部，從今天開始，你們要接受為期七天的封閉式訓練，七天以后，你們就是我黨我軍的地下工作者了。你們要成為一把又一把的尖刀，插入到敵人的心臟，要讓敵人流血，讓敵人受內傷。
李科長講到這里，停頓了一下，又用目光威嚴地掃了大家一眼。眾人就感到了一種從沒有過的責任，結結實實地壓在了肩頭。楊鐵漢也感受到了一種無形的壓力，有些緊張，卻又一臉激動地望著李科長。
以前，你們扛槍是為了抗日；現在，你們深入敵后，潛伏在敵人身邊，也是為了抗日。你們曾是一群積極、優秀的抗日戰士，但在未來的工作中，同樣需要你們堅定不移地為抗日工作流血犧牲——
李科長講話完畢，三十幾個人就分成了若干小組，開始了緊張的學習。
首先，他們學習了黨的保密守則，每一項條款都有著詳盡的規定，條理清晰，責任明確。楊鐵漢在學習的過程中，充分意識到了作為一名地下工作者對組織和國家所具有的責任。
接下來，他們又學習了許多黨的內部文件，聽教員講解了一些地下組織工作的實例。在這些活生生的實例中，有許多優秀的特工人員為了獲取重要情報，犧牲了自己的生命。更有人為了這支剛剛建立起來的軍隊，憑著自己堅定的意志和信念，忍辱負重地周旋于敵后。這是一場看似沒有硝煙的戰爭，但卻是危機四伏。
他們甚至還學習了被捕后，如何去面對敵人的刑訊逼供。當然，也懂得了與組織失去聯系后，怎樣在沉默中去等待。
這是一項全新的工作，冒險而又刺激。經過緊張的學習，將這些鐵的紀律和規定爛熟于心的時候，七天的時間也就到了。接下來，這一批地下工作者們就要奔赴自己的崗位了。在這短暫的七天時間里，這些被集中起來的同志也都熟悉了彼此，但他們卻不清楚對方的真實姓名。自從他們邁進集訓隊的一刻，他們的名字就失去了意義，而擁有了自己的代號。楊鐵漢的代號是白果樹。楊鐵漢很喜歡自己的代號，在他的家鄉，白果樹是一種很常見的樹種。秋天葉子黃了的時候，樹上的白果也成熟了，紛紛揚揚地落了下來。楊鐵漢還清楚地記得老虎草和白楊樹等好幾個同志的代號，被人用代號呼來喚去，這令他們感到新鮮和好奇。就在他們進一步快熟悉起來的時候，集訓的任務就完成了。
整裝待發的時刻到了，每一個人都不知道自己的去向，更不用說了解別人了。
李科長分頭找到每個人，低聲細語地交代完工作，那個人就被人帶走了。沒有人知道他們去了哪里，一切是悄悄地來，又悄悄地離開。
楊鐵漢差不多是最后被李科長找去談話的。他在等待的過程中想了很多，他想的最多的就是彩鳳和抗生了，這次他不知道自己還能不能再見到他們母子。這時候，他又想到了和魏大河一起許下的諾言，如果自己真的見不到彩鳳娘兒倆，就只能等到革命勝利了，再去兌現自己的承諾。當然，他也想到了爹娘和小菊，也許在一段時間內，自己再也見不到自己的親人了。想到這些，心里就有些空，但一想到面臨著的這份新的抗日工作，他又振作起來。
李科長找到楊鐵漢談話時已近傍晚，在這之前，一個又一個同志已經悄悄地走了?，F在，終于輪到楊鐵漢了，他和來時一樣，背著簡單的行李，出現在李科長面前。
李科長伸出手，用力地把楊鐵漢的手握了。看似斯文的李科長，手上的力氣很大，讓楊鐵漢感受到了一種力量，他的精神也為之一振。
李科長盯著楊鐵漢的眼睛說：白果樹同志，你準備好了嗎？
楊鐵漢就挺胸抬頭地答：報告首長，一切安排聽從組織的指揮。
他的回答，也正是特工工作者紀律守則中的其中一項?，F在，楊鐵漢已經能夠熟練地掌握這些條律了。
好！李科長滿意地點點頭。
然后，李科長從衣袋里摸出一張紙條，遞給了楊鐵漢。
李科長語氣平靜地交代著任務：白果樹同志，這就是你的工作地址，還有聯系人和接頭暗號。
楊鐵漢握著那張小紙條，那上面清楚地寫著幾行字。工作的地址可以說是熟悉的，那就是縣城。跟他聯系的是一個叫作老葛的人，接頭暗號也是極為簡單的一問一答——
你這里有白果賣嗎？
白果沒了，缺貨，等著東家送貨呢。
暗號一旦對上，那就是自己人了。
李科長扶了一下眼鏡，看著楊鐵漢繼續說：和老葛接上頭以后，他會交代你的具體工作。
楊鐵漢把那張看似不起眼的紙條一連看了幾遍，準確無誤地將它印在了腦海里，然后，當著科長的面，把那張紙條吞到了肚子里。這也是一項鐵的紀律，身為特工人員，決不能給敵人留下一個字。
李科長滿意地沖楊鐵漢點點頭，又伸出手，和他握了一次：白果樹同志，省委等候你的好消息。你出發吧，不要回頭看。明天，特工科就搬到一個叫劉白的地方辦公去了。白果樹，你記著，你不是一個人在戰斗，你的身邊還有許多同志與你一起并肩戰斗著。
楊鐵漢向李科長敬了個禮，認真地看了眼李科長，轉身走了出去。
天已經暗了，他一走出門，就有特工科的人領著他走出了村莊。
在村口，特工科的人一臉嚴肅地同他作了告別。
此時的楊鐵漢是興奮的，他沒有想到自己還能回到縣城工作，這是他夢寐以求的。這就意味著，他終于可以實現自己對兄弟魏大河的承諾了。想到這兒，他的心情豁然開朗起來。最初，在不知自己的工作去向之前，他的內心是忐忑的，想到也許再沒有機會回到縣城，他的內心是忐忑的。現在，讓他沒有想到的是自己竟又回到了縣城，盡管他清楚工作也是有紀律的，即便是和自己的親人也不能隨意接觸。但不管怎么說，能回到縣城，就意味著自己和彩鳳母子會很近地在一起了。想到這兒，心里頓感前所未有的踏實。
又是一夜的跋涉，他回到了縣城。此時，楊鐵漢已經是一副百姓裝扮。在城門口，他用自己的行李換了一筐蘿卜。他挎著一筐蘿卜，混在一群進城的小買賣人中間，進了城。
他很快就找到了城中的老藥房。老藥房的門臉并不大，此時的老藥房的門板已經卸下來了，開始了營業。
他把那筐蘿卜放在門口，拍了拍身上的土，走了進去。
柜臺后面坐著位穿長衫的人，年齡看上去有四十多歲。他進門時，對方抬頭看了他一眼，也就是一眼，便低下頭忙著整理手上的一疊藥方。
他走近柜臺，四下里望了一下，問道：先生，你這里有白果賣嗎？
先生抬起頭，認真地看了他一眼，又向他身后瞧了瞧。藥房剛開門，還不見客人，楊鐵漢的身后空蕩蕩的，只有一束晨光斜著射了進來。
先生眨眨眼道：白果沒了，缺貨，等著東家送貨呢。
他心里頓喜，暗號算是對上了，自從離開縣大隊，又離開了特工科，雖然只是短短的十幾個小時，他卻覺得自己很孤單。他從參加縣大隊后，還從沒有一個人這么長時間地離開過隊伍，就是外出執行任務，也會有別的戰友在自己的左右?，F在，他終于又看到了自己的同志，他有幾分激動，上前一步，剛要開口，又警覺地站住了。他回頭看了看身后，確實再無他人，這才疾步上前說：你是老葛吧？
老葛這時也站了起來，伸出手，很快地和他握了一下：你是白果樹？
他點點頭，眼睛莫名地潮濕了，聲音哽咽地說：我是白果樹，娘家人讓我來找你。
這也是他們的特定用語。自此，楊鐵漢就進入了角色。
老葛從柜臺后走出來，沖他說：你跟我來。
他尾隨在老葛身后，從旁門口上了樓梯。
這里是老葛的臥室。老葛一進來，就把門關上了。老葛又一次把他的手握住了，這一次，兩只手握住了，并沒有馬上放開。
兩個人長久地握著手，老葛的樣子也有幾分激動，他說：白果樹同志，可把你盼來了。前一陣子，咱們縣城里的地下組織遭到了敵人的破壞，有三個同志被捕了，組織正在積極想辦法營救。你來了就好了，我們又可以開展地下工作了。
楊鐵漢急促地喘息起來，好一會兒才說：老葛同志，組織交代過，你以后就是我的領導，有什么工作你就吩咐。
老葛從柜子里拿出一把鑰匙遞給他：這是布衣巷十八號的鑰匙，以后你就住在那里。你現在的工作是磨刀匠，這樣可以方便地走街串巷，為組織搜集情報。
楊鐵漢鄭重地接過鑰匙，目光炯炯地望著老葛。
老葛又說：你以后的任務，我會隨時交代給你。
楊鐵漢點點頭：我明白。
老葛當下就差了一個伙計把他領到了布衣巷十八號。從此，楊鐵漢就有了磨刀匠的身份，人們經常會看到他背著一副磨刀的家什，走街串巷，嘴里喊著：磨剪子嘞，戧菜刀——
楊鐵漢的聲音悠遠洪亮，不時有人從胡同的某個門后喊一聲：磨刀的，我這兒有一把刀要磨。
楊鐵漢走過去，拉開架勢，幫人磨刀。