朱子言救荒無良策，不如修水利，誠牧民之要言也。然僅為東南可潴可堰者言爾，江、淮以北中原平衍之地，更無水利可修。且修水利者在良有司躬親之，朝廷都水所掌，非不具立條貫，無人奉行，則亦聽民之有雨則弛，無雨則爭，非畫一可久必行之道也。周禮荒政，多興工作以聚失業之人，此最為通變之善術。蓋年雖兇荒，病在民而國未嘗遽瘠也。若河南、山東、淮、泗一帶，黃、漕二渠歲不貲，假令災傷之歲，于九月后度所宜修之堤岸，所當疏浚之支流，即行就災傷地面，募無食之民，鳩工起事，以所應用錢糧，于相近成熟州縣，平價和糴米麥，或截抵價漕糧，給丁夫口食傭直，及采買竹木甓石，俱以見米支價。其在山、陜、北直，則就近相視邊墻、堡哨、墩臺、壕塹合當修者，即借支漕米，募饑民挑筑，仍扣該鎮應支修邊銀兩，解戶部倉場堂上官。俟次年成熟，于相近水次地方，買米麥補運。若黃、漕二渠應有河工銀兩，工部即交割倉場，候熟買補，尤為利便。倘更不足，則臨清、德州二倉預備米，正可挪支。唯在豐年，則自非虜沖要緊地面崩坍急須挑筑，及漕河十分淤塞，黃河異常決壞，為患深大，一概不得修理。留待荒歲，民有所仰以全其生，而流散團聚，積為寇盜之源塞矣。若東南既有水利之可修，但在嚴立課程，專官管轄，則自無大歉。倘水旱太甚，亦可修城，浚壕，治道涂，葺館驛，繕公廨、學宮，神祠，以合用錢糧，告糴于鄰近成熟郡邑，支給工食。大抵北方之旱，千里彌綿，又無野蔌龜蠃之產，故死徙寇盜，倍甚于南方。因地制宜，存乎良有司之實心實政，非朝廷之可為遙處。唯留工作以待荒年，可設為成法。且民有寧死而不受米粥之拯，且吏胥耆約無所讎其奸欺，唯募工之為兩得。荒政十二，此為要已。

移度支以供滇，黔、粵右，固不容已，然能安其人而漸化之，則雖勞而有造。乃田糧起科極乎無可輕，而州縣之虐取更倍于腹里之重賦。郡邑之吏，有坐升而無內轉，雖行取而不得清要，有拿問而無重法。棄置之于榮辱不加之地，無所顧恤，而聽其為蟊賊，以求遠入之綏而移易其獷頑，其可得耶！使悉從乎直省之法，官有箴，事有制，賦役有經，即以粵之財治粵，以黔之財治黔而亦足，而何況于滇！且其名為州縣，大小饒瘠，恒不相稱。如臨桂乃省會首邑，而壤地瘠隘，不能供一城三月之食，靈川縣界去之十余里，何不可并為一縣！其它蕞爾箐峒之中，不能當一鄉保者，亦強立州縣，如修仁、荔浦、荔波、永從，獨山等，皆設城隍、學校官吏以牽其民，而使日暮涂遠之人以朘削之者，又不可勝紀。苗、獞非庸愞之守令可制，但不生事以激之，則可以漸而引之向方。若八閩全土，在漢為東冶一縣而已，東晉以還，日革故俗，今遂為庶富文明之鉅省。簡以治之，易從而可親，何事此紛紜建置哉！如以郡縣少不能成一省會，則兼兩廣為一布政司，而建司治于蒼梧，分貴州入湖廣、四川、云南三布政司，使習腹裹之政教，以移易其吏民茍且之心，則此日之粵右、滇、黔，不可如他日之閩、浙乎！倘以苗夷竊發，必須彈制，自可于貴陽、柳州設督制鎮巡，開軍府如甘肅、鄖、贛、偏沅，亦何用此無政無刑之藩、臬為也！

兵柄無所專統，自宋而始，然樞密院猶與宰相相為頡頏，蓋亦仿西漢大司馬、大將軍之制，而稍替其權，未為失也。若周官九伐一掌于司馬，全領夏官之政，不專任兵事，則封建郡縣，形勢不同。周之戎事，止于千里王畿之車徒，以討諸侯之不庭者，非后世外有強夷，內有大盜，爭安危存亡于一戰也。兵部統武選承襲矣，又統職方九邊之戰守，及車駕、武庫、鹵簿、驛遞、兵器之繁，吏治雜而樞機僅其偶應之一節。乃使軍中遙稟其節度，與督巡鎮帥均其功罪，欲軍之不僨，不可能已。分奏覆、清核冗沓簿書之余力，以揣度千里外之進止，雖日斬丁汝夔、王洽，亦徒為淫刑而已。兵部所可司者，兵制之常也。軍衛句補絕除添調之政，腹里武職世襲黜陟之銓，裔夷朝貢封削之典，驛傳夫馬擺給之制，兵器造作給發之數，已不勝其繁矣。若邊防征剿，出大師以決安危，自應必有專任廟算者。殿閣學士固參贊密勿之官，既有文華、武英之別號，則首輔統理而外，宜分武英殿大學士專理機密文字，調度邊鎮守御征剿，無事則申飭訓練，以考核鎮巡。凡有軍政之官而進退之，其枚卜會推，一視閣臣，而必于曾任督制及本兵尚書、侍鄖中曾有邊功及威望隆重者推之，而慎選武英殿中書舍人，聽其委任。庶乎不以有國之司命，付之悠悠持祿之人，涂飾而趨于羸以斃也。

題奏得旨，科抄下部，印發邸報，使中外咸知，此固以公是非得失于天下，而令知所奉行。然在尋常銓除、降調、論劾、薦舉、典禮、刑獄、錢糧、工役之類則可。即如緹騎逮問，刑科且先行駕帖，不發邸抄，況用兵大事，奸細窺覘，密之猶恐不密，乃使喧傳中外，俾夷狄盜賊得以早測進止乎！若仿唐、宋樞密院之遺意，專任一閣臣典司之，則凡系軍情奏請、敕旨傳諭及上言兵事者，不論可否從違，每科抄即送武英，應會議者即集官會議，應傳諭軍中鎮巡將領者即彌封傳諭，應知會直省督撫監司軍衛調發接濟者即行部知會，其建言兵事可否采用，即召赴閣熟問奏行。自余不應知聞衙門及在外官民，自不當徧令測知，一概勿得抄入邸報，敢有漏泄者，如律治之。不然，律禁漏泄，而邸報流傳遠邇，一何誖也！其夷虜入犯，盜寇竊發，該汛地官飛報與臨陣勝敗、城堡存亡、賊勢衰盛及偵探敵情一應塘報，皆止抄發應與知聞衙門，俱不得抄入邸報。唯掃蕩大捷，應行露布通傳者，方許發抄。則機事密而人心定，斯為廟算之永貞乎！

六科之職，有封駁，有抄參。封駁之制，唐門下省掌之。門下與中書俱宰執也，而相為駁異，非大臣協恭之體。給事中，門下屬員也，廷諍為宜，以正君德，飭國政，儆官箴，盡民隱，自不易之良法。若抄參，則為私意橫行之便徑矣。且如抄出嚴之，抄出速之，抄出商之，與六部相斟酌而申飭焉，猶之可也。若抄出已之，尤為非法。使其事大而必不可行，則自當封駁。若事小而在可行、可不行之間，且以聽部院各衙門之行止，而徐議其得失未晚。乃唯一人之意，更不俟公論，不請君命，而以意為廢興，此何法也！自持祿養交之閣臣務為詭隨，任科臣之泛濫以免指摘，于是而上下爭權以成乎滅裂，一激而為盡削臺省之權以任六部，賄賂公行，綱紀蔑絕。后有作者，必且大反而又失其平，則封駁、抄參，酌中正以適治理，所必熟講也。

總憲得其人，則吏治自飭，大司成得其人，則士氣自清，顧公佐之在都察院，李公時勉之在國子監，其明效也。六科無所統屬，故吏科都給事中宜任大計及分發紅本、封駁抄參之事。若御史員雖多，業有總憲為之綱紀，又任掌河南道印者以大計、提差、考核之權，則雖有方嚴之總憲，或掣之矣。國子監不得與聞直省之學政，而以督舉官之磨勘授之部科，教之不壹，而望文體之正，士習之端，難矣。凡差提學官，一委祭酒、司業保任，以所保者之稱職與否為保者之殿最。若私通賄賂及寬而縱弛、嚴而苛刻及倡率士子為詭誕庸陋之學者，國學不先糾論而臺省舉發者，大司成以不職坐廢。其所頒條約，俱國子監頒行之，或因時規正，大司成具列奏準酌定，庶教出一源，而士風其可齊也。

鬻爵之政，始自晁錯，所鬻者爵耳，爵非官也，以復除、以贖罪而已矣。后世乃以鬻官，又其甚者乃至于鬻士，納馬、納粟而入太學。成化間之亂政，從古所未有聞，其說開自大學士邱浚。浚之為人，樂道秦檜者也，固其宜矣。天子自鬻國子生，則下之鬻鄉會試，鬻弟子員，孰從禁之！未幾而程敏政、唐寅之事起，自有虞氏設庠以來，極乎金、元之賤士，未有滅裂人廉恥，以敗國之綱維如此者。乃相沿二百年而趨益下，浚之罪可勝誅乎！粟、馬之納，于國計幾何，乃以教化之源為銅臭之府耶！萬不得已，如晁錯之急于實邊以紓民力，自可別立閑散秩名以酬之，免其徭役，而自杖以下，有司不得輒加訊辱。又進而假以鴻臚、光祿、上林諸署宂員，任事則給以祿俸，猶未至重虧夫名教也。

今之鄉飲酒，非古之鄉飲酒也，然如會典行之，亦有裨于風教。乃有司奉行故事者猶數百年，而里正之飲于鄉者久廢。無他，里正疲于徭稅，偷薄狠戾，先自里正倡之也。其徒更有錢糧不認父子之謠，而尚暇及此乎！惟公費、驛遞自有經制，不遣里正任其荼苦，正供簡明易遵，按籍以責稅戶，不誅完欠于里正，則里正不任為嗾放入山搜攫之獵犬。力既有余，而播惡之習氣且革，則亦知自愛，而以風教任之，彼且以得行典禮、司教化為己榮矣。若古之鄉飲酒，則今之起送科舉及鄉試鹿鳴宴是已，此尤祟獎始進于禮教之大者。乃架月橋，令伎人簪花作雜劇，殊為可恥，宜其一變而以犒兵、馕役之酒食，呼蹴而與，以訖于不復行也。鹿鳴雖歌古詩，而音節無傳，僅同巫呪，簪花掛彩，輕艷不倫。此當自唐人曲江宴來，宋司馬溫公聞喜宴不肯簪花，禮部亦不強之。今古樂不可復，不如且革淫樂，而以賓主獻酢之禮行之。榜首為賓，齒元為介，余為眾賓，請鄉先生三品以上德望重者為饌。

州縣統于府，而府別有學，其制與州縣等，此甚無謂。宜于州縣學中歲試優者，行提調官核其德行，無出入公門，虧損名義等過，升之府學而餼之。量府之大小，人才之盛衰而為之額，多者不過百人。凡州縣學，但與鄉試，不得歲貢，士升于府學而后貢之，升府學者不必科試，竟送鄉試。廷試其優者與出身，次者入太學。大府歲試而貢之者三人，次二人，小府一人。不但名實相稱，且學之于鄉，已小成而進于郡，及就郡學，則師友益廣，勿使局促井里，狎昵習氣，至以錢糧、訟獄陷溺其心，所以擴其耳目，逸其志趣以變之禮，所謂游其志也。升府學，則以胡安定教法及白鹿洞學規酌而教之。學以漸而可大，孰與老于鄉校，錮蔽于腐誖時文之中，而以鄉貢為日暮涂窮之旁徑，使偷靡以終其身乎！

截解似兩便于國民，而不知其適為兩害也。財用出納消息之權，必操之朝廷而后張弛隨宜，裕于用而民不困。為茍且之術者，規一時之簡易，而鹵莽滅裂之禍不可言。如嘉靖間因吉囊、俺答之患，陜西三邊用兵孔棘，遂將陜西一應錢糧盡行截作三邊之餉，不足則截四川鹽課補充。當時在民則免于解京之難而和解邊之近，在戶部則免接濟不及之咎，以委之總制之自為催督，而以速濟邊事、減省路費為辭。乃自此而后，戶部付西邊之有無于度外，至甘肅一鎮經數十年而無斗粟一鏹之給，寧夏、延綏亦僅有給者，收支無可稽考，托于未解以匿為中飽者多矣。兵數損而士心離，起而為盜，所必然也。催督之權一歸總制，任非其人，則胥吏威行于郡邑，令牌、令箭馳突官府，動以軍興相恐喝，民日死于催科桁楊之下，水旱流離，莫能告緩，故激而為流寇。流寇之獨盛于關陜者，非秦人之樂為寇也，截解之催督使然也。完欠支放，朝廷無從稽核，百姓無可控告，以陜西委陜西而求其不叛，庸可得乎！此夏、嚴之流任意而聽部司之委卸，為總制者又貪利權之歸己，以成乎患害。不知法有必迂曲而后可無弊者，概從簡徑，則無紀綱而必裂。夫民必輸國，而兵必待養于度支，此定理也。水旱可以寬恤，邊事之緩急可以損益，皆聽廟堂之張弛，惡有刻定民間若干之賦稅，為邊兵若干之軍需，而不憂額餉之有時不給，民力之有時不支者乎！窮鄉遠徼之民，皆知輸正供于京師而饑饉可以望恩，行伍之士，亦知待養于司農而節宣皆唯廟算，然后兵民之分義明，中外之血脈通，而無痿痹隔壅之病。謀國者茍且無術，而貽禍無窮，亦可為永鑒也已。