武舉之制，至烏程、武陵秉國之后而敗壞極矣。顧其始亦未為得也。文章吏治，有循序漸進之道焉，養之以從容，而慎重之以獎其廉恥，固一道也。若武夫，則用其朝氣而不用其暮氣者也。以次而舉之，果有能者，必不耐其迂遲；其能耐者，必其大不堪者也。勿為之科，而于大閱之日募草澤之有智略勇敢者，督撫試而特舉之，部核之而授之以試職，即使之從大帥軍中以待命于邊，或為突騎，或為隊哨之長，或分城堡之守，或效幄幕之用，實委之以戰守之事。其失也，不過亡一人。其得也，遂可以拔非常之士，而黠愞者不敢以身嘗試。則歲一舉之而已足，何事于科場之瑣瑣，決取舍于數矢之中否，數行之通塞哉！
言治術者，有名美而實大不然，則鄉團保甲是已。其說摹仿周禮，而所師者管仲軌里連鄉之制爾。自周以前，列國各自立軍，大國三軍，次國二軍，小國一軍。一國之隘，無從別得男武之士而用之，則就農民而盡用其丁壯，亦如今土司之派其狼玀以為兵，蓋以防鄰國之兼并，而或因以兼井鄰國。其事本不道，而毒民深矣。封建既廢，天下安堵，農工商賈各從其業，而可免于荷戈致死之苦，此天地窮則變而可久者也，奈何更欲爭斗其民哉！朱子自謂守郡日時有土寇，故欲訓練保甲，后熟思此土之民已竟武勇，奈何復導之以強，因而已之。大儒體國靖民之遠圖，不泥于古固如此，未嘗挾一寓兵于農之成說，以學術殺天下，如王介甫之鰓鰓于保甲也。盜賊初非敵國也，以政安之，以法治之。天子建吏，不能為民弭盜，而使民之以生死爭一旦之利乎！團保之立，若不實核之以武備，則徒為兒戲而只以擾民。若使器械必精，期會必壹，技擊必試，立之以長而糾之，小則黠豪以牟侵貧弱，大則教之以亂，而鄧茂七之禍不旋踵而發。唯劉念臺先生尹京時聽行條規，以申六條飭冠昏喪祭之禮，而譏察游惰非違者，不責之以武備，庶為可行，蓋亦王政之枝葉也。
自鹽政邊儲之壞，議者爭言開中輸粟舊法之善，而不知其非。既違事之宜，又拂人之情，故葉淇得以利動一時而盡廢邊屯，誠有以召之也。法之最顛倒者，農所可取苦粟，而條鞭使輸金錢；商所可征者金錢，而屯鹽使之輸粟。邊可屯，官不能屯，而委之素不安于農之商；粟可博金錢，官不移豐以就歉，而責農之易金錢以償官。其不交困也，得乎！取之必于其所有，使之必于其所長，一人效一人之能，一物抵一事之費，周官之善，盡于此耳。
人各效其所能，物各取其所有，事各資于所備，圣人復起，不能易此理也。且如周制，兵車之賦出于商賈，蓋車乘、馬牛，本商之所取利，而皮革、金錢、絲麻、竹木，翎毛、布絮之類，皆賈之聽操，是軍器皮作火器各局之費，應責之于商賈也無疑。如曰稅重則物價貴，還以病民，乃人之藉于市買者皆自度有余，面非資塵所必藉，非若粟之一日不得而卯距者也。且在開之此，無產未官全有九州島之壤，若列國封域，尤為褊小，所需之產，什不得一，則但責之商賈爾。今四海一家，官山府海，何產不豐！凡諸軍國所需，取鐵于冶，取皮于原，取竹木于林，取絲于桑土，取麻絮于園，或就民而稅，或官自畜植，又不必盡責之于商賈。乃國計盡弛，悉授之末業之黠民，而徒督責之于田畝之征，不給則令死于桁楊，死于逃竄，不亦僭乎！農所輸者止以養君子，飽士馬，何患乎不足！而一切取辦，則何望其能支！漢人鹽鐵之論，言之似理而實不然，漢之所以舒農民而培國本者，非后世之所能及。王介甫狹小漢制，而以青苗、免役，保馬諸法重困農氓，其利害亦曙然。洪武椶園、漆園之設，可惟為萬世法，后人且視為迂瑣。民之方蘇，共俟之何日耶！
行鹽之有地界，商人之奸利，而有國者聽之。同此天下之人，食此天下之鹽，何畛域乎！通行，則商人不得持有無以增一時騰涌之價。若地分，則舟車之浩繁，自然不行，其可行者自然各有所底止。唯偶然一方缺乏，則他方濟之，究竟商人可以通融得利而無所大損，但不能操低昂以抑勒細民而已。無地界，則鹽價恒平，商之利亦有恒，而狡者愿者不至貲獲之懸絕。且如河東鹽池，因晴雨而盈詘。其詘也，則食河東鹽之地界，其淡食者多矣；其盈也，又不能通貿之他方，而或視為贅余，置之不足收；此兩病也。又如廣東海南之鹽，行贛、吉、衡、永、郴、寶，有上瀧、過陡、過山之遲阻。當議法時，唯以佐廣西之經用，而不知天下一家，隨在可以挪給，豈必在粵輸粵而割裂以為之限乎！利便一聽之民，而上但取其固然之利于所出之地，何至殉商人之奸以困編甿，而召私鹽挾仗行兇之禍！誠欲惠商，支放以時而無坐待寄引之苦，則已足矣。
國以馬為強弱。秦之強也肇于非子，而趙唯騎射乃能以一國抗初張之匈奴，漢、唐之所以能張者，皆唯畜牧之盛也。五代方域小而年促，僅作旦夕之計，而宋承之，舉漢、唐之故苑置之于蔓草田疇之中，而強賦之民為保馬，其視金、元，如鼠之遇貍，誠不敵也。昭代乘口元之披靡，驅之無角逐之勞，其與張、陳爭成敗者，皆舟師步卒格斗于吳、楚，用馬之力少，而馬亦僅矣。然猶廣置牧苑，為邊防計，使循而不弛，不百年而蕃庶可待。乃不知誰為之策，俵養于江北、山東、河南、北直民間，使民牧而責其駒。其為民患也，則始領種馬之日，愚民稍以為利，既而子孫怠于牧畜，則或家無三尺之駒而歲供孳生之馬。垂至百年以外，刷馬、印馬之繁，折價之苦，計戶坐征，加賦外之賦，而民敝極矣。其為國患也，民貧而詭，則以駑羸之馬應官，既不堪用，莫能整飭。而茍且之臣，又謂承平無用此贅物，不如折價貯于冏寺為國儲。其邊鎮需馬，則上疏奏討，發冏帑以聽其自買。債帥十不買一，而徒充囊橐，于是中國幾無馬，而或資茶以貿于西番，仰鼻息于裔夷。抑且水草失性，動至仆斃，徒為猾駔、墨吏之中飽。邊警以來，人持短兵以當萬騎之沖突，責之以不敗，必不可得已。夫自寧夏而南，至于岷、黎、建昌，又南而滇、洱，皆宜馬之地也，黃河退灘自同、華而東，至于淮、泗，皆可牧之場也。舍彌望之荒壤，捐數千頃之閑田，調坐食之冗卒，募游食之余夫，通天下而計之，為費幾何？行之一二十年，而入番之茶可使以金代馬，中國之孳息，自較夷狄而尤盛。固可蠲江北、中原之馬價以蘇尺，而民益蘇矣。謀國者不以家視國，國之蠹也。八口之家，牛、豕、雞，鶩不仰于市，傭夫惰婦一切藉粒粟以易之，其餒可待。舍其生聚，聽產乘之空虛，驅偃蹇之卒以當踐蹂，而國以淪胥，良可為痛哭也。保馬為禍階，俵馬繼之，賠折積怨，冏金盡而國隨，亦必然之勢已。
牧苑之法行，國馬取給于牧地，而通其法以廣公私之畜，紓民役之苦者，又莫若隨府州縣而置牧。每邑各有牧場，以邑之大小，草料之難易，酌其多寡。其收放、打草、剔除之役，量置官夫，谷粟取之縣倉本色。特恐傳舍之吏不加愛惜，則無如分任正佐官，每官牧若干匹，交盤清楚之外，許寄牧私馬半，于公馬任滿，聽其作歸裝之用。其官牧之馬，以半供驛遞，半授民兵操演逐盜之用，使民兵之壯者習騎射焉。若其孳息贏余，則三年一計其登耗，斥賣為亭傳修飭之用，恒令寬然有余而不為吏苦，且乘人者，夏桀之虐政也，馬不給用，而狡胥之頑軀皆以累良民之項領。馬既蕃衍，則嚴乘人之禁。在任官非五品以上，休致官非七品以上，士儒耆老非七十以上，及有病婦女非五十以下及受封者，不許用肩輿。則民相勸于養馬，而無形之富強寓于居平，以待不測，此通數百年強本治內之要圖也。
嚴于督民而寬于計吏，則國必無與立。史稱元政不綱，唯其寬也。唐制：州縣官秩滿，則謝事赴都，聽吏部銓簡，而后更授新除，謂之選人。雖士大夫不無疲勞之苦及待選之難，然使受命臨民者皆得奉一王之靈爽而聽廷臣之清議，則自鄭重其官箴而不敢偷。三年入覲，因行大計之曲，亦通此法而得其平也?？紳M給由，必親領司文，赴部考核，而后授以官階，則不滿于公議者，昏瞀老疾者，皆無所隱匿，而吏道清矣。自以催科為急，于是有借口錢糧任重，而郡縣長吏有終身不入都門者。升降皆遙為除受，其陟其黜，一聽之上官，上且不知有天子，而況知有廷臣之公是非乎！上官者唯知己之好惡，又其下則唯知貨賄已耳。而天子設部司，設臺省，將以何為！故郡邑之吏不入覲受計，赴部考滿，而覬天下之治，必無此理。
核吏不得不嚴，而士大夫自有廉恥獎掖之者，抑其本也。孟子言「君之視臣如犬馬，則臣視君如國人」。養犬馬者猶必充其芻豢，而官俸勿論多少，皆實支三石，折絹折鈔，則盡名有而實無。一月但支三石，以食九人，而不足庶人在官者之稍食也。為吏者去其鄉，荒廢其資生之田里，子女僮仆取給于實支者，十不償一，勿論其上有父母之甘旨也。況其葬、祭、昏、嫁、子孫讀習之費，而在官抑有往來酬贈，楮筆蹬油之需，雖至儉約，亦豈能如于陵仲子之資屨纑乎！全與實支，猶且不給。故唐、宋之制，店舍、魚步、園圃皆委之郡邑而不以上供，所以佐俸人之窮也。至于修理公廨，鋪程酒飯，心紅油蠟，一切皆有經費，寬為數而不問其盈余，要令公私各得拔葵逐織，而出無政事之埤，入無交遍之謫，然后秉國法以課其廉頑，則賢者獎、不肖者懲而不怨。今俸入不堪，吏莫能自養。其始也，虧替公費，耗沒祭祀、學校、夫馬、鋪遞、民快之貲以自入，而一責之民。其既也，則無所不為，而成乎豺虎矣。國家常畜數千饑鷹以牧飛鳥，猶且曰彼自有之而無待于公家，則何以為民元后耶！
歷之紀建、除、宜、不宜，其弊始于唐，沿于宋，相循以為故常，未有知其非者。唯解大紳庖西封事言之，而未能詳也。王者敬授民時之大典，而以惑世誣民之小道當之，導民以需，而為事之賊，其褻天迷人甚矣。故王制曰，「假于鬼神時日卜筮以疑眾，殺?！褂瓤僧愓?，歷尾逆推六十年甲子一周之歲，徒列其年而無所取。宋人以天子年逾六十，欲展為百二十，蓋使六十以外之人不登于歷數，非恤老者之所忍，不但天子然也。且下注男幾宮、女幾宮，僅合婚之邪說，尤為俾民卒迷，而以此失其配耦之正者多矣。不能利民而滋害之，君道亡矣。歷授民時，使民知因時而趨事，則但當首紀月之大小，月建之所臨；次紀某日某時日躔某；次紀中節日時刻分社、伏；次紀朔、弦、望、盈虛；次紀方今月令之宜，如立春正月節，則曰自某日立春以后，某候至，可以作某事，如出耒耜，火田萊，五谷插、耰、薅、獲，生蠶，種草棉，理桑苧，種瓜蔬，合牛馬，字雞鶩，摝魚苗，平道涂，架橋梁，苫墻屋，備薪炭之類，逐月逐候而示民乘時以竟功；其次則紀六氣司天在泉之正變，示民以節飲食、慎起居而遠疾眚；其次紀官司祀事，民間嘗新、薦寢、社、蠟、儺飲之時；如此，則本天以治人之道立矣。若御用歷，則因一歲之節序，時之德刑，日之剛柔，定戎祀慶威之度，及發政布令之期，以憲天而出治。尤不當以瑣瑣災祥于有國之典禮，明矣。至壬遁歷以命將臨戎，尤為誖蠧。兩軍相當，生死爭于俄頃，廢智勇而聽命于妄人之說，不亦危乎！
因逆臣之阻兵而廢藩鎮，因權臣之蠹國而除宰相，棄爾輔矣。宰相廢而分任于六官，以仿周制，是或一道也。乃周六官之長無所不統，而今太仆不統于兵部，太常、鴻臚不統于禮部，光祿、上林不統于吏部，通政、大理不統于刑部，國子監不統于戶部，官聯不審，事權散亂，統之者唯秉筆內臣而已。至于內臣之必統于吏部，尤為國之大綱，而都督位兵部之上，莫能仰詰。二者乃治亂安危之樞機，周官之扼要。于此一失，綱紀盡亡，區區以行人司、欽天監為禮部之遙屬，胡不推此以正六卿之職也！
牧民之道，教養合而成用，故古者學校領于司徒，精意存焉。今學政貢舉一歸禮部，則以為此彬彬者儀文而已，戶部但操頭會箕斂以取民，為國家收債之駔儈，王者意之重輕，形著于命官分職，治亂于此決矣。督學官，司教者也，宜為布政使司之分司亡疑，而以按察使司官為之，欲以刑束天下士乎！其始制之意，不過欲重其事權，以彈壓提調之有司耳。乃按察只以糾大奸、拆大獄為職，若經常教養之事，布政司領所屬長吏之治而考其成，以上計定黜陟。今學政興廢，無所事事，而授之廉訪提刑之官，則布政司一持籌督迫之租吏，使為一方之師帥，天下何緣而治也！