「問君能有幾多愁？卻似一江春水向東流。」李后主詞，寫愁可謂至矣。余最愛白門凌秀才霄《秦淮春漲》詩云：「春情從此如春水，傍著闌干日夜生。」寫情亦可云獨到。二君皆借春水以喻，然一覺傷心欲絕，一覺逸興遄飛，則二君之所遇然也。

「蟬曳殘聲過別枝」，實屬體物之妙。余又見殘聲未到別枝，而半道復為雀所食者，雀嗉中尚若音響，曾作《哺蟬行》云：「一蟬響一枝，十蟬響十柯，閑開四面窗，蟬響何其多。余聲尚未到別樹，黃雀突來將汝哺。微蟲雖小響未沈，倘向黃雀喉中尋。」亦可見天地間景物，無所不有，苦吟者亦描寫不盡耳。

《左傳》：蔡哀侯見息媯弗賓，又云楚子元欲蠱文夫人，及子元反自鄭，遂處王宮。曰「弗賓」，曰「欲蠱」，蓋好色之招釁也。今漢水入江處，有桃花夫人廟，相傳即息夫人。余嘗題一絕云：「空將妾貌比桃妍，石上桃花色可憐。何似望夫山上石，不回頭已一千年。」吊之亦原之耳。《詩序》言江漢之女，被文王之化，有不為強暴所污者。是知遇強暴而不污，惟第一等烈女子能之，若息媯之遇楚文，高澄妻之值高洋，皆所云強暴之污也。洋之禽獸行，固不足責；楚文能為伐蔡復仇，似良心尚有未泯處。至子元蠱之成與否，尚屬疑案。總之，悲其遇可也。原其心亦可也。若元微之之崔氏，則失之于前；陸務觀之妻唐氏，則失之于后。又不可援息媯之例。女子不幸而作秋胡之妻、樂羊之婦。然身可死，名不可沒也。若息媯者，則又恨其名之傳也。

如畫溪山，必須畫舫乃稱。平山堂之舫，不及西子湖，西子湖之舫，不及桃葉渡。至若山陰鏡湖之舟，雖船船皆畫，然正如薄笨之車，旋轉不便耳。

虎邱泛舟，以朱翠炫目勝。秦淮泛舟，以絲竹沸耳勝。平山堂泛舟，以園林池館稱心勝。若西子湖、鑒湖，則以上三者，春秋佳日，時時有之。又加以山水清華，洞壑奇妙，風云變化，煙雨迷離，覺可以娛心志、悅耳目者，無逾此也。外如鴛鴦湖之百重楊柳，消夏灣之千里芙蕖，柳色花光，亦其次也。

余屢夢至一處：石厓陗削，門外有古澗，時濯足其中。遇有不稱心事，輒誦舊作二句云：「久無胸次居公等，別有池臺寄夢中。」即指此也。

李青蓮之詩，佳處在不著紙；杜浣花之詩，佳處在力透紙背；韓昌黎之詩，佳處在「字向紙上皆軒昂」。

漢昭帝十四歲，識上書人之詐。顯宗八歲，辨奏牘之誣。皆所謂「生而知之」者。魏高貴鄉公亦然，特所遇不幸耳。漢靈帝之不登高，晉惠帝之「何不食肉糜」，則真下愚耳。然以惠帝之愚暗，而于嵇紹之死，則曰「侍中血弗浣」。成帝之童蒙，而于劉超、鍾雅之遇害，則云「還我侍中右衛」。是知惟忠義可以感人，無智愚賢不肖之異矣。

蘇端明為《上清官碑》改作一事，不敢斥言，作一詩嫁名唐代云：「淮西功業冠吾唐，吏部文章日月光。千載斷碑人膾炙，不知世有段文昌。」近時朱檢討彝尊因事斥出南書房，亦有一絕云：「海內文章有定評，南來庾信北徐陵。誰知著作修文殿，物論翻歸祖孝征。」二公意皆有所指。然非二公之才望學殖，亦不敢作此詩也。

歐陽公善詩而不善評詩，如所推蘇子美、梅圣俞，皆非冠絕一代之才。又自詡《廬山高》一篇，在公集中，亦屬中下。甚矣，知人知己之難也。

歐陽公「行人舉頭飛鳥驚」七字，畢竟不凡。

幔亭張樂，艷說中秋，蘭亭賦詩，韻傳上巳。黃羅傳柑之在元夜，白衣送酒之屬重陽，以及曲江之三月三日，驪山之七月七夕，皆藉詩文得傳。他若盱江之五日，上河之清明，又以圖繪益著。文人筆墨，有益于良辰勝地如此。

明李空同、王弇州皆以長句得名，李之「戰勝歸來血洗刀，白日不動青天高」，王之「老夫興發不可刪，大海回風生紫瀾」，皆屬歌行中杰作。

近時長沙張進士九征、吾鄉萬進士應馨，才氣皆風發泉涌，惜尚多浮響。

王新城尚書作《聲調譜》，然尚書生平所作七言歌行，實受聲調之累。唐宋名家，大家均不若此。「寧可枝頭抱香死，不曾吹墮北風中。」「此世但除君父外，不曾別受一人恩。」此宋末鄭所南思肖詩也。讀之頑夫廉、懦夫立志。

言情之作，至魂夢往來，可云至矣。潛山丁秀才鵬年又翻進一層云：「如何夢亦相逢少？怕我傷心未肯來。」

商太守盤《秋霞曲》、楊戶部芳燦《鳳齡曲》，皆能敘小兒女情事，宛轉關生。然淋漓盡致中，下語復極有分寸，則商為過之。

詩人愛用六朝，然能出新意者亦少。惟陳布衣毅《牛首山》詩極為警策，云：「似愁人世興亡速，不肯回頭望六朝。」

無錫一縣，明及本朝進士第一凡三人，而皆名皋：正德九年唐皋，曾寓居無錫；萬歷二年孫繼皋，今歲嘉慶六年辛酉恩科則顧皋。不及二百年，三人相繼魁天下，而皆名皋，亦異事也。

詩人用意，有不謀而合者，宋陳子高詩云：「淚眼生憎好天氣，離腸偏觸病心情。」而吾友汪助教端光云：「并無岐路傷離別，正是華年算死生。」雖取徑各別，而用意則同。然二聯亦皆前人所未道也。

王新城《居易錄》載鼎甲之衰，未有如康熙丁丑者：狀元李蟠以科場事流徙奉天，榜眼嚴虞惇以子弟中式降調，探花姜宸英亦以科場事牽涉卒于請室。余謂康熙癸未亦然：狀元王式丹以江南科場事牽涉卒于罪所。榜眼趙晉以辛卯江南主試賄賂狼藉，為巡撫張伯行參奏伏法；探花錢名世則以年羹堯黨，世宗憲皇帝特書「名教罪人」四字賜之。乾隆乙未科一甲三人亦不利：狀元吳錫齡、探花沈清藻皆及第后未一年即卒，榜眼汪鏞以傳臚不到，未受職先已罰俸，官編修幾三十年，垂老始改御史。

高東井孝廉，高才不遇，所作詩亦時有憤時嫉俗之語。嘗記其《觀劇》一絕云：「曲江宴上探花回，試窘師門卻費才。端莫輕他由竇客，許多卿相此中來。」

李太白詩「相迎不道遠，直至長風沙。」長風沙今在安慶府懷寧縣，即石牌灣也。《宋史周湛傳》：「為江淮發運使，上言大江歷舒州長風沙，其地最險，謂之石碑灣。湛役三千萬工，鑿河十里以避之。人以為利。」《水經注》：「江水徑長風山南，得長風口，江浦也。」

「錢唐門外卸蒲帆，小婢相扶上岸攙。一晌當風立無奈，夕陽紅透紫羅衫。」此余癸巳年初到西湖作也，不復存稿。戊午冬，乞假歸，薄游湖上，于春渚征君扇頭見之。

*羅世材，湖北人，成嘉慶四年進士，距鄉試時，已十一上春官矣。其題號舍詩曰：「年年棄甲笑于思，依舊青鞋布韈來。三十三回燒畫燭，可知蠟淚已成堆。」羅多髯，故以自嘲云。其房師潘學士世恩為余言之。

章編修道鴻，甲午江南解元也。是科余本擬第一人，房師以制藝中數語恐犯磨勘，力言于主司，抑置副榜第一，而章遂首多士矣。張亦十一上春官，及入翰林，已為余七科后輩，功名之遲速有定如此。康熙中，粵東梁佩蘭亦十二上春官，方得第，然選庶吉士未及散館而卒。

「古來才大難為用」，杜工部詩也。《新唐書隱逸孫思邈傳》：「獨狐信異之曰：『圣童也，顧器大難為用。』」或即工部語所本。

李學士中簡在上書房最久，諸皇子皆服其品學。乾隆乙酉歲秋，上偶以「鳩喚雨」命題，試內廷諸翰林，君詩最速成，中一聯云：「愆陽猶可挽，拙性本無他。」

應制、應試，皆例用八韻詩。八韻詩于諸體中，又若別成一格。有作家而不能作八韻詩者，有八韻詩工而實非作家者。如項郎中家達，貴主事征，雖不以詩名家，而八韻則極工。項壬子年考差題為《王道如龍首得籠字》，五六云：「詎必全身見，能令眾體從。」貴己酉年朝考題為《草色遙看近卻無得無字》，五六云：「綠歸行馬外，青入濯龍無。」可云工矣。吳祭酒錫麒，諸作外，復工此體，然庚戌考差題為《林表明霽色得寒字》，吳頸聯下句云：「照破萬家寒」，時閱卷者為大學士伯和坤，忽大驚曰：「此卷有破家字，斷不可取。」吳卷由此斥落。足見場屋中詩文，即字句亦須檢點。

詩有自然超脫，雖不作富貴語，而必非酸寒人所能到者。馮相國英廉《詠雪》詩：「填平世上崎嶇路，冷到人間富貴家」，畢尚書沅《喜雨》詩：「五更陡入清涼夢，萬物平添歡喜心」之類是也。

近人作金山詩，五言以方上舍正澍「萬古不知地，全山如在舟」二語為最，七言以童山人鈺「重迭樓臺知地少，奔騰江海覺天忙」二語為最。

余有《憶女紡孫》詩云：「不是阿耶偏愛汝，歸寧無母最傷心。」及讀浚縣周大令遇渭詩《送女》云：「來時有母去時無」，則兩層并作一層，益覺沈痛。

商太守盤詩似勝于袁大令枚，以新警而不佻也。

余頗不喜吾鄉邵山人長蘅詩，以其作意矜情，描頭畫角，而又無真性情與氣也。晚年，入宋商邱犖幕，則復學步邯鄲，益不足觀。其散體文，亦惟有古人面目，苦無獨到處。

原壤《貍首》之歌，已開阮籍之先，賴圣人能救正之耳。

靜者心多妙。體物之工，亦惟靜者能之。如柳柳州「回風一蕭瑟，林影久參差」，李嘉佑「細雨濕衣看不見，閑花落地聽無聲」。鹵莽人能體會及此否？

詩家例用倒句法，方覺奇峭生動，如韓之《雉帶箭》云：「將軍大笑官吏賀，五色離披馬前墮」。杜之《冬狩行》云：「草中狐兔盡何益？天子不在咸陽宮。」使上下句各倒轉，則平率已甚。夫人能為之，不必韓、杜矣。

作牡丹詩自不宜寒儉，即如前人詩：「國色朝酣酒，天香夜染衣。」比體也。「一叢深色花，十戶中人賦。」諷諭體也。外如「看到子孫能幾家」，「一生能得幾回看？」皆是空處著筆，能實詮題面者實少。若不得已求其次，則唐李山甫之「數苞仙艷火中出，一片異香天上來」，宋潘紫巖之「一縷暗藏金世界，千重高擁玉樓臺」，尚能形容盡致。余自少至今，牡丹詩不下數十首，然實詮題面者，亦殊不多，今略附數聯于后。辛酉年《三月十五日在舍間看牡丹》詩：「得天獨厚開盈尺，與月同圓到十分」；壬子年《京邸國花堂看牡丹》詩：「縱教風雨無寒色，占得樓臺是此花」；今歲《培園看牡丹》詩：「十里散香蘇地脈，萬花低首避天人」又：「當晝乍舒千尺錦，殿春仍與十分香」；及少日里中《騰光館看牡丹》詩：「調脂金鼎儼同味，承露玉盤饒異香。」與本日所作六首，不知可有一二語能彷佛花王體格否？

白牡丹詩，以唐韋端己「入門惟覺一庭香」，及開元明公「別有玉盤承露冷，無人起向月中看」為最。近人詩「富貴叢中本色難」，亦其次也。余昨在宣城張司訓珍席上詠白牡丹云：「三霄雨露承青帝，一朵芳菲號素王。」以花在泮池旁，或尚切題也。

紅牡丹詩，前人絕少。余前在同鄉劉宮贊種之席上，賦牡丹詩，中二聯云：「神仙隊里仍耽酒，富貴叢中獨賜緋。影共朝霞相激射，情于紅袖最因依。」僅敷衍題字，不能工也。

太倉王秀才芥子，有牡丹詩一聯云：「相公自進姚黃種，妃子徧吟李白詩。」為一時所傳誦。然究傷纖巧。