“那島嶼名聲不太好。”格得說著，一直注視著這個灰衣男子，想判斷他是個什么樣的人。看他的舉態，似有術士之風，甚至巫師風范。不過，他對格得說話不太客氣，有一種詭異的疲憊表情，看起來幾乎像是病人，或犯人，或奴隸。

“你是柔克島來的，”對方回答，“柔克島出身的巫師，對于不是他們自己的巫道，都判予不良名聲。”

“你是什么人？”

“一名旅者，甌司可島的貿易代理，因商務來此。”灰衣男子說。見格得不再多問，便沉靜地對這年輕人道晚安，沿著碼頭上方的陡斜窄街離去。

格得轉身，拿不定主意是否該接受這個訊息。他向北瞻望，山上和冬日海面的紅色燈光已經漸漸消退。灰暗的暮色降臨，暮色之后緊隨著黑夜。

匆匆決定后，格得沿著碼頭疾走，看見一名漁人正在平底小船里折疊漁網，便招呼他說：“你知道港內有船要向北航行，到偕梅島或英拉德群島嗎？”

“從甌司可來的那條長船，可能會在英拉德群島停靠。”

格得又急忙趕至漁人指示的長船上。這是一條六十槳的長船，像蛇一樣枯瘦，高而彎的船首鑲刻著蓮殼狀的圓盤，槳座漆成紅色，還描繪了黑色的西佛秘符。看起來是條恐怖卻快速的船，船員都已上船，一切備妥待發。格得找到船長，請求搭載一程。

“你付錢嗎？”

“我會一點御風術。”

“我自己就是天候師。你沒有什么可以付的嗎？沒錢嗎？”

下托寧的島民曾盡力以群島區商人使用的象牙代幣支付格得薪酬，雖然他們想多給一些，但格得只收取十個。現在他把那十個代幣全給了這個甌司可商人，不料對方卻搖搖頭：“我們不使用這種代幣，要是你沒什么可以付船資，我也沒有地方可以讓你上船。”

“你需要助手嗎？我曾經劃過帆槳兩用船。”

“行，我們還少兩個人，去找張凳子吧。”船長說完，就再也不管他了。

格得把手杖和裝書的袋子放在槳手的座凳下方，準備充當槳手，在這艘北駛的長船中，經歷辛苦的十個冬日。他們在破曉時駛離歐若米港口。當天，格得以為他永遠也趕不上槳手的工作：他的左手臂因肩頭舊傷而有點用力不順，而且在下托寧海峽的劃船訓練，和在長船上跟從鼓聲一直推槳的情況大為不同。每一次劃槳為時兩三個小時，才由第二班槳手接替，但這段休息時間似乎只能讓格得全身的肌肉僵硬，接著就又要回去推槳了。第二天情形更糟。但之后，格得狠下心干活，倒也順利撐了下去。

船上的工作人員，不像他第一次搭乘“黑影號”去柔克島的那些船員，讓人感受到友誼。安卓群嶼和弓忒島的船員是生意伙伴，大家為共同的利益努力。但甌司可島的商人卻利用奴隸和背誓的保人劃槳，或者花錢雇人劃槳，雇人的支酬是使用金幣。黃金在甌司可島是不得了的東西，卻不能造就良好的友誼，對同樣重視黃金的龍族而言，也是如此。這艘長船既然有一半的水手都是奴隸，被迫工作，船上的高級官員自然都是奴隸主，個個兇狠。他們的鞭子從不落在雇工或付錢渡船的槳手身上，但是船員之間也難有友誼可言，因為有些船員會被鞭打，有些不會。格得的同伴很少互相交談，更少對他說話。他們大都是甌司可人，講的不是群島區使用的赫語，而是自己的方言。他們生性冷峻，胡子黑、頭發細、皮膚白，所以大家都喊格得為“奎拉巴”，意思是紅皮膚的人。雖然他們知道格得是巫師，對他卻沒什么敬意，反倒有股防備的惡意。好在格得自己也無心交友，坐在分配的座凳上，被劃槳的有力節奏捆牢，成了六十個槳手的其中一員。在空茫茫的大海上這樣航行，他覺得自己毫無遮蔽，也毫無戒備。傍晚，船只駛進陌生的港口過夜，格得縮進帽兜睡覺。盡管疲乏，他照舊做夢、嚇醒、再做夢，全是些邪惡的夢，醒來以后也不復記憶，但它們卻好像懸在船只周圍與船員之間，因此他對船上每個人都不信任。

甌司可島的自由人一律在腰際佩掛長刀。有一天，因為槳班輪替，所以他與一些甌司可自由人一同午餐，其中一人對格得說：“奎拉巴，你是奴隸還是背誓的保人？”

“都不是。”

“那你為什么沒佩掛長刀？是怕打斗嗎？”那個叫作史基渥的人嘲弄地問。

“不是。”

“你的小狗會替你打斗嗎？”

“它是甌塔客，不是小狗，是甌塔客。”另一個聽到他們對話的槳手這么說完，又用甌司可方言對史基渥講了什么，史基渥便皺起眉頭，轉身離開了。就在他轉身并斜眼注視格得時，格得瞧見他的臉孔變了：五官整個都改變了，仿佛那一瞬間有什么東西改變了他，或利用了他。可是那一刻過去之后，格得再看那人，面貌卻依舊，所以格得告訴自己，他剛才所見是他個人的內心恐懼，他個人的恐懼反映在別人眼里。但他們靠宿埃森港口的那一夜，他再度做夢，史基渥竟然進入他的夢中。那之后，格得盡可能躲避史基渥，而史基渥好像也避著格得，所以兩人便沒再交談。

黑弗諾島的罩雪山巒落在他們背后，繼續朝南邊方向沉陷，再讓早冬的霧氣遮得朦朧不清。之后，他們劃槳航經伊亞海海口，也就是早年葉芙阮溺斃的地方。接著他們又劃經英拉德島。他們在象牙城的貝里拉港口度過兩夜，那是英拉德島西邊一處白色海灣，有著很多神話傳說。停靠所有港口時，船員都留在船上，沒有一個上岸。所以，紅日升起時，他們便劃出港口，到甌司可海，接著進入北陲空闊海域。東北風在這里無遮無擋地吹襲，他們在這片險惡海城航行，倒是人貨安全。第二天他們便駛進甌司可東岸的貿易城：內玄市的港口。

格得眼前所見，是一個常遭風雨擊打的低平海岸，港口由石造防波堤構成，長堤后蹲伏著灰暗的城鎮，城鎮后方是落雪的暗沉天空，天空下是光禿無樹的山巒。他們已經遠離內極海的陽光了。

內玄市海洋商會的裝卸工人上船來卸貨，貨物有黃金、珠寶、高級絲料、南方織品等甌司可地主特別喜愛收藏的珍品。卸貨時，船員中的自由人可以任意活動。

格得攔住一位卸貨工人問路。自始至今，格得對全體船員都不信任，從沒對誰提過自己要去哪里。可是現在，他單獨置身于陌生異地，便須尋求指引。被問的人繼續裝卸工作，不耐煩地回說不曉得路。但無意中聽到他們對話的史基渥，倒主動回答：“鐵若能宮？在凱克森荒地上，我走那條路。”

照理，格得不會選史基渥當同伴。但他既不懂當地方言，又不認得路，就沒什么選擇了。他心想，那也不要緊，反正來這里并不是他自己的選擇。他受驅使而來，既然來了，就順著繼續走下去好了。他拉好帽兜，拎了書袋和手杖，尾隨史基渥走過鎮上的街道，爬坡進入覆雪的山巒地帶。小甌塔客不肯跨騎在他肩上，而是躲在斗篷底下的羊皮袍子口袋里，和冷天時一樣。極目望去，四周光禿的山巒延伸著沒入荒涼起伏的野地。兩人無語前進，四周漫山遍野覆蓋著冬之沉寂。

“多遠？”走了數英里路，四面八方不見半個村莊，想到他們沒有隨身攜帶食物，格得于是問起路程遠近。史基渥回頭一下，拉拉帽兜，答道：“不遠。”

那是一張丑陋、蒼白、粗糙、殘酷的臉孔。格得倒不怕任何人，只是他或許害怕這樣一個人會把他帶往何處。但他只是點點頭，兩人繼續前進。他們行走的道路其實是一條殘徑，是薄雪和光禿樹叢交錯的不毛之地。途中不時有岔路橫貫而來或分支出去。這時，內玄城的煙囪所冒的煙氣已在背后漸暗的午色中隱逝。他們應該繼續往哪里走，或曾經走過哪里，已經完全沒有蹤跡可循。只有風一直由東邊吹來。步行數小時后，格得認為他看到西北方遠處，就在他們前往的山上，有個小點背襯著天空，像顆白牙。可是白日短暫的天光正在消退，等到他們又步上小路的另一坡時，格得還看得出那小點好像是塔樓或樹木之類的東西，卻比之前更朦朧了。

“我們要去那里嗎？”他指著該處問。

史基渥沒回答，只管緊裹著鑲毛的甌司可式尖尾帽兜，繼續吃力前進。格得在他身旁大步跟隨，他們已經走了很遠。單調的步履，加上船內冗長辛勞的日夜工作，格得感到困倦。他開始覺得自己好像一直在這個沉默的人身邊走著，穿越沉默的陰暗陸地，而且還要一直走下去。他固有的謹慎和目的都漸漸遲鈍了，仿佛在一場漫長的夢中行走，漫無目的。

甌塔客在他口袋中動了一下，他腦子也被一絲模糊的恐懼擾動了一下。他強迫自己說話：“史基渥，天黑了，又下雪。還有多遠？”

一陣停頓，對方沒有轉頭，只答道：“不遠了。”

但是他的聲音聽起來不像人的聲音，倒像是沒有嘴唇、粗聲粗氣的野獸勉強在說話。

格得止步。遲暮天光中，四周僅是空蕩的山巒向四方延伸，而稀稀落落的小雪正翻飛而下。格得叫了聲：“史基渥！”對方停下腳步，轉過身，尖帽兜底下竟然沒有臉孔！

在格得能施法或行召喚力量之前，倒讓那個尸偶以粗嗄的聲音搶先說話了：“格得！”

如此一來，年輕的格得想變形也為時已晚，只能固鎖在自己真實的存在中，必須這樣毫無防備地面對尸偶。在這個陌生異地，他即使想召喚任何助力也沒辦法，因為這里的人事物他全然不識，所以沒有東西會應聲前來相助。他孑然站立，與敵手之間，只有右手握的那根紫杉手杖。

把史基渥的心智吞掉、占據他肉身的那個東西，正利用史基渥的形體，朝格得跨前一步，兩只手臂也向他伸來。格得被急涌上來的恐懼填滿，猛地跳起，手杖“唰”地伸出去碰那個藏匿黑影臉孔的帽兜。遭這猛力一擊，對方的帽兜與斗篷霎時幾乎整個瓦解在地，仿佛里面除了風以外，什么都沒有，卻在一陣翻滾拍動后，又站立起來。尸偶形體的實質早已漸漸流失，宛如徒具人形的空殼或空氣，不真實的肉體穿著真實的黑影。這時，那黑影好像吹風似的抽動膨脹起來，想要像那次在柔克圓丘一樣抓住格得。要是讓它得逞，它就會拋開史基渥的軀殼，進入格得的肉體，把格得由里而外吞噬、占有，這也是它全部的欲望。格得再度用冒著煙的沉重手杖出擊，想把對方打倒，但是它又回來，格得再打一次，然后就把手杖扔了，因為手杖已經起火，燒到了他的手。他往后退，接著立刻轉身就跑。

格得跑著，僅差一步的尸偶也跟著跑，雖然跑不贏，卻始終沒有落后太多。格得始終沒有回頭，他跑著，跑著，穿越一無遮蔽、被暮色籠罩的廣闊大地。尸偶一度用吹氣似的聲音，再次呼叫格得的名字，雖然尸偶已經取走格得的巫力，所幸還沒有力量勝過他的體力，也無法迫使格得停下來，所以格得才能一直跑。

夜色使獵人與獵物都暗淡下來，雪覆蓋了小徑，使格得再也看不清路。他的脈搏在雙眼里蹦跳，氣息在喉嚨里燃燒。其實，格得已不是真的在奔跑，而是踉踉蹌蹌硬拖著步伐向前邁進。怪的是，尸偶好像無法抓到他，只是一直緊隨在后，對著他呢喃咕噥。格得這時忽然領悟：終其一生，那個細小的聲音一直在他耳里，只是聽不見而已；但現在，他可聽清楚了。他必須投降，必須放棄，必須停止。可是，他仍繼續拼命爬上一條幽暗不清的長坡。他覺得前頭某處有燈火，而且他覺得他聽見前面有個聲音，在他頭上某處叫著：“來！來！”

他想應答，但卻沒有聲音。那個淡弱的燈火逐漸清晰，高懸在他正前方的門口里。他沒看見墻，卻看到大門。這一幕使他停了下來，尸偶趕上來抓住他的斗篷，并在兩側摸索著，想由后面整個抱住他。格得使出最后一點力氣，撲進那扇隱約發光的大門里。他原想轉身關門，不讓尸偶進去，但雙腿卻使不上力，他搖搖晃晃，想找個支撐點。燈火在他眼中旋轉閃爍。他覺得自己倒了下來，甚至感到自己在倒下時被抓住，精疲力盡之余，他暈了過去，神志一片黑暗。