莽林莊園門(mén)廊——《蛇發(fā)女妖的頭》引言

一個(gè)晴朗的秋日，在名叫“莽林”的莊園門(mén)廊下，聚集著一群歡樂(lè)的孩子，在他們之中還有一位高個(gè)兒青年。他們打算到野外去采堅(jiān)果，正在不耐煩地等待山坡上的霧消散，等待太陽(yáng)將小陽(yáng)春天氣的溫暖傾瀉到田野和牧場(chǎng)上，傾瀉到色彩繽紛的樹(shù)林的每一個(gè)角落里。像以往一樣，今天又將是一個(gè)大好天，使美麗而又舒適的世界展露歡顏的大好天。然而，此時(shí)晨霧還籠罩著整個(gè)山谷，莽林莊園就矗立在山谷上方一片緩緩傾斜的高地上。

白霧伸展到離莊園不到一百碼的地方。一百碼之外，只能見(jiàn)到不多的幾個(gè)地方顯露出來(lái)的淺紅色或黃色的樹(shù)頂，朝陽(yáng)的光芒給那些樹(shù)頂涂上了一抹金輝。往南四五英里外，界石山的峰頂高高聳峙，好像飄浮在云上。同一方向的更遠(yuǎn)處，大約在十五英里外，隱隱約約地顯露出聳得更高的塔科尼克山圓圓的山頂。它看上去藍(lán)茵茵的，并不比在它之上翻滾的霧海更具真實(shí)感。形成山谷邊界的那些較近的山半沒(méi)在霧中，又被小云圈團(tuán)團(tuán)圍繞，直至山頂?？瓷先ピ剖悄敲炊啵瑘?jiān)實(shí)的泥土是那么少，這景象給人一種亦真亦幻的感覺(jué)。

孩子們精神煥發(fā)，生氣勃勃，從莽林莊園的門(mén)廊里出來(lái)，在礫石小路上快跑，或者在露珠閃爍的草地上奔來(lái)沖去。我簡(jiǎn)直無(wú)法說(shuō)出這群孩子究竟有多少個(gè)：不少于九個(gè)或十個(gè)，可也不多于十二個(gè)，他們的模樣、身材和年齡各不相同。他們是兄弟、姐妹、表兄弟、表姐妹。我害怕把他們的名字告訴你們，甚至也怕給他們?nèi)∩蟿e的孩子在用的名字。因?yàn)槲掖_知，寫(xiě)書(shū)人有時(shí)會(huì)由于無(wú)意間給書(shū)中人取了真人的名字而陷入極大的麻煩。為此，我想叫他們普里姆羅斯、佩里溫克爾、斯威特弗恩、丹德林、布盧艾、克洛弗、赫克萊貝利、考斯里普、斯夸西布洛塞姆、米爾克威德、普蘭坦和巴特卡普（注：以上都為花草名。）。雖然，說(shuō)實(shí)在的，這些名字對(duì)一群仙女可能要比對(duì)一群人世間的孩子更加適宜。

請(qǐng)不要以為這些孩子的父母、叔叔阿姨或祖父母會(huì)讓他們?cè)跊](méi)有某個(gè)特別穩(wěn)妥可靠的大人保護(hù)下，到樹(shù)林和田野里到處游蕩。不會(huì)，確實(shí)不會(huì)！你們會(huì)回想起來(lái)，我在本書(shū)第一句里就說(shuō)過(guò)，在那些孩子中站著一位高個(gè)兒青年。他名叫（我將讓你們知道他的真名實(shí)姓，因?yàn)樗J(rèn)為講述這些被收錄在本書(shū)中的故事，乃是一件極大的榮譽(yù)）——尤斯塔斯·布賴特。他是威廉姆斯學(xué)院的學(xué)生，我想，此時(shí)他已到了十八歲這個(gè)受人尊敬的年齡了。所以面對(duì)年齡只及他一半或三分之一的佩里溫克爾、丹德林、赫克萊貝利、斯夸西布洛塞姆、米爾克威德以及其他幾個(gè)孩子，他覺(jué)得自己頗像個(gè)祖父了。他的視力問(wèn)題（眼下，許多學(xué)生認(rèn)為，為了證明他們讀書(shū)用功，視力問(wèn)題是必須要有的）使他在本學(xué)期開(kāi)始后的一兩個(gè)星期內(nèi)無(wú)法到校。不過(guò)在我看來(lái)，我難得遇到能比布賴特看得更遠(yuǎn)更清楚的人了。

就跟所有的北方學(xué)生一樣，這位滿肚子學(xué)問(wèn)的大學(xué)生身體瘦長(zhǎng)，而且相當(dāng)蒼白，但他顯出一副健康的模樣，其輕盈矯健一如他在鞋上安了翅膀。再說(shuō)，他非常喜歡趟小溪、越草地，所以他是特意穿了雙牛皮靴子來(lái)郊游的。他身穿一件亞麻布短外套，頭戴一頂布帽，鼻子上架著一副綠色眼鏡。他戴眼鏡與其說(shuō)是為了保護(hù)眼睛，還不如說(shuō)是為了眼鏡給予他外表的派頭。不過(guò)，無(wú)論是此是彼，他還是丟開(kāi)眼鏡的事為好，因?yàn)楫?dāng)他坐在門(mén)廊臺(tái)階上時(shí)，小淘氣鬼赫克萊貝利偷偷爬到他身后，一把將他鼻子上的眼鏡搶了去，架到了她自己的鼻子上。由于那位大學(xué)生忘了將眼鏡取回來(lái)，眼鏡掉到了草叢里面，直到翌年春天還在那兒躺著。

你們必定知道，尤斯塔斯·布賴特作為一位神奇故事的講述者，現(xiàn)在已在孩子們中間贏得了極好的名聲。盡管當(dāng)他們懇求他再講一個(gè)、再講一個(gè)……沒(méi)完沒(méi)了地再講一個(gè)時(shí)，他有時(shí)候也會(huì)假裝出惱火的樣子，可我確實(shí)懷疑，他對(duì)任何事情是否會(huì)有對(duì)講故事那么喜歡。因此，當(dāng)克洛弗、斯威特弗恩、考斯里普、巴特卡普和他們的大多數(shù)小伙伴懇求他在他們等霧消散的時(shí)候講個(gè)故事時(shí)，你們可以看到他的眼睛在閃閃發(fā)光了。

“是的，尤斯塔斯表哥，”十二歲的漂亮姑娘普里姆羅斯說(shuō)，她長(zhǎng)著一雙笑開(kāi)了花的眼睛和一個(gè)微微上翹的鼻子，“早上肯定是講故事的最好時(shí)間。你的故事很長(zhǎng)，常常累得我們受不了，聽(tīng)到最有趣的地方睡著了——就像小考斯里普和我昨天那樣！早上講故事，這種傷你感情的危險(xiǎn)就小了?！?

“壞東西普里姆羅斯，”六歲孩子考斯里普嚷道，“我沒(méi)有睡著，我只是閉著眼睛，這樣就可以看到尤斯塔斯表哥給我們講的故事的情景了。他的故事晚上聽(tīng)好，因?yàn)槲覀兛梢栽谒臅r(shí)候夢(mèng)見(jiàn)它們；早上講也好，因?yàn)槟菢游覀兛梢栽谛阎臅r(shí)候就夢(mèng)見(jiàn)它們了。所以我希望他現(xiàn)在就給我們講一個(gè)。”

“謝謝你，我的小考斯里普，”尤斯塔斯說(shuō)，“你全心保護(hù)我，不讓壞東西普里姆羅斯講我的壞話，光為這事，我就肯定會(huì)把我所想到的最好的故事講給你聽(tīng)。但是，孩子們，我已經(jīng)給你們講了那么多好聽(tīng)的故事，我懷疑是否還有一個(gè)沒(méi)被你們至少聽(tīng)過(guò)兩遍的故事了。要是我再炒冷飯，我怕你們真的會(huì)睡著呢?！?

“不，不，不！”布盧艾、佩里溫克爾、普蘭坦和五六個(gè)別的孩子直嚷嚷，“我們更喜歡聽(tīng)以前聽(tīng)過(guò)兩三遍的故事。”

這倒是實(shí)話，就孩子們而言，一個(gè)故事講上兩三遍，甚至無(wú)數(shù)遍，反而會(huì)加深他們的興趣。但是肚子里的故事多得不可勝數(shù)的尤斯塔斯·布賴特，卻不屑利用這個(gè)有利條件。

“假如一個(gè)具備我的學(xué)問(wèn)，且不說(shuō)具有創(chuàng)造性的想像力的人，不能年復(fù)一年每天編出個(gè)新故事來(lái)講給像你們這樣的孩子聽(tīng)，那他就太可憐啦。我來(lái)給你們講一個(gè)童話故事，在我們偉大的地球老祖母還是個(gè)穿童裝、系圍脖的孩子時(shí)，這些童話故事就是給她取樂(lè)的。這種故事有上百個(gè)，它們沒(méi)有早早被畫(huà)成給小姑娘和小男孩們看的連環(huán)畫(huà)，這使我感到驚奇。不過(guò)，盡管沒(méi)有被畫(huà)成連環(huán)畫(huà)，那些白胡子老祖先們卻在散發(fā)出霉味的古希臘語(yǔ)典籍中熟讀過(guò)它們，并為竭力搞清楚這些故事是何時(shí)所寫(xiě)、如何寫(xiě)成與為什么而寫(xiě)而傷透腦筋?！?

“好啦，好啦，好啦，好啦！”所有的孩子立時(shí)大叫起來(lái)，“別再對(duì)你的故事發(fā)議論啦，開(kāi)始講吧?！?

“那你們都坐下，”尤斯塔斯·布賴特說(shuō)，“大家都得像耗子似的一動(dòng)不動(dòng)。我的故事只要稍稍被打斷，不管是被大壞東西普里姆羅斯，還是小丹德林，還是隨便別的哪個(gè)人，我就用牙齒將故事咬斷，把沒(méi)有講的那部分咽到肚子里去。現(xiàn)在，我先要問(wèn)一下，你們有誰(shuí)知道蛇發(fā)女妖是什么嗎？”

“我知道。”普里姆羅斯說(shuō)。

“那就別說(shuō)出來(lái)！”尤斯塔斯馬上接著說(shuō)，他寧愿她對(duì)此一無(wú)所知，“大家別說(shuō)話了，我給你們講個(gè)非常動(dòng)人、非常好聽(tīng)的故事，那就是《蛇發(fā)女妖的頭》?！?

于是，他講了你們可以在下頁(yè)開(kāi)始讀到的那個(gè)故事。他極為巧妙地動(dòng)用了他那半瓶子醋的學(xué)問(wèn)，并因此對(duì)安東教授感激不盡。可是，只要當(dāng)他那不受約束的大膽想像力推動(dòng)他去做的時(shí)候，他就會(huì)把一切精通希臘古典文學(xué)的權(quán)威置之腦后。

蛇發(fā)女妖的頭

珀耳修斯是國(guó)王之女達(dá)那厄的兒子。珀耳修斯幼時(shí)，一些歹毒之徒將他母和他裝進(jìn)一只柜子，投入大海，任其漂流。陣陣海風(fēng)把柜子刮得遠(yuǎn)離海岸，在奔騰的波濤中起伏顛簸。達(dá)那厄?qū)⒑⒆泳o緊抱在懷中，生怕一個(gè)大浪打來(lái)，水花飛濺的浪峰會(huì)沖到他倆身上。然而，柜子繼續(xù)在海面上漂流而去，既沒(méi)有沉沒(méi)，也沒(méi)有被打翻。最后，當(dāng)夜幕即將降臨之時(shí)，它漂到離一個(gè)海島很近的地方，落進(jìn)一位漁夫的魚(yú)網(wǎng)里，然后被拉出海面，擱到了沙灘上。那個(gè)島名叫塞里普斯島，是波里德克茲國(guó)王統(tǒng)治下的土地，國(guó)王正是那位漁夫的兄弟。

我高興地告訴你們，這位漁夫是個(gè)極富同情心、極為正直的人。他對(duì)達(dá)那厄和她的小男孩非常好，而且始終以朋友態(tài)度相待，一直到珀耳修斯長(zhǎng)成一個(gè)十分強(qiáng)壯有力、嫻于使用各種武器的英俊小伙子。在此前很久的時(shí)候，波里德克茲國(guó)王就看見(jiàn)這兩個(gè)外地人——母親和她的孩子。他們是乘著一只飄流的柜子來(lái)到他的領(lǐng)土的。他不像他的漁夫兄弟那樣善良好心，而是心地極其歹毒。他決意派珀耳修斯去干一件或許會(huì)使他慘遭殺身之禍的危險(xiǎn)事情，然后再對(duì)達(dá)那厄本人進(jìn)行極大的傷害。于是，這個(gè)壞心眼兒的國(guó)王花了很長(zhǎng)時(shí)間琢磨，什么是一個(gè)年輕人可能去做的最危險(xiǎn)的事。最后，他忽然想到一件其結(jié)果極其致命的事，于是他派人去召年輕的珀耳修斯。

年輕人來(lái)到皇宮，看到國(guó)王坐在寶座上。

“珀耳修斯，”波里德克茲國(guó)王對(duì)他陰險(xiǎn)地微笑著說(shuō)，“你已經(jīng)長(zhǎng)成一個(gè)英俊的小伙子了。你和你的好母親接受過(guò)我本人，以及我的可敬的好兄弟的大量幫助，我想你不會(huì)吝于對(duì)此做出些回報(bào)吧?！?

“請(qǐng)陛下吩咐，”珀耳修斯答道，“我赴湯蹈火，在所不辭?！?

“嗯，那好，”國(guó)王繼續(xù)說(shuō)，他的嘴唇上依然掛著狡詐的微笑，“我有件小事要讓你去做。你是個(gè)勇敢的具有冒險(xiǎn)精神的青年，你會(huì)毫不懷疑地把擁有一個(gè)使自己出人頭地的珍貴機(jī)會(huì)看成一個(gè)巨大的幸運(yùn)。你必定知道，我的好珀耳修斯，我想娶美麗的希波達(dá)米亞公主為妻。按照慣例，向公主求婚，得給新娘送一件從遙遠(yuǎn)地方得來(lái)的珍奇禮物。我必須老實(shí)承認(rèn)，我一直不知該怎么辦才好，到哪兒去弄一件會(huì)使一位趣味高雅、美艷絕倫的公主歡心的禮物呢？可是，今天早上，我喜不自勝，我想到一樣正合適的東西了?！?

“我能幫助陛下得到它嗎？”珀耳修斯急切地大聲問(wèn)。

“你能，假如你如我所言，是一個(gè)勇敢青年的話，”波里德克茲以最和藹可親的態(tài)度說(shuō)道，“我一心想獻(xiàn)給美麗的希波達(dá)米亞的結(jié)婚禮物是蛇發(fā)女妖墨杜薩的頭。我就指望你將它取來(lái)給我了，我親愛(ài)的珀耳修斯。由于我急于和公主定親，所以你越快去找蛇發(fā)女妖，我就越高興。”

“我明天早上就出發(fā)！”珀耳修斯回答道。

“請(qǐng)?jiān)缭缟下钒桑矣⑽涞哪贻p人，”國(guó)王緊接著說(shuō)，“你聽(tīng)著，珀耳修斯，在砍蛇發(fā)女妖的頭時(shí)，要小心，一定要砍得干凈利索，不要傷了它的容貌。為了使趣味高雅、美艷絕倫的希波達(dá)米亞公主滿意，你必須將它完好無(wú)損地拿到這兒來(lái)?！?

珀耳修斯離開(kāi)了皇宮，可他剛走遠(yuǎn)，波里德克茲國(guó)王就爆發(fā)出一陣大笑。心地歹毒的國(guó)王發(fā)現(xiàn)年輕人這么容易就掉進(jìn)了陷阱，覺(jué)得無(wú)比開(kāi)心。珀耳修斯答應(yīng)去砍蛇發(fā)女妖墨杜薩的頭，這個(gè)消息很快就傳開(kāi)了。人人都興高采烈，因?yàn)閸u上的居民大多都像國(guó)王那樣歹毒，巴不得看到大禍落到達(dá)那厄和她兒子身上。不幸的塞里普斯島上惟一的好人看來(lái)就是漁夫。因此，當(dāng)珀耳修斯走過(guò)時(shí)，人們?cè)谒砗簏c(diǎn)點(diǎn)戳戳，做鬼臉，彼此眨眼睛，肆無(wú)忌憚地大聲嘲笑他。

“嗬，嗬！”他們?nèi)碌?，“墨杜薩的蛇要狠狠咬他啦！”

再說(shuō)，那時(shí)候活著的蛇發(fā)女妖有三個(gè)。她們是世界被創(chuàng)造以來(lái)存在過(guò)，抑或在當(dāng)時(shí)曾被見(jiàn)到過(guò)，抑或在久遠(yuǎn)的未來(lái)可能被見(jiàn)到的最不可思議、最可怕的妖怪。我簡(jiǎn)直不知道把它們稱作什么種類(lèi)的動(dòng)物或怪物為好。她們是三姐妹，看上去與女人稍稍有那么點(diǎn)相像，但實(shí)際上是一種非?？植馈⒎浅ＮｋU(xiǎn)的龍。這三姐妹可怕到什么程度真是令人難以想像。要是你們相信我的話，那我就對(duì)你們說(shuō)說(shuō)。她們每一個(gè)的頭上長(zhǎng)的都不是頭發(fā)，而是一百條兇惡的蛇，全都是活的，它們扭動(dòng)著、蜷曲著、盤(pán)繞著，而且伸出毒舌，舌尖上生著叉狀的蜇！蛇發(fā)女妖的牙齒是長(zhǎng)得嚇人的獠牙，她們的手是黃銅做的，身上遍布鱗甲，鱗甲若不是鐵，那也是硬得無(wú)法穿透的什么東西。她們還長(zhǎng)著翅膀。我可以向你們保證，那確實(shí)可以稱得上是極為燦爛輝煌的翅膀，因?yàn)槌岚蛏系拿恳桓鹈际羌儍?、明亮、熠熠閃光、光彩奪目的金子。毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)蛇發(fā)女妖在陽(yáng)光下到處飛的時(shí)候，那些羽毛看起來(lái)令人眼花繚亂。

不過(guò)，當(dāng)人們偶爾在高空中瞥見(jiàn)她們閃耀著的光輝時(shí)，他們很少停下來(lái)凝望，而是奔跑著盡可能快地躲藏起來(lái)。也許你們會(huì)想，他們是害怕被蛇發(fā)女妖們當(dāng)做頭發(fā)的那些蛇所咬，抑或是害怕自己的頭被她們可怕的獠牙咬掉，抑或是害怕被她們的黃銅爪子撕成碎片吧。嗯，不錯(cuò)，這些確實(shí)危險(xiǎn)，可是，絕不是最大、最難于躲避的危險(xiǎn)。這三個(gè)令人望而生畏的蛇發(fā)女妖的最厲害之處是：倘若一個(gè)可憐人盯住她們其中一個(gè)的臉看一看，他那溫暖的血肉之軀肯定就會(huì)在這一剎那變成冰冷的無(wú)生命的石頭！