那天晚上湯米自己也不知道是怎么熬過來的，他都不敢朝布倫金索普太太那個方向多看兩眼。晚飯時，桑蘇西又出現(xiàn)了三個房客——一對中年夫婦，凱利夫婦；還有一位年輕的母親，斯普洛特太太，帶著她的小女嬰從倫敦來，不得不住在利漢普頓，顯然已經(jīng)厭倦了這里的生活。她挨著湯米坐，醋栗色的眼睛時不時地盯著湯米看兩眼，用略微嘶啞的聲音問道：“你是不是覺得現(xiàn)在很安全了？大家都會回家了，是嗎？”

湯米還沒來得及回答這些天真的問題，旁邊那位掛著成串珠子的太太插嘴道：

“在我看來，有小孩的人就不要隨便冒險了。你那可愛的小貝蒂要是有什么事，你一輩子也不會原諒自己的。你知道，希特勒說了，馬上就要對英國實施閃電戰(zhàn)了——我想，是一種新式的毒氣彈?！?

布萊奇利少校生氣地打斷了她的話：

“很多關于毒氣彈的話都是無稽之談。這些家伙才不會浪費時間去擺弄什么毒氣彈，他們用的是烈性炸藥和燃燒彈。在西班牙就是這么干的。”

整桌人都爭論得津津有味，塔彭絲那尖銳的、傻乎乎的聲音響了起來：“我兒子道格拉斯說——”

“道格拉斯，天哪，”湯米心想，“為什么叫道格拉斯呢，我還真想知道?！?

結束了這頓寡然無味的粗茶淡飯，大家都回到了休息室。女人們又織起了毛線，而湯米則不得不耐著性子聽布萊奇利少校大講特講他那在西北戰(zhàn)場上冗長乏味的故事。

那個眼睛明亮的金發(fā)年輕人走了出去，在門口向大家微微一鞠躬。

布萊奇利少校突然打住話頭，戳了戳湯米的肋部，說：

“剛才出去的那家伙是個難民，戰(zhàn)爭前一個月從德國跑出來的。”

“他是個德國人？”

“是的，不過不是猶太人。他父親因為批評納粹而惹上了麻煩，兩個哥哥被關進了集中營，而這家伙及時逃了出來?！?

這時，凱利先生又拽著湯米嘮嘮叨叨地說起了自己的身體狀況。敘述者說得身心投入，快到睡覺的時候湯米才得以逃脫。

第二天湯米起了個大早，去前面散步。他輕快地走向碼頭，然后沿著海濱大道折了回來，就在這時，他忽然發(fā)現(xiàn)一個熟悉的身影從對面走了過來。湯米抬了下帽子。

“早上好，”他愉快地說，“呃——布倫金索普太太，對嗎？”

見四下無人，塔彭絲說：

“叫我利文斯通醫(yī)生。”

“你怎么到這兒來了，塔彭絲？”湯米嘀咕著，“這真是個奇跡——絕對是個奇跡?！?

“這才不是什么奇跡——不過是動了動腦子罷了?！?

“我想，是你動腦子了？”

“你說對了。你和你那位傲慢的格蘭特先生，我希望這能給他一個教訓。”

“應該的?！睖渍f，“快說吧，塔彭絲，告訴我你怎么做到的，我都好奇死了?！?

“很簡單。格蘭特一說到我們的卡特先生，我就猜到是怎么回事了。我知道肯定不是什么悲慘的辦公室工作，但是他表現(xiàn)出來的態(tài)度告訴我，他們不會讓我參與這項工作。因此，我就想先發(fā)制人。我趁著去拿雪利酒的工夫，去布朗家給莫琳打了個電話，告訴她待會兒給我打電話，到時應該說什么。她按照計劃演得很好，尖厲的哇哇大叫聲滿屋都能聽見。我也表演了自己那部分，裝出很煩惱、不得不出門趕去看我那位倒霉朋友的樣子。我砰的一聲關上前門，但人仍留在里面沒有出去，然后悄悄溜進臥室，輕輕打開高腳櫥后面那扇通向客廳的門。”

“那么你全都聽到了？”

“全部。”塔彭絲得意揚揚地說。

湯米嗔怪地說道：

“可你卻一點兒也沒透露？”

“當然沒有。我打算給你們上一課——你和你那個格蘭特先生。”

“他不完全是我一個人的格蘭特先生，不過，我得說，你確實給他上了一課?！?

“如果是卡特先生，就不會對我這么不公平了?！彼斫z說，“我覺得情報部跟我們那時候不一樣了?！?

湯米嚴肅地說：“既然我們又回來了，那它就會恢復以往的光彩。不過，你為什么要叫布倫金索普？”

“為什么不行？”

“聽起來很古怪?！?

“這是我第一時間想到的名字，而且和我的內衣也很搭?！?

“此話怎講，塔彭絲？”

“你這個傻瓜！貝爾斯福德是B字母開頭，布倫金索普也是，我的緊身內衣上也繡著B。帕特麗莎·布倫金索普。普露登絲·貝爾斯福德。你為什么用梅多斯這個名字？聽上去真蠢。”

“首先，”湯米說，“我的內褲上可沒繡著大寫的B字。其次，這名字不是我選的，是上頭讓我用的。梅多斯先生的過去令人尊敬，他的一切我都熟記于心?！?

“很好，”塔彭絲說，“你結婚了，還是單身？”

“我是個鰥夫，”湯米體面地說，“妻子十年前在新加坡去世?！?

“為什么在新加坡？”

“我們總要死在一個地方呀，新加坡有什么不好？”

“哦，沒什么不好，那里也許是個適合去世的地方。我是個寡婦?！?

“你丈夫是在哪兒去世的？”

“這重要嗎？也許死在療養(yǎng)院了。我想他大概是死于肝硬化。”

“明白了。這是個讓人傷心的話題。那么你的兒子道格拉斯呢？”

“道格拉斯在海軍?！?

“昨晚我聽說了?！?

“我還有兩個兒子，雷蒙德在空軍，小兒子西里爾在地方部隊?！?

“假如有人不怕麻煩地去調查這些想象出來的布倫金索普兄弟怎么辦？”

“他們不姓布倫金索普，因為這是我第二任丈夫的姓。第一任丈夫姓希爾，電話本上姓希爾的人有三大頁那么多，查也查不完。”

湯米嘆了口氣。

“你的老毛病又犯了，塔彭絲，總是把事情做過頭。兩個丈夫，三個兒子，人數(shù)太多了。你會在細節(jié)問題上弄得自相矛盾的。”

“我才不會呢。我倒是覺得這幾個兒子會有用處的。別忘了，我可不是奉命而來，而是個自由人。我來這兒只是為了自己高興，所以我會好好享受一番的。”

“也許吧，”隨后湯米又悶悶不樂地補充道，“整件事就是一場鬧劇。”

“為什么這么說？”

“哦，你在桑蘇西待的時間比我久，老實說，昨天晚上那群人里你覺得哪個可能是危險的敵方間諜？”

塔彭絲沉思著說：

“似乎有些不可思議。不過，那個年輕人很可疑。”

“卡爾·范·德尼姆?？墒蔷鞎彶殡y民身份的，不是嗎？”

“也許吧，可也許他設法蒙騙過去了。要知道，他可是一個有魅力的小伙子。”

“你是說，女孩們會對他吐露實情？會是什么樣的女孩呢？將軍或者海軍上將的女兒不可能會流落到這里吧。也許他是和訓練部隊的哪個連長一塊兒散步來著？”

“別打岔，湯米，我們應該嚴肅地談一談這件事?！?

“我就是在認真談啊。只不過我覺得我們是白忙活。”

塔彭絲板著臉說：

“現(xiàn)在這么說還為時過早。畢竟這件事還沒有表現(xiàn)出什么明顯的跡象。那佩倫娜太太呢？”

“沒錯，”湯米若有所思地說，“我承認，這個佩倫娜太太——她確實可疑。”

塔彭絲用一種公事公辦的語氣說道：

“那我們怎么辦？我是說，我們倆怎么合作？”

湯米沉思著說：

“不能讓別人看到我們總是在一起?！?

“是的。要是別人覺得我們彼此熟悉那可就麻煩了。我們要確定一個態(tài)度問題。我想……是的，我想……追求是最好的辦法。”

“追求？”

“沒錯，我追求你。你盡量逃避，但一個男人僅僅有騎士風度是不夠的。我有過兩個丈夫，現(xiàn)在正在尋找第三個。你來扮演那個被追逐的鰥夫，我會不時地把你堵在某個地方，比如咖啡館，或者你在前面走路的時候就逮住你。每個人見了都會竊笑，覺得很滑稽?！?

“聽起來可行?！睖妆硎就狻?

塔彭絲說：“女追男一向會引出很多笑話，這對我們非常有利。就算別人看到我們在一起，也只會哧哧地偷笑，說：‘瞧瞧那個可憐的老梅多斯。’”

突然，湯米一把抓住她的胳膊。

“看，”他說，“往前看?！?

在防空洞的一角，一個年輕人正站在那兒和一個女孩說話。他們談得很專注，完全沉浸在對話之中。

塔彭絲輕聲說道：

“卡爾·范·德尼姆。那女孩是誰？”

“不管是誰，她長得很漂亮?！?

塔彭絲點點頭，若有所思地盯著女孩那張熱情洋溢的褐色臉龐，還有緊身套衫所凸顯出來的窈窕曲線。她正在認真地說著什么，帶著強調的語氣。德尼姆正在聆聽。

塔彭絲小聲說道：

“我想我們可以在這兒分開了?！?

“好的。”湯米表示同意，然后轉身朝相反方向走去。

在海濱大道的盡頭，他遇上了布萊奇利少校。后者狐疑地盯著他，然后咕噥著：“早上好?！?

“早上好?！?

“看來你和我一樣，是個喜歡早起的人。”布萊奇利說。

湯米說：

“是在東方養(yǎng)成的習慣，當然，這是很多年前的事了，不過我現(xiàn)在還是會早醒?！?

“也對，”布萊奇利少校表示贊成，“上帝啊，如今這些年輕人真讓人惡心。十點鐘，甚至更晚，才起來洗熱水澡，然后下樓吃早飯。難怪德國人逼得我們節(jié)節(jié)敗退。那些軟弱無力的小崽子，沒有耐力。不管怎么說，軍隊可不像從前了。溺愛，現(xiàn)在他們就是這樣。晚上睡覺還要灌熱水袋。呸！真讓我惡心！”

湯米憂郁地搖搖頭，于是布萊奇利少校受到了鼓勵，接著說道：

“紀律，這才是我們所需要的。紀律。沒有紀律，我們怎么能打勝仗？你知道嗎，先生，別人跟我說，有些家伙閱兵的時候還穿著寬松長褲。這樣怎么能指望他們打勝仗？長褲！天哪！”

梅多斯先生大膽地說出自己的想法：今時完全不同于往日了。